血月，终于褪去了那层粘稠欲滴、令人作呕的暗红。
持续了整整七日的妖异天象，如同一个巨大而污秽的伤口，在天幕上缓缓收拢、愈合。最后一丝暗红消失在青灰色的天际线之下，只留下劫后余生般的惨淡天光，无力地泼洒在满目疮痍的帝都之上。
死寂。一种近乎凝滞的死寂笼罩着这座曾经象征着大梁无上荣光的城池。
承天门广场，已不复存在。取而代之的，是一条巨大、狰狞、深不见底的漆黑裂谷，如同大地上被硬生生撕开的伤疤，横贯了原本的广场，一直蔓延到太庙的废墟深处。裂谷边缘犬牙交错，参差的断口处，巨大的石块和扭曲的梁木裸露着，无声地诉说着那场非人力所能及的恐怖毁灭。
空气中弥漫着浓得化不开的血腥味、焦糊味，以及一种……源自大地深处的、岩石被极致高温瞬间融化又凝固后残留的、如同硫磺般的刺鼻气息。微风卷过，扬起的不再是尘土，而是混合着骨灰与木屑的、灰白色的死亡尘埃。
裂谷边缘，如同蝼蚁般散落着残存的玄甲军士。
不足两百人。
他们或坐或躺，或倚靠在冰冷的断壁上，大多肢体残缺，浑身浴血。原本耀眼的玄铁重甲，此刻成了染血的、扭曲变形的破铜烂铁。空洞的眼神望着那吞噬了太庙、吞噬了袍泽、也吞噬了他们心中神明般帝后的巨大深渊，没有泪水，只有一片麻木的绝望。沉重的喘息声和压抑的呻吟，是这片废墟上唯一的声响。
镇北侯夏侯桀，半截身子被掩埋在裂谷边缘崩落的碎石中。那柄曾令北狄闻风丧胆的九环金背大砍刀，此刻只剩半截扭曲的刀身，深深插在他身旁的泥土里，成了他支撑身体不至滑落深渊的拐杖。他身上的重甲早已破碎不堪，胸前一道深可见骨的伤口，边缘的皮肉翻卷焦黑，那是被湮灭光束边缘溢散出的恐怖能量擦过留下的痕迹。
他布满血污和尘土的虬髯剧烈地颤抖着，每一次艰难的呼吸都扯动着致命的伤口，带来钻心的剧痛和涌出的血沫。但他布满血丝的虎目，却如同濒死的凶兽，死死地盯着裂谷深处，那一片死寂的黑暗。
在那片绝对黑暗的中心，一点极其微弱、几乎要被深渊吞噬的混沌光芒，正如同濒死的心脏般，极其缓慢、极其艰难地搏动着。光芒呈现出一种诡异的三色混杂——暗金的邪异、紫金的威严、金红的涅盘——彼此纠缠、撕扯、融合，却又顽强地维持着一丝不灭的生机。
那是陛下和娘娘最后的气息！是他们坠入深渊前留下的唯一痕迹！
夏侯桀的喉咙里发出“嗬嗬”的声响，他想嘶吼，想呼唤，想不顾一切地跳下去，哪怕粉身碎骨，也要将那点微弱的光芒捞上来！但他残存的理智和身体的重伤死死地禁锢着他。他知道，那深渊之下残留的力量，足以将任何靠近的生灵瞬间撕碎、湮灭。
“侯……侯爷……” 一个微弱嘶哑的声音在旁边响起。
夏侯桀艰难地转动布满血丝的眼珠。是那个独眼的校尉，他丢了一条腿，用撕下的衣襟草草包扎着断口，靠着半截断枪，挣扎着爬到夏侯桀身边。他仅剩的那只独眼里，也燃烧着同样的绝望与不甘。
“陛下……娘娘……还在下面……” 校尉的声音带着哭腔，又像是在陈述一个支撑自己活下去的信念，“那光……还在闪……”
夏侯桀没有回答，只是用尽全身力气，将那半截插入泥土的断刀，握得更紧了些。粗糙冰冷的刀柄硌着他血肉模糊的手掌，带来一丝微不足道的痛感，却让他混沌的头脑清醒了一分。
是啊，光还在闪。
只要光还在闪，就还有……念想。
哪怕这念想，渺茫如风中残烛。
金銮殿，这座象征着大梁最高权力的殿堂，此刻却笼罩在一种比殿外废墟更加压抑、更加令人窒息的死寂之中。
巨大的蟠龙金柱沉默矗立，支撑着绘满祥云仙鹤的藻井。象征着至尊的九龙金漆御座，空空荡荡。殿内弥漫着浓郁的药味和一种……挥之不去的血腥气，那是之前萧彻爆发时震伤内侍和官员留下的痕迹尚未散尽。
巨大的白幡垂落，在死寂的空气中纹丝不动，如同垂死的巨鸟翅膀，无声地宣告着先帝的龙驭上宾。烛火在精致的宫灯中跳跃，将殿内一张张苍白、惊惶、或深藏算计的面孔，投射出巨大而扭曲的阴影。
龙椅之前，临时设下了一道珠帘。珠帘之后，一道纤细却挺直的身影端坐着，正是太后柳诗窈。她身着一袭素净的玄色宫装，乌发用一根简单的白玉簪挽起，脸上未施脂粉，苍白得近乎透明，唯有一双凤眸，沉静如寒潭深水，此刻却清晰地映照着跳跃的烛火，也映照着珠帘外群臣百态。
珠帘之外，文武百官分列两班。往日朝堂之上或慷慨激昂、或老成谋国的重臣们，此刻大多面无人色，眼神躲闪，垂首盯着脚下冰冷光滑的金砖，仿佛要将那砖缝里的花纹看出个洞来。恐慌如同无形的瘟疫，在沉默中疯狂蔓延。血月、帝星湮灭、太庙崩毁、帝后失踪……任何一件都是动摇国本的滔天大祸！如今却接连爆发，如同末日降临！
“报——！！！”
一声凄厉到变调的嘶吼，猛地撕裂了大殿的死寂！一名浑身浴血、甲胄残破的传令兵，连滚爬爬地冲入殿中，噗通一声重重跪倒在御阶之下，额头砸在金砖上发出沉闷的响声。他手中高高举起一份染血的军报，火漆封印已被撕裂。
“北境……八百里加急！北狄……北狄金狼王庭……倾巢而出！铁骑三十万……已……已突破黑风峪！镇北军……镇北军副帅赵将军……战死！北疆重镇……飞云关……告急！求援！十万火急——！！！”
轰——！！！
如同在滚油中泼入冷水！本就濒临崩溃的朝堂瞬间炸开了锅！
“什么？黑风峪破了？！”
“赵将军战死了？！”
“三十万铁骑？！飞云关危矣！”
“天亡我大梁！天亡我大梁啊！”
“陛下……陛下何在啊！太后！太后娘娘！救救北疆！救救大梁啊！”
哭嚎声、惊呼声、绝望的呐喊声、语无伦次的议论声混杂在一起，瞬间将朝堂变成了混乱的菜市场。恐慌如同决堤的洪水，彻底冲垮了这些帝国重臣们最后的矜持与理智。
“肃静！”
一个清冷、带着金石之音的女声，穿透了混乱的喧嚣，清晰地响彻大殿。
珠帘之后，柳诗窈缓缓站起身。她的身形依旧纤细，甚至显得有些单薄，但当她站起的那一刻，一股无形的威仪如同水银泻地，瞬间笼罩了整个金銮殿。那双沉静的凤眸，透过晃动的珠帘，带着一种近乎冰冷的审视，扫过下面每一个失态的重臣。
如同被无形的寒流扫过，喧嚣声戛然而止。所有人都如同被掐住了脖子的鸭子，惊恐地望向珠帘之后的身影。
柳诗窈的目光最终落在那名跪地颤抖的传令兵身上，声音听不出丝毫波澜，却带着一种直抵人心的力量：“军报所述，可属实？”
“属……属实！千真万确！小人……小人是赵将军亲兵，冒死突围……将军……将军临死前……” 传令兵涕泪横流，哽咽着无法成语，只是拼命地点头，将那份染血的军报高高举起。
一名内侍快步上前，颤抖着接过那沉重的军报，绕过御座，恭敬地递入珠帘之后。
珠帘微动，柳诗窈白皙修长的手指接过了那份还带着血温的军报。她没有立刻打开，指尖在那粗糙、染血的纸张边缘轻轻划过，感受着那份沉甸甸的死亡与绝望。
大殿再次陷入死寂，落针可闻。所有人的目光都聚焦在那道珠帘之上，等待着太后的裁决，等待着这风雨飘摇中帝国最后的定心石。
柳诗窈缓缓展开了军报。目光扫过上面潦草却字字泣血的文字：黑风峪失守的惨烈、副帅赵挺力战殉国的悲壮、飞云关摇摇欲坠的危局、北狄三十万铁骑如同燎原野火般席卷而来的恐怖态势……冰冷的字句如同淬毒的匕首，狠狠刺入她的心口。
她的指尖微微蜷缩了一下，指节因用力而泛白。但她的脸上，依旧是一片沉静的冰封。唯有那双深不见底的凤眸深处，一丝锐利到极致的寒芒，如同冰层下的暗流，汹涌而过。
她缓缓合上军报，抬起头。珠帘的缝隙间，她的目光如同两柄淬炼了千年寒冰的利剑，刺向下方噤若寒蝉的群臣。
“兵部尚书何在？” 清冷的声音在大殿中回荡。
一个须发皆白、官袍皱巴巴的老臣踉跄出列，噗通跪倒：“臣……臣周明礼……在！”
“北疆告急，烽火已燃至飞云关下。黑风峪失守，赵副帅殉国，镇北军主力折损几何？飞云关尚有多少可战之兵？粮草、军械、城防工事现状如何？北狄此番主将何人？兵力构成、行军路线可有详细军情？” 柳诗窈的声音不高，却字字清晰，如同冰珠砸落玉盘，每一个问题都直指要害，砸得兵部尚书周明礼浑身冷汗涔涔，抖如筛糠。
“回……回禀太后……” 周明礼额头死死抵着冰冷的地砖，声音带着哭腔，“镇北军……镇北军主力在黑风峪……折损……折损过半……飞云关内……仅余守军不足三万……皆是……皆是步卒……粮草……粮草因之前转运不畅，仅够……仅够半月之用……城防……城防多处年久失修……至于北狄……北狄此番乃金狼王庭大单于亲征！前锋统帅……是……是‘血屠’阿史那邪！其麾下……除了精锐狼骑……还有……还有萨满巫师随军……行踪……行踪飘忽……具体……具体军情……尚……尚未探明……”
周明礼每说一句，朝堂上的绝望便加深一分。不足三万疲惫之师，对抗三十万挟大胜之势、且有诡异萨满助阵的北狄铁骑？粮草仅够半月？城防破败？这飞云关，如何能守？！
“废物！” 一声压抑着雷霆之怒的呵斥，并非来自珠帘之后，而是来自武将班列之首！
一个身材魁梧、满脸虬髯、身着二品武将常服的老将猛地踏前一步，他虽须发皆白，但腰板挺直如松，双目开阖间精光四射，此刻正燃烧着熊熊怒火，死死瞪着匍匐在地的周明礼。正是刚刚被紧急从京畿大营召回、素有“铁壁”之称的老帅，柱国大将军吴远亮！
“黑风峪乃北疆锁钥！飞云关更是国门！军情不明至此，城防废弛至此，粮草短缺至此！尔等尸位素餐，置国家安危于何地？！赵挺那小子……死得不值！不值啊！” 吴远亮声若洪钟，带着金戈铁马的杀伐之气，震得殿顶梁尘簌簌落下。他猛地转向珠帘，单膝轰然跪地，抱拳沉声道：
“太后！老臣吴远亮请旨！即刻驰援飞云关！纵使粉身碎骨，亦要将北狄狼崽子挡在国门之外！只要老臣还有一口气在，绝不让蛮夷踏破飞云关半步！” 他的声音斩钉截铁，带着一股虽千万人吾往矣的惨烈决绝。
然而，他话音未落，一个阴柔中带着急切的声音立刻响起：
“吴帅忠勇可嘉！然则……” 户部尚书王崇文快步出列，对着珠帘躬身道：“太后明鉴！吴帅年事已高，且京畿乃国之根本，岂能轻动？况北境情势危急，远水难救近火！如今陛下……陛下尚未归朝，国本动摇，当务之急，应是固守京畿，稳住朝纲！至于北疆……不若……不若遣使议和，暂避锋芒，待……”
“放屁！” 吴远亮须发戟张，猛地回头，怒视王崇文，眼中杀意几乎凝成实质，“议和？向那群茹毛饮血的蛮夷摇尾乞怜？王崇文！你这老匹夫！是想让我大梁儿郎的脊梁骨都被北狄人踩碎吗？！飞云关若失，北疆千里沃土尽丧！北狄铁骑便可长驱直入，直逼中原！到那时，京畿便是孤城一座！议和？你拿什么去议？拿我大梁的疆土？还是拿我大梁子民的项上人头？！”
“你……你……粗鄙武夫！不识大体！” 王崇文被吴远亮的气势所慑，脸色煞白，连连后退，却兀自强辩道：“此乃存亡之计！岂能意气用事？若无京畿重兵震慑，万一……万一再有宵小作乱……”
“够了。”
珠帘之后，柳诗窈清冷的声音再次响起，不高，却带着一种不容置疑的威严，瞬间压下了两位重臣的争执。
她缓缓站起身，珠帘晃动，隐约可见她苍白却坚毅的侧脸轮廓。
“北狄豺狼，裂我疆土，戮我将士，兵锋直指国门。此乃国战！大梁立国百年，何曾向蛮夷低过头？” 她的声音清晰地在死寂的大殿中回荡，每一个字都如同重锤，敲在众人心头。
“议和之言，休要再提！此乃动摇军心，乱我国本！再有妄言者，以通敌论处！”
王崇文浑身一颤，脸色瞬间惨白如纸，噗通一声跪倒在地，额头死死抵住地面，再不敢发一言。整个朝堂噤若寒蝉，连呼吸声都轻了许多。
柳诗窈的目光越过珠帘，落在依旧单膝跪地、如同磐石般的吴远亮身上。
“吴帅忠勇，国之柱石。然京畿重地，确需宿将坐镇，不容有失。”
吴远亮猛地抬头，眼中闪过一丝不甘和急切：“太后！飞云关……”
“飞云关，必须守住！” 柳诗窈打断他，语气斩钉截铁。“然驰援之事，需谋定后动。”
她的目光转向大殿角落，那里站着几位身着深青色官袍、气息相对沉稳的官员，是刚刚被提拔上来的兵部职方司（主管军情、地图、边防）的年轻主事。
“传旨：”
“一，即刻起，京畿九门戒严，实行宵禁！城防由吴远亮将军全权负责，整肃军备，严防死守！”
“二，命兵部职方司，动用一切手段，十二个时辰内，本宫要看到北狄大军详细的兵力部署、粮道、以及萨满随军的具体情报！延误者，斩！”
“三，命户部、工部，立即清点国库存粮、军械、火药！征调京畿附近所有府库存粮、征集民夫工匠！所有资源，优先供给北线！若有推诿懈怠，克扣军资者，杀无赦！”
“四，八百里加急，传令西疆镇守大将军魏元勋，命其抽调精锐铁骑五万，星夜兼程，驰援北境！告诉他，飞云关在，大梁西大门就在！飞云关若失，他的西疆，便是下一个！”
“五，” 柳诗窈的声音微微一顿，目光变得无比锐利，“立刻传召……宸郡王萧宸轩，入宫见驾！”
最后这个名字，如同投入平静湖面的石子，在死寂的朝堂上激起了一圈微不可查的涟漪。一些老臣眼中闪过惊疑，一些则流露出恍然或深藏的不屑。
宸郡王萧宸轩？那个以风流纨绔着称、喜好游山玩水、吟风弄月的闲散宗室？太后此刻召他作甚？
柳诗窈无视了下方细微的骚动，她的目光仿佛穿透了金銮殿厚重的宫墙，投向了那遥远的、烽火连天的北疆。
“北疆的将士在流血！大梁的国门在告急！” 她的声音陡然拔高，带着一种穿透人心的力量，“值此危亡之际，凡我大梁子民，无论士农工商，皆当勠力同心，共御外侮！本宫在此立誓，与社稷共存亡！诸公，可愿与本宫同往？！”
“臣等愿誓死追随太后！保家卫国！万死不辞！” 吴远亮第一个嘶声应和，重重叩首！
“臣等愿誓死追随太后！保家卫国！万死不辞！” 短暂的沉寂后，群臣如同被点燃，无论真心还是假意，此刻都感受到了那股不容置疑的决绝，纷纷跪倒在地，山呼海啸般的声浪，第一次冲淡了金銮殿内那浓得化不开的绝望与恐慌。
珠帘之后，柳诗窈缓缓坐回座位。紧绷的脊背稍稍放松了一瞬，但那双凤眸中的冰寒与凝重，却丝毫未减。她纤细的手指，在宽大的袖袍中，死死攥紧了那份染血的军报，指节因为过度用力而泛出青白之色。
北境烽烟已燃，帝都满目疮痍，帝后生死未卜，朝堂暗流汹涌……而她手中，却无一张真正可用的底牌。
萧宸轩……她心中默念着这个名字，一丝冰冷的、带着审视与试探的幽光，在眼底深处一闪而逝。那个看似无害的纨绔郡王，他手中那支由“商队护卫”组成的所谓“游山玩水”的私兵……此刻，该动一动了。
千里之外，西疆，玉门关。
残阳如血，将巍峨雄壮的关墙染上一层悲壮的暗金色。关墙之外，是浩瀚无垠、黄沙漫卷的戈壁，劲风吹过，卷起漫天沙尘，发出呜呜的厉啸，如同战死沙场英魂的不甘呜咽。
关墙之上，旌旗猎猎，刀枪如林。无数甲胄鲜明的西疆镇守军士兵肃立城头，面色凝重地望着关外远方那遮天蔽日的烟尘。烟尘之中，隐隐可见无数如同移动沙丘般的黑影，那是西戎诸部联军的庞大营地。低沉的号角声和战鼓声，如同闷雷般滚滚传来，带着挑衅与压迫。
镇守大将军魏元勋，一身玄铁重甲，按剑矗立在关楼最高处。他年约五旬，面容如同刀劈斧凿，古铜色的脸庞上布满了风霜刻下的痕迹，一双鹰隼般的眼睛锐利地扫视着关外敌情，眉头紧锁。
“大帅！京中八百里加急！” 一名亲卫统领快步冲上关楼，单膝跪地，双手高举一份密封的、印着凤凰纹章火漆的紧急军报。
魏元勋目光一凝，一把抓过军报，指尖用力，捏碎了火漆。他迅速展开，目光如电般扫过上面的文字。越看，他的脸色越是阴沉，握着军报的手背上，青筋如同虬龙般暴突而起！
“北狄……三十万铁骑……破黑风峪……赵挺战死……飞云关告急……太后严令……抽调五万铁骑……星夜驰援……” 每一个字都如同烧红的烙铁，烫在他的心上！
“混蛋！” 魏元勋猛地一拳砸在冰冷的城垛上，坚硬的青砖竟被砸出蛛网般的裂纹！“金狼王！阿史那邪！好大的狗胆！” 他猛地抬头，望向关外那连营数十里的西戎联军，眼中喷薄着几乎要焚尽一切的怒火与不甘！
“大帅！飞云关危在旦夕！末将愿领兵驰援！” 身旁一员身材魁梧、面如黑炭的副将急切请命。
魏元勋深吸一口气，戈壁干燥而带着沙尘的空气灌入肺腑，带来灼烧般的刺痛。他何尝不想立刻提兵东进，将那群犯境的北狄豺狼杀个片甲不留？但……
他的目光再次投向关外。西戎诸部联军虽然被他的威名和玉门关天险所慑，暂时按兵不动，但谁又能保证，一旦他抽调走五万最精锐的铁骑，这群贪婪的恶狼不会立刻扑上来，撕碎玉门关的防线？西疆若失，同样是门户洞开！他将陷入东西夹击的死地！
“拓跋野！” 魏元勋的声音如同金铁摩擦，带着压抑到极致的嘶哑。
“末将在！” 那黑面副将抱拳应道。
“点兵！骁骑营、虎贲营、飞熊营！三营精锐铁骑，立刻集结！” 魏元勋每一个字都像是从牙缝里挤出来，“轻装！只带十日干粮！一人三马！今夜子时，随本帅……出关！”
“出关？！” 拓跋野和周围将领皆是一惊。
“对！出关！” 魏元勋眼中闪烁着孤狼般的狠厉与决绝，“西戎这群土鸡瓦狗，不打疼他们，如何敢放心东顾？传令下去！今夜，本帅要亲自踏营！烧了他们的粮草！砍了他们的王旗！让他们知道，我魏元勋，还没死！玉门关，还钉在这里！他们若敢妄动一步……” 他猛地抽出腰间佩刀，雪亮的刀锋直指关外敌营，杀气冲天而起，“本帅回来之日，便是他们灭族之时！”
“末将领命！” 拓跋野被主帅的决绝所激，胸中热血沸腾，轰然应诺！
残阳彻底沉入地平线，玉门关内，铁蹄铮铮，杀气盈野。五万最精锐的西疆铁骑，如同即将出闸的猛虎，在黑夜中悄然集结。而他们的统帅，已披挂整齐，准备亲率一支死士，在黎明前最黑暗的时刻，去执行一场注定惨烈、却关乎整个帝国命运的火中取栗！
几乎在同一时刻。
帝都，宸郡王府。
府邸深处，一间看似寻常、实则戒备森严的书房内。熏香袅袅，却驱不散空气中弥漫的紧张与肃杀。
宸郡王萧宸轩，一袭月白色的锦袍，斜倚在铺着雪白狐裘的软榻上。他面容俊美近乎妖异，一双桃花眼似笑非笑，修长的手指正把玩着一枚通体碧绿、雕工精巧的玉蝉，姿态慵懒闲适，仿佛外面天崩地裂的巨变与他毫无干系。
然而，在他面前躬身肃立的几个身影，却个个气息精悍，眼神锐利如鹰隼，绝非寻常护卫家仆。
“王爷，‘商队’已分批出城，共计三百七十五人，骡马八百匹，皆已按计划抵达预定地点，化整为零，隐匿于各处庄园、货栈、渡口。” 一个管家模样的中年男子低声禀报，声音平板无波，却字字清晰。
萧宸轩把玩玉蝉的动作微微一顿，桃花眼中闪过一丝不易察觉的精光：“很好。甲胄、劲弩、火油、引火之物，可都混在‘货’里，安全运抵了？”
“回王爷，万无一失。所有‘货物’皆由我们的人亲自押运交接，沿途关卡打点妥当，绝无纰漏。” 管家肯定地回答。
“嗯。” 萧宸轩满意地点点头，唇角勾起一抹玩味的笑意，“北边那位‘老朋友’，最近动静不小啊。三十万铁骑……啧啧，好大的手笔。看来，本王这趟‘游山玩水’，得换个热闹点的地方了。”
他话音刚落，书房外传来急促却克制的脚步声。
“王爷！宫中来人了！太后懿旨，急召您入宫觐见！” 一名心腹侍卫在门外低声禀报。
萧宸轩脸上的慵懒笑意瞬间敛去，桃花眼中闪过一丝锐利如刀的光芒。他缓缓坐直了身体，将手中那枚温润的玉蝉轻轻按在掌心，指腹感受着那冰凉的触感。
“呵，终于来了么？” 他低语一声，声音里听不出喜怒，只有一种猎物即将踏入陷阱的冰冷期待。
“备轿。” 他站起身，月白锦袍的衣袂无风自动，那股纨绔风流的气息瞬间消失无踪，取而代之的是一种深沉的、如同蛰伏深渊的巨兽般的危险气息。“让‘商队’的‘掌柜’们，都打起精神。本王回来之前，原地待命。这趟‘买卖’……要开始了。”
皇宫，御书房。
巨大的紫檀木书案上堆积如山的奏章和紧急军报，如同沉重的山峦。烛火摇曳，将柳诗窈伏案疾书的侧影投映在墙壁上，拉得细长而孤寂。她已遣退了所有内侍，只留下两名心腹女官在门外守候。
她的手指飞快地在算盘上拨动，发出清脆而急促的声响，面前摊开着厚厚的户部仓廪账册和兵部军械调拨记录。一行行冰冷的数字在她眼前跳跃，却如同一个个狰狞的陷阱。
“不对……” 柳诗窈的指尖猛地停在一处墨迹尚新的记录上。那是关于一批紧急调往京畿大营的“备用弓弦”和“桐油”的记录。数量巨大，远超常规储备更新所需。
她的秀眉紧紧蹙起。京畿大营的军备，她前日才亲自核对过，弓弩保养良好，桐油存量充足。这批物资……调拨的理由和去向，都透着古怪。而且，经办签押的官员名字……很陌生，并非户部和兵部常任的职方吏员。
一丝冰冷的警觉如同毒蛇，瞬间缠绕上她的心头。
她立刻放下算盘，从书案最底层的暗格中，取出几份看似无关紧要的文书——近半年来，宸郡王府名下各大商行在帝都及周边州府大宗货物进出、庄园田产交易、以及“护卫”人员流动的汇总记录。这些记录，是她安插在宗室府和市舶司的暗线，以极其隐秘的方式，一点一滴收集而来。
纤细白皙的手指，带着一种近乎冷酷的精准，快速地在几份不同的记录间比对、勾连。户部异常调拨的物资种类、数量、时间节点……宸王府商队近期的“大宗采购”清单……其名下几处位于京畿要道附近、最近却“闭门谢客”的庄园位置……以及，那些“护卫”的“返乡”和“新招募”的批次与人数变化……
烛火噼啪一声轻响，爆开一朵细小的灯花。
柳诗窈的手指，最终定格在记录上的一处——宸王府名下最大的商行“通源号”，在血月降临前三日，曾一次性“采购”了足以武装三千人的精铁！而户部那批异常调拨的“弓弦”和“桐油”，恰恰在“通源号”采购精铁后的次日发出，目的地，正是距离“通源号”在京畿外最大货栈仅三十里的一处……隶属于工部名下、却早已废弃多年的旧兵器督造坊！
兵甲！火攻之物！废弃的工坊！化整为零的“商队护卫”！
所有的线索，在这一刻如同散落的珠子，被一条无形的线瞬间串联起来！
一个清晰的、冰冷的、带着浓烈阴谋气息的图景，在她脑海中豁然成型！
萧宸轩！他根本不是什么游山玩水的纨绔！他在暗中蓄养私兵！囤积军械！而且，就在这帝都的眼皮子底下！就在这国难当头、朝野动荡的危急时刻！
他到底想干什么？趁乱夺权？还是……与北狄内外勾结？！
柳诗窈猛地抬起头，凤眸之中寒光暴涨，如同出鞘的利剑！那眼神锐利得仿佛要穿透御书房的墙壁，直刺向宫外那座看似风花雪月的宸郡王府！
然而，就在这杀机四溢的瞬间——
“太后娘娘！” 一名心腹女官神色惊惶地推门而入，甚至来不及行礼，声音带着颤抖：“宫外……宫外急报！宸郡王……宸郡王的仪仗……在入宫途中……遭遇不明身份的死士……截杀！”
什么？！
柳诗窈霍然起身，案上的算盘被带倒，算珠噼里啪啦滚落一地！