柳依莲在一旁听得心凉了半截，眼圈都有些红了：“那……那师兄他……”
就在这时，一个清冷中带着一丝不易察觉的急切的声音传来：“王长老，此事确有古怪，能否再……”
众人转头，只见月汐带着秦岳和……素凝，也走了过来。
元玄和柳依莲都是一怔。
月汐和秦岳会来她们可以预见，但素凝……她怎么会在这里？还一副同样关切的样子？
柳依莲和朗馨元的目光瞬间如同探照灯般聚焦在素凝身上，充满了审视和毫不掩饰的怀疑。
这个女人，之前和江野结怨不小，此刻居然会为了江野可能遇到的麻烦而主动找来？！
素凝被柳依莲和朗馨元看得浑身不自在，尤其是那两双眼睛里明晃晃的“你又有何阴谋”的意味，让她瞬间如芒在背。
她猛地反应过来——对啊！我这是在干什么？我不是应该巴不得那个登徒子、无耻之徒倒大霉吗？他最好就以一层的丢人成绩出来，然后我就能狠狠地、尽情地嘲讽他，看他颜面扫地才对啊！我为什么会跟着秦岳急匆匆地来找师傅，还下意识地想要帮他说话？
一想到这点，素凝的脸颊腾地一下就红了，不是害羞，是窘迫和对自己行为的极度困惑与懊恼。
她下意识地避开柳、朗二女的视线，眼神飘忽，手脚都不知该往哪里放，心中一片混乱：我一定是昨晚没睡好，脑子糊涂了！对，一定是这样！
月汐将素凝的反应尽收眼底，心中微叹，但此刻重点是江野的异常。
她对王执事道：“王长老，那孩子虽有些跳脱，但实力心性均属上乘，此事确非寻常。书院是否还有其它途径，至少确认一下他此刻状态是否安好？”
王执事面对月汐，态度依旧客气但坚持原则：“月汐长老，非是书院不愿，实是不能，通天塔内一切，皆需遵循其自有规则。
老夫可以保证，塔内绝无性命之忧，若遇真正危险，护身符箓自会激发将人送出。
至于他为何滞留一层……或许另有缘由，或许……是某种我等未曾想到的策略？”说到最后，连他自己都觉得这个猜测有些勉强。
策略？在第一层能有什么策略？那就是一堆毫无灵智的废铁，还能跟他拜把子不成？
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通天塔外的广场上，人声鼎沸。
巨大的石碑矗立在中央，流光溢彩的字迹不断跳跃变幻，记录着塔内六百名名天才修士奋力攀登的足迹。
排名前列的名字每一次微小的变动，都能引来一阵或惊叹或扼腕的低呼。
北洲那位身负冰凰血脉的仙子，洛红尘，其名讳高悬榜首，一千九百三十层的成绩耀眼得令人难以直视，仿佛已提前锁定了魁首之位。
然而，越来越多的目光，却并非聚焦于那令人仰望的塔尖，而是死死盯着石碑最底部，那个仿佛被钉死在原地的名字。
江野，层数：一。
“第一层？开什么玩笑！这都两个多月了！”一个瘦高个修士忍不住低吼，语气里满是难以置信的烦躁。
“就是啊，就算是个筑基修士，闭着眼睛瞎逛，这会儿也该上十几层了吧？”旁边有人接口道，脸上写满了困惑。
“江野……这名字有点耳熟。”一个女修蹙着秀眉，努力回忆。
“何止耳熟！”立刻有人激动地接过话头，仿佛终于找到了宣泄疑惑的出口，“南洲大比！就是他！你们忘了？那个把张雄峰逼得使用了压箱底的家传剑法，搞得经脉大损，导致他直接弃权的家伙！”
“对对对！我想起来了！还有落霞谷的苏晚晴仙子，据说被他不知用了什么邪门手段，神魂遭受重创，发挥彻底失常，排名一落千丈，垫底获得五洲大比的资格！”
“岂止啊，听说南洲大比被他搅和得鸡飞狗跳，好几个有希望的种子选手，都莫名其妙栽在他手里了。”
“此人行事……诡谲莫测，完全不合常理。可这是通天塔啊！单纯的爬塔，考验的是实打实的修为、战力、心性、悟性，他还能玩出什么花样？难不成能把塔给拆了？”
议论声如同潮水般蔓延开来，关于江野在南洲的“丰功伟绩”被一件件翻出，越说越觉得邪门，越说越觉得那停滞不动的“一层”背后，必然隐藏着某种令人不安的阴谋。
焦虑和好奇在人群中发酵，许多人甚至暂时忽略了自己关注对象的名次变化，时不时就要瞥一眼那最底端，确认那个名字是否还顽固地停留在那里。
就在这片略显诡异的氛围中，通天塔入口处，一道白光闪过。
身影凝聚，略显疲惫却脊背挺直的沈怀秋出现在原地。
他长长吁出一口带着血腥味的浊气，脸上虽然难掩倦容，但眼底深处却跳跃着一抹锐利的精光与自豪。
历时两个半月，不眠不休地血战，耗尽所有底牌，甚至拼着道基受损的风险，他终于在那具堪比返虚中期大修的恐怖傀儡手下，硬生生搏得了一丝胜机。
一千七百零三层！这个成绩，远超他赛前对自己的预期。
他站定身形，微微昂起头，下意识地整理了一下有些凌乱的衣袍袖口，等待着预料之中的惊呼与瞩目。
在他预想的画面里，应当有无数道惊讶、钦佩、甚至嫉妒的目光投来，应当有人低声惊呼“快看！是沈怀秋！他竟然闯到了一千七百层以上！”，应当有相熟的同道上前道贺。
然而，什么都没有。
预想中的喧哗并未出现，甚至几乎没有人注意到他的出现。
少数几道扫过他的视线，也只是漠然一瞥，便迅速移开，重新聚焦到那巨大的石碑上，继续着先前热烈的讨论，话题核心似乎依旧是那个阴魂不散的名字---江野。
沈怀秋脸上的那丝自豪笑意瞬间僵住，继而转化为错愕与难以置信。
怎么回事？
这届天骄论剑的水准，已经恐怖到这种程度了？一千七百零三层，连让人侧目一下的资格都没有了吗？难道说前二十名全都飙升到了一千八百层以上？
一股凉意夹杂着失落猛地窜上心头，他急忙抬头，目光急切地投向那巨大的流光石碑，从上至下，飞速扫视。