同日酉时，大定府城外宋军地道入口。
“深度几何？”宗泽蹲在昏暗的坑道口，油灯映着他苍老而坚毅的脸。
工兵营指挥使王麟满身泥污，单膝跪地：“禀老将军，三条地道已掘至城墙下三十丈处。东侧地道最深，距城墙地基仅五丈。但……”
“但什么？”
“金军似有察觉。”王麟压低声音，“今日午后，城内传出闷响，似是在挖反地道。末将担心，若继续掘进，恐与金军地道相遇。”
宗泽沉默片刻，起身走到坑道外的沙盘前。沙盘上，三条红色细线如毒蛇般蜿蜒，直插大定府城墙。
“张擎。”他看向身旁将领，“这几日城头守军有何异动？”
张擎抱拳：“金军加强了夜间巡逻，城墙上火把通明。另，他们在城墙内测新挖了许多深坑，投石听音——应是在探查地道位置。”
“果然。”宗泽捋须，“完颜宗翰不愧名将，守城滴水不漏。”
张俊急道：“老将军，那地道还挖不挖？万一被金军发现，他们灌水、放烟、甚至直接冲进地道……”
“挖，但要变个法子。”宗泽眼中闪过精光，“王麟，你令三条地道全部转向——不挖向城墙地基，挖向……城墙内侧三十丈处。”
众将一愣。
“老将军，不炸城墙地基，如何破城？”张擎不解。
“谁说要炸城墙了？”宗泽反问，手指点在沙盘上大定府城内一处，“这里是金军粮仓所在。你们把地道挖到粮仓下方，埋设火药。待引爆时——”
他做了个向上托举的手势：“粮仓飞天，军心必乱。届时我军再强攻城墙，事半功倍。”
张俊眼睛一亮：“妙计！金军注意力全在城墙脚下，绝想不到我们会炸粮仓！”
“但要快。”宗泽肃容，“完颜宗翰既已警觉，留给我们的时间不多。王麟，你需要几日？”
王麟心算片刻：“若全力掘进，再加三百民夫……三日，不，两日半！”
“好。”宗泽拍案，“就给你两日半。五月五日夜，子时正，我要看到大定府粮仓起火。”
“得令！”
众将匆匆离去。帐中只剩宗泽与参谋官。
参谋官低声道：“老将军，此计虽妙，但若金军提前发觉……”
“所以需要掩护。”宗泽望向城头，“传令各营，自明日起，日夜佯攻。弓弩、火炮、云梯，轮番上阵——声势要大，伤亡要小。我要完颜宗翰无暇他顾。”
他顿了顿：“另，给岳飞传讯，谈判可以谈，但要拖，拖到五月六日，大定府破城之后。”
“老将军是想……”
“完颜阿骨打若知大定府将破，谈判桌上，便该换个态度了。”宗泽眼中闪着老谋深算的光。
五月初四，黑水河北岸金军大营。
“宋使到——！”
传令声在营中回荡。中军大帐内，完颜阿骨打端坐主位，两侧文武肃立。帐帘掀起，岳飞只带两名亲兵，昂然而入。
“外臣岳飞，见过金国皇帝陛下。”岳飞抱拳，不跪不拜。
帐中一阵骚动。有武将怒喝：“宋狗无礼！”
完颜阿骨打抬手制止，鹰目打量着眼前这个年轻的宋将。良久，缓缓开口：“岳将军免礼。赐座。”
亲兵搬来木凳，岳飞坦然落座。
“朕的长子，可还安好？”完颜阿骨打开门见山。
“完颜将军无恙，只是暂居我军营中，有些寂寞。”岳飞语气平静，“陛下若思念儿子，可以谈谈条件。”
“条件？”完颜阿骨打冷笑，“你挟持朕的儿子，还敢谈条件？”
“不是挟持，是保护。”岳飞直视这位金国开国皇帝，“虎跳涧一战，刀剑无眼。若非本将及时制止，完颜将军此刻怕已身首异处。”
帐中杀气陡升。完颜阿骨打却笑了：“好个岳飞，胆色过人。那你说说，什么条件？”
岳飞从怀中取出一卷帛书：“大宋皇帝陛下有旨：若金国愿退兵议和，有三条。”
“念。”
“其一，金国军队退出辽东、辽西，以混同江为界，江北归金，江南归宋。”
“其二，释放所有被掳汉民。”
“其三……”岳飞顿了顿，“金国去帝号，称王，向大宋称臣纳贡。”
“放肆！”完颜宗杰拍案而起，“让我大金称臣？做梦！”
完颜阿骨打却面色不变，手指轻敲扶手：“若朕不答应呢？”
“那便是战。”岳飞收起帛书，“虎跳涧三万前锋的下场，陛下已见。大定府被围两月，粮草将尽。东路完颜宗望将军的五万精骑，此刻正被韩震将军困在旅顺口，进退两难。”
他起身，环视帐中诸将：“而西路军刘光世将军，已逼近上京道乌兰巴托。三面烽火，陛下以为，金国还有多少本钱，与大宋拼到底？”
帐内死寂。
良久，完颜阿骨打缓缓道：“岳将军，你这是在威胁朕。”
“不。”岳飞摇头，“是陈述事实。战争最好的结局，不是一方全胜，是双方都能接受的和局。官家是开国之君，当知——存国，比面子重要。”
完颜阿骨打盯着岳飞，眼中神色变幻。终于，他挥手：“来人，送岳将军回营。此事……容朕思量。”
“外臣告退。”岳飞拱手，转身出帐。
帐帘落下，完颜宗杰急道：“父皇！这条件绝不能答应！称臣纳贡，我大金颜面何存？！”
“颜面？”完颜阿骨打冷笑，“若国都没了，要颜面何用？”
他起身，走到帐边，望向南方大定府方向：“岳飞敢来，敢谈，是因为他有底气。这底气来自哪里？来自宋军三路并进，来自火器之利，来自……我大金内部不稳。”
完颜希尹低声道：“陛下，或许可以……拖。拖到宗望将军破旅顺口，拖到宗翰将军退宋军，那时再谈……”
“拖？”完颜阿骨打转身，“宋军会给我们时间拖吗？朕现在担心的不是旅顺口，是大定府——宗翰已经一个月没有粮草的消息了。”
他走回案前，手指敲着桌面：“传令宗望，五日内，若不能破旅顺口，便撤军回援。另……派人秘密接触岳飞，告诉他，称臣不可能，但划江而治，可以谈。”
“父皇！”完颜宗杰惊呼。
“闭嘴！”完颜阿骨打厉喝，“此战至此，已非胜败问题，是存亡问题。传朕旨意，全军戒备，准备……后撤。”
他最后两个字说得很轻，但帐中所有人都听清了。
这位戎马半生的开国皇帝，第一次，露出了疲态。
而此刻，大定府地下三十丈，三条地道正悄无声息地延伸。
距离五月五日夜，还有三十六个时辰。