《撒母耳下》是《希伯来圣经》或基督教旧约中的一部重要历史书卷，也是《撒母耳记》的第二部分（在希伯来原典中，《撒母耳记》原为一卷，后因希腊文七十士译本为方便起见将其分为上下两卷）。它承接《撒母耳上》的叙事，详细记载了大卫王统一以色列、建立王朝并巩固其统治的历程，同时也深刻描绘了这位被誉为“合神心意的人”如何因权力、欲望和家庭悲剧而陷入挣扎与失败。本书不仅是一部王朝史，更是一部神学着作，探讨了权力、恩典、悔罪与神圣约的永恒性等核心主题。
历史与文本背景
《撒母耳下》的成书时间可能介于公元前10世纪至6世纪之间，其最终形式可能由被掳归回后的文士整理完成。传统上认为先知撒母耳、拿单和迦得是可能的作者，但现代学术研究更倾向于视其为“申命派历史”（deuteronomistic history）的一部分——这是一套从《约书亚记》到《列王纪》的历史着作，旨在以神学视角解释以色列国的兴衰。本书叙事的时间跨度大约从公元前1000年左右开始，覆盖大卫在位四十年的关键时期（王前四年在希伯仑统治犹大支派，后三十三年在耶路撒冷统治全以色列）。
内容结构与叙事主线
《撒母耳下》可分为四个主要部分，每一部分都围绕大卫生命的特定阶段展开：
1. 大卫王朝的建立与巩固（1-10章）本书以扫罗之死的消息拉开序幕。大卫虽与扫罗为敌，却为这位受膏者哀悼，并处决了自称杀死扫罗的亚玛力人（1章）。此后，大卫在希伯仑被膏立为犹大王，而与扫罗之子伊施波设的内战随之爆发（2-4章）。最终，伊施波设被部下刺杀，大卫统一南北王国，定都耶路撒冷（5章）。他将约柜迎入京城，表达对神圣统治的顺服（6章），并获神应许建立“永久的家”（即王朝），这一“大卫之约”成为旧约神学的基石（7章）。第8-10章则记载大卫的军事胜利与对外邦的仁慈之举（如善待约拿单之子米非波设），展现其统治的黄金时期。
2. 大卫的堕落与后果（11-12章）第11章是全书转折点：大卫与拔示巴通奸，并设计谋杀其夫乌利亚。先知拿单以寓言斥责大卫，宣告神的审判（12章）。尽管大卫悔罪（诗篇51篇即与此相关），但预言中的灾难——家庭暴力、公开羞辱和子女背叛——将逐一应验。这一段落揭示了权力腐败的必然性，以及神圣恩典与公义之间的张力。
3. 家庭悲剧与内部叛乱（13-20章）从暗嫩强奸他玛，到押沙龙为妹复仇并发动政变，大卫的家族陷入血腥循环。押沙龙之死（18章）和大卫的哀哭（19章）成为文学与神学上的高潮，既暴露了父亲与君王身份的矛盾，也暗示了神圣审判的残酷性。此后，大卫虽重掌王权，但王国分裂的隐患已深植其中。
4. 尾声：总结与反思（21-24章）最后数章以附录形式呈现，包括扫罗后裔被处决以平息饥荒（21章）、大卫的诗歌（22章，与诗篇18篇雷同）、最后之言（23章）以及 census 瘟疫事件（24章）。这些内容并非严格按时间顺序排列，而是从不同角度总结大卫统治：他既是战士、诗人，也是会犯错而蒙赦免的领袖。
核心神学主题
1. 大卫之约与弥赛亚盼望神应许大卫的王国“必永远坚立”，这一约定成为以色列盼望弥赛亚（受膏者）的根源。新约将耶稣视为“大卫的子孙”，实现此约的终极君王。
2. 权力与道德的辩证大卫的崛起与堕落揭示了权力对人性腐蚀的危险。神虽拣选大卫，却不容忍其罪行；先知拿单的介入表明，真正的王权需受神圣伦理的约束。
3. 悔罪与恩典大卫的悔改（诗51篇）成为旧约中赎罪的典范。神虽施行管教，却未废弃恩约——这一模式预表了新约中因信称义的逻辑。
4. 神圣主权与人类自由整卷书交织着神的计划与人的选择：大卫的成功源于神赐胜利，而其失败出于私欲；但神甚至能通过人的失败成就更高目的（如弥赛亚谱系源自拔示巴所生所罗门）。
文学价值与影响
《撒母耳下》的叙事艺术堪称古代文学杰作。作者运用反讽（如乌利亚持大卫的“杀人信”赴死）、心理描写（如大卫对押沙龙之死的悲痛）和结构对称（如两篇诗歌框定兴衰史）等手法，塑造出复杂立体的人物。大卫的形象尤其深刻：他既是英勇的领袖、虔诚的敬拜者，也是冷酷的政客、失败的父亲。这种真实性使文本超越宗教范畴，成为探讨人性与权力的普遍寓言。
现代意义
对今日读者而言，《撒母耳下》迫人反思权力监督、领袖责任与家庭伦理的重要性。它提醒我们：恩典不纵容罪恶，悔改不消除后果；同时，神仍在破碎故事中工作，指向终极的救赎希望。
《撒母耳下》因而不仅是以色列的民族史诗，更是一面映照人类处境与神圣信实的永恒之镜。