“希望号”拖着残破的舰体，如同一条遍体鳞伤的巨鲸，缓缓驶入编号为“钢锯-7”的泊位。另外两艘护卫舰“赤霄”与“承影”情况稍好，但也紧随其后，分别停靠在相邻的泊位上。
冰冷的金属对接臂探出，与星舰气密门咬合，发出沉重的“咔嚓”声。舱门开启，一股混合着机油、劣质能量燃料、血腥气以及各种外星生物体味的复杂气息扑面而来，瞬间冲淡了舰内循环系统提供的洁净空气。
林夜第一个踏出舱门。他的脸色依旧有些苍白，与裂爪母舰的终极对撼以及强行融合三种力量带来的反噬并未完全平息，经脉中仍隐隐作痛，混沌星核的运转也比平时滞涩了几分。但他腰背挺直，眼神锐利如常，扫视着眼前这片名为“钢锯岭”的法外之地。
映入眼帘的，是一个巨大无比、仿佛由无数废弃星舰、太空堡垒残骸以及粗犷的合金架构拼接而成的超级空间站内部港口。头顶是纵横交错的巨型钢梁和粗大的能量管道，不时有电火花在阴暗处闪烁。远处传来各种引擎的轰鸣、金属的摩擦撞击声、以及某些未知语言的叫骂和咆哮。光线昏暗，只有零星的指示牌和某些店铺霓虹招牌提供着照明，将往来穿梭的奇形怪状的身影拉出长长的、扭曲的影子。
这里没有秩序，只有赤裸裸的力量为尊。一些看起来像是佣兵或冒险者的队伍，穿着五花八门的装备，身上带着浓重的煞气，毫不避讳地打量着新来的三艘人类星舰，尤其是在破损最严重的“希望号”上多停留了几秒，目光中充满了评估、贪婪乃至恶意。
“嚯，新来的？看起来够惨的。”一个沙哑的声音在旁边响起。只见一个穿着油腻工装、身材矮壮、皮肤粗糙如同岩石的类人生物（后来林夜才知道这是“矮掘族”）靠在对接廊桥的栏杆上，叼着一根冒着刺鼻烟雾的卷状物，咧开嘴露出满口黄牙，“需要维修吗？老巴赫的工坊，价格公道，手艺一流！当然，前提是你们付得起星币，或者……有等值的好货。”他的目光在林夜身后陆续走出的贞德、艾莉娅等人身上扫过，尤其是在她们相对整洁的服饰和明显不凡的气质上停留了片刻。
霍震岳冷哼一声，上前一步，独眼中凶光毕露，一股经历过尸山血海的铁血气势压向那矮掘族：“管好你的眼睛和嘴巴，矮子！”
那矮掘族工匠被霍震岳的气势一冲，脸色微变，下意识地后退了半步，但随即又强自镇定地嘟囔道：“啧，凶什么凶，在钢锯岭，是龙得盘着，是虎得卧着……”话虽如此，他还是收敛了许多，显然意识到这群“新来的”并不好惹。
暴熊王深吸了一口这污浊的空气，却皱了皱巨大的鼻子：“呸！什么味儿！比俺老熊的洞府还难闻！”他庞大的体型和毫不掩饰的妖王气息也引来了不少侧目，但在这龙蛇混杂之地，各种奇特种族都有，倒也不算特别突兀，只是让人更加警惕。
贞德微微蹙眉，周身自然而然地散发出一圈微不可查的圣光涟漪，将令人不适的气息隔绝在外。艾莉娅则有些紧张地靠近林夜，她第一次接触到如此混乱和充满敌意的环境。
杨锋迅速指挥龙牙战士们结成防御阵型，护卫在核心成员周围，警惕地注视着四周。
“先办理入港手续，获取基本情报。”林夜声音平静，仿佛周围那些不怀好意的目光不存在。他深知，在这种地方，示弱就等于自杀。必须迅速展现出足够的实力和强硬姿态，才能减少不必要的麻烦。
在港口指引（一块闪烁不定、满是污渍的电子屏）的提示下，他们走向港口管理办公室——一个由半截战舰船舱改造而成的、门口站着两名眼神冷漠、装备着重型能量武器的守卫（种族不明，类似人形机甲生物）的房间。
办公室内，一名穿着皱巴巴、带有自由佣兵联盟徽章制服、脑袋像章鱼、长着几根灵活触须的“官员”正懒洋洋地瘫在椅子上，用触须操作着一个悬浮的光屏。看到林夜一行人进来，尤其是感受到林夜那深不见底的气息和霍震岳等人的彪悍，它（暂无法分辨性别）的几只眼睛微微转动了一下，触须动作加快了几分。
“新来的？报上舰船识别码，文明归属，停留目的。”章鱼官员用某种通用语机械地问道，声音带着黏糊糊的杂音。
霍震岳上前，递交了之前从地球联合指挥部获得的、经过认证的临时识别码（尽管在万族战场可能效力有限）：“人类文明，星舰‘希望号’及其护航编队。目的：临时休整，补给维修。”
“人类？”章鱼官员的触须停顿了一下，似乎在数据库中搜索，几秒后，它发出一种类似嗤笑的声音，“没记录在案的低等文明？第一次来钢锯岭？规矩懂吗？”
“什么规矩？”霍震岳沉声问。
“停泊费，按舰船吨位和停留时间计算。保证金，防止你们在港区内惹事。还有，钢锯岭内禁止大规模私斗，有仇怨去‘决斗笼’或者离开港口范围解决。违者……”它的一根触须指了指门外那两个重型守卫，“……会被执法队清除。”
费用高昂得令人咋舌，而且要求支付的是硬通货——标准能量晶石或某些稀有金属。显然，这是针对新来者和弱小文明的盘剥。
林夜没有多说，示意霍震岳支付了最低限度的停泊费和保证金。现在不是争执的时候，尽快获得一个合法的落脚点才是首要任务。
拿到一枚临时权限令牌后，章鱼官员懒洋洋地补充道：“令牌有导航功能，能显示公共区域和禁止进入的区域。提醒你们一句，钢锯岭很‘自由’，但也很多‘意外’。看好你们的人和货。”话语中带着毫不掩饰的暗示。
离开管理办公室，气氛更加凝重。
“林帅，这里的恶意几乎毫不掩饰。”霍震岳低声道，“我们的舰船需要紧急维修，但这里的工坊……”他看了一眼刚才那个矮掘族工匠的方向，意思很明显，很可能被宰客甚至被动手脚。
“我们需要情报，关于这个哨站，关于周边区域，关于其他入侵者……特别是裂爪族和惑心魔的动向。”林夜目光扫过港口区那些灯火通明、人声鼎沸的区域，那里有酒馆、交易所、甚至还有挂着巨大招牌的竞技场，“杨锋，带几个人，保持低调，去那些地方听听风声。注意安全。”
“是！”杨锋领命，立刻挑选了几名机灵的龙牙战士，换上不起眼的装备，混入了人流中。
“贞德，暴熊，你们带一队人，在附近寻找相对安全的临时驻地，最好是能够租赁或短时间占据的独立舱室或区域，我们不能所有人都挤在破损的星舰里。”林夜继续吩咐。
“明白。”贞德点头，暴熊王拍了拍胸脯。
“霍将军，你带技术团队，评估舰船损伤，列出急需的维修物资清单。可以先接触几家不同的工坊询价，但不要轻易做决定，等我回来。”
“林帅，您要去哪？”霍震岳问道。
林夜望向港口深处那最混乱、也是最有可能获取到灰色甚至黑色情报的区域，眼神深邃：“我去找个‘本地通’，了解一下这里真正的‘规则’。”
他有一种预感，钢锯岭绝非简单的避难所。这里的混乱之下，必然隐藏着更深的漩涡。而他们这支刚刚经历血战、携带秘密、又被盯上的人类队伍，已然踏入了这片漩涡的中心。
就在林夜准备行动时，一个穿着花哨、动作滑溜、长得像只直立行走的大老鼠般的生物，突然从一旁的阴影中钻出，搓着手，脸上堆满谄媚的笑容，用流利但口音古怪的通用语说道：
“这位大人，一看就是初来乍到的强者！需要向导吗？需要情报吗？万事通喳卜，价格公道，服务周到！保证让您在这钢锯岭，少走弯路，避开陷阱，甚至……找到意想不到的‘机遇’！”
它的眼睛滴溜溜地转着，小心翼翼地观察着林夜的反应。
林夜停下脚步，目光落在这个自称“喳卜”的生物身上，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。鱼儿，这么快就上钩了。或者说，猎手，已经露出了踪迹。