冬都。
肃穆的统括官办公室内，皮耶罗静坐在茶几旁，棋盘上的国际象棋无声陈列。
他抬眼望向面前的潘塔罗涅，目光如冰，用不容置疑的声音说道：“富人，北国银行现阶段的全部资金，必须用于支援愚人众在挪德卡莱的行动。”
潘塔罗涅唇角微扬，浮起一抹淡然的笑意：“统括官先生，关于这一点，恕我难以赞同。”
皮耶罗闻言，神色骤然变得冰冷，“你觉得我是在跟你商议吗？”
话音未落，一股恐怖的威压如潮水般弥漫开来，汹涌地压向潘塔罗涅。
潘塔罗涅只觉得仿佛置身惊涛骇浪中的一叶孤舟，随时可能被彻底吞没。
他咬紧牙关，声音低沉却坚持：“统括官先生.......请您听我把话说完。”
皮耶罗冷哼一声，敛起自身的威压，只冷冷吐出一个字：“说！”
脱离威压，潘塔罗涅微喘一口气，平稳呼吸后缓缓开口：“林焕已经掌控尘世五国，如果再顺利掌控璃月，下一个目标必然就是至冬。
而我们如今似乎已不具备能够战胜他的力量。
唯有在璃月拖住他的脚步，才能为愚人众的计划争取足够的时间。”
皮耶罗听后，眉头微皱，态度强势地说道：“至冬所积累的深厚底蕴，足够战胜任何对手。”
“抱歉，是我失言了。”潘塔罗涅主动道歉。
虽然话是这样说，但从那毫无情绪波动的表情，却能读出他的真实想法。
皮耶罗心中权衡一番后，冷冷开口：“你要在璃月拖住他，恐怕目的不止如此简单吧！”
潘塔罗涅并未回避，坦然回应：“我想从摩拉克斯手中，夺回本应属于人类铸造货币的权能。”
皮耶罗微微颔首，语气依旧冰冷：“祝你的行动顺利。”
“谢谢您的理解，统括官先生！”
说罢，潘塔罗涅告辞离去。
他沿着幽暗的长廊前行，不远处，一道清秀娇俏的身影悄然伫立。
她身后矗立着一具庞大的人形机关，在昏光中投下沉重的阴影。
少女平静地注视着他，声音里透出一丝冷意：“银行家先生，北国银行突然中断对挪德卡莱的支援，你应当给出一个合适的解释吧。”
潘塔罗涅微微一笑，“桑多涅，理由....我已经给我们的长官了。如果你有什么意见，可以直接向他反馈。”
桑多涅眉头微蹙，声音中带着明显的不满：“你究竟知不知道，愚人众在挪德卡莱的行动至关重要！”
潘塔罗涅依旧保持着优雅的风度，“我当然清楚。正因如此，我才选择在那座要塞完工之后，才中断资金供应。”
“但要塞的运转仍需要持续的资金投入。”桑多涅反驳道。
“那就让愚人众发扬一贯的风格吧，反正，在挪德卡莱我们无需遵守任何秩序。”他淡然回应。
桑多涅双手抱胸，“果然是一派冷血银行家的说辞。”
潘塔罗涅轻轻推了推眼镜，笑容未减：“在批评我之前，不如先考虑一下，你的研究资金，又究竟从何而来？”
桑多涅一时语塞，默默攥紧了戴着白手套的纤手。
潘塔罗涅未再多言，径直从她面前走过。
桑多涅站在原地，脸上写满了气恼。
所谓的“愚人众一贯的风格”，便是赤裸裸的抢劫。
她十分厌恶这种强盗式的风格。
然而，在军费短缺的现实面前，她又难以彻底阻止这类行为的发生。
“可恶！”桑多涅轻声娇叱，“普隆尼亚，我们走。”
说罢，她转过身，迈着轻盈而决绝的步子离去。
名为普隆尼亚的巨型人形机关沉默如影，缓缓跟随在她的身后，留下一高一矮两道身影。
........................................................
“终于成功了！”
雅致的阁楼内，留云望着工作台上缓缓运转的改良八音盒，脸上浮现出难以掩饰的喜悦。
她转头看向身侧的林焕，语气中带着感慨：“林焕总统，若是没有你这些天的指点，恐怕还不知何时才能成功。”
林焕微微一笑，谦和地回应：“留云真君，你过誉了，我只是提供一些微不足道的建议而已。”
他言语间的谦逊，让留云对他更添几分欣赏。
她略作迟疑，轻声开口问道：“林焕总统，你觉得本仙那徒儿如何？”
林焕闻言一愣，没想到她会问这样的问题。
他早已不是情场小白，自然明白她话中深意。
林焕略作思忖，谨慎地回答道：“申鹤小姐性格过于孤傲，让人觉得难以接近。”
这番话，几乎已表明了他的态度。
留云听罢，黯然轻叹，“这孩子命格既犯孤辰，又冲劫煞，只得以红绳缚魂。
可这样做，却使得她的人性越来越弱，像是缺少七情六欲的美丽雕塑。
她的清冷并非孤傲，而是难以泛起情绪的波澜。”
“抱歉，是我误会了。”林焕脸上浮现出一丝歉意。
留云摆了摆手，“不碍事！”
话音落下，阁楼内的气氛陷入一片微妙的沉寂，几分尴尬悄然弥漫在空气之中。
林焕索性告辞离去。经过一处拐角时，他的目光不经意掠过廊桥，恰好望见了静立在那里的申鹤。
她身姿孑然，遗世独立，身后池中白荷初绽，与她那份不染尘俗的气质彼此映照，宛若一幅静谧出尘的画。
申鹤察觉到了他的注视，微微侧首望来，眼中依旧平静无波。
林焕友好地挥了挥手。
而她并未回应，只是静静地看着，如同遥望流云。
林焕也不在意，继续向前走去。
时值午后，阳光已褪去灼热，拂面的风带着海水的湿润与清凉。
街道上比以往要热闹了一些。
天璇、天玑两家商会的店铺门前纷纷挂起促销的标牌，俨然摆出与群玉阁抗衡到底的架势。
他们的价格战，使得寻常百姓能以更低的价钱购得日常所需。
然而，很少有人关注，很多小店铺已经濒临倒闭。
林焕轻轻摇头，踏步前行。
就在这时，放置于系统空间的通讯器突然响了起来.............