三日时间，转瞬即逝。
骸骨庭院静室内，林夜缓缓睁开双眼，眸中流转的混沌星云似乎更加深邃内敛。悬浮在他身前的虚空之颅，眼窝处的空间漩涡旋转趋于稳定，散发出的混乱低语在贞德持续不断的圣光净化和林夜自身力量的压制下，也变得微弱了许多，不再是那种令人疯狂的嘶吼，更像是一种背景噪音般的絮语。
“有收获吗？”贞德关切地问道，她脸色略显苍白，连续三日维持高强度圣光结界对她消耗不小。
林夜点了点头，又摇了摇头：“收获有一些，但更多的是确认。这头骨内的意识残片极其古老且破碎，核心记忆似乎被某种力量刻意抹去或打散了，只剩下一些执念和本能的警告。关于‘破碎之心’遗迹的内部信息很少，但关于‘共鸣’的条件，以及碎骨者的部分底细，倒是摸到了一些边。”
苏芸放下手中的仪器，揉了揉有些发胀的太阳穴：“我这边也是。头骨本身的结构就是一种极其复杂的空间道标和能量共振器。所谓的‘共鸣’，需要同时满足两个条件：一是特定的空间坐标，必须精确到原子级别，这点碎骨者肯定掌握；二是需要一种能够引发其内部空间结构‘共振’的钥匙。这钥匙，我分析其能量特征，并非我们已知的任何一种，更像是一种……‘许可’或者‘印记’。”
“许可？印记？”贞德若有所思。
“没错。”林夜接口道，他伸出手指，凌空勾勒出几个复杂的能量符文，这些符文带着混沌星核特有的包容性与火种密钥VII的推演特性，“我尝试模拟了多种能量频率，发现这头骨对一种蕴含着‘虚空’本源和‘契约’规则的力量反应最为敏感。碎骨者手中，必然有与之配套的‘共鸣石盘’，那石盘就相当于一个‘许可印记生成器’。”
他目光微冷：“而且，从头骨残存意识对‘碎骨’这个名字的强烈憎恶与恐惧来看，碎骨者一族，或者他本人，与这虚空之颅的原始主人，有着极深的渊源，很可能是背叛者或掠夺者的后代。他想吞噬我，恐怕不仅仅是为了提升实力，更可能是一种仪式，用以彻底掌控这虚空之颅，乃至背后的遗迹。”
苏芸倒吸一口凉气：“这么说，我们一旦进入遗迹，就完全落入了他的节奏？”
“未必。”林夜眼中闪过一丝锐芒，“他将我们视为开启遗迹的钥匙和最后的祭品，却未必清楚，我这把‘钥匙’，可能比他想像的更加复杂。混沌星核的吞噬之力，火种密钥的推演之能，再加上我们自身的准备……谁吞谁，还不一定。”
就在这时，静室的门被敲响了。门外传来裂骨巴勒姆沉闷的声音：“林先生，首领有请，出发在即。”
林夜与贞德、苏芸对视一眼，彼此点了点头。该来的，总会来。
三人走出静室，在巴勒姆的引领下再次来到碎骨者所在的主厅。今日的碎骨者换上了一身暗金色的骨甲，甲胄上流动着晦涩的能量符文，气息比三日前更加凝练深沉，那双纯黑的眼眸扫过林夜三人，尤其是在林夜身上停留了一瞬，仿佛在确认祭品的状态。
“看来林先生这三日收获不小。”碎骨者声音依旧干涩冰冷，但似乎多了一丝难以察觉的热切。
“略有所得。”林夜淡然回应，“倒是碎骨者大人，似乎已经迫不及待了。”
碎骨者发出一声意义不明的低笑：“探索未知，总是令人心潮澎湃。尤其是‘破碎之心’这样的地方，据说藏着通往‘万物归一’的路径，谁能不心动呢？”
他不再废话，抬手间，掌心浮现出一物。那是一个约莫脸盆大小的圆形石盘，材质非金非玉，呈现出一种暗哑的灰色，石盘表面刻满了更加复杂古老的空间符文，中央有一个凹陷，其形状大小，正好与虚空之颅的底部吻合。
“共鸣石盘。”碎骨者介绍道，“没有它，就算有虚空之颅和准确坐标，也无法引动‘破碎之心’入口的共鸣力场。”他看似随意地把玩着石盘，但林夜能感觉到，石盘与他手中的虚空之颅之间，存在着一种无形的引力。
“出发吧。”碎骨者当先朝外走去。巴勒姆以及另外两名气息同样强悍、分别被称为“剔骨者”和“裂魂者”的心腹战将，紧随其后。这两人一个身形瘦高，指甲锋利如刀，眼神阴鸷；另一个则笼罩在一件宽大的黑袍中，只露出一双闪烁着灵魂火焰的眼睛，给人一种诡秘莫测的感觉。
加上林夜三人，这支探索队伍共计七人，人数不多，但无一不是顶尖好手。
他们没有通过灰烬集市常规的港口，而是来到一处隐秘的私人船坞。一艘造型狰狞、通体漆黑、宛如一头蛰伏的星空巨兽的战舰正静静地停泊在那里。战舰表面覆盖着厚重的骨甲，舰首如同一个咆哮的骷髅，两侧延伸出如同利爪般的撞角，散发出浓郁的凶煞之气。
“这是我的座舰——‘骸骨号’。”碎骨者语气中带着一丝傲然，“它会带我们穿越碎星带，抵达徘徊回廊的边缘。”
众人登上骸骨号，内部装饰同样粗犷阴森，但各项设施极为先进。战舰引擎发出低沉的轰鸣，缓缓驶离船坞，然后猛地加速，化作一道黑色流光，冲入了灰烬集市外那混乱而危险的碎星带。
就在骸骨号离去后不久，灰烬集市某个不起眼的角落，空间微微扭曲，一道模糊的身影悄然浮现，望着战舰消失的方向，发出了一声几不可闻的轻笑。
“碎骨者……林夜……‘钥匙’……真是有趣的组合。‘商人’的预言，似乎正在应验呢……这场好戏，我怎么能错过？”
身影缓缓凝实，赫然是之前在暗影之角拍卖会上，那个与林夜竞拍虚空商人信息的章鱼形生物！只是此刻，他身上的华服变成了一件朴素的灰色长袍，眼神也变得深邃无比，哪里还有半分之前竞价时的急躁模样？
他抬手轻轻一点虚空，一道细微的空间涟漪荡开，一艘小巧玲珑、通体银色、形如梭鱼般的飞船无声无息地滑出，紧随骸骨号的方向，悄无声息地没入了碎星带之中。
与此同时，在灰烬集市另一端的公共港口，一艘看起来平平无奇的中型货运飞船也缓缓启航，目的地同样标注为碎星带深处。飞船的驾驶室内，霍震岳看着雷达上远去的骸骨号信号，眉头紧锁。
“林龙首他们进去了。暴熊，按照预定计划，我们保持距离，随时准备接应。”
坐在副驾驶座上，体型魁梧的暴熊王瓮声瓮气地应道：“明白！老霍，你说碎骨者那老小子，会不会在半路就动手？”
霍震岳摇了摇头：“不会。在抵达遗迹入口前，他需要林龙首的力量和虚空之颅。真正的危险，在进入遗迹之后。我们要做的，就是在最关键的时候，给他们一个‘惊喜’！”
星海无垠，暗流涌动。一方是各怀鬼胎的合作者，一方是黄雀在后的窥视者，还有一方是潜伏在侧的接应者。三方势力的目光，都聚焦在了那片被称为“徘徊回廊”的危险星域，以及其中隐藏的古老遗迹——“破碎之心”。
骸骨号内，林夜站在舷窗前，望着窗外飞速掠过的、由破碎行星和尘埃构成的诡异景观，感受着手中虚空之颅与那颗“共鸣石盘”之间越来越强烈的吸引力，眼神平静无波。
风暴，即将来临。而他，已做好了迎接一切挑战的准备。混沌星核在体内缓缓旋转，仿佛一头饥饿的太古凶兽，等待着狩猎时刻的降临。