这些太监因身体的不健全心里极为阴暗，都是无利不起早的东西。
前有阴损坏的太监陈三石，后有万恶挨千刀的太监肖建人。
这又蹦哒出来一个小禄子，没有一块好饼，张林儿心里暗骂，脸上却满是笑意。
“多谢公公，林儿让公公费心了，也多谢欣楚姐姐惦记，林儿日后还多劳烦公公提携照顾呢！”
小禄子摆了摆手，脸上露出一丝奸诈的神色。
“好说，好说，只是咱家需好好叮嘱你一句，以免你出了岔子，那时你死都不知道怎么死的。在皇上身边当差，看似风光，实则凶险得很，每一步都是如履薄冰，步步惊心啊！吗苏尚宫在宫中地位尊崇，又向来严厉，你看她那张难得一笑的脸，就知道此人有多么的可怕，咱家想你在长春宫也应对这位冰山美人有所耳闻吧？在长春宫见面少了些，而在这龙祥宫你日后免不了要天天与她见面，行事一定要万分小心。”
他顿了顿，继续说道：“皇上倒是还好，只要你尽心尽力伺候，一般不会为难你。可苏尚宫就不同了，她若是不高兴，随便找个由头，就能让你吃不了兜着走，那时咱家也救不了你，甚至可能连累贵妃娘娘。你年纪小，涉世未深，可得记牢了，万事以谨慎为先，切勿意气用事。”
张林儿心中一凛，后背冒凉风，知道小禄子说的是实情。
苏玉瑶的厉害，她昨日便已见识到，今日更是深有体会。
她连忙点头，郑重地说道：“多谢公公提醒，奴婢记下了。日后定当谨言慎行，不敢有半分疏忽。”
小禄子看着她乖巧的样子，满意地点了点头。
“如此便好！你好生伺候皇上，咱家也能对欣楚有个交代。行了，你先忙吧！咱家还要去给皇上回话呢！”
“恭送公公。”
张林儿屈膝行礼，目送小禄子离去。
偏殿内只剩下张林儿一人，她站在原地，脑海中不断回响着苏玉瑶的叮嘱和小禄子的提醒。
她深深吸了一口气，眼神变得愈发坚定。她知道，留在龙祥宫，意味着更多的辛苦和挑战，但她不会退缩。
她要好好伺候皇上，恪守本分，谨言慎行，不仅要为自己争得一席之地，也不能辜负贵妃娘娘的信任。
这时，殿外传来宫女的轻声呼唤：“张林儿，该去准备皇上的早膳了。”
张林儿回过神来，应道：“来了。”
她整理了一下衣袍，深吸一口气，迈步走出了偏殿，朝着御膳房的方向走去。
新的一天，新的挑战，已然开始。
勤政殿内李昭搁下笔，指腹轻轻摩挲着笔杆上的龙凤浮雕，眉峰微蹙。
殿外的风卷着初冬的寒气，呜呜咽咽地拍打着窗棂，像是在诉说着什么。
他抬眼看向立在阶下的苏玉瑶，声音沉肃，带着一丝恳切。
“灾民水深火热，如今都一股脑涌入京城，皆是盼着能得朕这位天子庇护。京中开设的那数家粥场，朕想去看一看。”
苏玉瑶心头一紧，连忙躬身，声音里带着几分急切的劝阻。
“皇上，万万不可！如今京城鱼龙混杂，灾民云集，三教九流之人混迹其中，您万金之躯，此刻前去，实在是险象环生啊！”
李昭闻言，缓缓站起身，明黄色的龙袍曳地，衬得他身形愈发挺拔。
他负手走到殿中，目光透过窗棂，望向远处灰蒙蒙的天际，那里，是灾民聚集的方向。
他唇角勾起一抹自嘲的弧度，语气却掷地有声。
“身为一国之主，连自己的京城都不敢走一走、看一看，连治下百姓的疾苦都不能亲身体察，这样的一国之主，恐怕是连夜都睡不安稳，更遑论称职二字。”
他顿了顿，转过身，目光落在苏玉瑶身上，语气坚定。
“去，取一身寻常百姓的衣衫来。你也换身便装，随朕一同去看看。朕要亲眼瞧瞧，那些口口声声说着‘爱民如子’的官员，究竟有没有把每一粒粮食，都实实在在送到灾民的饭碗里去。”
苏玉瑶心头一凛，知晓皇上心意已决，再劝无益。
她只得俯身叩首，恭声应道：“微臣这就去安排。”
“且慢。”
李昭抬手止住她，眉峰压得更紧。
“切不可兴师动众。朕要的，是以普通百姓的身份，走一走，看一看。只有这样，才能窥得民情真相，才能知道那些赈灾的银粮，究竟有没有被层层克扣，落入贪官污吏的私囊。”
“遵旨。”
苏玉瑶深深叩首，而后起身，步履匆匆地退了出去。
勤政殿内重归寂静，李昭踱步至窗前，指尖轻轻叩击着窗棱。
他想起前日收到的奏折，那上面写着“粥场米足，灾民安稳”，可他却从暗卫递上来的密报里得知，城西粥场的灾民，竟有饿昏在当场的。
纸面上的太平盛世，与暗报里的民不聊生，像是两把利刃，狠狠剜着他的心。他这个皇帝，不能再坐在这金碧辉煌的宫殿里，被那些粉饰太平的奏折蒙住双眼了。
一个时辰的光景，苏玉瑶办事素来稳妥，不多时便折返回来。
她已换下了那身象征着宫廷身份的服饰，一身青布衣裙，荆钗布裙，竟真有几分寻常百姓家主母的模样。
她身后跟着两个内侍，手里捧着两套素色的棉布衣衫，布料粗糙，却是时下京城百姓最常穿的样式。
李昭屏退左右，亲自换上了那身衣衫。褪去龙袍，换上布衣，镜中的青年眉眼俊朗，少了几分帝王的威严，多了几分寻常书生的温润。
他对着镜子理了理衣襟，转身看向苏玉瑶，颔首道：“走吧！”
苏玉瑶躬身引路，二人一前一后，悄无声息地出了勤政殿，沿着宫墙的夹道，朝着侧门行去。
行至宫门口，便见两道身影立在暗处，身形挺拔如松，正是鱼化龙与方成令。
二人皆是一身短打，腰间缠着软剑，脸上没有丝毫表情，唯有眼底的警惕，昭示着他们的身份。
见皇上与尚宫走近，二人齐齐躬身行礼，动作利落，却没有发出半点声响。