那一丝微弱如风中残烛的感知扩散，如同在漆黑如墨的深海投下一颗微不足道的石子，却瞬间在各方势力的心湖中，掀起了滔天巨浪。
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江底深渊，暗金宫殿。
死寂与冰冷是这里唯一的主旋律。
新生的龙王蜷缩在黯淡无光的王座之下，仿佛一尊失去所有色彩的苍白雕塑。
只有极其细微的、无法控制的生理性颤抖，证明着某种生命迹象仍在顽强延续。
意识的最深处，是比宫殿更加冰冷的荒芜。
路明非那缕残存的意识，如同沉没在万米海沟下的孤舟，早已失去了思考的能力，只剩下最本能的、对“存在”本身的执着。
那执念化作系统机械性的、濒临崩溃的维持指令，驱动着那微弱到极致的感知触须，一次又一次地、徒劳地向外延伸，探求着渺茫的生机。
【能量水平：临界……】
【意识融合度：11.9%……】
【载体机能持续衰退……】
【连接尝试失败……】
【再次尝试……】
每一次尝试，都如同耗尽最后一丝力气，让那本就微弱的意识之火更加摇曳。
康斯坦丁的意识碎片则完全沉浸在一片混沌的寒冷与恐惧中，如同被抛弃在冰原上的幼兽，连呜咽都变得断断续续，唯有“哥哥”这个执念，还在无意识地重复。
这绝望的、无意识的求救信号，却成了照亮黑暗森林的第一缕微光——尽管这光芒本身，已即将熄灭。
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“净土”小队深潜器，“居鲁士”号。
内部气氛紧张得如同拉满的弓弦。
所有非必要的系统均已关闭，唯有生命和能量探测器在全功率运行，发出几乎微不可闻的低频嗡鸣。
“信号源确认！非自然波动！与档案库中路明非残留波谱相似度提升至8.1%！稳定性极差，正在快速衰减！”
操作员压低了声音，每一个字都带着难以置信的激动和紧张，他的手指在虚拟键盘上飞快跳动，试图锁定那飘忽不定的信号源头。
“深度1850米，坐标东偏37度，距离我们……不足三百米！”
声呐员的声音同样紧绷。
小队队长，一位代号“堡垒”的资深执行部专员，脸色凝重如水。
他透过高强度舷窗望向外面无尽的漆黑，只能看到深潜器探照灯在浑浊水中划出的有限光柱，以及偶尔飘过的、被能量冲击摧毁的鱼类残骸。
三百米。在这个深度，这几乎是贴脸的距离。
“减速，保持绝对静默。释放‘水母’微型探测器，光学和灵视模式同时开启。”
“堡垒”的声音低沉而稳定，强行压下心中的波澜，
“通知‘大流士’号和‘亚历山大’号，在外围策应，建立声呐屏障，屏蔽一切非我方信号。”
数只巴掌大小、通体漆黑的仿生探测器从“居鲁士”号腹部悄无声息地滑出，如同真正的深海生物，灵活地摆动着触须，向着信号来源的方向潜去。
所有人的心都提到了嗓子眼。
他们既渴望那信号是真的，又无比恐惧它背后所代表的东西——一个刚刚展现了毁天灭地力量、状态极不稳定的未知存在。
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黑暗中，“叶隐”如鬼魅般潜行。
他完全脱离了潜水装备，仅凭强横无比的血统和某种诡异的言灵效果，将自身与水融为一体，气息收敛到极致。
蛇岐八家秘密研发的生物探测器紧贴在他的腕部，屏幕上那个微弱的光点正在不规则地闪烁，如同一个致命的诱惑。
他的黄金瞳在黑暗中闪烁着冰冷贪婪的光芒。
他能感觉到，那股波动虽然微弱，却蕴含着一种令人心悸的、本质极高的力量。
虚弱的神明，正是最好的祭品。
“叶隐”的嘴角勾起一抹残忍的弧度。他的任务本是观察，但机会就在眼前！
如果他能带回去哪怕一丝那个存在的组织样本……橘政宗大家长必将给予他无法想象的奖赏。
他的速度陡然加快，如同一条嗅到血腥味的鲨鱼，无声地撕裂水流，绕开卡塞尔深潜器布设的声呐屏障边缘，以一种不可思议的角度，直插信号核心区域！
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卡塞尔指挥室。
施耐德如同石雕般坐在轮椅上，只有面具下越发急促的呼吸声显示着他内心的极度不平静。
主屏幕上，“净土”小队传回的实时数据不断刷新，那个微弱信号的每一次波动，都牵动着所有人的神经。
“信号强度还在持续衰减……稳定性太差了……”
一个技术人员喃喃道，声音充满了焦虑。
“EVA，分析结果！”
施耐德嘶哑地命令道。
“信号模式与路明非个体特征存在低匹配度，但能量频谱中检测到高纯度火系与精神系复合特征，与档案中任何已知龙类或混血种均不吻合。”
EVA的空灵声音响起，
“推测：信号源处于极度虚弱状态，生命形式可能已发生未知变异。存在强烈排异反应及能量溃散特征。”
变异……虚弱……排异……
每一个词都像冰锥，刺穿着施耐德的心脏。
情况比想象的更糟。
“‘堡垒’，禁止任何形式的接触！重复，禁止接触！保持安全距离，只进行光学观测！”
施耐德对着通讯器低吼，他不能拿队员的生命和整个局势去冒险。
“明白。”
深潜器中传来“堡垒”沉稳的回应。 但就在这时，另一个屏幕突然亮起红色警报！
“警告！检测到高速水下物体接近‘净土’小队预警圈！身份不明！速度……不可思议！”
监控员失声喊道。
“什么？！”
施耐德的黄金瞳骤然爆亮！
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江底。
“水母”探测器传回了第一组高清影像。
透过浑浊的海水和无数的悬浮碎屑，在探照灯光束的尽头，一座巨大、残破、却依旧散发着令人心悸威严的暗金色宫殿轮廓，若隐若现！
宫殿表面布满了巨大的裂缝和撞击凹痕，许多地方失去了光泽，显得黯淡而破败。
但那些残存的、仿佛拥有生命般缓缓流淌的暗金龙文，依旧诉说着其不凡的本质。 而信号源，就来自于那座宫殿深处！
“发现目标建筑！重复，发现目标建筑！”，操作员的声音因震撼而颤抖。
就在所有人心神被宫殿吸引的刹那—— 一道极其模糊、几乎与水流融为一体的黑影，以远超深潜器捕捉极限的速度，
猛地从“居鲁士”号侧下方的黑暗深渊中窜出，精准地避开了所有探测器的主要扫描角度，如同闪电般射向宫殿一处巨大的裂缝！
“敌袭！！”
声呐员终于反应过来，发出凄厉的警报！
“锁定它！！”
“堡垒”怒吼！ 但太晚了！
那道黑影——“叶隐”—— 在接触到宫殿裂缝的瞬间，身体仿佛没有骨头般扭曲成一个不可思议的角度，直接“流”了进去，消失在黑暗之中！
“他进去了！他进去了！”
操作员尖叫起来。
“堡垒”脸色铁青，毫不犹豫：“‘亚历山大’号，‘大流士’号，火力封锁宫殿所有可见出口！‘居鲁士’号前进，探照灯最大功率，对准那个裂缝！准备非致命性压制武器！”
深潜器引擎发出低沉的轰鸣，巨大的光柱如同利剑，猛地刺入那道狰狞的裂缝，试图照亮里面的景象！
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宫殿内部。
“叶隐”如同水滴融入大海，悄无声息地落在冰冷残破的地面上。
内部的光线极其黯淡，空气（或者说，被力场维持的气体）中弥漫着一股奇异的味道，像是金属熔炼后的焦糊味，又混合着某种……新生般的纯净气息。
他的生物探测器疯狂震动，指针直指宫殿最深处！
来了！就在这里！
“叶隐”的黄金瞳在黑暗中灼灼发亮，抑制不住的兴奋让他几乎颤抖。
他舔了舔嘴唇，身体伏低，如同准备扑击的猎豹，向着探测器指引的方向，无声疾驰！
越过断裂的廊柱，踏过凝固的、闪烁着金属光泽的诡异“水渍”，宫殿内部的破损程度超乎想象，显然之前的反击耗尽了这里几乎所有的能量。
很快，他的脚步猛地顿住。
在前方不远处，探照灯的光柱正好从一处巨大的破洞斜射而入，照亮了那片区域。
一座巨大而残破的暗金王座矗立在尽头，王座之下，一个苍白、瘦弱、蜷缩着的少年身影，正无力地倒在冰冷的地面上，微微颤抖着。
就是他！
“叶隐”的心脏狂跳！
如此近的距离，他能清晰地感受到对方身上那如同即将熄灭烛火般微弱的生命气息，以及那气息之下，所隐藏的、令他血统都为之战栗的、本质极高的力量残留！
机会千载难逢！
“叶隐”眼中杀机爆闪，不再犹豫！
他的双臂皮肤瞬间覆盖上细密的青黑色鳞片，指甲变长变锐，如同淬毒的匕首！
整个人化作一道模糊的黑影，带着刺骨的杀意，直扑向那毫无防备的身影！
他的目标，是对方的脖颈！
他要一击致命，然后带走最重要的样本！
锋利的指甲撕裂空气，眼看就要触及那苍白皮肤的瞬间—— 那蜷缩的身影，猛地颤抖了一下！
然后，毫无征兆地—— 睁开了眼睛。
左眼，是黯淡却瞬间被惊惧和痛苦填满的熔金色！
右眼，是一片深不见底、仿佛连通着无尽冰狱的——彻底化为纯粹冰蓝色的竖瞳！
那冰蓝之中，没有丝毫人类的情感，只有最原始的、被冒犯领地的、绝对零度般的暴怒与残忍！
“叶隐”的思维甚至来不及做出任何反应！
一股无法形容的、仿佛来自洪荒冰河的极致寒意，以那双睁开的眼睛为中心，轰然爆发！
咔嚓！
“叶隐”前扑的动作瞬间凝固！
他的体表、他的鳞片、甚至他周围的空气，都在万分之一秒内被一层坚不可摧的幽蓝色玄冰彻底覆盖！
他脸上那凝固的贪婪与杀意，变成了极致的惊骇与无法理解！
这不是火焰与青铜的力量！
这是……绝对零度！？
意识消散的前一刻，“叶隐”只“听”到一个冰冷、稚嫩、却蕴含着碾碎灵魂般威严的叠音，直接在他的思维深处炸响：
“卑劣的虫豸……也敢觊觎王座？！”
下一秒，覆盖他的幽蓝玄冰猛地向内坍缩！
砰！
一声极其轻微却令人牙酸的脆响。
一代蛇岐八家顶尖的“鬼”，甚至连遗言都未能留下，便连同他的野心与贪婪，被彻底碾碎成了最细微的、闪烁着幽蓝光泽的冰晶粉尘，纷纷扬扬地洒落在地。
宫殿再次陷入死寂。
那双骤然睁开的异色瞳眸——左眼熔金惊惧，右眼冰蓝暴虐——茫然地眨了眨，似乎消耗了最后一丝气力，眼中的光芒迅速黯淡下去，眼皮无力地缓缓闭合。
那蜷缩的身影再次瘫软下去，仿佛刚才那瞬间的、冻结一切的恐怖反击，只是一场幻觉。
只有空气中残留的刺骨寒意，和那洒落一地的幽蓝冰晶，无声地证明着，沉睡的王，即便在最虚弱的时刻，其威严……亦不容蝼蚁亵渎。
而“居鲁士”号的探照灯光柱，此时才刚刚小心翼翼地，完全照亮这片区域。