七峰叠翠的山林间，云雾缭绕，青石板路蜿蜒曲折，顺着山势向上延伸，隐没在葱郁的林木深处。夏山、郑山、南阳三人沿着山路前行，脚下的石阶沾着晨露，湿滑难行，空气中弥漫着草木的清香与山石的冷意——这里是沙县十二部落的“灵秀之地”，不仅孕育了七仙洞的喀斯特奇观，更滋养着无数制作小吃的食材，此刻却成了追查神秘人的关键之地。
“这七峰叠翠连绵百里，山路错综复杂，想要找到一个刻意隐藏的人，堪比在鸭汤里寻一根细骨。”夏山抬手擦了擦额头的汗珠，手中的烤鸭油脂早已凝固，他望着前方岔路口的三条小径，眉头紧锁，“我夏茂做烤鸭，讲究‘精准把控’，果木的选择、火候的大小、刷油的时机，差一分都不行。追查此人，也需找准方向，不能盲目乱找。”
郑山握着腰间的辣椒串，指尖无意识地摩挲着串绳，目光扫过路边的草丛：“方才在山脚下，我发现了几处新鲜的脚印，脚印边缘沾着郑湖的红泥，与磨坊布片上的红泥一模一样。而且脚印的方向，是朝着七峰深处的‘叠翠亭’去的。”他说着，指向左侧一条布满落叶的小径，“你看，那片落叶上还沾着一点红泥，定是他路过时留下的。”
南阳蹲下身，仔细查看了脚印的深浅，又摸了摸路边的草木，语气沉稳：“脚印深浅均匀，步幅平稳，说明此人行走从容，不像是仓皇逃窜；草木上的露水未干，脚印边缘的红泥还未结块，说明他离开这里还不到一个时辰。我南阳做乌饭，讲究‘观色辨时’，乌米浸泡的时长、蒸煮的火候，都能从颜色上看出端倪，此人的行踪，也能从这些细节中寻到踪迹。”
三人不再犹豫，沿着左侧小径前行。越往山林深处走，草木越为茂密，阳光透过枝叶的缝隙洒下，在地上形成斑驳的光影。行至半途，前方突然出现一片开阔的平地，平地中央立着一座石亭，正是郑山所说的“叠翠亭”。石亭由七峰青石搭建而成，亭柱上刻着“食通天地，味贯山河”八个大字，正是沙县十二部落历代相传的食道箴言。
“亭子里有人！”郑山突然压低声音，手指向石亭内的身影。只见一个穿着七峰粗麻布的人正背对着他们，坐在石亭的石凳上，手中拿着一块未完成的米糕，正低头细细揉捏着，空气中飘来淡淡的米香与桂花的清甜。
夏山示意两人放缓脚步，缓缓靠近石亭，手中的烤鸭油光锃亮，眼神锐利如鹰：“阁下既然敢在沙县地界兴风作浪，破坏我们十二部落的小吃根基，为何不敢转过身来，让我们看看你的真面目？”
那人闻言，缓缓转过身，露出一张熟悉的面容——竟是富口部落负责采摘桂花的长老，富伯！他手中的米糕掉落在石桌上，脸上露出几分慌乱，随即又恢复了平静，苦笑道：“没想到，还是被你们发现了。”
“富伯？怎么会是你！”郑山满脸震惊，手中的辣椒串险些掉落在地，“你是富口部落的老人，世代以制作桂花糕为生，为何要破坏凤岗的精米和俞邦村的磨盘？你可知这会毁了沙县小吃的根基！”
富伯垂着头，看着石桌上的米糕碎屑，声音带着几分沙哑：“我……我也是为了沙县小吃啊！”他猛地抬起头，眼中满是复杂的情绪，“这些年，十二部落为了‘沙县第一味’争得头破血流，凤岗的扁肉、虬江的鸭汤粉干、夏茂的烤鸭……人人都想着争高低，却忘了沙县小吃的初心是什么！我想着，若是破坏了精米和磨盘，让大家做不成各自的招牌小吃，或许就能静下心来，好好想想沙县小吃真正的精髓是什么！”
南阳皱起眉头，语气中带着几分不解：“富伯，你若是有这样的想法，大可与我们商议，为何要用这样极端的方式？我南阳做乌饭，讲究‘慢工细作’，想要改变人心，也需慢慢引导，而非用破坏的方式啊！”
“商议？”富伯冷笑一声，声音中带着几分悲凉，“这些年，我劝过凤舞首领，让她别执着于扁肉的‘第一鲜’；劝过虬浪首领，让他别纠结于汤粉的‘烟火气’；劝过夏山首领，让他别沉迷于烤鸭的‘焦香’……可谁听我的？大家眼里只有‘第一’，只有争斗，早已忘了沙县小吃‘融合同心’的初心！”
他指着石亭柱上的箴言，激动地说道：“‘食通天地，味贯山河’，这句话说的不是谁的小吃最厉害，而是要让沙县的味道传遍天下！可现在呢？十二部落各自为战，互相猜忌，这样下去，沙县小吃迟早会毁在我们自己手里！我破坏精米和磨盘，就是想让大家明白，没有了共同的根基，再厉害的手艺也没用！没有了同心协力，再美味的小吃也传不出去！”
夏山看着富伯激动的神情，心中百感交集。他放下手中的烤鸭，走到富伯面前，语气诚恳：“富伯，你说的没错，这些年我们确实太过执着于‘第一’，忽略了融合与同心。我夏茂做烤鸭，讲究‘匠心独运’，可这匠心，不仅是对食材的敬畏，更是对部落联盟的责任。你想要唤醒大家的初心，出发点是好的，但用错了方式。破坏根基，只会加剧矛盾，让大家更加猜忌，这不是解决问题的办法啊！”
郑山也点了点头，语气缓和了许多：“富伯，我郑湖做辣味小吃，讲究‘浓淡相宜’，做人做事也是如此，过激的手段只会适得其反。你若是早与我们说你的想法，我们定会一起商议，找回沙县小吃的初心，何必走到今日这一步？”
南阳走上前，手中捧着一碗温热的乌鸡汤，递到富伯面前：“富伯，先喝碗鸡汤暖暖身子。我南阳做乌鸡汤，讲究‘温润滋养’，人心也需要慢慢滋养，才能找回初心。你破坏了精米和磨盘，虽然有错，但也是为了沙县小吃，只要你愿意和我们一起弥补，大家定会原谅你的。”
富伯接过乌鸡汤，看着碗中清亮的汤色，泪水渐渐湿润了眼眶：“我……我只是恨铁不成钢啊！看着大家为了争名夺利，忘了初心，我心里难受啊！沙县小吃是我们的根，若是根坏了，我们十二部落还有什么意义？”
“富伯，你放心，我们已经明白了。”夏山拍了拍富伯的肩膀，语气坚定，“这次的风波，让我们看清了自己的不足。从今往后，十二部落绝不会再执着于‘第一’，而是要齐心协力，传承沙县小吃的初心，让融合的味道传遍天下！”
富伯看着三人真诚的眼神，终于放下了心中的执念，点了点头：“好……好……我跟你们回去，我会尽我所能，弥补我的过错，帮大家修复磨盘，挽回损失。”
四人沿着山路返回俞邦村，一路上，富伯将自己的计划一五一十地说了出来——他先是借采摘桂花的机会，从富口部落带出新鲜桂花，又以借红泥腌制野菜为由，从郑湖部落取走红泥，再偷偷潜入夏茂部落的烤炉房，取走烤鸭油脂。随后，他穿着从七峰山民那里买来的粗麻布，先去凤岗粮仓放置湿麻布，让精米受潮；再去俞邦村老磨坊，趁南阳部落族人磨乌饭时，偷偷将红泥和油脂混入磨盘，导致磨盘磨损。他做这一切，就是想让十二部落意识到，没有共同的根基和同心协力，沙县小吃便会寸步难行。
当四人回到俞邦村老磨坊时，凤舞等人正在忙碌着修复磨盘。霞姝正用细布蘸着七峰叠翠的山泉水，仔细擦拭着磨齿间的红泥和油脂；虬江则用铜锅熬着特制的米浆，试图填补磨盘的磨损处；富云则将晒干的桂花磨成粉末，混入米浆中，既能增加香气，又能让填补的地方更加牢固。
“富伯？”凤舞看到富伯，眼中满是惊讶，“怎么会是你？”
富伯走上前，对着众人深深鞠了一躬，语气中满是愧疚：“各位首领，都是我的错，是我一时糊涂，用了极端的方式想要唤醒大家的初心，破坏了精米和磨盘，让大家受累了。我愿意接受任何惩罚，只求大家能原谅我。”
凤舞看着富伯，又看了看夏山三人，心中已然明白了一切。她走上前，扶起富伯，语气温和：“富伯，你的苦心我们都懂了。这些年，我们确实太过执着于‘第一’，忽略了沙县小吃‘融合同心’的初心。你虽然用错了方式，但也是为了沙县小吃，我们不怪你。”
虬浪放下手中的铜锅，语气中带着几分感慨：“富伯，你说得对，没有共同的根基，再厉害的手艺也没用。我虬江做鸭汤粉干，讲究‘兼容并蓄’，十二部落就像这碗粉干，少了谁的味道都不行。从今往后，我们再也不会争‘第一’，而是要齐心协力，让沙县小吃的味道传遍天下。”
富云也点了点头，手中的桂花糕散发着清甜的香气：“富伯，你放心，我们会一起修复好磨盘，挽回损失。我富口做桂花糕，讲究‘应季而食’，沙县小吃的初心，也需要我们一起守护，一起传承。”
众人围在磨盘旁，齐心协力，继续修复磨盘。富伯也加入进来，他将自己制作桂花糕的经验融入其中，用桂花粉末和七峰山泉水调配出特殊的米浆，填补磨盘的磨损处，既能让磨盘恢复光滑，又能增加淡淡的桂香。霞姝则在一旁帮忙擦拭磨盘，眼神中满是认真，她要通过自己的努力，弥补之前的过错。
夕阳西下，金色的余晖洒在老磨坊上，给磨盘镀上了一层温暖的光泽。经过众人的努力，磨盘终于修复完成。虬江舀起一勺新磨的米浆，米浆细如凝脂，散发着淡淡的米香与桂香，没有一丝杂质。“成功了！”他兴奋地说道，将米浆递到众人面前。
众人尝了一口米浆，脸上都露出了欣慰的笑容。凤舞看着修复好的磨盘，又看了看身边的十二部落首领，心中满是感慨：“各位首领，这次的风波，让我们明白了沙县小吃真正的精髓——不是谁的味道最厉害，而是‘融合’与‘同心’。从今往后，我们十二部落要像这磨盘一样，紧紧团结在一起，守护好我们的根基，传承好我们的初心，让沙县小吃的味道，传遍山河大地！”