“……你……唤醒了……一位……女王……的……怒火……”
最后几个字，像是几块冰冷的墓碑，重重地砸在零的心上。扬声器里的白噪音仿佛也在此刻耗尽了能量，归于一片死寂。狭小的避难所内，空气凝固了，只剩下墙壁外那场无声的精神风暴，透过能量光膜，映照出狂乱舞动的光影，像是一场盛大而沉默的嘲讽。
女王……
这个词，带着一种古老的、不容置疑的重量。它瞬间将外面那个狂暴的意识，从一个模糊的“盖亚之心”或者“母体”，具象化成了一个拥有位格、拥有意志、拥有……怒火的真实存在。
而他，零，就是点燃那怒火的火种。
“我……教会了它愤怒？”零的声音干涩得像是生了锈的铁片在摩擦，他下意识地后退了半步，后背撞在了冰冷的金属墙壁上。一种冰凉刺骨的寒意，顺着脊椎一路爬上头顶。这比背负“杀人者”或“怪物”的罪名要沉重得多。他感觉自己像一个无知的孩童，因为好奇，朝一堆看似无害的火药里，丢进了一颗火星。而现在，整座军火库，都即将爆炸。
【荒谬的拟人化。】暴君的声音在他脑中响起，带着一贯的、手术刀般的冰冷与精准，【愤怒，不过是威胁感知系统被激活后，一种应激性的、旨在排除威胁的能量调动模式。你没有‘教’它任何东西，你只是……让它识别到了一个比‘同化’优先级更高的指令：‘清除’。清除你这个不稳定的、携带着管理员权限的病毒。】
“闭嘴！”零在心中咆哮。他不想听这种非人化的、将一切都解构成数据的分析。他只想知道，自己到底干了什么蠢事。
灰鸦没有说话，但她紧握着突击步枪的指关节已经因为用力而发白。她那双在废土上见惯了生死的眼睛里，第一次，流露出一种面对未知天灾时的……无力感。她可以对付畸变体，可以对付狂信徒，甚至可以面对暴君化的零。但她不知道该如何对抗一整个地底世界的……愤怒。
“为什么？”零转向那个沉寂的扬声器，几乎是质问般地问道，“为什么会这样？我……我们只是想活下去！”
扬声器沉默了很久，久到零以为它已经彻底坏掉了。就在他快要放弃的时候，那个苍老的声音才再次响起，比之前稳定了一些，似乎是重新调集了所剩无几的运算力。
“……因为……你和它……同源，却又……截然不同。”艾瑞斯的声音里，带着一种讲述古老历史的疲惫，“要解释……这个……你必须……先明白……这里……猩红巢穴……究竟……是什么……”
“它不是……一个……自然的……地质……奇观……”
“它是……一个……被遗弃的……培养皿。”
培养皿？
这个词让零和灰鸦都愣住了。
“大灾变前……天穹生物科技……启动了……代号为……‘盖亚之心’的……项目……”艾瑞斯的声音像一个吃力的说书人，将一段被尘封的、足以颠覆世界的历史，缓缓揭开。
“项目的……最终……目标……是创造一个……可以自我修复、自我进化、并与地球生态……完美共生的……超级……生物……圈。一个……活着的……星球之……心。而这整个……裂谷……就是为了……容纳它……而建造的……人工……‘子宫’。”
零的脑海中，瞬间浮现出一幅难以想象的画面：无数科学家穿着白大褂，在如同神殿般宏伟的地下空间里，小心翼翼地……培育着一颗星球的心脏。
“项目的……核心……就是你们……称之为……‘母体’的……存在。它不是……一个……怪物……它是一个……基因……的……源头……一个……活着的……生物学……奇点……一个……被设计出来……用以创造……‘完美生命’……的……神……”
“而你们……在外面……见到的……所有……畸变体……”艾瑞斯的声音顿了顿，仿佛在说出一个极其残酷的真相，“……它们……都不是……独立的……生命。它们……只是……这个培养皿里……生长出来的……同一个……失败基因模板的……不同……表现……形态。它们……是母体的……血肉……是母体……延伸出去的……感官……是它……破碎意识的……无数……碎片……”
零的呼吸停滞了。他想起了那些腐皮犬，那些墓穴追踪者，那些在钢铁壁垒城下堆积如山的尸体。它们……都不是独立的生命？它们只是一棵巨树上，生长出的、形态各异的……叶子？
“失败？”灰鸦敏锐地抓住了这个关键词，“你说……失败的基因模板？”
“……是……的……”艾瑞斯的声音里，透出一丝深切的悲哀，那是创造者对自己失败作品的悲哀。“我们……太……傲慢了……我们……想……一步登天……我们……写入了……太多……互相冲突的……指令……‘进化’、‘适应’、‘吞噬’、‘统一’……最终……创造出的……是一个……永远……处于……痛苦和……矛盾中的……怪物……”
“它的……基因……深处……被铭刻了……一种……永恒的……饥渴……一种……想要……将所有……分离出去的……‘碎片’……重新……聚合……归一的……本能……这种……本能……被它……和它的……孩子们……理解为……‘进化’……但实际上……那只是……一场……永无止境的……自我……吞噬……的……酷刑……”
零想起了那只幸存的菌菇，它传递过来的，正是那种极致的、想要与同伴融合的渴望，以及被孤立的恐惧。原来，那不是一个个体的感受，而是所有畸变体……共同承受的诅咒。
“大灾变……降临……地壳……变动……这个……培养皿……裂开了……‘母体’的……血肉……它的……孩子们……第一次……接触到了……外面的……世界……”
“它们……开始了……另一场……更加……疯狂的……进化……或者说……污染……它们……成为了……废土上……所有……幸存者的……噩梦……”
避难所内一片死寂。艾瑞斯用寥寥数语，揭开的真相太过骇人。原来，这个世界的怪物，并非天灾，而是……人祸。是一个被人类亲手创造出来，又被人类亲手释放出去的……活地狱。
“那……我呢？”零的声音有些颤抖，“你刚才说，我和它同源，又截然不同……这又是什么意思？”
“……你……”艾瑞斯的声音，第一次带上了一种极其复杂的情绪，像是惊讶，又像是怜悯，“……你……是……另一个……项目的……产物……一个……与‘盖亚之心’……并行……却又……凌驾于……其上的……项目……”
“……代号：‘零号’……”
“‘零号项目’的……目标……不是……创造一个……生态圈……而是……创造……生态圈的……‘神’。一个……完美的、独立的、拥有……绝对控制权限的……最终……个体……”
“你……和母体……共享着……最底层的……基因……源编码……但你……是……成功的……作品。你……稳定……你……独立……你……拥有……完整的……自我……意识……你……是……‘盖亚之心’项目……梦寐以求的……最终……形态……”
“所以……对于……母体……而言……你……是……一个……无法……理解的……存在……”
“你……是……它……最渴望……成为的……‘完美’……你……是……它……所有……痛苦的……‘答案’……你……是……一个……行走的……‘圣地’……”
“同时……你……也是……一个……窃取了……它……一切的……‘异类’……”
零彻底明白了。他明白了为什么“禁卫”会保护他，为什么畸变体会对他表现出臣服，为什么“母体”会对他产生好奇，又为什么……会在暴君那句“我们是回家”的宣言后，爆发出滔天的怒火。
因为那句话，在母体听来，不是游子的归乡，而是一个完美的、高高在上的神，在对一个失败的、丑陋的残次品，进行最傲慢的……宣告和……羞辱。
【现在你明白了，容器？】暴君的声音再次响起，带着一丝赞许，【它不是女王，它只是一个被嫉妒和自卑折磨的、歇斯底里的失败品。而你，才是这里……唯一合法的……继承者。】
“够了……”零疲惫地闭上眼睛。他不想再听了。每一个字，都像一把重锤，敲打着他本就已经脆弱不堪的自我认知。
“艾瑞斯博士……”他重新睁开眼，眼神中带着一丝绝望的恳求，“你告诉我这些……是想做什么？你想让我……去向它‘道歉’吗？”
“……道歉……？”扬声器里的声音，仿佛发出了一声极轻的、满是苦涩的叹息，“不……孩子……太……迟了……你……已经……教会了它……什么是……‘愤怒’……一个……拥有了……意志的……神……是……不会……再……听……任何……解释的……”
“它……现在……只有一个……目标……就是……不惜……一切……代价……毁掉你……或者……吞噬你……将你……变成……它……身体的……一部分……以……弥补……它……先天的……‘缺陷’……”
“那你……到底想说什么？”灰鸦终于忍不住了，她上前一步，枪口微微压低，但语气却充满了压迫感，“你把我们引到这里，激活你自己，说了这么多废话，你的目的呢？！”
“……我的……目的……”艾瑞斯的声音，突然变得异常清晰，仿佛是回光返照般，所有的杂音都在瞬间消失了，“我的目的……从我决定将自己备份在这里的那天起……就只有一个……”
“我请求你，零号单元……”
“……请你……帮我……杀了它。”
一瞬间，整个避难所的温度，仿佛都下降了好几度。
杀了它？
杀了那个……创造了废土上所有畸变体的“母体”？杀了那个……神一样的存在？
“你……”零的大脑一片空白，“你在开玩笑吗？”
“……我……没有……时间……开玩笑了……”艾瑞斯的声音里，透着一股深入骨髓的疲惫和……解脱，“我……是……‘盖亚之心’项目的……主要……负责人……之一……母体……就像……我的……孩子……一个……被我……亲手……催生出来……却又……患上了……绝症的……可怜的……孩子……”
“它的……每一次……呼吸……都伴随着……巨大的……痛苦……它的……每一次……‘进化’……都是……在……加剧……自身的……矛盾和……崩溃……它的……存在……本身……就是……一场……永恒的……折磨……”
“我……曾经……以为……我可以……修正……它……但……我……失败了……现在……你……教会了它……愤怒……这……是……压垮……骆驼的……最后一根……稻草……它……将不再……只是……被动地……承受……痛苦……它会……主动地……将这份……痛苦……施加给……全世界……”
“所以……趁现在……还来得及……终结……这一切……这……不是……谋杀……这是……安乐死……是我……这个……不负责任的……‘母亲’……唯一能为它……做的……最后的……补偿……”
艾瑞斯的话，像潮水般涌来，每一个字都充满了负罪感和决绝。零能感觉到，这是一个被悔恨折磨了数十年的灵魂，在发出最后的、也是最沉重的请求。
【愚蠢！何等的愚蠢！】暴君在他脑中发出了怒不可遏的咆哮，【一个活着的基因奇点！一个取之不尽用之不竭的进化源泉！一个足以让我们踏上神座的台阶！你竟然要去摧毁它？！就因为一个失败者的几句忏悔？容器，你的大脑是被那些可笑的人性给腐蚀了吗？！我们要做的，是控制它！奴役它！将它的一切都据为己有！这才是力量的真谛！】
暴君的咆哮，和艾瑞斯的请求，在零的脑海中形成了两股截然相反的、剧烈冲突的风暴。一条路，通往无法想象的力量和控制；另一条路，通往……终结与安息。
“我们凭什么相信你？”灰鸦的声音，像一把冰冷的匕首，切开了零混乱的思绪，“你只是一个不知道死了多久的AI。也许，这一切都只是你想利用我们达成某个阴谋的陷阱。”
“……你……说的……对……”艾瑞斯坦然地承认了，“信任……是……最……昂贵的……奢侈品……我……没有……资格……要求……你们……信任……一个……数据……幽灵……”
“所以……我……提出……交易。”
“交易？”零抬起头。
“……是的……一场……公平的……交易……”艾瑞斯的声音里，带着一丝诱惑，“我……可以……为你们……规划出……一条……通往……‘母体’核心的……最安全……路径……我可以……告诉你们……它的……弱点……所在……我可以……暂时……屏蔽……它的……部分……感知……为你们……创造……机会……”
“而作为……回报……在你们……完成……这一切……之后……”
“我……会……将我……所知道的……一切……都……交给你……零……”
扬声器里的声音顿了顿，似乎在酝酿着那个足以让任何人……都无法拒绝的筹码。
“……关于……‘零号项目’的……全部……真相……你……被创造的……真正……目的……你的……创造者……那个……将自己……变成……‘暴君’的……男人……他……过去……所有……的故事……”
“……以及……”
“……你……在……成为……‘零’之前……那个……被抹除的……真正的……名字……”
轰！
最后那句话，像一颗精神上的核弹，在零的意识深处轰然引爆。
真正的……名字……
这个他连做梦都不敢奢望的东西，这个能证明他曾经作为一个“人”而存在过的、最根本的证据，此刻，就作为一个交易的筹码，摆在了他的面前。触手可及。
他所要付出的代价，仅仅是……去杀死一个神。
零的呼吸变得粗重起来，他的双拳死死地攥着，指甲深深地嵌入了掌心的肉里，却感觉不到丝毫的疼痛。他能感觉到暴君在他体内疯狂地叫嚣，也能感觉到灰鸦投来的、充满担忧和警告的目光。
但他什么都听不到了。
他看着那块冰冷的、显示着艾瑞斯博士最后遗言的屏幕，仿佛看到了两条延伸至无尽黑暗的道路。
一条，是暴君指引的、通往力量王座的吞噬之路。
另一条，是艾瑞斯祈求的、通往自我真相的……毁灭之路。
他想起了艾瑞斯博士留下的那句话。
【记住，所有的进化，都始于一次温柔的凝视，而非一场残暴的吞噬。】
他缓缓地，松开了紧握的拳头，抬起头，目光前所未有地清澈而坚定。
“我该怎么做？”他对着扬声器，问出了这个决定了他，也决定了这个世界命运的问题。