建安五年春，泰山脚下的积雪还没化尽，桃花村外的土路上却已支起了两个简陋的包袱。
李老三扛着半袋粟米往马车上塞，狗蛋攥着个用油纸包好的野兔，非要往貂蝉手里递，红着脸嘟囔：“貂蝉姐，这兔子俺昨天刚套的，路上炖着吃，补力气。”
貂蝉刚要接，手腕却被叶青山轻轻按住。
他笑着把野兔推回去，指了指马车上的陶瓮：“你王奶奶都给装了两瓮腌菜，再拿野兔，车都要装不下了。”
说着又转头拍了拍李老三的肩膀，“村里的事劳烦你多照看，我们走个两年就回。”
李老三搓着手，眼神里满是不舍，又有点放心不下：“叶先生，这世道不太平，官渡那边听说打得天昏地暗，你们可千万别往战场凑啊！”
他这话没说错。
自打去年冬信使带来“袁绍起十万兵伐曹”的消息，北边的流民就多了起来。
上个月还有个从黎阳逃来的商人说，曹操把粮草囤在了乌巢，两边早晚要拼个你死我活。
叶青山点头应着，刚要扶貂蝉上车，却见她忽然转身，从怀里掏出个布包递给狗蛋。
布包里是把磨得发亮的小木剑，正是去年叶青山教她握剑时用的那把：“狗蛋，我走了之后，你要是想学剑，就照着这剑的分量练握力，等我回来教你‘龙抬头’。”
狗蛋眼睛瞬间亮了，把小木剑紧紧抱在怀里，用力点头：“俺一定好好练！等貂蝉姐回来，俺能跟你对打！”
马车轱辘碾过冻土，发出“咯吱咯吱”的声响。
貂蝉掀着车帘，看着桃花村的轮廓越来越小，忽然转头问叶青山：“公子，我们第一站去哪？”
叶青山正靠在车壁上翻一本旧书，闻言抬眼笑了笑：“先去徐州，听说那边有座云龙山，山上的泉水泡茶最好，咱们去尝尝。”
他这话轻描淡写，却没说徐州刚经历过曹操的屠城，如今虽归了刘备管辖，却还是流民满街。
他想让貂蝉看看这世道的难，也想让她在真正的冲突里练手，总比在桃花村对着老槐树挥剑强。
马车走了半个月，刚进徐州地界，就遇到了一伙拦路的山贼。
那伙人约莫十几个，个个拿着刀棍，为首的是个满脸横肉的汉子，看见貂蝉掀帘的模样，眼睛都直了，挥着刀就冲过来：“此山是我开！留下马车和这小娘子，饶你们不死！”
貂蝉刚要拔剑，手腕却被叶青山按住。
他慢悠悠地从马车上跳下来，手里还拿着那本没看完的书，对着山贼拱了拱手：“这位好汉，我们就是游学的先生和丫鬟，身上没什么值钱东西，还望行个方便。”
那山贼头子哪肯信，一脚踹在马车辕上，唾沫星子横飞：“少跟老子装蒜！这马车看着就值不少钱，还敢说没值钱东西？”
说着就伸手去抓貂蝉的胳膊。
就在这时，貂蝉忽然从马车上跃下，手里的铁剑“唰”地出鞘。
她没按叶青山教的“龙抬头”起手，反而用了招更利落的“龙探爪”，剑尖直逼山贼手腕。
那山贼没想到这姑娘动作这么快，吓得赶紧缩手，却还是被剑刃划破了袖口，露出里面的旧伤疤。
“你找死！”
山贼头子恼羞成怒，举刀就砍。
貂蝉脚步微挪，用“龙摆尾”避开刀锋，同时手腕一沉，剑身在山贼刀背上“哐”地敲了一下。
这一下用的力气不大，却震得山贼虎口发麻，刀差点脱手。
周围的山贼见老大吃亏，呼啦啦围了上来。
貂蝉却一点不慌，她记得叶青山说的“力从腿发，腰转剑随”，脚步踩着碎步，铁剑在手里舞得密不透风。
“龙翻江”扫开左边山贼的棍子，“龙腾空”躲开右边的刀砍，最后用“锁龙”把剑一横，刚好架住山贼头子的刀。
“还打吗？”
貂蝉的声音不大，却带着股不容置疑的气势。
那山贼头子看着她眼里的冷光，又看了看周围被打得东倒西歪的手下，咽了口唾沫，扔下句“算你们厉害”，就带着人灰溜溜地跑了。
貂蝉收剑入鞘，刚要转头跟叶青山说话，却见他正蹲在路边，用树枝拨弄着山贼掉在地上的窝头，皱着眉嘀咕：“这窝头掺了太多糠，吃了怕是硌牙。”
貂蝉忍不住笑了：“公子，刚才你怎么不担心我？”
叶青山站起身，拍了拍手上的灰：“你要是连这点小毛贼都打不过，这两年游历也不用走了。”
他说着从马车上拿出个水囊递给她，“不过刚才‘锁龙’的收尾慢了点，下次记得手腕再沉一点，别给对手留破绽。”
两人接着往徐州城走，路上又遇到了几波流民。
有个老婆婆抱着个饿得哭不出声的孩子，跪在路边乞讨，貂蝉看着心善，把马车上的粟米分出小半袋递过去。
老婆婆千恩万谢，嘴里念叨着“曹丞相要是能像姑娘这么心善就好了”。
原来这老婆婆是从官渡逃来的，家里的男人和儿子都死在了战场上，只剩下她和小孙子。
叶青山听着没说话，只是从怀里掏出个小木牌，递给老婆婆：“拿着这个，去徐州城里的‘济世堂’，就说叶先生让来的，他们会给你安排住处。”
那木牌是用桃木做的，上面刻着个小小的“叶”字，是他之前在徐州认识的一位老郎中送的，说是能在济世堂换些药材和吃食。
貂蝉看着他递木牌的动作，忽然想起去年在桃花村，他帮王大爷治腿伤时，也是这样不动声色地帮忙。
她忽然明白，公子不是冷漠，只是习惯了把心思藏在心里。
到了徐州城，两人找了家僻静的客栈住下。
貂蝉每天早上都会去城外的空地上练剑，叶青山则会去城里的书坊看看，偶尔也会帮济世堂的老郎中医治病人。
他从不用枯木逢春术的全力，只敢用一点点生机气息帮人缓解疼痛，怕暴露自己的能力。
有天早上，貂蝉练剑时遇到了个穿着青衫的年轻人。
那年轻人手里拿着把折扇，站在旁边看了半天，忽然开口：“姑娘这剑法很别致，不知师从何人？”
貂蝉停下剑，抱拳道：“师从我家主人叶先生。”
那年轻人眼睛一亮，往前走了两步：“在下徐庶，不知令师可否愿意见一面？我看姑娘剑法灵动，令师想必也是位剑术高手。”
貂蝉正想回话，却见叶青山提着个食盒从远处走来，里面装着刚买的豆浆和油条。
他笑着对徐庶拱了拱手：“不过是教小丫头学点防身的把式，当不得‘高手’二字。”
徐庶见叶青山穿着普通的布衫，手里还提着食盒，眼里闪过一丝疑惑，却还是客气地说：“先生过谦了，姑娘这剑法里有‘龙’字诀的韵味，怕是剑仙吧？”
叶青山面上不动声色，笑着摇了摇头：“不过是巧合罢了，我这丫鬟的剑法，都是我瞎教的。”
徐庶见他不愿多说，也不再追问，只是又看了眼貂蝉手里的剑，感叹道：“姑娘悟性极高，若是能遇到名师，将来必定是位难得的女剑客。”
说完就拱手告辞了。
等徐庶走后，貂蝉好奇地问：“公子，刚才那个人是谁啊？他好像很懂剑法。”
叶青山把油条递给她，笑着说：“他叫徐庶，是个有本事的人，以后你要是再遇到他，记得跟他客气点。”
他没说徐庶后来会成为刘备的谋士，更没说徐庶因为母亲被曹操掳走，不得不离开刘备。
这些事，他不想让貂蝉知道太多，只想让她安安稳稳地练剑，过普通人的日子。
接下来的一年多，两人又去了汝南、南阳等地。
建安六年秋，他们在南阳城外遇到了曹操的部下于禁。
当时于禁正带着一队士兵巡查，看到叶青山和貂蝉的马车，就过来盘问。
“你们是什么人？要去哪里？”
于禁坐在马上，眼神锐利地扫过马车上的包袱，最后落在了叶青山背着的木匣上。
那是装着五越剑的剑匣，叶青山一直背着，对外只说是装书的木匣。
叶青山从怀里掏出个路引，双手递过去：“在下叶青山，是个游学的先生，这是我的丫鬟貂蝉，我们要去襄阳，拜访一位老友。”
于禁接过路引看了看，又看了眼那个木匣，皱着眉问：“这木匣里装的是什么？”
叶青山笑着说：“都是些旧书，我平日里喜欢读读书。”
于禁显然不信，翻身下马，伸手就要去掀木匣的盖子。
就在这时，貂蝉忽然往前一步，挡在了木匣前：“这位将军，这木匣里都是我家主人的心血，不便随意翻看。”
于禁见一个丫鬟敢拦他，脸色瞬间沉了下来：“放肆！本将军查探可疑人员，你也敢拦？”
说着就伸手去推貂蝉。
貂蝉没躲，反而握紧了手里的剑。
她知道这木匣对公子很重要，绝不能让别人碰。
于禁的手刚要碰到她的肩膀，就见貂蝉手腕一翻，剑鞘“啪”地打在于禁的手上。
于禁没想到这姑娘力气这么大，疼得赶紧缩手，惊疑地看着她：“你会武功？”
貂蝉没说话，只是把剑鞘横在身前，眼神坚定地看着于禁。
周围的士兵见将军被拦，纷纷拔出刀，围了上来。
叶青山怕事情闹大，赶紧上前一步，笑着对於禁说：“将军息怒，小女娃不懂事，我替她给您赔罪。
这木匣里确实是旧书，要是将军不放心，我打开给您看看便是。”
说着就伸手去开木匣。
于禁见他态度诚恳，又看了眼貂蝉手里的剑，心里也犯嘀咕，
这姑娘的剑鞘看起来普通，却透着股说不出的寒气，要是真打起来，他的士兵未必能占到便宜。
他摆了摆手，冷声道：“不必了，你们赶紧离开南阳，这里最近不太平。”
说完就翻身上马，带着士兵走了。
等士兵走远后，貂蝉才松了口气，转头问叶青山：“公子，刚才为什么不让我跟他们打？”
叶青山关上木匣，笑着说：“这人是曹操手下的名将，手里有几分真本事，你虽然已经到了五品境，却还不是他的对手。
再说，我们只是游历，没必要与人多加冲突。”
貂蝉似懂非懂的点点头。
叶青山也不多做解释，让貂蝉驾着马车，继续往前走去。