江宁府城风云暗涌。莲府，在这繁华之地权势颇盛，表面经营着诸多生意，实则暗中操控着沿海盐运，背后隐藏着无数不为人知的秘密。
密室石门轰然合拢，那沉闷的余震在书房中久久回荡。沈少卿面色凝重，将那本“莲台首座名录”迅速塞进贴身夹层，指尖轻轻摩挲，便能感受到纸页边缘粗糙的毛刺。这账册用糙纸装订而成，墨迹因雨水浸泡而晕染开来，显然藏得并不精心，反倒像是故意留给人发现的。
“这账册有问题。”沈少卿突然打破沉默，声音低沉却清晰，一旁的李默毫无防备，被吓得微微一颤。沈少卿缓缓翻开第一页，修长的手指指着 “莲生”的署名，眼神锐利如鹰：“你看这墨迹，‘生’字最后一笔是回勾的，而寻常人写‘生’字都是直笔收尾。再瞧第二页的‘莲青’，‘青’字的竖钩带着个小圈，这绝非笔误，而是刻意留下的标记。”
李默赶忙凑近，仔细端详，果然如沈少卿所言，心中不禁涌起一阵寒意，后背瞬间发凉：“难道……这是本假账册？莲总管故意让我们找到，想引我们误入歧途？”
“不一定是假的。”沈少卿一边说着，一边翻到中间一页，上面记载着 “乾隆六年，次座莲影掌江浙盐运”，旁边用朱砂画了个极小的船锚，在黯淡的光线下透着神秘。“但肯定不全。你看这些空缺的页码，边缘整齐得如同刀切，分明是被人故意撕掉的。”他的指尖轻轻划过撕口，仿佛想从这细微之处探寻出更多秘密，“撕得极为小心，连纸屑都未留下，显然早有预谋。”
正说着，外院突然传来一阵急促的脚步声。莲府的管家神色匆匆地走进来，手中恭敬地捧着个锦盒：“沈先生，总管说您若是看懂了账册，就把这个交给您。”
锦盒缓缓打开，一枚玉质的莲花印章静静躺在其中，花瓣层层叠叠，雕琢得精致绝伦，唯独最中心的莲蓬是空的。沈少卿小心翼翼地拿起印章，仔细端详，突然发现底座刻着一行小字：“三缺补一，方见莲心”。
“三缺补一？”李默皱着眉头，低声念叨着，“咱们现在有半本账册，一枚印章，还差两样？”
沈少卿将印章小心地揣进怀里，目光如电般扫过书架，思索片刻后说道：“刚才在密室里，你有没有注意到地面的青砖？除了刻莲花纹的，还有三块刻着水纹——对应‘海上疑云’四个字，看来剩下的线索，得去海上寻找了。”
管家适时开口，脸上带着恰到好处的恭敬：“总管说，若是先生要出海，府里早已备好了船，此刻就在码头等候。”
“倒是周到。”沈少卿嘴角泛起一丝冷笑，“替我谢过莲总管，就说账册我收下了，欠他的人情，日后必还。”
离开莲府时，李默心中满是担忧，忍不住问道：“咱们真要信他的？万一船上有埋伏呢？”
“埋伏肯定有。”沈少卿目光望向码头方向，此时夕阳正缓缓落在海平面上，将海水染成一片绚烂的金红色。“但他需要我们帮他找剩下的账册，暂时不会对我们下手。何况……”他下意识地摸了摸怀里的印章，“这枚玉印的质地，乃是贡品和田玉，寻常人根本难以企及，他若真想害我们，不必费这么大的周折。”
码头边，一艘乌篷船静静停靠着，船头挂着一盏莲花灯，昏黄的灯光在风中摇曳。船夫是个面无表情的老者，见他们前来，只是淡淡地说了句“坐稳了”，便稳稳地撑起篙。船缓缓行至江心，四周一片寂静，只有船桨划水的声音。老者突然打破沉默，声音沙哑：“先生可知‘莲心’是什么？”
沈少卿目光敏锐地看向他：“总管没告诉你？”
“老奴只负责传话。”老者手中的篙在水里轻轻一点，船猛地转向，朝着芦苇荡深处钻去，“但老奴知道，二十年前，有艘运盐船在这片水域沉了，船上载着莲家的三样宝贝，除了账册和玉印，还有一块能号令沿海盐商的腰牌。”
“腰牌是‘三缺补一’里的最后一样？”李默赶忙追问。
老者没有回答，只是手指前方一片看似平静的水域，说道：“沉船就在那片漩涡底下，老奴只能送你们到这。”说罢，他递过来一个潜水用的气袋，“总管说，先生要是能把腰牌找上来，就告诉您莲生的真实身份。”
沈少卿接过气袋，不经意间注意到老者的手腕上有个莲花形的胎记 —— 和账册里“莲影”的画像上的胎记位置一模一样。他心中一动，却并未点破，只是平静地说道：“多谢。”
等老者的船渐渐远去，李默这才紧张地说道：“这人有问题！他的篙杆是空心的，刚才我看见里面藏着刀！”
“早看见了。”沈少卿一边沉稳地换上潜水服，一边说道，“但他没拔刀，说明还不到翻脸的时候。你在船上等着，我下去看看。”
漩涡处的水流湍急异常，仿佛一只无形的巨手，想要将一切吞噬。沈少卿深吸一口气，顺着水流缓缓潜入水底，不多时，便看到一艘断裂的沉船静静躺在那里，船舱里积满了厚厚的淤泥。他艰难地游进船长室，在角落里找到一个铁盒，费了好大的力气才打开，里面果然有一块腰牌，正面刻着精美的莲花纹，背面一个“莲”字古朴苍劲，边缘缺了个角——正好能和玉印的莲蓬缺口对上。
就在他拿起腰牌的瞬间，沉船突然剧烈晃动起来，仿佛被一股巨大的力量撞击。沈少卿心中暗叫不好，迅速游出船舱，只见一条黑影如鬼魅般从旁边游过，速度极快。仔细一看，竟是一条近丈长的鳄鱼，它的眼睛在水里泛着幽绿的光，如同两团鬼火，正朝着李默所在的船迅猛游去！
“不好！”沈少卿心中一紧，顾不上许多，拼尽全力加快速度往上游，同时迅速从怀里摸出玉印，用尽全身力气往鳄鱼身上砸去。他深知玉印质地坚硬，这一下正好砸在鳄鱼的眼睛上。鳄鱼吃痛，猛地转身，巨大的尾巴如同一根粗壮的鞭子，狠狠地扫中沉船，顿时激起大片浑浊的淤泥。沈少卿趁着这混乱的时机，奋力游回船上，拉着李默就拼命往岸边划去。
等他们狼狈地爬上岸，夜幕已经悄然降临。两人这才发现腰牌和玉印真的能严丝合缝地拼在一起，组合成一个完整的莲花形状，而拼合处隐隐露出一行小字：“莲生即莲影，影随莲生”。
“莲生和莲影是同一个人？”李默惊得目瞪口呆，嘴巴半天都合不拢，“那账册上的记载是假的？”
沈少卿望着渐渐暗下来的海面，远处的乌篷船早已消失得无影无踪，只有那盏莲花灯还在水里孤独地漂着，像一只窥探着世间秘密的眼睛。“不是假的，是障眼法。”他将拼合的莲花信物小心收好，“莲生是本名，莲影是代号，就像现在的莲总管，说不定也有个隐藏的名字。”
晚风带着丝丝水汽轻轻吹过来，远处传来隐隐约约的钟声。沈少卿突然想起账册里最后一页的话：“月圆之夜，莲台聚首”。他抬头看了看天，今晚，正是满月。
“走，回莲府。”沈少卿突然站起身来，目光坚定，“现在去，说不定能赶上他们的‘聚首’。”说罢，两人迅速朝着莲府的方向赶去，身影很快消失在月色笼罩的小道上，只留下那片神秘莫测的海面，在月光下闪烁着点点波光，仿佛隐藏着更多不为人知的秘密。