洛阳的雪来得比往年早了两月。
才八月末，北风就跟疯了似的卷着雪籽，砸在德阳殿朱红的宫墙上。
殿内却静得吓人。
刘协坐在龙椅上，双手紧攥玉带，指节泛白，连带着腰间的玉佩都跟着颤。
“相国，城南百姓抗缴‘魔晶税’，已按律处置了。”
李傕的声音打破了寂静。
他踩着积雪进来，每走一步，都留下个带着血的脚印。
董卓没抬头。
他坐在龙椅旁的紫檀木榻上。
那榻本是先帝的，现在被他占了，榻前还放着个炭盆。
可盆里的炭没烧透，只冒着点点火星，连他手边的魔晶都暖不热。
那枚魔晶有鸽蛋大，黑紫色的光晕在他掌心流转，光晕里还裹着细碎的黑色纹路，像活物似的爬来爬去。
谁都知道，这魔晶是从北境冻土挖来的，沾着魔族的气。
可董卓偏要用来炼兵，还逼着百姓交“魔晶税”，交不出来的，就按“通魔”处置。
他瞥了眼李傕，嘴角的横肉抖了抖，勾起一抹冷笑。
那笑声粗哑，像破锣在敲：“抗税？不过是些不知死活的贱民，洛阳粮库还缺多少魔晶？”
“回相国，还差三百枚。”
李傕躬身回话，腰弯得很低，可眼神却扫过殿内百官，带着毫不掩饰的威慑。
“郭汜已带人去西市搜刮，凡是藏有魔晶的，不论官民，一律抄家。
方才在西市，还抄出个藏了半块魔晶的秀才，已经当着百姓的面，剁了双手示众了。”
殿下文武全都垂着头，没人敢抬头。
太傅袁隗站在最前面，青色的朝服袖口微微颤抖。
他昨夜刚收到袁绍从渤海发来的密信。
信笺是用南疆的竹纸写的，还带着点草药味，上面说已召集三千兵马，不日便要讨董。
可现在，洛阳城被西凉铁骑围得水泄不通，城门处三步一岗五步一哨，连只鸟都飞不出去，他连把密信传给城外亲信的机会都没有。
方才李傕说“不论官民”时，他的手心里攥着密信的一角，汗已经把信纸浸湿了，生怕那薄薄的纸片从袖口里掉出来。
一旦被发现，袁家满门都得陪葬。
“袁太傅。”
董卓突然开口，魔晶在他指间转了个圈，黑紫色的光晕晃得人眼晕。
袁隗的心猛地一沉，像是被冰锥扎了下。
他缓缓抬头，看见董卓正盯着他，眼神里的贪婪像饿狼盯着肥肉。
“你侄儿袁绍在渤海招兵买马，你可知晓？”
袁隗的喉结动了动，强作镇定，声音却有些发颤：“犬侄年少无知，定是受人蛊惑，老臣……老臣愿写信劝他归降相国，让他来洛阳给相国赔罪。”
“归降？”
董卓突然大笑起来，那笑声震得殿内的冰碴都往下掉。
他把魔晶重重拍在案上，黑紫色的光晕溅起，落在案上的奏折上，瞬间就把纸烧出个小洞，“本相国要的不是归降，是听话！不听话的人，留着有什么用？”
他顿了顿，眼神扫过殿内百官，像在打量猎物：“今日设宴，就在长乐宫，请太傅作陪，让百官都去看看，不听话的下场，究竟是什么样。”
袁隗的脸色瞬间惨白，连嘴唇都没了血色。
他知道这“宴”是鸿门宴，可他连拒绝的资格都没有。
殿门已经被西凉兵堵住了。
那些兵卒穿着黑色的甲胄，甲片在阴影里泛着冷光，手里的刀鞘碰到金砖，发出“当啷”的响，像是在为他敲丧钟。
他往后退了一步，脚不小心踢到了身后的香炉，香炉晃了晃，香灰撒在他的朝服上。
可他连拍都忘了拍，只觉得浑身发冷，比殿外的雪风还冷。
与此同时，洛阳城南的废墟里。
叶青山正蹲在断墙后，指甲深深抠进墙缝里的冰碴里。
断墙是去年战乱时塌的，砖头上还留着刀砍的痕迹，墙根下积着半尺厚的雪，雪地里印着好几个凌乱的脚印。
他看见两个兵卒把一户人家的门板拆开，那门板是旧松木做的，边缘都磨圆了。
上面还贴着去年的春联，红纸上的“福”字被雪水浸得发皱。
兵卒们把门板扔在雪地上，“哐当”一声，震得雪从断墙上往下掉，然后伸手拖出床底藏着的半袋粟米。
那袋子是粗布做的，缝了好几块补丁，粟米从补丁的破洞里漏出来，撒在雪地上，黄澄澄的，格外扎眼。
屋子的女主人扑上去抢，那妇人穿着打补丁的棉袄，头发上还沾着灶灰，她抱住粟米袋，哭喊着：“这是我家娃的救命粮！你们不能拿走！”
一个兵卒不耐烦地抬脚，踹在她的胸口。
妇人像片叶子似的倒在雪地上，一口鲜血吐出来，溅在雪上，瞬间就冻住了。
她的孩子才五岁，穿着件太小的棉袄，袖子短得露着手腕。
他跑过去，抱住兵卒的腿，哭喊着“娘”，声音又细又软，却被兵卒硬生生扯开。
那兵卒的力气太大，孩子的脑袋“咚”地撞在石阶上，小小的身体晃了晃，就不动了。
“青山哥……”
小石头攥着叶青山的衣角，声音发颤，眼泪在眼眶里打转，却不敢掉下来。
他见过魔气傀儡把人撕碎的样子，可现在，西凉兵的暴行，比魔气傀儡还要骇人。
叶青山的指节捏得发白，连手背的青筋都鼓了起来。
他背后的越五剑匣里，纯钧剑正在微微震颤，像是在呼应他的怒火。
方才那兵卒踹向妇人时，他几乎要冲出去，手都摸向了剑匣。
可小石头拉着他的衣角，压低声音说：“青山哥，会暴露的，我们还要找……”
小石头没说完，却知道自己要说什么。
叶青山咬着牙，把火气压下去，可当那孩子倒下时，他再也忍不住了。
他趁着兵卒弯腰搜粮的间隙，踮起脚，贴着断墙的阴影，像只猫似的蹿出去。
一招拧断兵卒的脖子。
另一个兵卒刚要拔刀，叶青山已经夺过死者的佩刀，手腕一转，刀身带着风声，劈在那兵卒的咽喉上。
血溅在雪地上，融成一个个暗红的水洼，很快又结了薄冰。
叶青山扶起那妇人，他的声音很低，却很稳：“快带孩子走，往城东逃，那里的守军少，顺着洛水走，能出城。”
妇人抱着孩子的尸体，哭不出声，只能发出“嗬嗬”的气音。
眼泪落在孩子的脸上，很快就冻成了冰珠。
她踉跄着站起来，看了叶青山一眼，然后抱着孩子，一步一步往城东走。
叶青山刚要带着小石头撤离，眼角的余光却瞥见街角的屋檐下，一道黑影一闪而过。
“走！”
叶青山拉着小石头，钻进旁边的破院里。
那破院以前是个茶馆，现在屋顶塌了一半。
院里堆满了干草，干草混杂着霉味和雪水的湿气，呛得小石头咳嗽了一声。
两人刚躲到干草堆后面，就听见外面传来马蹄声，“哒哒”的，越来越近。
肯定有人去报信了。
“青山哥，我们现在怎么办？”
小石头压低声音。
叶青山摸了摸越五剑匣，指尖碰到匣身的墨玉。
墨玉上刻着五柄剑的图样，除了湛卢、巨阙依旧灰暗，纯钧、胜邪、鱼肠三剑均透着光芒。
他深吸一口气，雪风从屋顶的破洞钻进来，吹在他的脸上，让他清醒了些：“先躲在这里，等风头过了再走。
暗哨肯定会带人搜捕，我们得尽快找到徐庶和蔡文姬。”
小石头点了点头。
两人刚要从破院的后门离开，远处突然传来钟声。
“咚——咚——咚——”
那钟声很沉闷，裹着雪风，撞在每个人的耳朵里。
叶青山抬头看向洛阳城头，心里有种不祥的预感。
他不知道的是，此时的城头上，袁隗的尸体已经被挂在了旗杆上。
他的青色朝服被血染红了一大片，风一吹，尸体就摇晃起来，像个破败的木偶。
他的头颅被割了下来，挂在旁边的另一个旗杆上，头发上挂着冰碴，双目圆睁，望着他曾经誓死守护的洛阳城。
寒风卷着雪籽，打在袁隗的尸体上，也打在洛阳百姓的心上。
城楼下，百姓们不敢驻足，只能匆匆走过，低头掩面。
有人偷偷看一眼城头的尸体，赶紧低下头，脚步更快了，嘴里默念着“造孽啊”，却不敢大声说。
没人注意到，街角的阴影里，站着一个穿黑袍的女子。
她的黑袍上沾了雪，却没怎么湿。
她正用一块白色的帕子擦拭嘴角的血迹，帕子上的血是暗红色的，还带着点腥味。
她的袖口鼓鼓的，藏着三枚银色的暗器，暗器的尖端泛着淡绿色的光。
她是苏凝霜，八品境巅峰的体术者，暗夜组织的金牌杀手。
方才试着刺杀董卓，却没能得手，还受了点伤。
她擦完血迹，把帕子扔进雪地里，眼神冰冷地看着城头的袁隗尸体，手指攥紧了袖口的暗器，指节发白。
雪还在下，乌云压得很低。
她心里清楚，这反常的雪，这残酷的杀戮，都只是开始。
凛冬，真的要来了。