“奴婢明白。”
张林儿恭敬地应道，垂下的眼帘遮住眸底一闪而过的精光。
寝殿内的熏香依旧袅袅，阳光透过窗棂洒在地上，形成斑驳的光影。
表面上一派主仆同心的景象，实则各怀心思。
武秀菲看着张林儿，心中盘算着如何利用这颗棋子扭转局势。
而张林儿则低头看着自己的双手，心中暗暗发誓，这一次，她一定要牢牢抓住机会，在这深不见底的后宫之中，为自己谋一条锦绣前程。
一旦得到皇上的宠幸，看谁还敢另眼看待她。
人是最势利眼的动物，这一点在欣楚身上展现得淋漓尽致。
以前的欣楚因深得武贵妃信任，因此在长春宫飞扬跋扈，除了武贵妃她谁都不放在眼里，张林儿刘不止一次受她呵斥和白眼。
而现在如今眼目下，张林儿得到了武贵妃的重用，并且得到了皇上的青睐，欣楚的鼻子比狗鼻子还要灵敏，她嗅到了苗头，马上脸色就变得热乎起来。
张林儿就在这短暂的时间内想了很多，她下定决心要做个人上人。
主仆二人各怀鬼胎，女人心海底针。
果然不出武羞菲所料，皇上处理完平王事变后的全部事宜，便传来了她的父亲武之桐。
勤政殿内已弥漫着令人窒息的凝重，大兆天子李昭端坐于龙椅之上，那双平日里温润的眼眸，此刻正凝着霜雪般的寒意，扫向阶下躬身伫立的老臣。
跪在阶下的武之桐一头磕在地上，头顶的乌纱帽檐压得极低，几乎要触及地面。
他能清晰地听到自己的心跳声，沉重而慌乱，如同擂鼓般撞着胸腔。
殿外的晨鸟啾鸣、宫人的脚步声都被隔绝在外，唯有皇上沉重的呼吸声，在空旷的大殿中来回回荡，每一次都似重锤敲在他的心上。
“武之桐——”
李昭的声音不高，却带着雷霆万钧之势，骤然打破了殿中的死寂。
武之桐浑身一震，膝盖下意识地微微发软。
从皇上冰冷叫他名字的声音，就能感觉得到皇上此刻有多么的生气。
武之桐连忙应道：“臣在。”
“抬起头来。”
天子的语气中不带一丝波澜，却透着不容置喙的威严。
武之桐缓缓抬头，目光不敢与李昭对视，只落在御案上那方乌黑的端砚上，指尖却忍不住微微颤抖。
“你可知罪？”
三个字，如同惊雷在殿中炸响。
武之桐的身子猛地一僵，额头上瞬间渗出了细密的冷汗，顺着鬓角滑落，浸湿了衣领。
他张了张嘴，却一时语塞，喉咙像是被什么堵住了一般。
李昭猛地一拍御案，案上的奏折、笔墨应声震起，又重重落下。
“朕问你可知罪？”
他的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火。
“老臣何罪之有？”
武之桐仗着胆子，弱弱的问道。
“何罪之有？武之桐你身为京营副殿帅，手握京畿防务之权，宫中有危，你却在营中按兵不动，坐视不理，若不是朕提前将大将军成枭调回京城，后果不堪设想！你这副殿帅，是当得何等逍遥自在。”
李昭眼神如利剑刺向武之桐，语气如刀字字见血。
武之桐双膝一软，“噗通”一声跪倒在地，连连叩首。
“皇上息怒！皇上息怒啊！臣冤枉，那日深夜，臣忽闻宫中异动，本欲即刻点兵驰援，可就在此时，营中忽然传来急报，称北营外墙出现异动，似有敌寇窥探。臣以为是调虎离山之计，生怕中了奸人圈套，导致京营空虚，危及皇城根基，故而才暂缓出兵，先派人核实情况。待查明北营异动乃是流民误闯，臣即刻领兵入宫，可那时宫中危机已解。臣绝非坐视不理，实在是事出有因啊！”
他的声音急切而恳切，额头磕在金砖上，发出沉闷的声响，不一会儿便红肿起来。
李昭冷笑一声，眼中的寒意更甚。
“事出有因？好一个事出有因。”
他随手抓起一本奏折，掷向武之桐，“啪”的一声，奏折重重砸在他的肩头，又落在地上，摊开的纸页上，密密麻麻的字迹清晰可见。
“这是御史台弹劾你的奏折，你且看看，上面写得明明白白，那日北营所谓的异动，根本就是你心腹之人故意谎报，你分明是知晓平王谋反之事，却蓄意拖延，妄图坐收渔翁之利。”
武之桐脸色煞白，连忙捡起奏折，匆匆扫了几眼，眼中满是惊骇与难以置信。
“这……这绝非实情，皇上，臣对天发誓，绝无此事！定是有人恶意中伤，陷害微臣啊！”
“陷害？”
李昭的目光如利剑般刺穿了他的辩解，脸色变得更加阴沉。
“那你再说说，你与你的女儿武贵妃，暗中联络朝中重臣，频繁往来，又是为何？”
此言一出，武之桐的脸色更是变得惨白如纸，浑身的血液仿佛瞬间凝固。
他张了张嘴，嘴唇哆嗦着，却说不出一句完整的话。
“怎么？无话可说了？”
李昭步步紧逼，语气中带着浓浓的失望与愤怒。
“朕念你是开国功臣之后，又曾随朕南征北战，立下过一些功绩，才对你委以重任，让你执掌京营部分兵权，又封你女儿为贵妃，宠冠后宫。”
“可你呢？你却野心勃勃，觊觎储位，暗中结党营私，拉拢六部官员、宗室子弟，妄图扶持你那不成器的外孙登上太子之位，你以为朕真的就那么容易被几个江湖刺客刺杀吗？你以为朕真的一无所知吗？你们也太等不及了，就那么急着让你的外孙当皇帝吗？就那么急着让朕死吗？”
李昭连连发出问号，声音越来越高，额头青筋暴起，殿顶差点被他的高音震翻。
“皇上！臣没有，臣死也不敢有如此忤逆之心。”
武之桐猛地抬头，眼中满是血丝，声音带着哭腔。
“你不敢？朕看你敢的很。”李昭一甩袍袖。
“臣女能得皇上宠爱，是她的福气，臣感激涕零，从未敢有半分非分之想，至于与朝中大臣往来，不过是同僚之间的正常寒暄，并无任何结党营私之举！储君之位，关乎国本，自有皇上圣裁，臣万万不敢干涉，更不敢有觊觎之心啊！”
“……”
武之桐滔滔不绝地辩解着，从自己幼时入营，讲到随皇上征战沙场，如何出生入死，如何忠心耿耿。
又讲到女儿入宫后，他如何告诫她安分守己，恪守宫规。他的声音哽咽，言辞恳切，试图唤起皇上的旧情。
然而，李昭只是静静地听着，脸上没有丝毫动容。
待武之桐说完，殿中又是一阵死寂。
武之桐看着皇上冰冷的眼神，心中的底气一点点消散，原本挺直的脊背也渐渐垮了下去。
“强行狡辩，不知悔改。”
李昭的声音再次响起，平静却带着不容辩驳的力量。
“你随朕已久，朕深知你勇猛有余，却心思太重，私心过盛。那夜京城遇袭，朕知你无蓄意谋反之心，但你心存观望，妄图权衡利弊，这便是失职，还有你让余逍孤军作战，有两他陷于险境之嫌，余逍若战死，京营殿帅就是你的了，是也不是？”
武之桐一头叩在地上，“臣绝无此意。”
“好一个绝无此意，你一向嫉贤妒能，更以皇亲国戚自居，从不把余逍这个京营殿帅放在眼里，你一直再伺机要把余逍置于死地，你还敢说你绝无此意，至于拉拢朝臣，争夺储位，虽无确凿的谋反证据，但你结党营私之实，已是昭然若揭。”