清虚观后山，寒潭如镜，倒映着千古不变的冷月孤峰。潭边一株虬枝盘曲的老树下，阿竹已枯守了整整三年。她单薄的身影裹在洗得发白的道袍里，几乎要与嶙峋山石融为一体，只有那双眼睛，映着寒潭水色与头顶孤月，执着地望向身前斜插于青石缝隙中的那柄古剑。
剑名“霜魄”，是师父清微道长羽化登仙前，枯槁手掌颤抖着交付于她的唯一遗物。师父浑浊眼中最后一点光，全凝在剑上，只留下七个字：“好生喂养，待它认主。”言毕，那点光便彻底熄灭了。
此剑通体玄色，非金非玉，触手寒彻骨髓，似能冻结血脉。观中典籍浩如烟海，却无一句记载喂养剑灵之法。长老们只道，古剑通灵，需以天地至纯之气哺育——或是晨曦初凝、叶尖未坠的清露，或是中天满月、毫无云翳遮蔽的月华精华。阿竹也曾虔诚地捧着玉瓶，踏着未曦的晨露，承接子夜的月辉，小心翼翼地将那些天地灵液淋在霜魄冰冷的剑身之上。然而，古剑沉寂如死物，连一丝涟漪般的回应也无。
喂养的挫败与独守的孤寂，如同这后山终年不散的寒雾，丝丝缕缕缠绕着阿竹的心。直到某个冬夜，她被刺骨寒气裹挟，腹中饥鸣如鼓，下意识地从怀中摸出白日省下的最后半块硬邦邦的麦饼，掰下一角。鬼使神差地，那点粗糙的饼屑，竟被她轻轻放到了霜魄冷硬的剑脊上。
寂静中，那点碎屑仿佛落入滚油，发出极其细微的“滋”一声轻响。阿竹骇然低头，只见接触饼屑的玄色剑身，竟极其微弱地泛出一丝暖意，快得像她的错觉。她屏住呼吸，试探着又放上一小块。这一次，暖意更清晰了些，剑身深处，仿佛有沉睡的脉搏被那粗糙的麦香轻轻唤醒，极轻地搏动了一下。
阿竹的心，在那一瞬，跳得比古剑的微温更烫。
从此，后山枯守的寒夜深处，多了一个甜蜜而沉重的秘密。清虚观发给杂役弟子的微薄月钱，被阿竹一个铜板一个铜板地积攒下来。每月一次，她总要寻个由头下山，避开所有人耳目，溜进山脚小镇那间飘着甜香、挂满红绸穗子的“福瑞斋”。第一次揣着热乎乎、油纸包好的桂花糕回到后山寒潭边时，她紧张得手心全是冷汗，心脏几乎要撞碎单薄的胸膛。她颤抖着解开油纸，将那莹润软糯、点缀着金黄桂花的糕点，轻轻抵上霜魄冷硬的剑身。
奇妙的变化发生了。玄色古剑仿佛从悠长的沉眠中醒来，剑身深处，一点温润的光华悄然苏醒，如同深潭投石漾开的涟漪，自接触点缓缓晕开。那光并非耀眼夺目，而是内敛的、沉静的，带着一种被安抚后的满足感，沿着幽深的剑脊流淌。更奇妙的是，一股温和的暖意，透过指尖，清晰地传递到阿竹身上，驱散了山间刺骨的寒气，暖得她几乎落下泪来。那暖意并非炽热，却带着一种难以言喻的亲昵，像一个无声的回应。
那一刻，阿竹明白了。这柄孤高冷傲、不食人间烟火的古剑，它认的不是天地清露、月魄精华。它认的，是这人间烟火里，最朴实无华的甜香与暖意。
“霜魄，霜魄…”阿竹指尖拂过微温的剑脊，声音轻得像怕惊扰了什么，“原来你喜欢这个。”那暖意仿佛回应般，在她指尖下轻轻脉动。三年枯守的孤寂，仿佛被这点微温悄然融化了一角。原来并非她守着剑，而是这柄看似冰冷的剑，以它独特的方式，在回应着她的孤独。
秘密一旦生根，便如藤蔓般在心底疯狂滋长，缠绕着每一次心跳。喂养，成了阿竹生命中最甜蜜也最沉重的仪式。她必须像最精明的账房，计算着每一枚铜板的去向；像最狡猾的猎手，捕捉每一个能安全下山的缝隙；像最谨慎的夜盗，在寂静无人的子夜，才敢将那些冒着热气的、沾着糖霜的“贡品”，虔诚地奉上。
今日供奉的，是福瑞斋新出的蜜渍玫瑰饼。粉白酥皮层层叠叠，薄如蝉翼，透出内里嫣红如宝石的玫瑰酱馅，浓烈的甜香混着馥郁花香，几乎要冲破油纸的束缚。阿竹熟练地避开巡山弟子固定的路线，如一道无声的灰影，借着嶙峋怪石与枯瘦老树的掩护，潜回寒潭边。月光清冷依旧，霜魄静静插在青石缝中，散发着拒人千里的寒意。
她迅速解开油纸，拈起一块玲珑的玫瑰饼。就在那酥皮即将触碰到冰冷剑身的刹那——
“嗡…！”
一声低沉到几不可闻的剑吟，毫无征兆地从霜魄深处震荡开来！仿佛平静深潭下暗流的涌动。阿竹的手指僵在半空，心脏骤然缩紧。紧接着，一股远超以往的灼热暖流，如同压抑许久的地底熔岩，猛然自剑柄处爆发，瞬间沿着她的掌心、手臂，凶猛地窜入四肢百骸！
这热意来得如此迅猛霸道，与往日温顺平和的暖流截然不同！阿竹闷哼一声，仿佛被无形的火焰烫到，几乎握不住剑柄。指尖那块精致的玫瑰饼，被这股突如其来的灼热气流一冲，竟瞬间变得焦黑干硬，“啪嗒”一声碎裂开来，糖霜和玫瑰馅如枯萎的花瓣，簌簌掉落尘埃。
“霜魄？！”阿竹惊骇低呼，下意识地想抽回手。然而那灼热并非伤害，反而带着一种奇异的、焦灼的警示意味，在她血脉中疯狂鼓噪，催促她离开！与此同时，一种被冰冷视线锁定的、芒刺在背的寒意，毫无征兆地从她脊梁骨猛地窜上天灵盖！
几乎在阿竹感知到那目光的同时，一个比寒潭水更冰冷、比山风更凛冽的声音，如同淬了冰的利刃，毫无征兆地劈开寂静的夜色：
“阿竹。”
两个字，重若千钧。
阿竹全身的血液在这一刻彻底冻结！她猛地转头，心脏在胸腔里狂跳如擂鼓，几乎要挣脱束缚。
只见寒潭另一侧，通往观中的那条覆满陈年积雪的狭窄小径尽头，无声无息地立着一个高大的身影。月光吝啬地勾勒出他轮廓分明的侧影，宽大的玄色道袍在凛冽的山风中纹丝不动，像一块亘古不化的玄冰。他站在那里，仿佛已与这后山的寒夜融为一体，不知已看了多久。
戒律长老，玄肃！
阿竹脑中“轰”的一声，一片空白。恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了她的心脏和喉咙，让她无法呼吸，无法动弹。手中残余的油纸和碎屑，此刻成了烙铁，成了铁证！她甚至能想象出玄肃长老那古井无波、却足以冻结灵魂的目光，正落在她手中那包“罪证”上，落在霜魄剑身上残留的、极其细微的糕点碎屑上，落在她脸上那来不及褪去的惊惶与心虚上。
完了！清虚观戒律森严，视规矩法度如性命。用凡俗污秽之物喂养镇观古剑？此乃亵渎！轻则废去修为，打入后山寒狱面壁终生；重则…重则直接以门规处置，形神俱灭！师父临终的托付，三年枯守的坚持，还有霜魄那点微弱的回应…一切都要毁于一旦！
巨大的恐惧攫住了她，指尖冰凉，连霜魄剑柄传来的那股奇异的灼热都感觉不到了。她僵硬地、一点点地转过身，试图用身体挡住霜魄和地上的碎屑，嘴唇哆嗦着，却一个字也发不出。
玄肃长老的身影，在惨淡的月光下，如同自幽冥浮现的审判者。他没有再开口，只是缓缓地、一步一步，踏着脚下深厚的积雪，朝着寒潭边，朝着阿竹和她守护的古剑，走了过来。
“咔嚓…咔嚓…”靴底碾碎积雪的声音，在死寂的夜里被无限放大，每一步，都像踩在阿竹紧绷欲断的心弦上。
怎么办？怎么办？！
就在阿竹被绝望的冰冷彻底淹没，几乎要瘫软在地的瞬间——
掌心紧贴的霜魄剑柄处，那股刚才还灼热逼人、如同警告般的热流，竟毫无征兆地、骤然褪去！快得如同潮水退却。取而代之的，是比寒潭水更甚、比玄肃长老目光更冷的…极致冰寒！
这突如其来的逆转，让阿竹猛地一激灵。那冰冷是如此纯粹、如此彻底，仿佛刚才的灼热从未存在过，仿佛这柄剑又变回了最初那具毫无生气的冰冷铁块。它收敛了所有的气息，所有的温度，甚至…连剑身那一点流转的温润光华也彻底隐匿，在月光下只余一片沉寂的死黑。
它是在…伪装？
这个念头闪电般划过阿竹混乱的脑海。她下意识地低头，目光扫过地面——借着微弱的月光，方才那块碎裂焦黑的玫瑰饼残骸，竟已在山风中悄然散尽，只余几点微不足道的深色碎屑，混杂在黑色的泥土与碎石间，几乎难以分辨！仿佛被那最后一刻的灼热彻底焚毁净化。
玄肃长老沉重的脚步声已近在咫尺，带着山岳倾覆般的压迫感。冰冷的杀意如有实质，冻结了周围的空气。
阿竹猛地吸了一口气，那冰冷刺骨的空气如同冰锥扎入肺腑，却奇异地让她混乱到极点的思绪强行凝聚起最后一丝清明。她几乎是凭借本能，在玄肃长老的阴影完全笼罩住她的前一瞬，猛地松开紧握剑柄的手，任由那份彻骨的冰冷离开自己。同时，她用尽全身力气，将那包着残余糕点的油纸，连同沾着碎屑的手指，死死地藏进宽大道袍那破旧却深阔的袖袋里！
动作完成的同时，玄肃长老那高大肃杀的身影，已如一道不可逾越的绝壁，沉沉地矗立在她面前。月光被他完全挡住，投下巨大的、令人窒息的阴影，将阿竹和她身后的古剑，完全吞噬。
寒潭死寂，连风都凝滞了。霜魄古剑斜插青石，通体冰冷，再无一丝光华流转，仿佛三年来从未有过任何变化，也从未认识过那个用卑微糕点试图温暖它的少女。
玄肃长老的目光，如同两道无形的冰锥，先是在阿竹苍白如纸、冷汗涔涔的脸上停留了一瞬，那审视的锐利几乎要刺穿她的灵魂。随即，那目光缓缓下移，带着绝对的威压与毫不掩饰的探查之意，最终，沉沉地落在了她身后——那柄在清冷月华下，沉寂得如同亘古玄冰的霜魄古剑之上。
空气，凝固成了冰。
欲知后事如何点个关注，咱们下回接着聊！