雍正二十八年六月初十清晨，京城漕运码头的雾气还没散尽，就已透着不同于往日的生机。监察司的青石碑立在码头正中，“过路费每石两分钱” 的字样刻得深而清晰，边缘还沾着新鲜的石屑 —— 这是昨天刚刻好的，两名监察司官员正拿着黄铜秤，逐袋核对一艘商船的粮袋重量，秤砣碰撞的 “叮当” 声，混着漕工们的谈笑声，驱散了往日的压抑。
江兰站在码头的石阶上，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。她刚从苏州粮商吴老板的货栈回来，吴老板的话还在耳边回响：“江姑娘，现在漕运是规整了，可那些正派漕帮却不敢接活 —— 江南的胡帮主，手下五十多个漕工，上个月只接了三趟活，老漕工张阿婆的孙子生了痘疹，连两钱银子的药费都凑不出来，只能抱着孩子哭。”
“江姑娘，您看，那就是胡帮主。” 身旁的周老汉忽然开口，指着不远处一个穿着青布短打的中年汉子。胡帮主蹲在一艘空载的漕船旁，手里攥着一块磨损的船板，眉头拧成了川字，他身后的漕工们或坐或站，有的低头摆弄着破旧的草鞋，有的望着河面发呆，眼底满是茫然 —— 之前依附八爷党的漕帮倒了，原本的运输线路空了出来，可他们怕 “接了新政的活，八爷党报复烧船”，更怕 “没长期货源，干一阵歇一阵，还是养不活家”，宁可蹲在码头晒太阳，也不敢主动上前揽活。
江兰顺着周老汉的目光看去，正好见胡帮主从怀里掏出一个皱巴巴的油纸包，里面是几块干硬的窝头，分给水边一个瘦得只剩骨头的少年 —— 那是张阿婆的孙子，跟着胡帮主来码头碰运气，想找点搬货的零活。她心里忽然有了主意：要彻底断八爷党拉拢漕帮的可能，光靠监察司的 “规矩” 还不够，得给正派漕帮 “实在的好处”—— 稳定的货源、足额的运费、安全的保障，让他们知道 “跟着新政干，比跟着八爷党有奔头”。
当天下午，瑞祥号总号的会议室里，紫檀木长桌被账册、算盘和漕运图铺满。江兰坐在主位，身旁的大宝刚从陆路运输队回来，袖口还沾着路上的尘土；小宝戴着细框眼镜，手里捧着厚厚的成本核算册；丫蛋则拿着一叠漕工访谈记录，上面记着 “希望有固定活干”“怕被克扣工钱” 等诉求；镖局总镖头周强站在角落，腰间的弯刀衬得他愈发挺拔 —— 他刚护送完一批蒙古羊毛回来，对漕运沿线的安全情况了如指掌。
“咱们瑞祥号每月要运两万石粮食、五千匹丝绸，之前走陆路，每石粮的运费要三钱，还得雇人看守，生怕遇着劫匪。” 江兰指着漕运图上 “江南 — 京城” 的航线，语气笃定，“现在漕运整顿了，正好转回水路。我的想法是，跟正派漕帮签长期合同，运费比市价高一成，但有三个硬要求：第一，按时按点，比如江南到京城，约定二十天到，晚一天就扣一成运费；第二，不克扣漕工工钱，监察司会每月核查，要是发现苛扣，立刻终止合同，还要追回之前的运费；第三，货物完好，丝绸要是被水浸了、粮食要是发霉了，漕帮得按价赔偿。”
大宝闻言，立刻拿起算盘 “噼啪” 算起来：“姑母，按市价每石粮运费两钱算，高一成就是两钱二分，两万石每月就是四千四百两，比陆路省两千六百两；丝绸市价每匹六分，高一成就是七分，五千匹每月三百五十两，一年下来得多花四千二百两运费。可要是算上陆路的押运费、损耗费，整体还是省不少 —— 之前陆路运粮，损耗率有五成，上个月就有三百石粮在车里捂发霉了，赔了商户六百两。”
“不止这些。” 小宝推了推眼镜，翻开成本核算册，指着其中一页，“我查了近半年的记录，正派漕帮的押运技术比八爷党的帮众好太多 —— 胡帮主的漕船，去年运过咱们的丝绸，损耗率只有一成，还提前两天到了。要是跟他们长期合作，损耗费能省下来不少，足够补运费的差价。而且长期合同能绑定货源，漕帮不用再四处找活，咱们也不用每次运输都重新找船队，双赢。”
丫蛋也补充道：“我跟漕工们聊过，他们最担心‘拿不到现钱’。咱们可以加个保障条款：签合同当天付三成定金，货物到港验收合格后，再付六成尾款，剩下一成年底结清 —— 要是漕帮全年没违约，这一成还能翻倍当奖金。另外，我跟监察司李大人沟通过，他们可以给合作漕帮发‘护漕令牌’，遇到地方官刁难或者八爷党骚扰，亮令牌就能请附近的驿站派兵支援，周镖头的镖局也能派护院跟着漕船，双重保障。”
“好！就按这个来！” 江兰拍板，目光落在大宝身上，“你明天就去胡帮主的住处，把合作计划给他送去 —— 胡帮主之前跟咱们合作过丝绸运输，人品可靠，又是江南漕帮的头面人物，只要他点头，其他漕帮肯定会跟着来。”
六月十二清晨，大宝带着合作计划和一份 “漕工待遇保障细则”，来到胡帮主在京城的临时住处 —— 那是一间低矮的民房，院里堆着几捆破旧的船绳，张阿婆正坐在门槛上，给孙子缝补磨破的衣服。胡帮主见到大宝，先是惊讶，随即露出局促的笑容，把他让进屋里，倒了杯浑浊的茶水：“大公子，您怎么来了？是有运输的活吗？”
大宝把合作计划和细则递过去，开门见山：“胡帮主，我姑母想跟您签一年的长期合同，每月运五千匹丝绸，运费每匹七分，比市价高一成。签合同就付三成定金，货物到了付尾款，年底没违约还有奖金。另外，您得保证漕工每月能拿到足额工钱，监察司会监督。”
胡帮主接过计划，指尖划过 “每匹七分”“三成定金” 的字样，眼睛瞬间亮了 —— 他算过一笔账，五千匹丝绸每月运费三百五十两，扣去漕工工钱（每人每月二两，五十人就是一百两）、船只修缮费（每月三十两），还能剩二百二十两，足够养活漕工，还能给张阿婆的孙子抓药。可他手指顿了顿，又皱起眉：“大公子，我不是不想签，只是…… 八爷党的人之前找过我，说要是跟瑞祥号合作，就烧我的船。我不怕自己出事，可我不能让漕工们跟着遭殃啊。”
“胡帮主放心。” 大宝从怀里掏出一面巴掌大的木牌，上面刻着 “漕运监察司护漕” 的字样，漆色鲜亮，“这是监察司的护漕令牌，李大人说，您的漕船走到哪，都能凭令牌找驿站帮忙；另外，我们镖局会派十个护院，跟您的漕船一起走，都是跟着周镖头走南闯北的老手，对付几个毛贼没问题。八爷党现在自身难保，马武被关在刑部，他们连拉拢您的钱都拿不出来，不敢真跟朝廷作对。”
胡帮主接过令牌，指尖摩挲着上面的字迹，又看了看院里正给孙子喂粥的张阿婆，终于下定决心：“好！我签！我保证按时按点，不克扣漕工工钱，要是出了差错，我胡某人甘愿受罚！”
当天下午，双方就在瑞祥号签了合同。江兰让财务取了一千两定金，用红布包着递给胡帮主：“这是三成定金，您先拿去给漕工们发点生活费，再修修船，下周就能开始运货。”
胡帮主捧着沉甸甸的银子，眼圈都红了，他对着江兰深深鞠了一躬：“江姑娘，您真是咱们漕工的救命恩人！我这就回江南，一定把活干好！”
胡帮主连夜赶回江南，召集漕工们在码头的空地上开会。他把定金放在桌上，又拿出护漕令牌和合同，大声说：“兄弟们，咱们有活干了！瑞祥号跟咱们签了一年的合同，运费比市价高，还先付定金，以后大家再也不用饿肚子了！”
漕工们瞬间围了上来，年轻的漕工小李攥着拳头，声音带着激动：“帮主，真的吗？那八爷党的人要是来找麻烦怎么办？”
“不怕！” 胡帮主举起护漕令牌，“咱们有监察司的令牌，还有瑞祥号的护院跟着，他们不敢来！而且咱们干的是正经活，为百姓运粮运丝绸，朝廷会帮咱们撑腰！”
张阿婆也挤了进来，手里拿着一个布包，里面是她攒了半年的鸡蛋：“胡帮主，您要是不嫌弃，就带着这些鸡蛋路上吃，您可一定要把活干好，让咱们漕工能有个安稳日子。”
六月二十清晨，江南漕运码头挤满了人。胡帮主的十艘漕船整齐地排在河边，每艘船上都插着 “瑞祥合作漕帮” 的杏黄旗，五千匹丝绸被仔细地装在油纸包里，码得整整齐齐。十个镖局护院穿着藏青短打，腰间别着短刀，站在船头警戒。漕工们穿着新缝的粗布衣服，脸上带着久违的笑容，胡帮主站在领头船上，手里拿着护漕令牌，高声喊道：“开船！”
漕船缓缓驶离码头，顺着河道往京城方向而去。行至清江浦时，果然遇到了几个穿着黑衣的汉子，拦在河道中央，为首的人手里拿着一把弯刀，高声喊道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
护院头目赵勇立刻上前，亮出护漕令牌，声音洪亮：“这是漕运监察司的护漕船，谁敢拦？不怕被抓去刑部大牢吗？”
黑衣汉子们脸色一变，为首的人还想硬撑：“什么监察司？我看你们是瑞祥号的船，八爷说了，谁跟瑞祥号合作，谁就没好果子吃！”
“八爷？” 胡帮主走过来，手里拿着一份刑部的告示，上面写着 “马武因勾结漕帮被抓，八爷党残余悬赏通缉”，“你们没看告示吗？马武都被关起来了，八爷自身难保，还能保你们？识相的赶紧走，不然我们就报官了！”
黑衣汉子们你看我，我看你，最后为首的人狠狠啐了一口，带着人灰溜溜地走了。漕工们都松了口气，小李笑着说：“帮主，还是跟着瑞祥号好，有令牌，有护院，再也不用怕这些人了！”
漕船继续前行，行至山东境内时，遇到了一段浅滩，船底卡在河床上，动弹不得。胡帮主立刻召集漕工们，拿着铁锹挖河泥，护院们也过来帮忙，有的拿铁铲，有的用木桶舀水，从中午一直挖到傍晚，终于把船弄了出来。胡帮主看着浑身是泥的漕工和护院，心里满是感动：“兄弟们，谢谢你们！咱们一定能按时到京城！”
六月三十清晨，京城漕运码头早就挤满了人。江兰带着大宝、小宝和吴老板，站在码头边等候。当远处出现 “瑞祥合作漕帮” 的杏黄旗时，码头上响起了欢呼声。漕船靠岸后，胡帮主亲自打开丝绸包，里面的丝绸一匹都没损坏，还带着淡淡的樟脑香。
“江姑娘，幸不辱命！” 胡帮主双手抱拳，语气里满是自豪。
吴老板上前检查丝绸，笑着说：“好！好！这丝绸比我预期的还好，胡帮主，下次我有粮食要运，还找你！”
江兰让财务付了尾款，又额外给每个漕工发了五钱奖金：“这是给大家的辛苦费，谢谢你们按时把丝绸送来。”
漕工们拿着奖金，笑得合不拢嘴。张阿婆的孙子拿着一块糖，是江兰让春桃买的，他跑到胡帮主面前，小声说：“帮主，以后咱们还跟瑞祥号合作好不好？我想吃糖。”
胡帮主摸了摸他的头，笑着说：“好！咱们以后一直合作！”
胡帮主的成功，很快在漕帮里传开了。济宁的新舵主赵四，之前是张三爷的副手，却一直被张三爷克扣工钱，张三爷倒后，他被漕工们推选为新舵主，手里有二十艘漕船，却没活干。八爷党的人找上门，说 “每月给两百两，让他别跟瑞祥号合作”，还威胁 “要是合作，就烧他的船”。
赵四犹豫了几天，直到他听说胡帮主的漕工不仅拿到了足额工钱，还得了奖金，又看到瑞祥号的合同和护漕令牌，终于下定决心。他找到八爷党的拉拢者，把两百两银子扔在地上：“你们别再来找我了！我跟瑞祥号合作，干正经活，比跟着你们强！”
七月初五，瑞祥号在京城漕运码头举行了 “新政合作漕帮表彰会”。胡帮主、赵四，还有江南的李帮主、安徽的王帮主、浙江的陈帮主，一共五家漕帮的帮主都来了。江兰给他们颁发了 “模范漕帮” 的牌匾，牌匾是用紫檀木做的，上面刻着 “为民运输，诚信经营” 的字样，还额外给每家漕帮发了五百两奖金。
监察司李大人也来了，他站在高台上，手里拿着一份圣旨，高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：瑞祥号与正派漕帮合作，保障漕运顺畅，惠利民生，特赐‘漕运模范商号’称号；凡与瑞祥号合作的漕帮，均享受漕运绿色通道，过闸优先，税费减半；钦此！”
码头上响起了热烈的掌声。周老汉作为漕工代表，走上高台发言，他手里拿着一张工钱条，声音有些哽咽：“之前咱们漕工，每月只能拿到一半的工钱，我那老伴病了，连药都买不起。现在跟着瑞祥号，不仅能拿到足额工钱，还有奖金，我老伴的病也好多了。谢谢江姑娘，谢谢朝廷，给了咱们漕工一条活路！”
当天下午，江兰收到了胤祥派人送来的消息：马武在刑部的审讯中，终于招出了胤禩 “指使他拉拢漕帮、囤积粮食、扰乱粮价” 的全部细节，还交出了胤禩写的密信，上面有胤禩的亲笔签名。现在证据确凿，皇上准备下旨，彻查八爷党残余。
江兰看着消息，心里踏实下来。她走到窗前，望着远处的漕运码头，胡帮主的漕船正准备出发，船上载着吴老板的三千石粮食，漕工们站在船头，挥手向码头上的人告别。她拿起笔，在《新政推进计划》上写下：
“雍正二十八年七月，瑞祥号推‘漕帮合作计划’，与江南胡帮主、济宁赵帮主等五家正派漕帮签约，运费比市价高一成，先付定金，年底发奖金，配备护漕令牌和镖局护院；漕帮按时按点完成运输，货物损耗率降至一成，漕工待遇提升，商户成本降低；八爷党拉拢漕帮遭拒，漕运影响力彻底丧失。
后续重点：
配合刑部，利用马武供词和合作漕帮提供的线索，肃清八爷党残余；
扩大合作漕帮范围，覆盖河北、江苏、浙江等主要漕运线路，每月运输量提升至三万石粮食、一万匹丝绸；
推进漕运‘货物保险’制度，联合兰馨银行，设立保险基金，若遇天灾或意外，瑞祥号与漕帮各承担三成损失，银行承担四成，进一步降低商户风险。”
写完计划，江兰转身去了公平商会。商会的会议室里，商户们正围着小宝，商量着下个月的运输计划。吴老板笑着说：“江姑娘，有了漕帮合作，我的粮食能提前五天到京城，还能省不少运费，我准备再进五千石粮，卖给百姓，价格还能再降一成！”
“我也是！” 另一个布商笑着说，“我的棉布之前走陆路，损耗率有三成，现在走水路，损耗率只有一成，我准备多进些棉布，卖给百姓做夏衣！”
江兰看着热闹的场景，心里满是温暖。她知道，“漕帮合作计划” 的成功，不仅是一次商业反击，更是新政 “以民为本” 的体现 —— 给漕帮稳定的活干，就是给漕工活路；让运输顺畅便宜，就是给商户实惠；让粮食、棉布及时送达，就是让百姓过上好日子。只要守住这份初心，八爷党的任何阴谋，都无法动摇新政的根基。
夜色渐深，京城的漕运码头还亮着灯。胡帮主的漕船缓缓驶离码头，朝着江南的方向而去，船上的杏黄旗在月光下格外鲜艳。江兰站在码头边，望着漕船消失在夜色中，心里清楚 —— 八爷党的末日越来越近了，新政的好日子，还在后头。
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