三日后入宫报到。左丰塞给蹇硕两吊钱，这是安家费，回去跟你爹道个别吧。入了宫门，再出来就难了。
回到家中，蹇硕将两吊钱交给父亲，谎称自己被尚书台派往外地任职。蹇图虽不舍，但为儿子前程着想，还是含泪为他收拾行装。
硕儿，为父老了，只望你在外平安。蹇图将一枚铜钱挂在儿子颈间，这是你娘留下的压胜钱，保平安的。
蹇硕跪地叩首，泪如雨下。他知道，这一别，可能就是永诀。作为宦官，他再也不能以儿子的身份侍奉父亲了。
父亲保重，孩儿……孩儿一定会出人头地，光耀门楣。蹇硕哽咽道，心中补充：也会把陵荣带回来。
入宫前夜，蹇硕辗转难眠。他轻抚枕下的玉簪和王陵荣的诗绢，想象着她在宫中的情景。突然，那种奇异的头痛再次袭来，伴随着一阵耳鸣。恍惚间，他仿佛听到一个熟悉的女声：
蹇郎……我在增喜观……救我……
蹇硕猛地坐起，冷汗涔涔。那是王陵荣的声音！难道他的读心能力不仅能听人心声，还能感应到所爱之人的思绪？
窗外，一轮残月高悬。蹇硕握紧玉簪，在心中发誓：陵荣，再等等，我马上就来了……
黎明前的南宫侧门，雾气缭绕，十余名新入宫的宦官排成一列，等待验明正身。
蹇硕站在队列中，双腿不自觉地发抖。不是因为寒冷，而是即将踏入的那道宫门——一旦进入，他就再也不是完整的男人，而是一个卑贱的阉人。颈间挂着王陵荣的玉簪，贴着肌肤的那一点冰凉是他唯一的慰藉。
姓名？籍贯？负责登记的老年宦官头也不抬地问道。
蹇硕，洛阳人氏，年十六。蹇硕尽量压低声音，让它听起来尖细些。
老宦官检查了他的净身文书，又命人带他到内室验身。蹇硕羞耻地褪下裤子，让两名年长的宦官检查伤口。
嗯，伤口愈合得不错。其中一人戳了戳他的伤处，疼得蹇硕直冒冷汗，确实是新割的。
模样倒是周正。另一人捏着他的下巴左右端详，曹公特意交代，这个分到椒房殿当文书。
登记完毕，蹇硕领到了一套褐色宦官服、一块腰牌和一份宫规册子。他的新身份是椒房殿从侍，月俸八百钱，职责是整理嫔妃们的日用账目。
记住，宫中不比外面。带他的老宦官阴森森地说，多看，多听，少说话。走错一步，轻则杖责，重则掉脑袋。
穿过一道道宫门，蹇硕的心跳越来越快。宫殿的宏伟超乎想象——朱墙金瓦，飞檐翘角，处处彰显着皇权的威严。侍卫们手持长戟，目光如鹰般锐利，仿佛能看穿每个人的心思。
椒房殿位于南宫西北角，是嫔妃们的居所。蹇硕被交给一个名叫程璜的中年宦官，他是椒房殿的总管。
新来的？程璜眯着三角眼打量蹇硕，曹公亲自点的你，想必有些本事。
蹇硕低头：小人只略通文墨，不敢当曹公厚爱。
跟我来。
程璜带他穿过曲折的回廊，来到一间偏室。屋内堆满了竹简和绢帛，两张矮几上摊开着账本。
这是近三个月的用度记录，你先整理出来。程璜指着一堆杂乱无章的竹简，三日后我要见到分类清楚的账目。
蹇硕暗自松了口气——这种工作对他来说易如反掌。在现代，他管理过上亿资金的账目，古代这种简单的收支记录根本不算什么。
程璜离开后，蹇硕立刻投入工作。他先按月份分类，再细分到各殿各房，最后按衣食住行归类。不到一天，他就整理好了全部账目，还发现了几处错漏。
傍晚时分，程璜来检查进度，看到整齐有序的账本时，惊讶得眉毛都快飞到发际线去了。
你……这就整理完了？
蹇硕点头：小人发现几处记录有误，已用蓝笔标出。
程璜翻看账本，越看越惊讶：好，很好！明日我带你去见何贵人，她主管椒房殿用度，最喜欢你这样能干的。
何贵人？未来的皇后！蹇硕心头一紧。历史上汉灵帝的何皇后心狠手辣，如果被她盯上……
谢程公公提携。蹇硕表面恭敬，心中警铃大作。
当夜，蹇硕和其他几名低等宦官挤在一间通铺房里。听着周围的鼾声，他久久无法入睡。窗外，一轮明月高悬，与他和王陵荣在宫外共赏的那轮似乎没什么不同，却仿佛隔了千山万水。
陵荣，你在哪里？蹇硕在心中呼唤，手指不自觉地摩挲着颈间的玉簪。
就在这时，一阵熟悉的头痛突然袭来。蹇硕咬紧牙关，眼前浮现出模糊的画面——一个素衣少女独坐窗前，手中握着一块玉佩，正是他送给王陵荣的那块！
画面一闪而过，头痛也随之消失。蹇硕浑身冷汗，却欣喜若狂——他的读心能力不仅能听到心声，还能看到所爱之人的影像！
第二天一早，程璜果然带他去见何贵人。何莲时年二十出头，容貌艳丽，眉目间却透着一股戾气。她慵懒地倚在榻上，两名侍女为她捶腿。
娘娘，这就是新来的文书蹇硕，账目整理得极好。程璜谄媚地说。
何贵人懒洋洋地抬眼：哦？那就留在本宫这里吧，正好缺个记账的。
蹇硕心头一紧——被何贵人留在身边固然能接触到高层，但也更加危险。他正思索如何回应，突然那种头痛又来了，这次他听到了何贵人的心声：
这小宦官模样俊俏……比那些粗鄙奴才强多了……
蹇硕强忍不适，跪下叩首：小人惶恐，恐难当大任。且曹公吩咐小人先熟悉椒房殿各项事务……
提到曹节，何贵人脸色微变：罢了，先去各处熟悉着吧。她挥挥手，像赶苍蝇一样，程璜，增喜观新来的那几个秀女，安排好了吗？
增喜观！蹇硕耳朵竖了起来。
回娘娘，都已安置妥当。程璜答道，王刺史的女儿王陵荣才貌最佳，听说陛下已经……
多嘴！何贵人厉声打断，退下吧。
退出何贵人寝殿，蹇硕心跳如鼓。王陵荣果然在增喜观！他必须想办法接近那里。