夜里，凤真回到护国公府，得夫人亲力亲为伺候，洗漱之后，凤真打发了丫鬟婆子，才同李萱月夫妻闲谈，“今儿在外头吃酒，听得个信儿，不知真假，说陶辛死在三弟管辖的曲州府，被西徵贼子所杀。”
李萱月本不在意， 刚拿起绣活，穿针引线还从容得很，欲要打结，忽地愣住，“相公，您说陶辛……死了？”
凤真颔首。
“夫人也觉不可思议？”
李萱月放下绣绷，满脸讶异，“怕是传谣。”
“说得有鼻子有眼，说过两日就知晓了。”凤真生了担忧，如若死在曲州，只怕那济安侯府与恒王殿下，都不会善罢甘休，恐怕要找自家三弟的麻烦。
“三弟在那边正在打仗，没准儿是陶辛往那边去了，正好碰到西徵贼子杀过来——”
李萱月揣测起来，凤真闭目，“这事儿总觉得蹊跷， 曲州府离京城遥远，上千里地，边陲交界，素来不在京城人眼里，陶辛这等吃不得苦耐不得劳的人，缘何会往曲州府去？”
“相公是怕连累三弟？”
凤真长叹，“如今京城之中，恒王风头正盛，连带着济安侯府也嚣张起来。”
比东宫太子都要高调。
“相公不必担忧，这些闲言碎语，估摸都是市井谣传。你也说了，那陶辛是个享福惯了之人，断然不会往曲州府去……”
凤真听来，心中稍定。
“夫人言之有理，我也不必庸人自扰。”
听信谣言，才是自寻烦恼。
可惜，未能如愿。
正月二十七日这一大早，京城日头正好， 前些时日下的雪，也化得干干净净，虽说众人说话，都还口吐白气，但天气愈发暖和。
春天，到了。
陶辛的尸首，也到了！
济安候府上下，哭喊着去城门迎接，整个京城大为震撼，市井百姓之人，都纷纷涌上去看个热闹。
恒王府，也接到了满脸憔悴的陶慧母女。
邹瑜画看到瘦脱了相的陶慧，大惊失色，“慧儿，这是怎地了？”
陶慧生产不久，侥幸捡回性命的她，这一路经历太多，行路两月，尤其后面这个月，落了多少眼泪，也只有她与丫鬟婆子知晓。
这会儿，见得邹瑜画，欲要请安，可最后唇角抖动，凄声喊出了“王妃，慧儿差点就回不来了。”
话音刚落，泪如雨下。
“慧儿——”
迎入了恒王府， 稍作歇息，恒王刘汶这才缓慢踱步进来，看到陶慧瘦成巴掌大的小脸儿，暗淡蜡黄，也觉得不可思议。
“慧儿，本王知晓你一路上的遭遇惊心动魄，可是吕泽起没有好好照顾你，怎地成这样？”
陶慧挣扎欲要起身，给刘汶磕头。
“贱妾无用，辜负了王爷与王妃期许，只生了个姐儿……”说到这里，陶慧泣不成声，她年岁不大，入了恒王府，也得了恒王的宠爱，兼之王妃出自邹家，从不曾为难她。
小日子也算过得不错。
奈何——
生了个姐儿！
陶慧难产两日，艰难产下的这个姐儿，还看着瘦瘦小小，大夫说胎里不足， 后头需要娇养。
不是小皇孙！
陶慧产后本就虚弱，又日日以泪洗面， 等到京城，早已没个人样。
刘汶扶住她， 柔声安抚，“姐儿也是好的，本王都喜欢。”
待陶慧歇息半日之后，刘汶与邹瑜画再度来到陶慧房中，这一次，就不是闲谈了事。
邹瑜画开门见山，问及陶辛之死。
陶慧听来，眼眶顿时红了起来，“王爷、王妃，容慧儿禀来，二叔死在慧儿跟前——”
啊？
“细细说来。”
刘汶赶紧吩咐陶慧，捡重要的说来，待听完之后，刘汶满脸惊愕，“那贼子破窗而入，喊了一声陶辛？”
陶慧连连点头。
“慧儿不敢胡说，夜色昏暗，那贼子破窗进来，喊了声二叔的名讳，二叔应了一声，就被抹了脖子。”
“难不成是咱们大荣人？”
陶慧吟泣，摇了摇头，“慧儿也不知，吕长史多方与曲州知府交涉，欲要严查，可后头吕长史只能带着妾身与二叔灵柩上路。”
“西徵人，怎地会识得陶辛名讳？”
刘汶不解。
陶慧迟疑片刻，也不敢抬头看向刘汶，盯着被子上的文案，嗫喏道，“初上客船时， 二叔不曾约束属下，……也亮了身份。”
“胡闹！”
出门在外，如此高调作甚！
陶慧几不可闻的声音里，全是委屈，“不曾想船上早有西徵贼子，听得二叔身份尊贵，从头到尾，就盯着我们一行人。”
刘汶细细听来，最后短叹道，“凤且作甚，已是救下尔等，缘何还不送下船去？”
陶慧摇头，想到当时危险情景，痛苦记忆又重新袭来，刚擦干的眼泪，又落了下来。
“二叔尽力护我，奈何贼子凶狠，一路上杀了不少人——”
刘汶并未再多追问，只是吩咐邹瑜画好生照管，他出得院子了，吕长史已风尘仆仆站在跟前，“王爷，属下回来迟了。”
去之前，还是壮硕之人。
一路颠沛下来，吕长史也清减不少，刘汶摆手，“陶辛的灵柩……，送回去了？”
入城之后，吕泽起跟着陶辛灵柩，先行去了济安候府。
陶慧身子不容颠簸，就差人先行送到恒王府。
忙乱一番，这才回王府复命。
“回王爷，陶二爷的灵柩已停好，只是老侯爷与世子还不曾归来，老太太只能先做主这般放着。”
当然，侯府白幡是挂了起来。
只是……
就此下葬，亦或是恭请圣裁，不得而知。
刘汶喊了王春，再叫上几个幕僚，招呼吕泽起来到书房，待一一落座之后，刘汶方才满脸凝重，“诸位先生，今日吕长史从曲州府接了本王孺人与济安候府陶二爷的灵柩过来，一路劳累，本该让长史稍作歇息，再闲谈不迟，奈何事态紧急蹊跷，只能让长史先行禀来。”
吕长史起身，躬身道谢。
“王爷体恤属下，属下铭感五内， 如王爷所言，事态蹊跷，若不与王爷、诸位先生说个明白，属下也歇不踏实。”
客套之后，方才沉声说了曲州府的一切遭遇