冰窖核心区域，雷暴过后的死寂愈发浓重。
空气中弥漫着臭氧、焦糊血肉和金属熔化的刺鼻气味。
蓝紫色的电弧偶尔还在扭曲的金属残骸间跳跃一下，发出轻微的噼啪声。
路明非悬浮于这片狼藉之上，巨大的暗金竖瞳久久凝视着地上那摊已无法称之为生物的污秽残骸，
以及那枚半埋在焦黑肉糜中、不再散发任何光芒的苍白金属细针——“朗基努斯碎片”。
方才那股强行涌入他意识的信息流，尤其是最后那个实验室编号
【project: Echidna - Unit 07】 ，
如同投入深海的巨石，在他已然不再平静的心湖中掀起了新的惊涛骇浪。
埃基德娜（Echidna），希腊神话中“万妖之母”，与堤丰生下了众多怪物。
Unit 07，第七号单元。
一个生产怪物的项目？一个编号？
而那股被改造、被控制的恐惧与怨恨，是如此真切，真切到与他灵魂深处某些被刻意遗忘、属于“路明非”的黑暗记忆产生了诡异的共鸣。
他以为自己最大的秘密是体内藏着龙王，是突然觉醒的力量。
但现在，一个更令人不安的可能性浮现出来——他的过去，他作为“路明非”的存在本身，是否也笼罩着类似的阴影？是否也是某个巨大阴谋的一部分？
这枚碎片，这个怪物刺客，以及背后那神秘的第三方势力（灰袍人），
他们的目标似乎不仅仅是力量或权柄，更像是在进行某种……测试？或者回收？
诺顿的记忆碎片中，并没有太多关于这方面的信息。
那位青铜与火之王更痴迷于自身的伟力和对黑王的仇恨。
路明非巨大的龙头缓缓转动，目光再次投向那古老的青铜祭坛。
信息的读取被打断了，但一些关键坐标和片段已然印入脑海。
【黑色皇帝……复苏的蛛丝马迹……】
【混血种的秘密……】
这些信息，与刚刚获得的关于“埃基德娜项目”的线索，如同两团混乱的毛线，纠缠在一起，
暂时理不出头绪，却都指向了更深、更黑暗的迷雾。
他伸出利爪，那枚失去活性的“朗基努斯碎片”被无形的力量牵引，落入他的爪心。
触感冰冷而死寂，仿佛所有的特异力量都已随着宿主的死亡而消散。
但路明非能感觉到，其材质和内部结构绝非寻常，蕴含着某种他暂时无法完全解析的、令人不适的法则。
【需要……更多的信息。】
他收起碎片。
这东西是关键物证。
此刻，地表之上，卡塞尔学院的混乱正在逐渐平息。
在“狮心会”核心成员和那名神秘中年人的强力镇压下，议会特派员的抵抗很快被瓦解。残余的势力被控制或清除。
然而，路明非那笼罩全院的“皇帝”领域并未撤去。
虽然强度减弱，不再让低阶混血种直接瘫倒，但那无处不在的、源自生命本源的威压，依旧让所有人心惊胆战，无法产生任何反抗的念头。
他们只能惊恐地等待着，等待着那深藏于地底的、恐怖存在的最终发落。
中央控制室内。
中年人——代号“夜叉”，昂热校长麾下最锋利的暗刃之一——看着屏幕上依旧无法探测的冰窖深处，以及学院内一片惶惶的人心，揉了揉眉心。
“真是个大家伙……这烂摊子可不好收拾。”
他嘀咕着，随即接通了一个加密频道，
“校长，下面暂时没动静了，但那位没上来，也没离开。
学院基本控制住了，接下来怎么办？总不能一直这么晾着吧？学生们都快吓尿了。”
频道那头沉默了片刻，传来昂热略显疲惫却依旧冷静的声音：
“维持秩序，安抚人员，非必要不进入地下。等他出来。”
“等他出来？万一他出来是想……”
夜叉做了个抹脖子的手势。
“那他早就做了。”昂热的声音带着一丝莫名的笃定，
“他若只想毁灭，卡塞尔现在已经是一片废墟了。
他下去，是为了别的东西。
我们现在能做的，只有等待，并表现出足够的……耐心和诚意。”
“诚意？”夜叉挑眉。
“比如，帮他清理掉那些讨厌的老鼠尾巴。”昂热意有所指。
夜叉立刻明白了：
“明白。那些灰袍子的踪迹，我会去追。”
通讯结束。
夜叉看了一眼冰窖的方向，咂了咂嘴：
“啧，和龙王比耐心？校长您老人家可真会玩。”
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冰窖深处。
路明非终于动了。
他巨大的身躯缓缓下降，落在地面。
他没有再尝试去读取祭坛的信息，那里的关键坐标他已记下。
他的目光扫过这片狼藉的空间，扫过那些或昏迷或死亡的议会特派员，扫过那些珍贵的藏品和 research data（研究数据）。
这些，对他而言，意义不大。
他现在有更重要的目标。
其一，弄清“埃基德娜项目”和“朗基努斯碎片”的真相。
这关乎他自身的过去，也可能关乎未来的威胁。
其二，追寻诺顿记忆中的坐标，调查黑色皇帝复苏的线索，这关乎整个世界的存亡。
其三，也是最重要的，找到绘梨衣，确保她的绝对安全，并设法解决她体内“神性”的问题。
第一个目标，线索指向不明，需要调查。
第二个目标，坐标已知，但路途遥远，且必然危险重重。
第三个目标，绘梨衣现在与凯撒小组在一起，相对安全，但并非长久之计。
路明非的暗金竖瞳中光芒流转，进行着高速的权衡与抉择。
最终，一个计划在他心中成型。
他不能带着绘梨衣去冒险追寻那些危险的坐标。
他需要先为她找到一个绝对安全的地方。
而哪里比得上一位复苏龙王亲自掌控的“巢穴”更安全呢？
三峡江底的宫殿，经过他的意志和诺顿权柄的修复，正在重生，那里将固若金汤。
同时，他需要一些“帮手”，去替他调查
“埃基德娜项目”的线索。
地表上那些卡塞尔的人，或许可以……“废物利用”。
路明非抬起头，一步步走向离开冰窖的通道。
是时候，去和地面上那些“故人”，谈一谈了。
以龙王的方式。
沉重的脚步声如同擂鼓，敲打在死寂的冰窖中，也仿佛敲打在每一个地面之上、屏息等待的人心上。
王，即将重返人间。
而这一次，他将不再沉默。