离开了议事殿，江野带着虎子回到了惊羽宗前线驻地中划给他暂住的一处简易营房。
这里比不得宗门内的洞府，只是用粗木和石块垒砌，加上几道简单的防护禁制，勉强算个遮风挡雨之所。
江野指着营房旁边一处他之前嫌挤、自己动手扩出来的凹陷处，上面搭了层防水油布，对虎子说道：“喏，以后这就是你的窝了。自己趴舒服点，虽然简陋，但总归安全。”
虎子好奇地嗅了嗅，这里残留着大哥的气息，还有营区阵法汇聚过来的、比野外浓郁不少的灵气，它满意地甩了甩尾巴：“挺好的大哥，有大哥味道的地方就是好地方！”
它小心翼翼地把庞大的身躯塞了进去，尽量不碰倒旁边垒着的石块。
江野翻了个白眼，从储物袋里掏摸出几张厚实的、不知道从哪个妖族据点顺来的兽皮，胡乱丢进窝里：“垫着这个，将就着用。记住了啊，在营地里老实点，别乱跑，别吓到那些修为低的弟子，也别去招惹那些看起来就古板的老家伙和脾气爆的家伙……嗯，当然，要是有人不开眼惹咱们，报你大哥我的名号，不好使就吼一嗓子，我马上到。”
虎子似懂非懂，但“老实点”和“报大哥名号”是听懂了，连连点头，努力把大脑袋搁在交叠的前爪上，做乖巧状。
安顿好虎子，看着它开始笨拙地调整姿势试图压住那几张滑溜的兽皮，江野嘿嘿一笑，身形一晃，便朝着驻地中央那片临时构建的阵法核心区域溜达过去。
这里阵光流转，符文明灭，比别处更加肃穆。
江野熟门熟路地穿过几重警戒光幕，找到了正在一块悬浮的巨大阵盘前凝神推演的大师兄方知意。
方知意依旧是一身白袍，只是衣角沾染了些许尘土与硝烟痕迹，眉宇间带着挥之不去的疲惫。
虽然他也不过化神五层，但是近两成的前线防御体系的运转和修复，压力都在他身上。
“哟！这不是老方嘛！忙着修补咱这乌龟壳呢？”江野凑了上去，毫不客气地一巴掌拍在方知意肩膀上，打断了他的推演。
方知意手一抖，阵盘上刚刚稳定的一道符文脉络微微波动了一下。
他无奈地转过头，看着一脸得意的江野，叹了口气：“师弟，前线重地，莫要嬉闹。”
“嘿嘿，没啥大事，”江野双手抱胸，靠在旁边堆放着的阵法材料上，翘起嘴角，“就是刚从外面杀回来，跟宁长老他们干了票大的，从雷牙那老小子眼皮子底下把我那虎弟抢了回来，顺便近距离观摩了一下合体期大佬的激情互殴。啧啧，那场面，剑光雷影，算珠乱飞，可比窝在后面拨弄这些光点线条带劲多了！”
他绘声绘色地描述起之前的经历，如何“机智”地带着虎子迂回，如何“敏锐”地判断局势呼叫支援，宁长老等人的神通又是何等了得，言语间充满了“亲临一线”的优越感。
“……所以说啊，大师兄，你这天天对着阵盘勾勾画画，虽然也挺重要，是咱们的命根子，但终究少了点真刀真枪的激情不是？男人嘛，还是得出去冲杀，见见血，那才叫历练！”江野最后总结道，语气那叫一个语重心长。
方知意安静地听着，脸上没有丝毫波澜，直到江野说完，他才微微颔首，露出一抹温和甚至带着几分欣慰的笑容？
“师弟长大了。”方知意轻轻开口，声音一如既往的平和，“昔日跳脱不羁，如今也知深入险境，探查敌情，牵制强敌，更是为宗门带回一份独特的‘助力’与情报。虽行事依旧……率性，但这份胆识与应变，确非昔日顽童。为兄，心中甚慰。”
他说话的语气，像极了看到自家调皮后辈终于立了功的老父亲。
江野脸上的得意笑容瞬间僵住，感觉像是一拳打在了棉花上，浑身不得劲。
尤其是方知意那“欣慰”的眼神和“顽童”的评价，看得他后槽牙有点痒痒。
“呸！方知意你少跟我来这套！”江野像是被踩了尾巴的猫，跳脚道，“小爷我这是在跟你分享前线第一手战报，不是来听你当人生导师的！还顽童？信不信我回头就往你阵盘核心扔俩炮仗？”
方知意依旧微笑着，抬手稳定住刚才被拍得有些晃动的阵盘虚影：“师弟之功，为兄与诸位长老皆看在眼里。若无他事，还请自便，东南方向的防御阵列需尽快加固，妖族斥候活动越发频繁了。”
江野被噎得说不出话，狠狠瞪了方知意一眼，扭头就走：“没劲！我去找王破那厮喝酒去！”
看着江野气哼哼离开的背影，方知意摇了摇头，重新将心神沉入面前的阵盘。
只是那紧绷的心弦，似乎因这小插曲稍稍放松了一丝。
夜幕降临，在江野营房外侧背风的一处空地上，篝火噼啪作响，上面架着一只江野不知道从哪弄来的、处理好的低阶妖兽后腿，烤得金黄流油，香气四溢，勉强驱散着前线夜间的寒意。
江野、王破、南宫离围坐篝火旁，方知意也被江野硬拉了过来，此刻正安静地坐在一边，小口抿着酒。
酒是军中配给的、口感辛辣的“烧灵喉”，也能暖身。
江野啃着肉，口沫横飞地继续吹嘘着自己这两年的“丰功伟绩”，如何戏耍妖族巡逻队，如何潜入妖族据点偷听情报，当然，重点还是今天虎口夺食的惊险一幕。
王破听得哈哈大笑，用力拍着江野的肩膀：“好小子！有种！比窝在防线里被动挨打强！来来来，敬你一碗！”说着仰头灌下一大碗酒。
南宫离左手受了伤，此刻正吊在脖子上，却也频频端起酒碗，也不多说，只是一个劲地灌酒。
只有方知意，依旧那副云淡风轻的样子，偶尔附和一句“师弟辛苦了”，让江野时不时就想怼他两句。
但渐渐地，酒过三巡，话题不由自主地沉重起来。
王破抹了把嘴角的酒渍，原本豪迈的笑容淡去，声音低沉了几分：“玄玉峰的张师弟……上个月在侦查外围废墟时，遇到了妖族埋伏，没能回来……”
南宫离端着酒碗的手微微一抖，垂下眼帘：“紫霄峰的陈师兄，前日带队反冲击，被对方返虚后期大妖盯上，重伤……刚才收到传讯，没挺过去。”
气氛一下子凝滞了。
江野放下酒碗，沉默了片刻，抓起酒坛又给自己满上，仰头灌了一大口，火辣的酒液灼烧着喉咙。
“惊羽十二峰……”江野的声音有些沙哑，“当初接到征召令，拍着胸脯说来赚战功、扬名立的亲传，有三十个吧？”
王破闷闷地“嗯”了一声，掰着手指头，声音愈发低沉：“惊鸿、落羽、逐月、幻星……咱们凌云峰来了四个，现在算上我和南宫，还剩三个。流影峰来了两个，全折在了第一次大规模接战。沐雪、凝霜、逸尘三峰来的五位师兄师姐，如今也只剩两人还在阵线上……紫霄、灵韵、玄玉……”他没再数下去，只是狠狠灌了一口酒。
南宫离轻声接话，如同寒泉滴落：“如今还能坐在此处的，连上我们几个，只剩十九人。”
十九人。
短短时间，惊羽宗年轻一代最顶尖的三十位亲传弟子，已然折损了十一人。
这还不算那些重伤致残，道途断绝的。
每一个名字背后，都曾是一个鲜活的生命，是宗门的未来，是他们曾经一起论道、一起笑闹的同门。
篝火噼啪，映照着四张年轻却已刻上风霜的脸庞。
方知意终于开口，声音低沉而平静：“青山埋骨，血沃沙场，吾辈之责。他们为护佑身后之地而战，死得其所。”他举起粗糙的酒碗，“敬他们。”
江野、王破、南宫离默默举碗。
四只酒碗在空中轻轻一碰，发出沉闷的响声，随后将碗中烈酒洒在地上大半，各自仰头饮尽剩余。
酒入愁肠，化作一片沉默。
夜风吹过焦土，带着远方的血腥与近处的凉意。
防御阵法的光芒在夜色中朦胧闪烁，谁也不知道，下一次妖族的冲击会在何时到来，下一个名字，又会是谁。
江野看着跳动的火焰，忽然觉得嘴里的肉没了滋味。
但这点沉重只是一闪而过，他随即又抓起酒坛，咧嘴笑道：“妈的，说这些干嘛！活着就得往前看！来来来，喝酒！明天还得砍那群畜生呢！”