青云山门前的硝烟渐渐散去，弟子们开始有条不紊地清理战场，救治伤员。虽然击退了强敌，但每个人脸上都带着凝重。万剑宗长老陨落在此，这仇怨已是死结，更大的风暴随时可能降临。
林枫凌空而立，元婴期的神识如同水银泻地，扫过整个山门，确认再无隐患后，方才缓缓落下，来到苏挽晴四女面前。他的目光首先落在苏挽晴苍白的脸上和嘴角未干的血迹上，心中一痛，伸手轻轻拂去那抹刺眼的鲜红，精纯温和的混沌之气渡入其体内。
“挽晴，辛苦你了。”他的声音带着毫不掩饰的心疼。
苏挽晴冰蓝的眸子微微波动，感受到那熟悉的温暖灵力滋养着受损的经脉，轻轻摇头：“守住宗门，是我分内之事。”她语气依旧清冷，但看向林枫的眼神却柔和了许多，带着劫后余生的庆幸与一丝不易察觉的依赖。
“小枫儿！”秦思瑶可不管那么多，火红的身影直接扑了过来，一把抱住林枫的手臂，仰着俏脸，又是骄傲又是后怕，“你可算回来了！刚才吓死师娘了！不过你真是太厉害了！元婴期啊！还把那个老家伙砍瓜切菜一样收拾了！”她叽叽喳喳，热情如火，冲淡了现场的肃杀之气。
林枫无奈一笑，拍了拍她的手背：“师娘，你也辛苦了。”目光转向她身后，楚悠悠正小跑过来，纯真的大眼睛里满是泪花，小手紧紧抓住他的衣角，哽咽道：“小枫……你没事真是太好了……我们好担心你……”
林枫心中一软，揉了揉她的头发，温声道：“悠悠不怕，我回来了。”他看向站在稍远处的妙音夫人，她妩媚的脸上带着欣慰的笑容，眼中却有一丝疲惫，显然方才维持阵法、洞察敌情也消耗巨大。林枫对她微微颔首：“夫人，此番多亏你及时传讯，内外周旋。”
妙音夫人盈盈一礼，柔声道：“真人平安归来，便是妾身最大的欣慰。”
这时，凌清雪也缓步走了过来，清冷的目光扫过苏挽晴四女，微微颔首致意，算是打过招呼。她与四女虽是初见，但方才并肩作战，彼此也算有了初步了解。
气氛一时间有些微妙。五女风格迥异，却都风华绝代，此刻齐聚林枫身旁，目光或多或少都落在他身上。
林枫心知有些事必须说开。他深吸一口气，目光扫过五女，神色坦诚而郑重：“挽晴，思瑶，悠悠，妙音，还有清雪。”他直接称呼了凌清雪的名字，表明关系已非寻常，“今日之战，若非诸位同心协力，青云山危矣。林枫在此，谢过诸位。”
他顿了顿，继续道：“我与清雪在极北之地，共历生死，已定下鸳盟。此事，需告知诸位。”
此言一出，苏挽晴眸光微闪，垂眸不语，看不清神色。秦思瑶嘟了嘟嘴，但看了看凌清雪，又看了看林枫，最终没说什么，只是哼了一声。楚悠悠眨了眨大眼睛，似乎有些懵懂，但感受到气氛，也乖巧地没说话。妙音夫人则是嫣然一笑，似乎早有预料，柔声道：“凌妹妹冰清玉洁，修为高深，能与真人结缘，是青云山之福。”
凌清雪见四女反应还算平静，心中稍定，也对四女微微欠身，清冷的声音带着一丝缓和：“清雪初来，日后还请四位姐姐多多指教。”她姿态放得低，给足了面子。
苏挽晴这才抬起眼帘，冰蓝的眸子看向凌清雪，又看向林枫，淡淡道：“既是道友选择，挽晴自当尊重。凌道友修为高深，日后宗门安危，还需倚仗。”算是认可了她的加入。
秦思瑶见大师姐表了态，也撇撇嘴道：“好啦好啦，多个人多个帮手！不过小枫儿，你可不能有了新人忘旧人！”她这话半是玩笑半是认真，引得妙音夫人掩唇轻笑，楚悠悠也偷偷笑了。
林枫见气氛缓和，心中一块大石落地，郑重道：“林枫绝非薄情之人，诸位之情，此生不忘。如今强敌环伺，正值用人之际，我等更需同心同德，共渡难关。”
五女闻言，皆神色一肃，纷纷点头。经此一战，她们更加明白团结的重要性。
安抚好五女，林枫立刻召集所有长老和核心弟子，在混沌峰议事厅召开紧急会议。
厅内气氛凝重。林枫端坐主位，五女分坐两侧。他先将极北之行、取得玄冰钥、结盟北凛宫（通过凌清雪）以及自身突破元婴之事简要告知，引得众人又惊又喜，士气大振。
“然，福兮祸所伏。”林枫话锋一转，神色严峻，“万剑宗长老陨落于我宗之手，此仇已不共戴天。其必定倾力报复，甚至可能联合玄冥教等势力。中州其他巨头，如天机阁，态度亦不明朗。我青云山，已真正处于风口浪尖。”
众人心情沉重，皆知此言非虚。
“掌门，我等该如何应对？”传功长老忧心忡忡地问道。
林枫目光锐利，沉声道：“第一，即刻起，护山大阵由挽晴主导，清雪从旁协助，务必将其提升至最高强度，可应对元婴后期修士短时间攻击。”
苏挽晴与凌清雪同时颔首。
“第二，思瑶负责弟子操练，整合资源，将所有战力凝聚起来。妙音夫人负责对外情报，密切关注万剑宗、玄冥教等一切动向。”
秦思瑶与妙音夫人齐声应下。
“第三，悠悠继续滋养灵脉，确保宗门灵气供应。各堂口各司其职，不得有误！”
楚悠悠和各位长老纷纷领命。
“第四，”林枫看向众人，声音带着不容置疑的决断，“我需再次闭关！此番突破元婴，境界尚未彻底稳固，玄冰钥亦需炼化。待我出关，便要开始寻找第三块龟甲——厚土钥！”
他取出玄冰钥与星辰核心，两物放在一起，顿时发出强烈的共鸣，一股模糊的意念指向西方极远之处。
“根据玄冰钥与星辰核心的感应，厚土钥大致方位，应在西荒之地！”
西荒！众人闻言，心中皆是一凛。那是一片比极北更为神秘、更为凶险的荒漠绝地，传闻有上古巫族遗民、恐怖沙兽以及各种诡异秘境，乃是修真界有名的禁区。
“时间紧迫，九星连珠之期只剩三年有余。”林枫站起身，目光扫过全场，带着强大的自信，“在我出关之前，宗门安危，便托付给诸位了！待我寻得厚土钥，集齐三钥，便有底气面对任何挑战！”
“谨遵掌门令谕！”众人齐声应喝，被林枫的信心所感染。
会议结束后，林枫又单独与五女交代一番，尤其叮嘱她们相互扶持，共同守护宗门。
是夜，混沌峰静室内，林枫盘膝而坐，掌心托着玄冰钥与星辰核心。两枚龟甲残片散发着幽幽光芒，彼此共鸣，不仅指引着西方，更有一股股精纯的玄冰本源与星辰之力涌入他体内，滋养着初成的元婴。
“西荒……厚土钥……”林枫眼中混沌之光流转，充满了坚定与期待。他知道，前路必将更加艰险，但他无所畏惧。
元婴初成，红颜相伴，宗门同心。他的征程，才刚刚开始！
（第十一章 完）