烈酒！
能卖高价，供不应求的烈酒！
李崇山的心脏不受控制地加速跳动起来。
这意味着什么？
意味着源源不断的、惊人的财富！
远比那些笨重的货物、需要层层盘剥的田赋来得更快、更隐蔽！
如果……如果这配方能掌握在自己手里……
或者，至少让这周平安“懂事”地、持续地“孝敬”。
还有那神药！
若真有奇效，进献给柳相，甚至直达天听……
这其中的政治资本，岂是区区剿匪捐能比的？
至于那个周平安？
一个乡下地主家的傻儿子，就算现在不傻了，侥幸得了点奇遇，现在看着蹦跶挺欢，又算得了什么？
在清河县这一亩三分地上，他李崇山就是天！
捏死一个小小的周家，比捏死一只蚂蚁费不了多少力气！
乌老七那种上不得台面的泼皮头子，如何能与他这朝廷命官、一县之尊的手段相比？
这周平安能赚钱，剿匪捐的缺口，似乎有了一个更完美且肥美的填补来源。
李崇山脸上的阴沉一扫而空，取而代之的是一种混合着贪婪和掌控欲的矜持笑容。
他慢条斯理地端起手边早已冰凉的茶盏，轻轻呷了一口，仿佛在品味着什么绝世佳酿。
“周家……周平安……”
他缓缓咀嚼着这个名字，声音不高，却带着一种令人心悸的寒意。
“少年得志罢了，如今愈发锋芒毕露，是好事，也是坏事。不懂得韬光养晦，收敛锋芒，在这世道……可是容易夭折的。”
雷彪看着李崇山脸上那熟悉又令人发毛的笑容，心中了然，嘿嘿一笑：
“怎么？李大人对这肥羊……有兴趣了？”
“肥羊？”
李崇山放下茶盏，发出一声轻蔑的冷哼，眼神如同冰锥，刺向密室虚无的黑暗。
“在本官眼里，不过是只不知天高地厚、蹦跶得欢了些的蚂蚱罢了。剿匪捐事关重大，地方安宁更是本官职责所在。”
“这周家骤然暴富，又与三教九流不清不楚……难保其中没有蹊跷，甚至……是否与某些‘盗匪’有所勾连，还需详查啊！”
他手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响，如同催命的鼓点。
“雷大当家！”
李崇山的声音恢复了惯常的平稳，却带着十足官威。
“回去告诉兄弟们，周家庄那边，以及其他村落，暂时先收收手。这周平安，本官自有计较。等本官查清楚了，该是你的那份‘辛苦钱’，一分也不会少。”
雷彪混迹江湖多年，也是成了精的人物，立刻明白了李崇山的潜台词。
这周家，县令大人看上了！
他嘿嘿一笑，抱了抱拳：
“成！有李大人这句话，兄弟们就安心在山里猫冬了！静候大人佳音！”
他眼中也闪过一丝贪婪，县令吃肉，他们这些办事的，总该跟着喝点汤吧？
这烈酒的滋味，他可还惦记着呢！
密议已定，两人再无多话。
雷彪起身，魁梧的身躯几乎顶到房梁，他像一头出笼的猛兽，悄无声息地掀开厚重的棉帘，融入外面刺骨的寒风与黑暗中。
密室重归死寂。
李崇山独自坐在昏黄的烛光下，脸上那矜持的笑容渐渐扭曲，最终化为一片冰冷的狰狞。
他猛地抓起桌上的茶盏，狠狠掼在地上！
“啪嚓！”
一声脆响，瓷片四溅！
“不知死活的东西！”
李崇山从牙缝里挤出几个字，眼中燃烧着贪婪与狠戾的火焰。
“神药？烈酒？泼皮效忠？哼！这些，都该是本官的！”
周平安……本官倒要看看，你这颗刚冒头的嫩芽，经不经得起这清河县的风霜！”
他走到窗前，猛地掀开厚重的棉帘一角。
窗外，县衙后院一片死寂，被无边的黑暗笼罩，唯有寒风呼啸。
“传令！”
李崇山对着门外冰冷的空气低喝一声。
“明日一早，让李捕头来见我！”
寒风卷着雪沫，从掀开的帘角灌入，吹得烛火疯狂摇曳。
将李崇山那张因贪婪而扭曲的脸映照得忽明忽暗，如同地狱爬出的恶鬼。
密室外，廊柱的阴影里，一道几乎与黑暗融为一体的纤细身影，如同受惊的狸猫，悄无声息地缩了回去，连呼吸都屏住了。刚才那声茶盏碎裂的脆响和县令最后那句充满杀意的低喝，清晰地传入她的耳中。
她嘴角讥诮，眼中充满了厌恶和惊异。
次日清晨，周家庄内。
窗外积雪未融，阳光透过窗棂，在书房的地上投下几道清冷的光斑。
周平安正对着桌上那份《清源镇地下势力整合暂行条例》凝神思索，墨迹已干，但其中诸多细节仍需斟酌。
他指尖无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。
“少爷！少爷！”
吴管家略显急促的声音伴随着匆匆的脚步声从门外传来，打破了书房的宁静。
他推门而入，脸上带着一丝不易察觉的凝重，身后跟着一脸机灵的二狗子。
“怎么了，吴伯？”
周平安抬起头，心中微动。
吴管家向来沉稳，若非大事，不会如此神色。
“县衙的税吏又来了！”
吴管家压低了声音，语速却很快。
“这次来了足足六个人！带头的是那个‘钱剥皮’钱书办！说是奉县令大人钧命，核查周家庄近年田亩赋税、商税账目，要……要‘厘清正源’！”
“钱剥皮？”
周平安眉头瞬间锁紧。
这个名字在清河县乡下可谓臭名昭着，是县衙户房专管税赋的书办。
心黑手狠，雁过拔毛，绰号“钱剥皮”绝非浪得虚名。
此人亲自带队，还带了这么多人，绝非例行公事！
一股不祥的预感瞬间攫住了周平安的心。
昨日雪夜墨离的警示言犹在耳——“盯着你这块肥肉的，可不止一个乌老七……”
“人在哪里？”周平安沉声问。
“在正厅候着，老爷正在陪着说话。”吴管家忧心忡忡，“那钱书办皮笑肉不笑的，说话还夹枪带棒”
“话里话外都在暗示咱们周家产业多了，该纳的税……怕是漏了不少。”
“产业多了？”
周平安笑了，这是树欲静而风不止。
周家庄的田产是祖业，一直按章纳税。
新置办的酿酒工坊和醉仙楼，开业才多久？
税期未至，何来核查？这分明是借口！