宗门小比的消息，如同投入平静湖面的石子，在青岳门外门弟子中激荡起层层涟漪。对于绝大多数挣扎在底层的修士而言，这不仅是获取资源的机会，更是一次难得的、能被上层注意到的露脸时机。
李望所在的这片记名弟子区域，气氛也明显不同往日。平日的麻木与懈怠被一种紧张的躁动所取代，随处可见加紧修炼、或是三两成群讨论战术的身影。
赵虎更是活跃，他修为已至炼气三层顶峰，在外门小比中算是中游偏上的水平，对那破障丹志在必得，整日呼朋引伴，意气风发。
相比之下，李望依旧显得格格不入。他依旧按时领取那些繁琐的任务，只是偶尔，会在无人注意的偏僻角落，演练几下《青木诀》中附带的低阶法术——“缠绕术”与“生机术”。
缠绕术可催生藤蔓束缚敌人，生机术则能加速草木生长，附带微弱的疗伤效果，都是最基础不过的辅助类法术，攻击力几乎可以忽略不计。在旁人看来，李望选择练习这两种法术，更是坐实了他实力低微、只求自保的窘境。
“看到了吗？李望那小子，还在摆弄他那几根破藤蔓呢！”有弟子私下嘲笑。
“听说他报名了小比，真是不知天高地厚。”
“也好，总得有人垫底不是？”
流言蜚语，李望充耳不闻。他练习这两种法术，自有其深意。《青木诀》虽是基础功法，但其蕴含的木属性生机变化，远非表面那么简单。缠绕术若能运用得当，束缚之效或许能出人意料；而生机术，在关键时刻或许能起到奇效。更重要的是，这两种法术消耗法力较少，施展时灵力波动平和，不易引人瞩目，符合他目前需要“合理”展现的实力层次。
夜深，石屋内。
李望并未练习法术，而是闭目凝神，意识沉入体内，仔细体会着法力的流转。炼气三层的瓶颈，在大量提纯丹药的冲击下，已然松动。但他并未急于突破，而是反复锤炼、压缩着第二层的法力，使其愈发精纯凝练。
他深知根基的重要性。提纯能力给了他捷径，但若心境与根基不稳，空中楼阁，终有倾覆之日。他要的，不是虚浮的快速提升，而是每一步都踏得坚实。
同时，他也在不断摸索右手的提纯能力。除了废丹和那块神秘铁片，他还尝试提纯过一些低阶的符纸、灵草，甚至尝试提纯自身吸入的天地灵气。结果发现，对符纸、灵草的提纯效果显着，能提升其品质，但对无形无质的天地灵气，提纯之力却似乎难以直接作用，或者说，以他目前的精神力，还无法做到精细操控提纯之力作用于自身修炼吐纳的过程。
“看来，这能力也并非万能，有其适用范围和限制。”李望心中明悟，这让他更加冷静，不敢有丝毫懈怠。
期间，他又去了一次黑风坊市，依旧是接取送信任务为掩护。他刻意在那片售卖“破烂”的区域徘徊，希望能再次感应到类似黑色铁片的物品。可惜，一连数日，右手都再无任何特殊反应。倒是让他用极低的价格，收购了几张绘制失败、灵气紊乱的“废符”，以及一小截据说来自某种雷击木、却灵气尽失的焦黑木芯。
回到石屋，他尝试提纯那几张废符。右手光华闪过，符纸上原本杂乱歪斜的朱砂纹路变得清晰流畅，隐隐有灵光内蕴，虽然品阶依旧不高，但已从废品变成了堪用的低阶“火球符”、“轻身符”。
至于那截雷击木芯，提纯之后，表面的焦黑褪去，露出内里紫黑色的木质，隐隐有一丝极其微弱的电弧闪过，握在手中，能感到一丝酥麻。李望不确定这提纯后的雷击木有何具体用处，但也小心收起。
小比前夜。
李望盘坐床上，体内法力充盈澎湃，已然处于炼气二层的最巅峰，只差临门一脚，便可踏入三层。但他强行压制着，没有突破。
他睁开眼，眸中精光内敛，平静无波。明日的小比，他不需要一鸣惊人，只需要一个合理的、能够摆脱最低层身份的名次。炼气二层巅峰的修为，配合练习纯熟的缠绕术与生机术，再加上几张提纯后的低阶符箓作为底牌，足以应对大部分炼气三层的对手，甚至有机会挑战一些根基不稳的四层弟子。
他清点了一下储物袋——里面只有几块下品灵石，几颗未提纯的聚气丹，以及三张提纯后的火球符，两张轻身符。那截雷击木和更多的提纯丹药，都被他藏在石屋暗格。
“藏锋于钝，砺刃于无形。”他低声自语，吹熄了油灯。
屋外，月色清冷，预示着明日必将有一番龙争虎斗。
而李望，便要在这争斗中，踏出他规划好的第一步。