奇老板带着杀罗和妙妙回到木偶剧场时，已经是深夜。
剧场里一片昏暗，只有舞台中央点着几根幽蓝色的烛火，烛火映照下，舞台上摆放着数十个木偶，每个木偶都穿着不同的衣衫，面容各异，显然是奇老板这些年收集的 “藏品”。
奇老板走到后台，打开一个巨大的木柜 —— 柜子里摆满了各种各样的信物，有油纸伞、木偶、古籍、兵器，每一件信物上都泛着淡淡的黑气，显然都藏着浓郁的怨气。
他将柳老的木偶和装着黑灰的布包放进去，柜子里传来 “咔嗒” 的声响，像是有什么东西在里面蠕动。
“很快，就能集齐足够的力量了。” 奇老板看着柜子里的信物，嘴角勾起一抹笑容，“等集齐一百件信物，就能交差了。而且，”
奇老板突然变得神情恍惚:“阿瑶，我们很快就能再见面了。我一定要找到你。”
妙妙靠在门框上，把玩着一缕头发，头发上沾着的黑灰掉落在地上：“那个沈砚倒是个有趣的人，明明知道代价是不入轮回，还毫不犹豫地答应了。不像之前的那些人，要么讨价还价，要么临阵退缩，最后都成了我们的信物。”
杀罗擦拭着手中的弯刀，刀刃泛着冷光：“他在官场混了这么多年，手上沾了不少罪孽，就算没有这份契约，死后也会坠入地狱，不如做件好事，至少能保住杭州城的百姓。不过他的灵魂很特殊，蕴含着强大的执念，将来会成为我们最重要的信物之一。”
奇老板转身看向两人，从怀里掏出一张地图，地图上用红笔标记着数个地点，每个地点旁都写着信物的类型：“苏州的‘噬魂镜’、南京的‘锁魂链’、北京的‘还魂灯’…… 这些地方都藏着邪术信物，我们要尽快将它们收集起来，不能让其他人抢先一步。”
妙妙凑过去看了看地图，指着苏州的标记：“苏州的噬魂镜在什么地方？我听说那面镜子能吸食人的魂魄，很是厉害。”
奇老板笑了笑：“噬魂镜在苏州的知府衙门里，知府大人用它来操控下属，我们只需要略施小计，就能拿到手。”
就在这时，剧场外传来一阵轻微的脚步声，杀罗立刻握紧弯刀，警惕地看向门口：“谁？”
门口的帘子被掀开，一个黑影走了进来，黑影穿着玄色的衣衫，脸上戴着青铜面具，与奇老板的面具一模一样。
“是我。” 黑影开口，声音与奇老板相同，“我来告诉你们一个消息，沈砚已经开始怀疑我们的计划了，他手里还有一本残缺的古籍，上面记载着仪式的部分内容。”
奇老板皱了皱眉：“看来我们得加快速度了。杀罗，你明天就去苏州，务必拿到噬魂镜；妙妙，你去南京，寻找锁魂链；我去北京，拿到还魂灯。我们分头行动，一个月后在这里汇合。”
两人应了一声，转身化作黑影，消失在剧场外。
与此同时，沈砚正在府衙的捕快房里整理案件卷宗。他将柳老的案件、沈安的案件，还有之前的连环失踪案都整理在一起，发现这些案件都与 “邪术”“信物”“奇老板” 有关。
他看着从沈安那里搜来的古籍，书页上的记载越来越清晰 ——“奇老板，居于木偶剧场，收集天下邪物，以冤魂为引，以血肉为祭，欲开启轮回仪式，掌控生死……”
“轮回仪式……” 沈砚喃喃自语，心中的不安越来越强烈。他突然想起奇老板说的话，柳老用活人养伞，是为了复活女儿；沈安用木偶操控他人，是为了重振沈家；而奇老板收集这些信物，很可能是为了更可怕的目的 —— 掌控天下人的生死。
但是他不知道的是，奇老板确实想偷偷改变生死，操控轮回，但是他不要天下人，只要一个人。
他只想找回一个人:阿瑶。
就在这时，捕快房的门被推开，李三跑了进来，脸色苍白：“沈捕头，不好了！城东的古寺里出了命案，死者是寺里的方丈，死状与之前被伞吸干精血的死者一模一样！”
沈砚立刻站起身，拿起佩刀：“走，去看看！”
两人赶到古寺时，天刚蒙蒙亮。
古寺在杭州城的东边，香火不旺，只有几个僧人驻守。
方丈的禅房里一片狼藉，供桌被掀翻，佛像掉在地上，方丈的尸体躺在禅房中央，面色青紫，右肩下方有个铜钱大小的伤口，与之前的死者一模一样。
“沈捕头，你看这个！” 李三指着禅房的角落里，一把残破的油纸伞躺在地上，伞面破损，露出里面的肌纹，伞骨上刻着与柳老的伞相同的符文。
“看来还有漏网之鱼！” 沈砚皱了皱眉，蹲下身检查伞骨，伞骨上沾着暗红的血渍，显然是刚用过不久。
一个僧人战战兢兢地走过来说：“沈捕头，昨晚半夜，我听到禅房里有奇怪的声音，像是有人在哭，我不敢进来，早上才发现方丈……”
沈砚问道：“昨晚有没有陌生人来古寺？”
僧人想了想：“有个穿着玄色衣衫的人，戴着青铜面具，说是来拜访方丈，方丈让我们都退下，之后就没再见过那个人。”
“奇老板！” 沈砚心中一惊，看来奇老板已经开始行动了，他来古寺，很可能是为了这把油纸伞。
沈砚站起身，对李三说：“你带人在古寺周围搜查，看看有没有其他线索；我去古寺的地窖看看，或许能找到更多的伞。”
李三应了一声，带着捕快们搜查古寺，沈砚则来到古寺的地窖。
地窖阴暗潮湿，布满了蛛网，角落里堆着几个木箱。
沈砚打开木箱，里面果然放着数十把油纸伞，每把伞的伞骨上都刻着符文，伞面的肌纹颜色深浅不一，显然是柳老的 “半成品” 伞，被人藏在了这里。
“这些伞必须销毁！” 沈砚拿出火把，点燃了木箱。油纸伞遇火就燃，瞬间燃起熊熊烈火，火焰中传来诡异的哭嚎声，像是无数冤魂在惨叫。
沈砚看着火焰，心中默念：“愿你们早日安息。”在销毁伞的过程中，沈砚发现每把伞的伞骨上都刻着一个名字，用鲜血写着，正是那些失踪者的名字 ——“王二”“李四”“赵五”……
沈砚将这些名字一一记录下来，心中满是愧疚：“是我来晚了，让你们白白送了性命。”
数日后，沈砚在古寺的山脚下立了一块无字碑，碑上没有刻任何字，却在碑的背面刻着那些失踪者的名字。
他站在碑前，雨水落在他的身上，冰冷刺骨。
“我会记住你们的名字，也会记住我的誓言 —— 守护百姓，哪怕付出生命的代价。”
远处的山顶上，奇老板看着沈砚的举动，眼中闪过一丝赞许。
“这个沈砚，或许会成为打破宿命的关键。” 奇老板轻声说道，转身化作一道黑影，消失在云层中。
他要去找还魂灯。
沈砚摸了摸胸口的黑色符文，符文泛着淡淡的冰凉，像是在提醒他契约的存在。
他知道，他的余生将在与邪术的斗争中度过，死后还要坠入地狱承受无尽痛苦，但他无怨无悔。
因为他是捕快，守护百姓是他的职责，哪怕付出的代价是永世不得超生。雨还在下，冲刷着杭州城的罪恶与血腥，却冲不散沈砚心中的坚定。
他握紧佩刀，转身朝着府衙走去 —— 他还有很多事要做，还有很多百姓需要他守护。