深夜。
帝国A07星，帝国军部网络安全部，监测室。
久违的警报声撕裂了平静，坚守在第一线的工作人员精神一振！
“终于又出现了！”年轻的技术员猛地直起背，手指在虚拟键盘上敲出一串残影，“信号源锁定！”
同事立刻凑过来，却在看到数据时愣住了：“《心动的恋爱》？居然出现在恋爱游戏里？这是第一次吧？！”
技术员推了推眼镜：“明明之前都是在《机甲世界》的竞技场……”
同事揶揄：“听起来你有点失望啊。”
技术员没接话，眉头紧锁：“要是找的还是那个【西瓜皮皮】，我们就可以锁定人物了……而不是像现在，连它们想干什么都搞不清楚。”
“【西瓜皮皮】都半个月没上线了。”同事道，“北斗那么乱，说不定人都……”
“不是，你这揣测未免太缺德了。”有人吐槽，“牛马没时间上线打游戏不是很正常吗？”
“继续检测吧，所有与信号源有过接触的玩家，都安排人员去联系一下……”
☆
日冕城上城区。
震寰集团董事长的私人终端亮起光，投影屏上跳出一封加密信函——发件人赫然是玛丽安·周。
陆敬宗轻笑一声，手指在檀木办公桌上轻叩，点开了密函。
运输业巨头的全息头像浮现在空中，红唇抿成一条锋利的线。
“老陆。”信的开头毫不客气，“你明明半只脚都进棺材了，到底怎么爬出来的？”
他懒得看后面的内容，慢条斯理地回复：“查了这么久，查出什么了？”
几乎瞬间，通讯器传来对方的视频请求。
接通后，玛丽安·周的脸出现在全息影像中，背景是她那艘标志性的私人飞船内舱。她穿着一身剪裁利落的暗红色西装，指尖不耐烦地敲击着座椅扶手。
“少废话。”她冷哼一声，“你到底用了什么手段？”
陆敬宗端起面前的茶盏，氤氲的热气模糊了他嘴角的弧度。
他知道这位女强人已经暗中查遍了所有蛛丝马迹——从他私人医生的诊疗记录，到实验室的每一笔异常采购。
“怎么，周小姐也想加入？”
玛丽安眼一眨：“那要看你们够不够格。”
“其实……”陆敬宗的声音温和得像在谈论今天的天气，“我很期待与你合作。毕竟在这个时代，独善其身可不是明智之举。”
“哼。”玛丽安的瞳孔微微收缩，“那得先让我看看，你们的力量值不值得我投资。”
☆
巷子口传来嘈杂的议论声，像一群麻雀突然炸开了锅。
应希推开窗，潮湿的晨风裹着窃窃私语灌进房间。
对面墙根下围着一圈人，靠前的几个年轻人举着终端，闪光灯在晨雾中划出刺眼的白痕。
巡逻队的深蓝制服在人群中格外扎眼，队长正不耐烦地挥手：“散了散了！别拍了！”
“有什么好看的？”巡逻队驱赶围观者，“都回去干活！”
应希：！
就在自家门口！
?
她飞快地换了一身常服走出去，混在人群边缘张望。
水泥地上躺着一具扭曲的尸体，已经被巡逻队用白布盖上了一部分，但还能看到他的脖子以不正常的角度歪着，暗红的血迹在脑后晕开一片。
“说是从墙上摔下来的。”旁边卖豆浆的大婶压低声音，“头朝下，当场就咽气了。”
大金毛“金条”不知从哪儿窜出来，看见应希，立刻兴奋地扑过来，湿漉漉的鼻子蹭着她的手掌，尾巴摇得像螺旋桨。
应希一边摸摸它，一边听巡逻队的队长和她说：“小常，你舅舅已经去做笔录了。”
“你也去做一个吧。”
“啊好。”应希看起来可乖巧一孩子，“这是怎么啦项队长？”
“还不能确定，但死的这家伙是个入室抢劫的惯犯了。”项队长摇头，她举起一个塑封袋，里面是一把匕首：“这是从你们家草丛上找到的。”
入室抢劫？
应希又看看那具尸体，这是摔死在她家门口了？
……
从警局做完笔录出来时，晨雾已经散尽。巡逻队的调查报告显示，那把遗落在院中的匕首上全是死者的指纹——一个劣迹斑斑的惯犯，本想趁着夜色入室抢劫，却阴差阳错摔断了脖子。
“真是老天开眼。”做笔录的警官合上档案，“这种社会渣滓自食恶果了……”
应希乖巧地点头，扮演着受惊的“常子涵”。
康润超市多年来的良好信誉，加上她这个远近闻名的“傻白甜艺术家”人设，让整个问询过程异常顺利。
不到半小时，她和常大舅就被客客气气地送出了警局。
……
回到家，常大舅先进屋了。
应希却注意到，后院墙角，一支黑色圆筒静静倚在门边。
她蹲下身，指尖触到冰凉的筒身——这个造型……
应希微微挑眉，旋开筒盖，取出了一支意料之中的鱼竿。
深蓝色的竿身上刻着细密的防滑纹路，把手处缠着吸汗的软木。
没有署名，没有字条，就像凭空出现的一样。
——是她在渔具店里和老板预订的那一支。
?
谁直接买了一支给她？
应希懒洋洋地想着，门口那个摔死的倒霉蛋——
有那么巧么……
她轻轻转动竿身，阳光在金属导环上跳跃，折射出一道刺眼的光斑。
“子涵。”
常大舅的声音从里屋传来。
“准备收拾收拾东西吧。”
这句话像一把钥匙，轻轻转动了某个隐秘的开关。
?
应希心中微动，握着鱼竿抬眸。
刚看完终端讯息的常大舅拉开窗与应希对视，说着他们心照不宣的借口：“这里太乱了，你妈妈很担心你。”
——“后天就回上城区吧。”
时机已到。