手持暗金薄片，它温热的触感成了这片死寂冰冷中唯一的慰藉，也像一盏微弱的指路明灯。越是深入这条支路，壁障上那些暗金色的符文对薄片的感应似乎就越明显，闪烁的频率与薄片表面流淌的微光渐趋同步，仿佛在确认着某种权限，沿途再未触发任何致命的机制。
这让我稍微安心，但警惕丝毫未减。谁也不知道这片残骸深处，还沉睡着怎样可怕的东西。
脚下的“地毯”越来越厚，尘埃积累了万古，每一步踏下都几乎没至脚踝，扬起一片片灰黑的尘雾。两侧壁障上的蜂窝状隔间逐渐减少，取而代之的是一些更大、更复杂的结构残骸——扭曲断裂的管道、嵌在壁内早已熄灭的水晶簇、还有更多散落的、无法辨认用途的金属和晶体碎片。
这条支路并非笔直，而是带着轻微的弧度，时而还有岔口，但手中的薄片总会传来更明确的感应，指引着我选择那条暗金色符文更密集、更活跃的道路。
诸葛青城依旧昏迷，气息微弱但平稳。他心口的符印稳定地散发着那奇异的光晕，曦光与暗血维持着危险的平衡，仿佛自成一方小天地，与外界格格不入。
又前行了不知多久，前方的景象再次发生变化。
通道似乎到了尽头。
不，不是尽头，而是汇入了一个……更为广阔的空间。
一个巨大的、环形的厅堂。
厅堂的规模远超之前经过的任何地方，穹顶高悬，没入上方幽暗，看不到顶。环形的壁障依旧是那种冰冷的金属材质，但上面镶嵌的符文更加复杂、密集，虽然大部分已经破损黯淡，但残存的部分，依旧能想象出它完好时是何等壮观景象。
厅堂中央是一片开阔地，地面中央铭刻着一个巨大无比的、早已残缺不全的环形徽记，徽记的图案与我在薄片中感知到的“回廊”标识有几分相似，但更加繁复。
而在环形壁障的四周，均匀分布着数个巨大的拱门通道——包括我走出来的这条。它们应该分别通往这片残骸的不同区域。
这里，像是一个交通枢纽，或者说……一个节点。
更引人注目的是，在厅堂的中央，环形徽记的旁边，还残存着一些相对完整的设施。
那是一个半嵌入地面的、由无数水晶和金属构成的复杂操作台，虽然表面覆盖着厚厚的尘埃，部分水晶已经碎裂，但整体结构大致完好。操作台的上方，悬浮着几面残破的、光影极其黯淡的扇形光幕，上面不断有扭曲的、无法识别的符号和线条飞快闪过，时而又彻底熄灭，仿佛还在固执地尝试显示着什么。
操作台的侧面，还有一个类似竖井的结构，井口幽深，看不到底，井壁上有导轨的痕迹，似乎曾经升降过什么重要的东西。
这里……像是一个控制中心？或者指挥节点？
我搀扶着诸葛青城，小心翼翼地走入这座环形厅堂。
脚步声在空旷死寂的空间中回荡，显得格外突兀。
我走近那个半埋的操作台，拂去表面厚厚的尘埃。露出的材质非金非木，触手冰凉，上面布满了早已黯淡的触摸式符印和凹槽。很多地方都有灼烧和暴力破坏的痕迹。
我的目光被操作台中央一个略微突起的、巴掌大小的凹槽吸引。
那凹槽的形状……我心中一动，抬起手中的暗金薄片比对了一下。
完美契合。
犹豫了一下。放入薄片，会发生什么？激活残存的系统？得到更多信息？还是……再次引来可怕的守卫？
但环顾这片死寂的废墟，似乎也没有更明确的路标了。其他的拱门通道后方，是更深的黑暗，吉凶未卜。
赌一把。
我深吸一口气，小心翼翼地将那枚暗金薄片，嵌入了凹槽之中。
严丝合缝。
咔嚓。
一声极其轻微、仿佛尘封了万古的机括契合声响起。
嗡……
整个操作台轻微地震动了一下，表面那些黯淡的符印，从薄片嵌入处开始，如同被注入了一丝微弱的血液般，依次亮起了微弱的光芒！虽然大部分光芒依旧暗淡，断断续续，但比起之前那彻底死亡的状态，已是天壤之别！
操作台上方那几面残破的光幕，也随之猛地亮起！光芒刺眼，无数混乱的、扭曲的符号和数据流如同瀑布般疯狂刷新，发出滋滋的电流声！
片刻之后，数据流渐渐减缓，最终稳定下来。
光幕上，显现出的不再是无法识别的乱码，而是一种……极其古老、但我却能莫名理解其意的抽象文字和图形！
左侧一面较小的光幕上，显示着一副巨大的、残缺的结构草图，赫然正是我们所在的这片“巨器”残骸的局部剖面！无数通道、节点、舱室被标注出来，大部分都闪烁着代表“严重损坏”或“彻底离线”的灰暗色泽。
而在结构图的一个区域——正是我们所在的这个环形厅堂——被标记着一个特殊的符号，旁边还有一行小字：
【第七回廊 - 核心节点 - β】（状态：低功耗维持\/严重损伤）
第七回廊！果然！
我的心脏怦怦直跳，目光急切的扫向其他光幕。
中间最大的光幕上，显示着密密麻麻、不断滚动的日志条目，绝大部分都标注着【错误】、【失效】、【连接中断】，但依稀能看到一些残存的记录：
【…警告：外部屏障失效…未知入侵…】 【…执行‘静默协议’…能源导向核心…】 【…‘摇篮’路径中断…种子状态未知…】 【…长夜守望系统部分激活…效能低于%…】
而最右侧的一面光幕，则显示着一些实时数据，虽然大部分读数都低得可怜或者一片混乱，但其中几项吸引了我的注意：
【环境死寂浓度：%…（极高）】 【未知污染渗透指数：%…（持续监测中）】 【剩余可用能源：%…（临界）】 【长夜坐标锁定：稳定（？？？）】
这些信息碎片化的惊人，却无比震撼！
它们印证了薄片中的信息，并提供了更多线索！
这座残骸被称为“第七回廊”，是一个庞大造物的一部分。它遭遇了可怕的入侵（未知入侵），被迫执行了某种“静默协议”，并将能源导向了“核心”以保护所谓的“种子”。而现在，它处于一种极度残破、能源濒临耗尽的状态，却仍在执行着“长夜守望”……
“长夜”……这个词再次出现。它似乎是一个代号，或者一个……坐标？
就在我试图解读更多信息时——
【警告：检测到未授权生命信号与高浓度混合污染源接近核心节点β。】
冰冷的、毫无情感的合成音突然从操作台中响起，吓了我一跳。
【根据静默协议第条，优先清除污染……滋滋……错误……权限识别……持有者‘巡天者’印记（破损）……权限冲突……】
合成音变得卡顿而混乱。
【请求指令……滋滋……能源不足……无法完成清除……建议……引导至……‘沉眠之间’……进行……隔离……】
沉眠之间？是刚才那条布满隔间的支路？那里是用于隔离的？
合成音还在断断续续：
【重复……建议引导……滋滋……或……执行最终净化协议……】
最终净化协议？！听起来就绝不是好事！
我心中警铃大作，立刻就想伸手去抠出那枚薄片。
但就在这时，操作台侧后方，那口我一直留意着的、深不见底的竖井深处，突然传来了一阵沉闷的、仿佛什么东西被艰难启动的……机括运转声！
嘎啦……嘎啦……咚！
声音沉重而艰涩，仿佛耗尽了最后一丝力气。
紧接着，一道微弱的光线从井口下方透出。
随后，一个大约一人多高的、布满锈蚀和凹痕的金属平台，沿着井壁的导轨，发出令人牙酸的摩擦声，缓慢而稳定地……升了上来！
平台之上，空无一物，只有中央又一个类似的、但更小的凹槽，正散发着淡淡的、与薄片共鸣的微光。
这是……升降梯？还是通往某个地方的运输平台？
操作台的合成音再次响起，变得更加断续和微弱：
【备用通道……已启动……目标：‘摇篮’外围……路径……残余能源……仅支持单次传送……警告……‘摇篮’区域状态……未知……污染指数……极高……】
【请……尽快……决定……】
它的声音越来越小，最终彻底消失。操作台上的光芒也迅速黯淡下去，只有那几面光幕还勉强维持着最后一点微光，显示着那条通往所谓“摇篮”区域的备用通道已经开启。
平台静静地停在井口，散发着无声的邀请。
去，还是不去？
“摇篮”……这个词语在日志中多次出现，似乎与“种子”密切相关。那里是希望之地，还是更大的绝境？操作台也警告那里污染指数极高。
而留下？等待那可能到来的“最终净化协议”？或者在这片死寂废墟中耗尽最后一丝生机？
我没有选择。
看了一眼身旁昏迷的诸葛青城，我咬紧牙关，搀扶着他，踏上了那布满锈蚀的金属平台。
就在我们踏上平台的瞬间——
咔嚓。
脚下的平台猛地一震！井壁导轨发出刺耳的摩擦声！
根本来不及有任何反应，平台就以一种失控般的速度，向着深不见底的竖井下方，疯狂坠落下去！