八都部落的领地位于龙泉联盟的东南部，前临八都溪，是瓯江流域重要的航运枢纽。这里的水流湍急，江面狭窄，两岸都是陡峭的山峰，是易守难攻之地。
龙泉八都站在八都溪岸边的了望塔上，目光紧盯着下游的江面。自上次商船被蛮族劫持后，他便加派了三倍人手日夜巡查，岸边每隔五十步就立起一座木制箭塔，塔上的弓箭手时刻张弓待发，江面上还有三艘快船来回巡逻，船上的武士握着锋利的铁矛，警惕地扫视着每一处水波。
“首领，江上有船来！”箭塔上的武士突然大喊，手指向八都溪下游。龙泉八都顺着武士指的方向望去，只见一艘挂着黑色帆的小船正顺着水流快速驶来，船身狭长，船头雕刻着一只展翅的水鸟——那是瓯江流域商人常用的船型，可此刻船帆上没有任何部落标识，行船的速度也快得反常。
“让快船过去拦截！”龙泉八都低喝一声，腰间的青铜弯刀已出鞘半寸。他知道，这个时候敢在八都溪上疾行的，绝不可能是普通商人。
两艘快船立刻调转船头，朝着黑色小船迎去。船上的武士们将铁矛架在船舷上，做好了战斗准备。黑色小船见被拦截，非但没有减速，反而加快了速度，船头的两个汉子突然站起身，朝着快船扔出两枚燃烧的火把。
“小心火攻！”快船首领大喊，武士们连忙用船桨拍打水面，试图浇灭火把。可火把落在船板上，很快就引燃了船上的干草，火焰顺着风势蔓延，快船瞬间陷入一片火海。
黑色小船趁机冲过拦截，径直朝着八都部落的码头驶来。龙泉八都看得真切，船头那两个汉子手臂上都缠着红色布条——那是住龙部落反叛者的标记！他立刻拔出弯刀，对身边的武士道：“传令下去，关闭码头闸门，所有弓箭手准备！”
可已经晚了。黑色小船冲到码头边，船头的汉子们纵身跳下船，手中的短刀直扑闸门守卫。守卫的武士虽奋力抵抗，却架不住对方来势汹汹，不过片刻，闸门就被打开，黑色小船稳稳地靠在了码头边。
一个身着灰色长袍的男人从船舱里走出来，他头发散乱，脸上沾着泥污，却掩不住眼中的精光——正是之前在西街部落市集出现的“商人”李三。他看到站在了望塔下的龙泉八都，嘴角勾起一抹冷笑，从怀中掏出一封用蜡封好的密信，朝着龙泉八都扔去。
“八都首领，这是住龙首领给你的信。”李三的声音带着一丝沙哑，“他说，你该做出选择了——是继续跟着龙渊那伙暴君受苦，还是跟我们一起，推翻他们的统治，平分龙泉的铁矿和水道。”
龙泉八都接住密信，蜡封上印着住龙部落的图腾——一只盘踞在岩石上的蜥蜴。他捏着密信，指节因用力而发白。八都部落虽有一百六十九人，掌管着八都溪航运，可这些年一直被核心部落压榨，每年要将六成的航运收入上缴，部落武士的兵器和粮食也常常被克扣。上次商船被劫，龙渊不仅没有补偿，反而责怪他防御不力，罚了他三个月的俸禄。
“住龙首领承诺，只要你愿意加入反叛军，战后八都溪的所有航运收益都归你，石达石部落的铁矿也会优先供应八都部落。”李三继续说道，目光扫过码头边的武士，“而且，你手下的武士们，也早就受够了核心部落的压迫吧？他们的家人连饱饭都吃不上，而龙渊和剑池却在部落里享用丝绸和美酒，这样的统治，你真的还要维护吗？”
龙泉八都的目光落在码头边的武士身上。他看到一个年轻武士的腰间挂着半块干硬的麦饼，那是武士们今天的午饭；另一个老武士的甲胄上有一道深深的刀痕，却一直没来得及修补。他心中一阵刺痛，握紧的弯刀缓缓垂下。
“我怎么知道你们不是在骗我？”龙泉八都的声音有些颤抖，“上次黄茅尖一战，你们明明输给了龙渊，现在又凭什么说能推翻他们？”
李三从怀中掏出另一封密信，递给龙泉八都：“这是闽江蛮族首领给你的信。他们承诺，会派三千武士支援我们，只要我们能在三天内拿下西街部落的市集，截断核心部落的粮草供应，蛮族就会从闽江流域出兵，夹击龙渊的军队。”
龙泉八都拆开密信，信上的字迹潦草，却清晰地写着蛮族的承诺——战后将福州城外的三座铜矿划归八都部落。他的呼吸变得急促起来，铜矿是铸造兵器的关键，八都部落如果能拥有自己的铜矿，就再也不用看核心部落的脸色了。
“好，我答应你们。”龙泉八都猛地抬头，眼中闪过一丝决绝，“但我有一个条件——拿下核心部落后，西街部落的丝绸工坊必须归八都部落所有。”
李三笑道：“这有何难？住龙首领说了，只要我们能成功，所有利益都可以商量。三天后的子时，我们会在西街部落的西城门外接应你，你只需打开城门，让我们的人进去，剩下的事就交给我们。”
李三说完，转身跳上黑色小船，朝着八都溪下游离去。龙泉八都看着小船消失在江面尽头，将密信塞进怀中，手指轻轻抚摸着腰间的弯刀。他知道，从这一刻起，他再也没有回头路了。