雍正二十七年五月，京城已入夏，冷宫深处却依旧浸着刺骨的寒意。年妃蜷缩在冷炕的角落，身上裹着一件洗得发白的旧棉袍，袍角还沾着上月漏雨留下的霉斑。窗外的石榴树开得正艳，火红的花瓣落在窗台上，却映得这间屋子愈发凄凉 —— 从翊坤宫的锦衣玉食，到冷宫的残羹冷炙，不过短短半年，却像过了半生。
她抬手抚过鬓边，那里曾插着胤禛亲赐的赤金镶红宝石簪，如今只剩一根磨得光滑的银簪，是翠儿偷偷从自己首饰盒里拿出来给她的。翠儿是她的贴身宫女，跟着她从年府进宫，又跟着她住进冷宫，是这冷宫里唯一还对她忠心的人。
“娘娘，该喝药了。” 翠儿端着一碗黑乎乎的药汤走进来，碗沿缺了个小口，是冷宫管事太监随手扔给她们的。年妃接过药碗，却没喝，只是盯着碗里的药渣，眼神里翻涌着不甘 —— 她不甘心就这么困死在冷宫里，不甘心年家的权势毁在江兰手里，更不甘心胤禛对她的绝情。
“翠儿，” 年妃的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“你还记得去年你娘病重，是谁求太医去你家诊治的吗？还记得你弟弟进国子监，是谁给你打点的吗？”
翠儿一愣，连忙点头：“奴婢记得，都是娘娘恩典，奴婢这辈子都忘不了。”
“那你肯不肯再帮娘娘一次？” 年妃放下药碗，抓住翠儿的手，她的手指冻得发紫，却攥得极紧，“你去给我哥年羹尧送封信，告诉他，让他带兵回京，以‘清君侧、除奸佞’为名，逼陛下恢复我的位份，也保住年家的兵权。只要事成，娘娘保你一家富贵，再也不用待在这冷宫里受苦。”
翠儿的脸色瞬间白了，膝盖一软差点跪下：“娘娘！这…… 这是谋逆啊！要是被发现了，咱们都得死！”
“死？” 年妃冷笑一声，眼神变得狠厉，“咱们现在跟死了有什么区别？在这冷宫里，迟早也得冻饿而死！不如拼一把！我哥手里还有西北兵权，只要他带兵回来，江兰那个贱人肯定慌，陛下也得让着他！到时候我重回翊坤宫，你就是头等功臣！要是事败……” 她顿了顿，声音低了下去，“要是事败，你就说是我逼你的，陛下念在你忠心，或许还能饶你一命。”
翠儿看着年妃眼中的绝望与疯狂，心里又怕又乱。她跟着年妃十年，年妃确实对她有恩，可谋逆是灭族的大罪。可转念一想，在冷宫里日复一日的煎熬，管事太监的刁难，宫女们的白眼，再想想家里的爹娘弟弟，她咬了咬牙：“奴婢…… 奴婢听娘娘的。”
年妃立刻从棉袍内侧的夹层里，摸出一张叠得极小的麻纸和半截炭笔 —— 这是她趁管事太监不注意，偷偷藏起来的。她趴在冷炕上，借着从破窗透进来的微光，一笔一划地写着，炭笔太粗，字写得歪歪扭扭，却透着一股狠劲：
“兄亲鉴：妹困冷宫，日受冻饿，江兰奸佞惑主，皇上已无容年家之心。兄手握西北重兵，速整兵五万，以‘清君侧、除奸佞（江兰）’为名，兵临京城。妹在宫中为内应，待兄兵至永定门，妹便以红灯为号，策反宫中旧人，打开宫门。事成之后，兄仍掌西北兵权，妹复贵妃之位，共掌朝政。若事败，兄可据西北自立，勿念妹生死。速行，迟则恐有变。妹年氏手书。”
写完后，她把麻纸叠成指甲盖大小，塞进翠儿的发髻里 —— 翠儿的发髻用一根粗布带束着，中间是空的，正好藏得下。“你就说去内务府领这个月的份例棉衣，趁机出宫，把信交给年福 —— 他是咱们年家在京城的旧管家，现在在西城的杂货铺当掌柜，他知道怎么把信送到西北给我哥。” 年妃又从腕上褪下一只银镯子，“这个你拿着，路上要是遇到盘问，就说是我赏你的，让你去当铺换钱买吃的。”
翠儿攥着银镯子，指尖冰凉，点了点头，转身小心翼翼地走出了冷宫。她没看到，年妃在她身后，眼中闪过一丝侥幸的光芒 —— 这是她最后的希望，若是成了，她就能重回巅峰；若是败了，便只能认命。
而此时，冷宫之外的宫道上，两个穿着普通太监服饰的人正若无其事地扫着地，眼角却时不时瞟向冷宫门口。他们是苏培盛的心腹，自去年年妃被打入冷宫后，胤禛就特意嘱咐苏培盛：“年氏性子烈，又与年羹尧勾结甚深，务必盯着她，别让她闹出乱子。” 苏培盛不敢怠慢，不仅在冷宫门口安排了明哨，还在宫道、内务府、甚至京城的年家旧宅附近都布了暗线。
翠儿按照年妃的吩咐，找到冷宫管事太监，低着头说：“刘公公，我家娘娘的棉衣都破了，能不能让奴婢去内务府领件新的？” 刘公公早就被苏培盛打过招呼，见翠儿要出宫，心里起了疑，却还是假意答应：“去吧，早点回来，别耽误了给伺候娘娘。”
翠儿走出冷宫，沿着宫道往内务府走，心里七上八下的。快到内务府门口时，她看到一个穿着灰布长衫的中年男人，正站在墙角等着 —— 那是年福。翠儿加快脚步，假装路过，趁没人注意，伸手想把发髻里的信递给年福。
可就在这时，那两个扫地的太监突然冲了过来，一把抓住翠儿的手腕：“这位宫女，跟咱们走一趟吧！” 年福见状，想转身跑，却被早就埋伏在旁边的两个侍卫按住，动弹不得。
翠儿吓得脸都白了，挣扎着喊道：“你们是谁？凭什么抓我！”
“凭什么？” 一个脸上有疤的老太监走过来，他是苏培盛身边最得力的副手李忠，专门负责宫里的暗查，“就凭你身上藏了不该藏的东西。” 李忠伸手扶住翠儿的发髻，轻轻一扯，那截藏着信的麻纸就掉了下来。
翠儿的眼泪一下子就流了出来，双腿一软，瘫倒在地 —— 她知道，一切都完了。
李忠捡起麻纸，展开一看，脸色立刻沉了下来，不敢耽搁，立刻拿着信往养心殿去。此时的养心殿里，胤禛正在和江兰商议西北抗冻麦的推广事宜，江兰刚递上丫蛋送来的《抗冻麦长势报告》，上面写着 “兰州试验田小麦长势良好，预计亩产可达三石，比当地旧麦种增产一成”。
“皇上，李忠求见，说有要事禀报。” 苏培盛的声音从殿外传来。
胤禛放下报告，眉头微蹙：“让他进来。”
李忠捧着信走进来，躬身道：“皇上，奴才在冷宫附近抓获年妃的贴身宫女翠儿，从她身上搜出这封信，是年妃写给年羹尧的，请皇上过目。”
胤禛接过信，展开一看，脸色渐渐冷了下来。信上 “带兵逼宫”“据西北自立” 的字眼，像一根根刺，扎在他的心上。他把信递给江兰：“你也看看，年氏兄妹，真是死不悔改。”
江兰接过信，快速扫了一遍，心里并不意外 —— 之前她就提醒过胤禛，年妃在冷宫不会甘心，年羹尧又失了军需，两人很可能会铤而走险。“皇上，年妃这封信，正好成了清算年羹尧的铁证。现在就看年羹尧会不会真的异动，若是他敢带兵，正好能名正言顺地拿下他。”
“朕早就料到他们会有这一手。” 胤禛靠在龙椅上，语气平静却带着威严，“苏培盛，传朕旨意：将翠儿交慎刑司严加审讯，务必问出年家在京城的残余势力，尤其是年福的同党；派快马去西北，告知胤祥，密切监视年羹尧的动向，若他有调兵、整兵的迹象，即刻派兵控制，不许一兵一卒靠近京城；另外，让刑部准备好年氏兄妹谋逆的案卷，待证据齐全，便公开审理。”
“遵旨！” 苏培盛躬身应下，转身快步去传旨。
李忠也被吩咐带着人去慎刑司，翠儿刚被押到慎刑司，看到刑具，就吓得魂飞魄散，没等用刑，就把所有事都招了：“是年妃逼奴婢去送信的！她说让年将军带兵逼宫，还说事成之后保奴婢富贵！年福是年家的旧管家，负责把信送到西北，奴婢只知道这些，求大人饶命啊！”
慎刑司的官员不敢耽搁，立刻把翠儿的供词整理好，呈给胤禛。胤禛看着供词，又看了看年妃的信，冷哼一声：“年氏兄妹，真是把朕的宽容当纵容，把朝廷的律法当儿戏！”
消息传到兰馨医馆时，江兰正在和家人一起吃晚饭。江老实刚从村里回来，说村里的抗冻麦长势很好，农户们都很高兴。江王氏给江兰盛了一碗鸡汤：“兰丫头，听说冷宫里的年妃想搞事，被抓住了？这种坏女人，就该有报应！”
丫蛋也放下筷子，兴奋地说：“姐，这下年家要彻底完了吧？年妃被抓，年羹尧就算想反，也没了内应，而且十三爷还在西北盯着他，他肯定跑不了！”
江大宝喝了口酒，放下酒杯说：“姑母，镖局那边我已经安排好了，加派了人手在京城的各个城门和漕运码头巡逻，要是年家的残余势力想闹事，保证能立刻抓住他们！”
江小宝推了推眼镜，补充道：“姑母，兰馨银行这边也在整理年家商号的账目，之前年家在江南的绸缎庄、粮行还有不少资产，咱们已经跟户部对接好了，等年羹尧被拿下，就立刻查封这些资产，充作西北的军饷。”
看着家人各司其职，都在为新政出力，江兰心里满是温暖。她夹了一口菜，笑着说：“年妃这是最后的挣扎，成不了事。现在证据确凿，年羹尧就算想狡辩也没用了。等把年家彻底清算，西北的边防就能安稳，咱们的抗冻麦、耐旱稻也能更好地推广，百姓的日子就能更安稳。”
而此时的冷宫里，年妃还在等着翠儿的消息。她坐在冷炕边，时不时往窗外看，希望能看到翠儿带着好消息回来。可直到天黑，也没看到翠儿的身影，只有冷宫的管事太监带着两个小太监走了进来，手里拿着一道圣旨。
“年氏接旨。” 管事太监展开圣旨，语气冰冷。
年妃心里咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。她颤抖着跪下，听着圣旨上的内容：“奉天承运皇帝，诏曰：年氏居冷宫仍不思悔改，指使宫女翠儿传递谋逆书信，欲策动年羹尧带兵逼宫，罪大恶极。着将年氏贬为庶人，囚禁于冷宫最深处，终身不得出，非诏不得探视。钦此。”
圣旨读完，年妃猛地抬起头，不敢相信自己的耳朵：“不可能！翠儿呢？我的信呢？你们是不是弄错了！”
“弄错？” 管事太监冷笑一声，“翠儿已经招了，你的信也在皇上手里，证据确凿，你就别再狡辩了！”
年妃一下子瘫坐在地上，眼泪汹涌而出，她想站起来争辩，却被小太监按住。她看着窗外渐渐暗下来的天色，看着那棵火红的石榴树，突然觉得一阵绝望 —— 她的最后一丝希望，也破灭了。
小太监把她架起来，往冷宫最深处的隔间走去。那里更冷、更暗，连窗户都只有一个小小的透气孔。年妃被扔在冰冷的地上，她蜷缩着身体，想起以前在翊坤宫的日子，想起年羹尧以前的权势，想起江兰那张平静却总能坏她好事的脸，嘴里喃喃地说着：“我不甘心…… 我不甘心……”
可再不甘心，也改变不了她失败的结局。她的最后挣扎，不仅没能救自己，反而给年羹尧加上了谋逆的罪名，让年家彻底坠入了深渊。
第二天一早，胤禛就收到了胤祥从西北发来的奏折，说年羹尧得知年妃被抓、书信曝光后，又惊又怒，想调兵却发现士兵们都不愿意听从他的命令 —— 毕竟谁也不想跟着他谋逆，落得个满门抄斩的下场。年羹尧无奈，只能闭门不出，等着朝廷的处置。
江兰看着胤祥的奏折，对胤禛说：“皇上，现在年羹尧已是孤家寡人，再也掀不起风浪了。咱们可以趁这个机会，彻底清算年家的势力，把西北的军需、民政都纳入新政的轨道，让西北真正安稳下来。”
胤禛点了点头，眼神里满是赞同：“你说得对。年家一除，新政的最大障碍就没了。接下来，咱们要好好推广抗冻麦、耐旱稻，让百姓吃饱饭；完善漕运和军需制度，让边防安稳；再整顿吏治，让新政能更好地推行。”
阳光透过养心殿的窗户，洒在两人身上，带着温暖的气息。江兰知道，年妃的最后挣扎，不仅是她个人的落幕，也是年家势力的终结。而对于新政来说，这是一个新的开始 —— 没有了年家的阻挠，没有了贪腐的侵蚀，新政的阳光，终于能更顺畅地照进西北的军营，照进北方的田野，照进每一个百姓的心里。
回到医馆，江兰看着丫蛋整理的抗冻麦推广计划，看着大宝制定的镖局巡逻路线，看着小宝核算的年家资产账目，心里充满了力量。她知道，这场与年家的较量，终于快要画上句号了。而她的使命，还远远没有结束 —— 她要继续推着新政往前走，让大清的百姓过上更好的日子，让这个时代，因为她的到来，变得更加美好。
夕阳西下，金色的余晖洒在兰馨医馆的院子里，映得院中的石榴树格外鲜艳。江兰站在院子里，看着家人和团队忙碌的身影，嘴角露出了一抹欣慰的笑容。她知道，只要守住 “为民” 的初心，只要身边还有这些支持她的人，就没有迈不过的坎，没有实现不了的目标。而这，正是她作为穿越者，作为时代变革者，最坚定的信念。
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