林夜简短而沉重的话语，如同投入死水中的石子，在霍震岳和贞德心中激起层层波澜。关于世界真相的碎片？从林夜凝重的神情和方才树洞内传出的剧烈能量波动来看，这“真相”恐怕远超他们最坏的想象。
“明白！”霍震岳没有任何犹豫，立刻通过对讲机低声命令外围警戒的龙牙队员，“各小组注意，交替掩护，按原定路线撤回‘希望号’！保持最高警戒等级，这鬼地方邪门得很！”
贞德则担忧地看了一眼重新被黑暗笼罩的树洞入口，那里散发出的悲伤死寂气息似乎更加浓郁了。她转向林夜，轻声问道：“里面……那个孩子和那位‘母亲’……”
林夜摇了摇头，目光深沉地扫过那棵庞大的枯萎古树：“她们是这片遗迹的一部分，或者说，是遗迹悲剧的核心。强行带走或干预，可能会引发不可预测的后果，甚至可能惊醒某些……我们目前无法应对的东西。”他没有详细解释“观察者印记”的事，那信息太过骇人，需要回到相对安全的环境再行商讨。
三人不再耽搁，沿着来时的路快速撤离。返回的路程似乎比来时更加压抑，周围悬浮的岩石仿佛都睁开了无形的眼睛，冷漠地注视着这些不速之客的离去。空气中弥漫的腐朽气息中，似乎多了一丝若有若无的“注视感”，让人脊背发凉。
就在他们即将走出枯萎古树阴影笼罩的核心区域时，异变突生！
嗡——！
一阵低沉却穿透力极强的嗡鸣声，毫无征兆地从远方的虚无中传来，并非通过空气，而是直接作用于空间本身，甚至干扰了人的精神感知！紧接着，众人脚下的浮空大陆开始轻微震颤，幅度虽不大，却带着一种令人心悸的规律性，仿佛有什么庞然大物正在从极其遥远的地方接近，其行动搅动了这片死寂空间的根基！
“什么声音？”霍震岳猛地停下脚步，半跪于地，战术目镜上的数据疯狂跳动，显示着周围空间参数正在发生异常波动，“不是地震……是空间扰动！有大型物体正在高速接近！”
贞德立刻撑开圣光护盾，将三人笼罩，她秀眉微蹙，湛蓝的眼眸中圣光流转，试图感知波动来源：“很遥远……但能量层级极高！带着一种……混乱与贪婪的气息……是荒牙族？不，感觉更古老，更……冰冷！”
林夜眼神一厉，混沌星核的感知如同触角般向波动来源延伸。下一刻，他脸色微变：“不是荒牙族！是另一种东西……类似于机械体，但更加……无序？它们的目标很明确，是这片遗迹！我们被发现了，或者说，我们的活动引来了它们！”
几乎在他话音落下的同时，VII号火种密钥在林夜怀中发出急促的震动，一道只有林夜能“听”见的尖锐警报信息传入脑海：
【警告！检测到高优先级威胁单位接近！识别信号特征……匹配数据库……“清道夫”序列！】
【“清道夫”：隶属于未知高等文明（疑似与“观察者”存在关联）的自动化净化单位，负责清理“筛选”后残留的文明痕迹及不稳定变量！极端危险！】
【建议：立刻撤离！避免正面冲突！“清道夫”具备空间锁定及法则级抹除能力！】
“清道夫？！”林夜心中剧震！铁血帝国和森罗文明的记载中，都隐约提到过这种存在，它们是“观察者”执行“收割”后的清理工具！它们怎么会出现在这里？是因为密钥的共鸣激活了“观察者印记”，从而发出了“信号”？
“快走！”林夜低喝一声，不再保留，混沌领域扩张开来，一定程度上扰乱了周围的空间波动，为撤离提供掩护，“是‘观察者’的爪牙！不能被它们缠上！”
霍震岳和贞德虽然不明白“清道夫”具体是什么，但看到林夜前所未有的凝重表情和密钥发出的警报（他们能感受到林夜情绪的剧烈变化），立刻意识到事情的严重性远超以往任何一次遭遇战！
“全体都有！抛弃不必要的负重！最大速度撤退！重复，最大速度撤退！”霍震岳对着通讯器怒吼，同时身形如电，率先冲向飞船停泊的方向。龙牙队员们展现出了极高的军事素养，没有丝毫慌乱，动作迅捷如猎豹，交叉掩护，快速后撤。
贞德将圣光催发到极致，不仅提供防护，更在一定程度上净化着那股令人不适的“注视感”和空间扰动带来的精神压迫。
身后的嗡鸣声和空间震颤感越来越清晰，越来越近！仿佛死神的脚步声在耳边擂响！众人甚至能隐约感觉到，一股冰冷、绝对、不含任何情感的“视线”已经跨越遥远距离，锁定了这片区域！
希望号飞船的轮廓终于出现在视野尽头。负责留守的苏芸和船员显然也监测到了异常，飞船引擎已经启动，尾部喷射出幽幽蓝光，舱门敞开，牵引光束已经射出。
“快！再快一点！”霍震岳一边狂奔，一边回头望去，只见远方的虚无中，已经隐约可见几个细微的、闪烁着不规则棱光的点正在急速放大！那绝非自然天体，也非寻常战舰，其移动方式诡异，仿佛在空间中不断进行微小的跳跃突进！
林夜落在最后，一边疾驰，一边将精神力集中在VII号密钥上。密钥在吸收了森罗遗迹的信息后，似乎解锁了更多功能。他急切地传递意念：“搜索附近安全区域或撤离路径！规避‘清道夫’！”
密钥光芒闪烁，内部光点疯狂推演，片刻后，传递回一段信息：
【根据现有星图碎片（铁血帝国 VII号 + 森罗文明部分区域）进行紧急路径推算……】
【检测到一条不稳定但可通行的空间褶皱，指向坐标 [数据加密中……解密完毕：γ-73-Ω] ……
【警告：该坐标位于“文明断层带”边缘，接近荒牙族传统势力范围，且空间结构脆弱，穿越风险极高！】
【但此为当前规避“清道夫”锁定最快路径！是否设定为临时导航目标？】
“设定！”林夜毫不犹豫。前有狼后有虎，眼下只能两害相权取其轻！荒牙族的威胁是已知的，而“清道夫”代表的则是未知的、可能无法抗衡的恐怖！
嗖！嗖！嗖！
霍震岳、贞德和林夜先后冲入希望号的牵引光束，身影瞬间被拉入舱内。舱门迅速闭合。
“最大功率！立刻跃迁！目标坐标 γ-73-Ω！”林夜的声音在舰桥响起，带着不容置疑的急切。
“坐标已接收！引擎过载启动！空间跳跃倒计时……5……4……”苏芸白皙的手指在控制台上化作一片残影，额头渗出细汗。她能感觉到飞船外部传来的空间压迫感正在急剧攀升！
透过舷窗，已经能够看到那些所谓的“清道夫”的轮廓——那是数个如同巨大、不规则的多面晶体般的构造体，表面流转着冰冷的光泽，没有明显的推进器，只是以一种违背物理常识的方式扭曲着空间向前移动。它们散发出的能量波动，让希望号的护盾发出不堪重负的呻吟！
“……3……2……1……跃迁！”
嗡——！
希望号剧烈一震，舰体外包裹上强烈的空间扭曲光芒，下一刻，猛地扎入一片光怪陆离的亚空间通道！
就在飞船消失的刹那，那几个“清道夫”单位已经抵达了希望号原先所在的位置。它们没有任何停顿，也没有理会下方那片死寂的森罗遗迹（或许它们的指令中，动态的“变量”优先级高于静止的“标本”），只是冰冷地扫描了一下空间跳跃留下的涟漪，然后，其中一个单位表面棱光一闪，同样扭曲了空间，沿着跃迁轨迹追了下去！而其他单位则如同幽灵般散开，开始对这片浮空域进行某种彻底的“扫描”和“清理”……
……
希望号在颠簸不定的亚空间通道中疾驰，所有人都心有余悸。刚才那股冰冷的、令人绝望的锁定感，远比面对千军万马更加可怕。
“我们甩掉它们了吗？”霍震岳喘着粗气问道，他的战斗服已被汗水浸透。
“不确定。”林夜脸色依旧凝重，他盯着导航屏幕上前方极不稳定的通道壁，“‘清道夫’有空间追踪能力。我们只是暂时拉开了距离。苏芸，尽快稳定航线，寻找出口！”
“明白！正在分析坐标 γ-73-Ω 的具体情况……天哪！”苏芸忽然发出一声惊呼，指着主屏幕上传回的初步扫描数据，“龙首，霍将军，你们看这个坐标点附近的星图！”
众人围拢过去，只见屏幕上显示出一片陌生的星域，而在坐标 γ-73-Ω 附近，扫描仪捕捉到了强烈的、熟悉的能量签名——正是星灵族特有的灵能波动！而且其强度和组织模式，不像零散的逃亡者，更像是一个……完整的、正在运转的星灵社群信号！？
“星灵族？他们还有成建制的幸存者聚集地在这片‘文明断层带’？”霍震岳惊讶道。
林夜眼中混沌星云缓缓旋转，他回想起VII号密钥提供的星图标记——文明断层带（标记 γ）。那里不仅有星灵母星和荒牙老巢的标记，现在看来，似乎还隐藏着星灵族最后的火种？
“看来，我们歪打正着，找到了一个意想不到的‘邻居’。”林夜深吸一口气，目光锐利地看向屏幕中那片散发着微弱灵能光辉的星域，“调整最终出口坐标，避开可能的荒牙族巡逻区，向星灵信号源谨慎靠近。或许，我们能从他们那里，得到关于这片‘断层带’，以及其他‘钥匙’碎片的消息。”
新的风险与机遇，就在这片混乱与毁灭交织的星域中，悄然展开。而身后，那来自“观察者”的冰冷追兵，或许也正在步步逼近。