柳卿带着柳依莲，心满意足地住进了供客人的小院。
他打量着屋内简洁却灵气充沛的陈设，满意地直点头：“莲丫头，这儿是没家里摆设讲究，可胜在清静，灵气也足，正好给你清清心，等着拜师。安心住下，有那小子操作，等元青那老货回来，拜师就是顺理成章的事儿。”
可柳依莲却靠在窗边，一双大眼睛里全是疑窦。
“叔，”她转过身，语气斩钉截铁，“您是不是让那个江野捏住什么小辫子了？不然，您堂堂大乘修士，至于对一个元婴修士那么客气？侄女都要怀疑，您是不是被人掉包了！”
她越说越觉得有理，眼神里的警惕都快溢出来了。
柳卿一听，老脸微烫，绕着桌子转了两圈，最后摆出一副“你小孩子懂什么”的无奈相，踱到桌边坐下，给自己倒了杯灵茶。
“该怎么跟你说呢，这小子……太邪门！邪到家了！莲丫头，你听叔说，他就不是个正常人！是个彻头彻尾、把命当柴火烧的战斗疯子！是人形的凶兽！
什么搏命的禁术、同归于尽的招数、烧精血耗寿元的秘法，他全敢用！用得眼都不眨！用得跟吃饭喝水一样自然！
好像他那条命是捡来的，随时都能扔掉！要是遇上死敌，拼命那是本分，可就算在门内那种点到为止的切磋，他都敢玩命！”
柳卿突然激动了起来：“你见过切磋时把自个儿金丹掏出来当板砖砸人的吗？他敢！你见过打着打着元神直接离体，跟个鬼影似的飘来飘去，专挑对手神魂软肋下黑手的吗？
他敢！完全不讲规矩，更不管自个儿会不会根基尽毁！那股疯劲儿，那股狠劲儿，看得人后脊梁发凉！谁受得了啊？！”
“我最喜爱的是你那素未谋面的大师兄，人家修行五十年就即将化神！而且元婴初阶就斩了一头化神大妖，整个东洲谁见了不得写个服！
可是就这种万年不遇的天才也是常常败在他手上！更气人的是，这小子眼还毒！
就专盯着比他境界高、实力强的，尤其是像你叔我这样有身份的‘前辈’，死缠烂打地要来‘请教’！
你说，你叔我能怎么办？真下死手把他拍死？元青那老东西还不跟我玩命？
不下死手吧……他就跟块滚刀肉似的，仗着你不敢杀他，什么阴损不要命的招都往你身上招呼，烦不胜烦！你以为他嬉皮笑脸地样子是客气？那是明晃晃的威胁！”柳卿语重心长地拍着侄女的肩，一脸严肃，“千万别学他那套搏命的打法！根基毁了，大道就绝了！他这么瞎折腾，换做别人根基早毁了！
可是他屁事儿没有！还顺顺当当突破元婴了！简直是个……怪胎！没法理解的怪胎！”
柳卿絮叨完，给柳依莲一点时间回神，然后摸出个古旧的罗盘，“刚才那小子给的留影石收好，关键时候是大杀器，轻易别用。拜师要是卡壳了，把这罗盘给那老东西看一眼就行，记住喽，只准看一眼，千万别给他！”
“啊？叔叔您这就走？”柳依莲惊讶。
“宗门那边我不放心！那老妖婆上次叫人使美人计勾搭我大徒弟，正好让我撞个正着！得回去盯紧那群小崽子！”柳卿两口灌完茶水，“成了，你安心住下，叔先撤。记住，罗盘只给那老家伙看看，千万别给他，就算他拿掌门大位跟你换，也不行！”
话音未落，柳卿已然‘驾鹤西去’。
“什么东西能比惊羽宗掌门之位还金贵？”柳依莲嘟囔着，好奇地翻看着罗盘，琢磨半天也没瞧出个名堂。
接下来的日子，柳依莲就在这清幽的客院附近转悠。沿着蜿蜒的山道散步，看惊羽宗这仙家福地的绝世风光：云海翻腾似雪浪，奇峰刺破青天，灵泉瀑布挂绝壁，珍禽异兽藏林间。吸口气都像灌进了丝丝灵气，心旷神怡。远处云雾缭绕的峰顶殿宇，透着股令人向往的仙气。她还不会飞，也没正式拜师，实在不好意思张口让那些偶尔御器飞过的内门弟子捎她一程，只得压下好奇，在附近山头转转，然后回小院，翻翻客房里放着的介绍惊羽宗历史和门规的玉简。
这天，她正看得入神，被玉简里开山祖师鏖战域外天魔的宏大场面吸引，窗外猛地响起一声清越悠长的鹤唳，直透云霄。
柳依莲抬头一瞧，只见一只神骏非凡、通体雪白的大鹤稳稳落在窗前，修长的脖颈优雅弯下，灵性十足的头颅探进窗棂，对着她张开了温润如玉的喙。江野那熟悉的、带着点懒散和戏谑的嗓门，清晰地传了出来：“小师妹，上来吧，师尊老人家回山了，正叫你去主殿呢。”
“哇！”柳依莲双眼瞬间亮得像星星。仙鹤传音！她只在话本里见过这神仙手段！好奇心上涌，她忍不住伸出手指，轻轻掰开仙鹤温润的喙，探头探脑往里瞧，甚至摸了摸仙鹤光滑的颈羽，想找出江野藏哪儿了或者传音的法器。结果自然啥也没找着，只有仙鹤喉咙里发出咕噜咕噜的、明显不耐烦的声响。柳依莲这才如梦初醒，小脸一红，带着满心对仙家玄妙的惊叹和憧憬，手脚并用地爬上了仙鹤宽阔温热的背脊。
还是那座空旷高远、弥漫着檀香和岁月气息的主殿。此刻，大殿最深处的高台上，端坐着一位须发皆白、面容清癯、身着素白道袍的老者。他双目微闭，气息圆融得仿佛和这片天地融为一体，虽没刻意散发威压，却自有一股深不可测、如山岳般厚重的气度。这，定然就是她未来的师尊——元青真人了。
二师兄江野，微躬着身，站在高台一侧，嘴唇微动，像是在向师尊低声禀报什么。
柳依莲的心一下子提到了嗓子眼，砰砰狂跳。她小跑着冲到高台下方，仰望着那道仙风道骨的身影，紧张得手足无措，小手死死揪着衣角，指节都捏得发白。
江野看出柳依莲的窘迫——毕竟收了钱的，事儿办不成他脸上也挂不住——连忙对着师尊道：“师傅，这位就是柳师叔举荐的徒弟，柳依莲。”
柳依莲如同抓住了救命稻草，立刻顺势深深拜伏下去，额头紧贴在冰凉光滑的青金石地板上，行了个最郑重的大礼磕头：“徒儿柳依莲，拜见师尊！”
元青的目光落在下方小小的人影上，声音平和温润，像春风拂过：“起来吧，不必行此大礼。”
“师尊不收下徒儿，徒儿便不起！”柳依莲听出他话里的推拒，索性豁出去了，想学古人精诚所至金石为开那一套。
一旁的江野，脸色“唰”地一下变得惨白！他太清楚自个儿师父的脾性了！元青真人修为通天，性情更是超脱，讲究的是随缘自然，最烦的就是这种近乎胁迫的“表忠心”！更何况柳依莲这明摆着带点“逼宫”意味的举动？简直是往师父的忌讳上撞！小师妹啊小师妹，你这是往刀刃上蹦啊！江野心里哀嚎，冷汗都快下来了。
大殿里的空气瞬间凝固。元青真人雪白的长眉几不可察地动了动。那双看似浑浊、实则洞悉一切的眼睛里，掠过一丝难以捉摸的微光。
一股无形的威压，如同深海的暗涌，无声无息地弥漫开来。高台之上，元青真人雪白的长眉几不可察地颤了一下。那双看似古井无波的眼底深处，一丝难以言喻的异色悄然掠过。他手中的白玉拂尘无风自动，玉柄上嵌着的七颗米粒大的星辰，仿佛被无形的力量点亮，一颗接一颗亮起微光，对应着北斗，散发出古老玄奥的气息。
“哦？”元青真人的声音依旧平和，却带着一种直透人心的力量，清晰地回荡在寂静大殿，敲在柳依莲的心上，“小娃娃，可曾知晓，当年名震东洲的青霄剑圣，也曾如你这般，在老夫这山门前，整整跪了三年之久？”
柳依莲伏在地上的身子猛地一僵。
元青真人继续道，拂尘上的七星光芒流转，仿佛映照出尘封往事：“他第一年跪求剑道无上真解；第二年叩问天道运转至理；直至第三年……”元青真人的目光飘向远方，带着悠远之意，“他才于万念俱灰之际幡然醒悟，所求已非外物，不过是叩问己心，寻回本真一念。你今日跪在此处，所求，又是何物？”
“徒……徒儿……不知。”她只是个被家人护着长大、刚摸到仙门边的少女，根骨再好也只是凡躯。家人只道让她寻个好师父，却从未有人真真切切教过她“修仙为何”。
“哎呀，师尊！”江野一看这架势，心知要坏菜！这小师妹的状态简直是原地等死啊！他立马跳了出来，试图转移火力，脸上堆满了“为小师妹抱不平”的急切，“她才多大点儿？十几岁的小丫头，连灵气是圆的方的都未必摸清呢，您问她这么玄乎的问题，这不是难为人嘛！您让她怎么答？总不能让她现编一套玄之又玄的大道理吧？弟子斗胆说句公道话，您这考较，忒不近人情了！”
元青真人并未理会江野的聒噪，目光依旧沉甸甸地压在柳依莲颤抖的脊背上：“无妨。修行之本，贵在直指本心。即便懵懂，亦可直言心中所想。你，欲求何物？”
脑海里一片空白，叔叔柳卿平日里那套“求仙问道，长生逍遥”的说辞瞬间占了上风。柳依莲几乎是凭着本能，脱口而出：“求……求得长生！弟子想求长生不老！”声音不大，带着孤注一掷的颤抖。
“虚妄！”元青真人毫不犹豫吐出两字，语气里是显而易见的失望。手中的拂尘轻轻一摆，仿佛拂去尘埃，也拂去了最后一点余地。“世间万象，生灭有序。强求长生，乃是逆天而行，执念迷心。道不同，不相为谋。”他的身形似乎都疏淡了几分，透出决绝之意，“看来你我之间，确无师徒之缘。小娃娃，你且去吧。柳卿那边，老夫自会与他分说。”