子时三刻，寒潭边冷雾弥漫，月光在雾气中碎成一片片银箔，洒在阿竹焦急的脸上。她搓着冻得发红的手，不时朝林间小径张望。大师兄从未失约过，今夜却迟了将近半个时辰。
脚步声终于响起，踉跄而沉重。阿竹迎上去，倒吸一口冷气。
大师兄倚着一棵枯松喘气，左臂缠着的绷带早已被血浸透，暗红之色在月下泛着黑光。他那柄从不离身的青钢剑，剑鞘裂开一道狰狞的口子，像是被什么巨力生生劈开。
“师兄！”阿竹急忙上前搀扶。
大师兄却摆手避开，从怀里掏出一个湿漉漉的布包塞进她手中。布包触手冰凉，渗着寒潭的水汽，里面硬物的轮廓硌着阿竹的掌心。
“我刚试着偷冰心莲子，被卫卒发现了。”他声音嘶哑，带着未平息的喘息，“这里面是‘避水符’，师父当年留下的...潭底有个石门，莲子就在门后。”
阿竹握紧布包，指尖发颤：“你的伤——”
“皮肉伤，不碍事。”大师兄打断她，眼神却凝重如铁，“听着，阿竹。锁梦卫比我们想的更警惕。他们没用杀招，像是...故意放我走的。”
这话让阿竹心头一凛。锁梦卫是守护圣物的死士，从不容情，何来“放走”一说？
远处突然传来号角声，低沉呜咽，穿透重重密林。不是一声，而是从三个方向同时响起，迅速合拢！
大师兄脸色骤变：“来不及了！他们追来了！”
他猛地推开阿竹：“走！从寒潭背面下去，水流最急处反而守卫最松！”
“一起走！”阿竹抓住他的衣角。
“我断后！”大师兄斩钉截铁，嘴角却渗出一丝黑血。阿竹这才注意到他唇色发紫，分明是中了毒的迹象。
“你中毒了？！不是皮肉伤吗！”她声音发颤。
号角声越来越近，隐约能听见刀剑刮过岩石的刺耳声响。
大师兄惨然一笑：“锁梦卫的剑，从来都淬毒。快走！拿到莲子去找师叔，只有他知道怎么解这毒！”他用未受伤的手猛地一推阿竹，自己则转身拔剑。裂开的剑鞘应声而落，露出寒光凛冽的剑身。
阿竹咬破嘴唇，血腥味在口中弥漫。她最后看了师兄一眼，他持剑而立的背影依然挺拔，却分明强弩之末。她不再犹豫，转身扑向寒潭最阴暗的角落。
潭水刺骨，几乎让她瞬间痉挛。手中的避水符却在入水时泛起微光，形成一个模糊的气泡将她头部笼罩，呼吸顿时顺畅。她不敢回头，拼命向深处游去。
身后传来兵刃相交的脆响，一声闷哼，然后是重物落水的声音。阿竹的心脏几乎停止跳动，她强迫自己继续下潜。
越往深处，光线越暗，最后只剩避水符发出的微弱蓝光照明。水压增大，耳朵开始嗡鸣。按照师兄指示，她向着水流最湍急的方向游去。
果然，一处隐蔽的漩涡深处，隐约可见一道石门的轮廓。门上刻着古老符文，与避水符上的纹路惊人相似。石门紧闭，中央有一处莲花形状的凹陷。
阿竹掏出布包，里面除了一张泛黄的符纸，还有一枚小小的玉莲。她颤抖着将玉莲按进凹陷处。
严丝合缝。
石门无声滑开，露出仅容一人通过的缝隙。阿竹挤了进去，石门在身后悄然闭合，将潭水彻底隔绝在外。
眼前是一条干燥的甬道，石壁上镶嵌着发出柔光的明珠，空气中有淡淡莲香。她顺着甬道前行，心跳如擂鼓。
甬道尽头是一个巨大的石窟，洞顶密布水晶，折射着明珠光芒，将整个空间映照得如梦似幻。石窟中央有一口寒池，池中一株冰晶般的莲花亭亭玉立，莲蓬中嵌着三颗流光溢彩的莲子。
冰心莲子！
阿竹欣喜若狂，正要上前，却猛地顿住脚步。
池边阴影里，坐着一个人影。黑袍如墨，脸上戴着半张银质面具，露出线条冷硬的下颌和薄唇。他指尖正轻轻敲击膝上一柄出鞘的长剑，剑身暗红，似浸染过无数鲜血。
“比你师兄聪明些，还知道停下。”那人开口，声音低沉悦耳，却带着毒蛇般的冰冷，“他见到莲子时，可是直接扑了上去。”
阿竹浑身血液冻结：“你...是谁？”
黑衣人轻笑一声，缓缓起身。他身形极高，步伐优雅却充满压迫感，一步步走向阿竹：“锁梦卫统领，你可以叫我‘银狩’。”
他在阿竹面前站定，面具后的目光似能穿透她的灵魂：“而你，小丫头，是师父派来的第三个送死的弟子了。第一个死在门口，第二个...就是你那师兄，现在大概也咽气了。你说，你能撑到第几关？”
阿竹猛地后退，拔出腰间短剑：“你胡说！师兄他...”
“他中了‘锁梦’之毒，若无独门解药，子时之前必死无疑。”银狩语气平淡，“而现在，已是子时三刻。”
阿竹想起师兄惨白的脸和黑血，心如刀绞，却强自镇定：“你既然守在这里，为什么还跟我说这些？”
银狩歪了歪头，似在欣赏她的恐惧：“因为无聊。也因为...你手里的避水符。”
阿竹下意识握紧符纸。
“那是师父的东西。”银狩语气忽然变得幽深，“他老人家还好吗？”
阿竹愣住：“你...认识师父？”
银狩突然大笑，笑声在石窟中回荡，冰冷刺骨：“何止认识！二十年前，是他亲手将我封为此地守卫，赐我‘银狩’之名，命我永世守护莲子，斩杀一切来犯者——包括他的亲传弟子。”
他猛地上前一步，剑尖指向阿竹：“包括你。”
阿竹慌忙举剑格挡，却被一股无法抗拒的力量震飞短剑，整个人撞在石壁上，喉头一甜。
银狩的剑尖抵住她的咽喉：“但我可以给你一个机会。”
他收起长剑，退后两步：“回答我三个问题。若答案让我满意，我不仅给你莲子，还给你解药救你师兄。”
阿竹艰难喘息：“...我怎么信你？”
“你别无选择。”银狩语气淡漠，“第一问：师父派你们盗取莲子，所谓何事？”
阿竹抿紧嘴唇。师父叮嘱过，缘由绝不可外泄。
“为救人。”她最终开口，“救一个...沉睡不醒的人。”
银狩面具下的嘴角似乎勾了勾：“第二问：你所救之人，与你何干？”
阿竹眼前浮现一张安详沉睡的苍白脸庞，心口抽痛：“是我妹妹。十年前她患上怪病，长睡不醒，只有冰心莲子能救。”
银狩沉默片刻，声音忽然有些飘忽：“最后一问：若取莲子需付出性命，你可愿意？”
阿竹毫不犹豫：“愿意！”
剑光一闪！
阿竹闭目等死，却听见金石相交之声。睁开眼，只见银狩的剑尖停在半空，被另一柄熟悉的青钢剑架住！
大师兄浑身湿透站在她身前，伤口仍在淌血，眼神却锐利如鹰：“别信他，阿竹！他刚才根本没出全力与我相斗，他在试探！”
银狩收剑后退，突然轻笑：“总算有个明白人。”他目光转向阿竹，“你通过了考验。”
在两人震惊的目光中，银狩缓缓摘下面具。
面具下是一张与大师兄有五六分相似的脸，却更显沧桑，左边面颊赫然有一道与师兄手臂上一模一样的黑色毒纹！
“锁梦之毒是真，解药也是真。”他抛给大师兄一个小瓷瓶，“及时服下，还能活命。”
大师兄接住药瓶，却仍警惕地盯着他：“你究竟是谁？”
“我是上一任‘大师兄’。”银狩语气平静，“二十年前，师父派我来取莲子，救我心爱之人。”
他走向寒池，轻轻摘下一颗莲子。莲子在他掌心流光溢彩：“我成功了，却也失败了。我带回莲子，爱人却早已病逝。按照门规，失败者需成为锁梦卫，永世守护圣物。”
银狩将莲子放入阿竹手中：“拿去吧。你的妹妹还有救，这就够了。”
“那...门规？”阿竹迟疑。
银狩看向大师兄，目光深邃：“门规是：取莲子者，需有所觉悟。若为私欲，必遭天谴；若为至亲，尚有一线生机。”
他重新戴上面具，变回那个冰冷的锁梦卫统领：“走吧。趁我还没改变主意。”
阿竹握紧莲子，扶起师兄。走了几步，她忍不住回头：“你为什么帮我们？”
银狩背对着他们，身影孤寂：“因为当年，无人帮我。”
离开石窟前，阿竹最后看了一眼那株冰莲。在光影交错间，她似乎瞥见莲蓬深处，有什么东西反射出金属的冷光，像是一把嵌入莲心的微小钥匙。
但她来不及细看，石门正在闭合。
身后传来银狩最后的告诫，幽幽似叹息：
“记住，师父告诉你们的，从来都不是全部真相...”
石门彻底关上。
阿竹握着救命的莲子，却觉得仿佛打开了某个更危险的秘密之门。
而寒潭之上，黎明的曙光正在降临。