东关寨的阴影终年不散，这座盘踞在山腰间的古寨，99间房如蛛网般交错，土木结构的墙壁在潮湿的海风侵蚀下，泛着深褐色的霉斑。高蛮被关在西侧最深处的房间，铁链穿透他的脚踝，另一端锁在墙角的石柱上。他每日望着狭小窗户外掠过的飞鸟，古铜色的皮肤上，那些象征胜利的图腾纹路因愤怒而扭曲——自从被玉苍囚禁，已经过去了整整六个春秋。
“咳咳……”隔壁传来龙战的咳嗽声，沙哑得像是破旧的陶埙。六年前那场混战中，龙战被玉屏部落的战士打断了肋骨，虽捡回一条命，却落下了病根。“高蛮，你说……今年的樱花节，他们还会来这里巡查吗？”
高蛮啐了一口，声音里满是不屑：“来又如何？玉苍那老东西，不过是靠耍嘴皮子笼络人心。你以为他真能让联盟太平？龙田、三山那些大部落，哪个不是表面顺从，暗地里憋着劲想抢地盘？”
他说得没错。福清联盟的和平如同薄冰，玉苍虽以“团结”为口号，却始终无法抹平各部落间的裂痕。核心七部中，音西因高蛮被囚，新首领沙暴是个鲁莽之辈，屡次与龙江部落争夺河谷水源；龙山部落由龙战的弟弟龙涛接任，此人野心不输兄长，暗中与江阴、江镜等部落来往密切；而外围部落里，龙田以1372人的规模稳居第一，首领东河更是桀骜不驯，多次拒绝向联盟缴纳贡品。
这日午后，阳光难得穿透云层，洒在东关寨的庭院里。一个穿着粗布麻衣的少年提着食盒走来，他是看守之一的儿子，名叫阿海，来自海口部落。少年将陶碗递到高蛮面前，碗里是稀得能照见人影的粟米粥。
高蛮盯着少年，突然开口：“你爹……是海雄的旧部？”
阿海身子一僵，点了点头。海雄在六年前的混战中战死，他的族人大多被分散到各部落，阿海的父亲便是其中之一，因不肯归顺音西新首领，被派来东关寨当看守。
“海雄是个蠢货，”高蛮冷笑，“但他的仇，不该就这么算了。玉苍口口声声说‘禁止掠夺’，可龙山的龙涛，去年不还是抢了你们海口的三座渔棚？”
阿海的拳头攥紧了，指甲深深嵌进掌心。他想起父亲每晚偷偷抹泪的样子，想起部落里的人吃不饱饭的困境。这些事，玉苍似乎从未真正管过。
“你想不想报仇？”高蛮压低声音，眼中闪过一丝狡黠，“我知道你爹藏着一把锈铁刀，就埋在寨外老榕树下。今晚月黑风高，你把刀拿来，我教你怎么杀了那些看守。只要我们出去，我保证，让海口部落重新夺回失去的一切。”
阿海的心跳得飞快，他看着高蛮眼中燃烧的火焰，又想起父亲的嘱托——“莫要惹事，好好活下去”。可活下去，难道就是眼睁睁看着族人被欺负，看着仇人在外面逍遥快活？他咬了咬牙，点了点头。
深夜，寨外的老榕树下，阿海用石块刨出那把锈迹斑斑的铁刀。刀刃虽钝，但在月光下依旧泛着寒光。他偷偷溜回东关寨，用刀撬开了高蛮房间的木锁。
“做得好，”高蛮站起身，活动着僵硬的四肢，铁链在他脚踝处发出刺耳的摩擦声。他夺过铁刀，用力砍向铁链，火星四溅。“龙战，起来！我们该回家了！”
龙战拄着一根木杖，从隔壁房间慢慢走出。六年的囚禁让他消瘦了许多，但眼中的野心却丝毫未减。“外面的看守……”
“放心，”高蛮冷笑一声，指了指窗外，“阿海已经把他们引去后山了。我们从寨后的密道走，那是我当年为了防备玉苍，特意让手下挖的。”
三人借着夜色的掩护，沿着寨后的密道悄悄溜走。密道尽头是一片竹林，穿过竹林，便是灵石山的北麓。此刻，灵石山的万株福建山樱花正悄然绽放，粉色的花瓣在夜风中飘落，像是为他们的逃离撒下的纸钱。
“我们现在去哪？”阿海紧张地问。
“龙田，”高蛮毫不犹豫地说，“东河那家伙早就对玉苍不满了，我们去投奔他，正好借他的力量，夺回属于我们的东西。”
龙战点了点头：“我弟弟龙涛在龙山，虽然我们之前有过矛盾，但血浓于水，只要我回去，他一定会帮我。到时候，我们联合龙田、龙山、江阴，再加上音西那些忠于我的旧部，不愁打不过玉苍。”
三人一路疾行，天亮时终于抵达龙田部落的营地。龙田部落的营建在一片开阔的平原上，四周用木栅栏围着，里面炊烟袅袅，牛羊成群。高蛮走到营门前，大声喊道：“快去禀报你们首领东河，就说音西高蛮、龙山龙战求见！”
守卫不敢怠慢，立刻跑去禀报。没过多久，一个身材高大、皮肤黝黑的汉子走了出来，正是龙田首领东河。他看到高蛮和龙战，眼中闪过一丝惊讶，随即又露出了笑容：“高蛮首领，龙战首领，没想到你们竟然能从东关寨逃出来。快请进！”
进了大屋，东河让人端来米酒和烤肉。“玉苍那老东西，早就该有人治治他了，”东河喝了一口米酒，愤愤不平地说，“他让我们龙田每年缴纳五十石粮食和二十张兽皮，说是为了联盟的发展，可那些粮食和兽皮，最后还不是被他玉屏部落的人吞了？”
高蛮放下陶碗，沉声道：“东河首领，我们今天来，是想和你联手。只要我们能除掉玉苍，福清联盟的首领之位，就由你坐。到时候，各部落的贡品，你想怎么分就怎么分。”
东河眼中闪过一丝贪婪：“好！我答应你！不过，玉苍有玉屏、龙江、宏路等核心部落支持，我们的力量还不够。”
“这个你放心，”龙战接口道，“我弟弟龙涛在龙山，他手下有六百多人，只要我回去，龙山就是我们的盟友。另外，江阴的江阔、江镜的镜明，都是我的旧识，我可以去说服他们加入。”
高蛮补充道：“音西还有不少我当年的旧部，只要我一声令下，他们就会倒戈。到时候，我们兵分三路，一路攻打玉屏，一路牵制龙江和宏路，剩下的人负责围剿那些忠于玉苍的小部落。不出三个月，我们就能拿下整个福清联盟！”
东河大喜，当即拍板：“好！就这么办！我这就派人去联络江阴和江镜，你们也尽快去召集人手。我们在一个月后的月圆之夜，在瑞岩山汇合，发动总攻！”
瑞岩山的立体石弥勒佛坐像，在月光下显得格外诡异。佛像的嘴角微微上扬，仿佛在嘲笑即将到来的血腥杀戮。一个月后，高蛮带着音西的旧部，龙战带着龙山和江阴、江镜的战士，东河带着龙田和三山的大军，共计五千多人，聚集在瑞岩山下。
“出发！”高蛮一声令下，大军浩浩荡荡地向玉屏部落的营地进发。
玉屏部落的营地建在石竹山的南麓，这里山水秀丽，溪流潺潺。玉苍此刻正在大屋中与各部落的首领商议事情，突然听到外面传来震天动地的呐喊声。
“首领！不好了！高蛮和龙战带着大军打过来了！”一个守卫冲了进来，惊慌失措地说。
玉苍脸色一变，立刻站起身：“大家不要慌！玉屏的战士们，拿起武器，准备战斗！龙江、宏路、音西的首领，你们立刻带着族人去守住东侧和西侧的山口，阳下、石竹的人跟我一起，正面迎敌！”
各部落的首领纷纷领命，迅速召集族人。玉屏部落的战士们虽然只有六百多人，但个个英勇善战。他们手持石器和铁刀，在营地前的空地上列好阵型，等待着敌人的到来。
很快，高蛮的大军就出现在了视野中。高蛮骑着一匹壮硕的黑马，手持一把巨大的铁斧，冲在最前面。“玉苍！你这个伪君子！今天就是你的死期！”
玉苍站在阵前，高声喊道：“高蛮，龙战，你们为了一己私欲，挑起部落纷争，难道就不怕遭到神明的惩罚吗？”
“神明？”高蛮狂笑不止，“在这片土地上，我就是神明！兄弟们，冲啊！杀了玉苍，抢光他们的粮食和女人！”
随着高蛮的一声令下，双方的战士们冲了上去，一场惨烈的厮杀开始了。石器碰撞的声音、战士们的呐喊声、临死前的惨叫声，响彻了整个山谷。石竹山的溪流被鲜血染红，灵石山的樱花在战火中飘落，仿佛在为这场残酷的战争哀悼。
玉苍手持一把青铜剑，奋勇杀敌。他虽然年事已高，但身手依旧矫健。一个龙山的战士冲了过来，玉苍侧身躲过，一剑刺穿了他的胸膛。可就在这时，一支冷箭从暗处射来，正中玉苍的肩膀。
“首领！”身边的战士们惊呼道。
玉苍忍着剧痛，拔出箭羽，鲜血顺着手臂流了下来。“我没事，大家继续战斗！”
然而，敌人的数量实在太多了。龙江和宏路的防线很快就被突破，阳下和石竹的战士们也伤亡惨重。东河带着龙田的大军，像一股洪流般冲了过来，玉屏的阵型瞬间被冲散。
“玉苍，你投降吧！”高蛮骑着黑马，来到玉苍面前，居高临下地说，“只要你交出联盟的首领之位，我可以饶你一命。”
玉苍冷笑一声，擦了擦嘴角的血迹：“我就算是死，也不会向你们这些叛徒投降！”他举起青铜剑，向高蛮冲了过去。
高蛮眼中闪过一丝杀意，挥动铁斧，与玉苍战在一起。两人你来我往，打得难解难分。青铜剑与铁斧碰撞，火星四溅。突然，玉苍的剑被高蛮的斧砍断，高蛮趁机一斧砍向玉苍的胸膛。
“噗嗤”一声，铁斧深深嵌入了玉苍的身体。玉苍喷出一口鲜血，倒在了地上。他看着高蛮，眼中充满了不甘和遗憾：“联盟……就要……完了……”
高蛮拔出铁斧，不屑地吐了一口：“什么联盟？从今以后，这里我说了算！”
玉苍的死，让玉屏部落的战士们失去了斗志。他们纷纷放下武器，向高蛮投降。高蛮站在玉苍的尸体旁，望着眼前的战利品——粮食、牛羊、女人，眼中充满了贪婪和得意。
“龙战，东河，”高蛮说道，“玉屏的土地归我，龙江和宏路的粮食归你们，至于那些投降的战士，分给各部落当奴隶。”
龙战和东河点了点头，脸上露出了满意的笑容。他们以为，从此就能掌控福清联盟，过上荣华富贵的生活。
然而，他们没有想到，这场胜利只是另一场灾难的开始。高蛮成为联盟首领后，比以前更加贪婪残暴。他不仅要求各部落缴纳更多的贡品，还强迫年轻的女子进入他的大屋，供他享乐。龙战和东河虽然得到了好处，但也渐渐对高蛮不满。
三个月后，龙战在龙山部落的大屋中，秘密召集了东河和江阴的江阔、江镜的镜明。“高蛮这个家伙，太过分了！”龙战愤怒地说，“他霸占了玉屏的土地，还抢了我们应得的粮食。我们不能再任由他摆布了。”
东河也点了点头：“没错，高蛮就是个暴君。我们应该联合起来，除掉他，然后由我们共同掌管联盟。”
江阔和镜明表示赞同。四人当即决定，在半个月后的祭祀大典上，发动突袭，杀死高蛮。
祭祀大典在瑞岩山的祭祀台举行。高蛮穿着华丽的兽皮长袍，戴着用兽骨和宝石制成的项链，坐在祭祀台的中央。他看着台下跪拜的各部落族人，心中充满了得意。
就在祭祀仪式进行到一半时，龙战突然站起身，大喊一声：“兄弟们，动手！”
早已埋伏在四周的龙山、龙田、江阴、江镜的战士们冲了出来，手持武器，杀向高蛮的护卫。高蛮脸色一变，立刻拔出铁斧，想要反抗。可他的护卫们已经被冲散，他成了孤家寡人。
“龙战，东河，你们竟然背叛我！”高蛮怒吼道。
“背叛？”龙战冷笑一声，“是你先不仁不义，霸占我们的利益。今天，就是你的死期！”
四人围住高蛮，轮番攻击。高蛮虽然勇猛，但寡不敌众，很快就身负重伤。最后，东河一剑刺穿了他的心脏。
高蛮倒在祭祀台上，鲜血染红了祭祀用的祭品。他看着龙战和东河，眼中充满了不甘和仇恨：“你们……也不会有好下场的……”
高蛮死后，龙战和东河为了争夺联盟的首领之位，又陷入了争斗。龙山和龙田的战士们在瑞岩山下展开了一场血腥的厮杀，双方伤亡惨重。江阴和江镜的部落也趁机崛起，相互攻击，争夺地盘。
福清联盟再次陷入了混乱之中。曾经繁华的玉屏营地变成了一片废墟，灵石山的樱花被鲜血玷污，瑞岩山的石弥勒佛坐像依旧在微笑，仿佛在嘲笑人类的贪婪与愚蠢。
阿海站在海口部落的营地前，望着远方的战火，心中充满了迷茫。他想起了父亲的话，想起了玉苍曾经的努力，想起了那些为了和平而牺牲的战士们。他不知道，这场混乱何时才能结束，也不知道，福清联盟的未来在哪里。
夜色再次降临，黑暗笼罩着这片土地。野心与欲望的火焰在黑暗中燃烧，血腥与杀戮的气息弥漫在空气中。福清联盟的24个部落，如同24颗棋子，在命运的棋盘上相互厮杀，没有人知道，最终的赢家是谁，也没有人知道，这场无尽的纷争，何时才能画上一个句号。而东关寨的99间房，依旧空着，仿佛在等待着下一批野心家的到来。