大卫从拉玛的拿约逃走后，找到约拿单问道：“我做了什么？有什么罪过？你父亲为何非要杀我？”
约拿单说：“绝无此事！你不会死的。我父亲做事无论大小都会让我知道，怎么会唯独隐瞒这件事？不可能！”
大卫却郑重起誓说：“你父亲明知你得偏爱于我，心里说‘不可让约拿单知道，免得他伤心’。但我指着永生的耶和华和你起誓，我现在离死亡只有一步之遥。”
约拿单对大卫说：“凡你所愿的，我必为你成全。”
大卫就说：“明日是初一节宴，我本应与王同席，但求你容我藏身田野，直到后天晚上。若你父亲察觉我不在，你就说：‘大卫恳求回故乡伯利恒去，因为他全家在那里献年祭。’他若说‘好’，我便平安；若发怒，你就知道他决意要害我。求你以慈爱待我，因我们曾奉耶和华的名立约。我若有罪，不如你自己杀我，何必把我交给你父亲？”
约拿单说：“我若知父亲决意害你，岂有不告知你的道理？”
大卫问：“若你父亲严厉回答，谁来报信给我呢？”
约拿单说：“来吧，我们往田野去。”二人便一同前去。
约拿单对大卫说：“愿耶和华以色列的神为证：后天此时，我必探明父亲心意。若他善待你，我必派人告诉你；若他决意害你，我若不通知你、容你平安逃离，愿耶和华重重降罚于我！愿耶和华与你同在，如同从前与我父亲同在一样。我活着时，求你以耶和华的信实待我，免我死亡；即便耶和华将大卫一切仇敌从地上灭尽，也求你别断绝向我家族施恩。”
于是约拿单与大卫家立约说：“愿耶和华追讨大卫仇敌的罪。”
约拿单因爱大卫如同爱自己，又让他重新起誓。
约拿单说：“明日是初一，你座位空置，必被察觉。后天黄昏时，到你先前藏身之处，守在埃色石旁。我会向石旁射三箭，如同射靶。然后吩咐童仆去找箭。若我对他说‘箭在这边，捡回来’，你就可平安回来；若说‘箭在前头’，你就要立刻逃离，因为是耶和华让你走。至于你我今日所言，耶和华必永远在你我之间作证。”
于是大卫藏在田野。到了节宴之日，王坐席用饭，照常靠墙而坐，约拿单对面，押尼珥坐在扫罗身旁，大卫的座位却空着。那日扫罗未说什么，心想：“大卫或许因不洁之事未能前来。”但次日初二，大卫座位仍空。扫罗问儿子约拿单：“耶西的儿子为何昨日今日都未赴宴？”
约拿单答：“大卫恳求回伯利恒，说‘容我离去吧，我家在城中献祭，兄长命我务必到场。若你得喜悦，容我去见弟兄’。”扫罗闻言大怒：“你这叛逆妇人之子！岂不知你袒护耶西之子，自取羞辱，连生你的母亲也蒙羞吗？只要耶西之子活在地上，你与你的国必不稳固！快派人抓他来，他非死不可！”
约拿单反问：“他犯了何罪？为何处死？”扫罗竟抓起矛刺向约拿单，约拿单这才明白父亲决意要杀大卫。他愤然离席，初二终日未食，因父亲羞辱大卫而心中悲愤。
次日清晨，约拿单带一童仆到田野见大卫。他对童仆说：“跑去捡我射的箭。”童仆跑时，他射出一箭越过其头。童仆跑到箭落之处，约拿单在后面喊：“箭不是在前头吗？”又急呼：“快跑！勿停留！”童仆捡箭返回。（童仆对此事一无所知，唯有约拿单与大卫明白。）
约拿单将武器交给童仆说：“带回城去。”童仆离去后，大卫从石头南面起身，伏地叩拜三次，二人亲吻哭泣，大卫尤为哀痛。约拿单说：“平平安安去吧！我们曾指耶和华的名起誓说：‘愿耶和华在你我、你我后裔之间作证，直到永远。’”大卫离去，约拿单则返回城中。
启示与现实意义：
这段故事深刻展现了友谊、忠诚与信守诺言的力量。约拿单明知保护大卫会触怒父亲甚至危及自身，仍选择站在正义一边，用智慧与勇气守护挚友。这提醒我们：真正的友谊需要付出代价，但正直与信实远比利益更重要。二人在危机中仍谨守与上帝所立的盟约，也表明信仰当成为人际关系的基石。
现实中，当我们面临亲情与道义的两难时，约拿单的选择示范了如何以真理为优先；而大卫对信任的谨慎求证（如约定箭矢暗号）也启示我们：在复杂处境中，既需心存良善，也当智慧分辨，同时永远敬畏高于人意的终极公义。