粗壮的树杈硌得人生疼，赵南背靠着冰凉的树干，大口大口地喘着粗气。胸腔里的心脏依旧狂跳不止，撞击着肋骨，发出咚咚的声响，仿佛要挣脱出来。冷汗浸湿了内衫，紧贴在皮肤上，被山风一吹，带来阵阵寒意，让他忍不住打了个哆嗦。
他小心翼翼地探出头，向下望去。
那头凶猛的花斑豹并未离去，反而像是跟他耗上了一般，焦躁地在树下踱着步子。它那琥珀色的竖瞳不时抬起，冰冷的目光死死锁定着树上的赵南，喉咙里持续发出低沉而充满威胁的呜噜声。偶尔，它会人立而起，用那足以撕裂岩石的利爪狠狠刨抓几下树干，留下几道深刻的爪痕，震得整棵古松微微颤动，木屑簌簌落下。
每一次抓挠和低吼，都让赵南的心弦紧绷一分。他紧紧抱着树干，指节因用力而发白，丝毫不敢放松。炼气一层的修为，在这等凶悍的一级妖兽面前，显得如此苍白无力。那四张清风符和几乎耗尽灵力的下品灵石，此刻根本无法带来任何安全感。
时间在令人窒息的僵持中一点点流逝。日头逐渐西斜，林间的光线变得昏暗起来。
赵南的内心从最初的惊恐，逐渐变得焦灼。一直困在这里绝非办法。夜间山林更危险，且母亲在家中等候，久不归去必然担忧。但贸然下树，无疑是自投罗网，那花斑豹的速度和扑杀能力，他刚才已亲身领教过。
必须想办法让它离开，或者……自己找到脱身之路。
他强迫自己冷静下来，再次运转“心静如潭”的口诀，努力压下心中的慌乱。他开始更仔细地观察下方的花斑豹和周围的环境。
这头妖兽似乎异常执着，远超过普通野兽守护领地的行为。它的巢穴应该就在附近？赵南忽然闪过这个念头。妖兽通常不会远离自己的巢穴太长时间，尤其是这种有明显守护行为的。
他小心翼翼地调整了一下姿势，利用【天眼术】增强的目力，屏息凝神，朝着花斑豹频繁踱步和回顾的方向仔细搜寻。
果然！在距离古松约莫二十丈外的一处茂密灌木丛后方，他隐约看到了一个被藤蔓半遮掩的、黑黢黢的洞口。洞口附近的泥土有明显踩踏和摩擦的痕迹，还散落着一些细小的动物骨骼。
那里就是它的巢穴！
确认了这点，赵南心中稍定。只要巢穴在此，这畜生最终总要回去的，或许是在入夜之后。他现在需要的就是耐心，以及一点点运气。
等待的过程格外漫长。夕阳的最后一丝余晖彻底隐没在山峦之后，夜幕如同巨大的墨色绒布，缓缓笼罩下来。山林间变得一片漆黑，只有稀疏的星月和某些夜行昆虫发出的微弱荧光提供着有限的光亮。各种夜枭和不知名虫豸的鸣叫此起彼伏，更添了几分阴森和恐怖。
下方的花斑豹似乎也失去了耐心，变得更加焦躁。它最后一次尝试跃起，利爪几乎擦着赵南脚下的树枝掠过，带起的腥风让他汗毛倒竖。失败后，它发出一声极其不甘的低吼，绕着古松又转了两圈，终于甩了甩尾巴，一步三回头地、慢吞吞地朝着巢穴的方向退去。
它并未立刻进入洞穴，而是在洞口附近趴伏了下来，脑袋搁在前爪上，那双在黑暗中如同鬼火般的眸子，依旧若隐若现地朝着古松这边望来。
显然，它并未完全放弃，只是换了一种方式监视。
赵南心中叫苦，这妖兽的警惕性未免太高了。但他也不敢再有丝毫动作，只能如同石化般蜷缩在树杈上，连呼吸都放到最轻，默默运转《引气诀》恢复体力，同时祈祷这头豹子尽快放松警惕彻底睡去或者进入洞中。
又过了约莫一个时辰，月色渐明。或许是确认树上的“猎物”确实毫无威胁且不会下来，或许是夜深的困意袭来，那花斑豹终于打了个巨大的哈欠，站起身，慵懒地伸了个懒腰，抖了抖皮毛，转身钻进了那黑黢黢的洞穴之中，再也没有出来。
机会来了！
赵南心中狂喜，但却不敢立刻行动。他又耐心地等待了将近半个时辰，直到洞穴方向彻底没了任何声息，只有均匀的、极其轻微的鼾声隐约传来，他才真正松了口气。
必须立刻离开这里！
他小心翼翼地活动了一下几乎僵硬麻木的四肢，准备攀下古松。然而，就在他目光扫过花斑豹巢穴洞口旁边时，借着皎洁的月光，一处异样吸引了他的注意。
在那洞口右侧不远，有几块巨大的乱石堆积，形成一道狭窄的石缝。石缝深处，在月光照射不到的阴影里，似乎有一点异于周围岩石的、暗沉厚重的色泽，并且隐隐约约，有一丝极其微弱的灵气波动传出。
若非他修炼之后感知敏锐，又恰好在高处借着月光角度瞥见，绝对无法发现。
那是什么？赵南的心跳莫名加快了几分。能让一头一级妖兽选择在此筑巢，这附近莫非有什么灵物？
贪念一起，便难以压下。虽然尽快离开才是 safest 的选择，但修仙之路，机缘往往就藏在险境之中。韩老魔的话语在他耳边回荡。
拼了！富贵险中求！
他一咬牙，做出决定。动作必须快、轻、准！
他如同狸猫般，悄无声息地从树上滑下，落地时几乎没有发出任何声响。他全力运转【龟息诀】（虽未大成，但已初具敛息效果），将自身气息收敛到最低，同时【轻身术】加持，脚尖轻点地面，如同鬼魅般朝着那处石缝潜去。
他的眼睛死死盯着那黑黢黢的洞穴入口，耳朵竖起，捕捉着任何一丝异常的动静。每一步都走得心惊胆战，生怕惊醒洞中那可怕的守护者。
短短二十丈的距离，此刻却显得无比漫长。终于，他安全地来到了那处乱石堆旁。
凑近那石缝，那股微弱的灵气波动更加清晰了一些。他小心翼翼地拨开石缝入口处垂落的枯藤，将头探进去仔细查看。
只见石缝深处，背阴潮湿的角落，一株通体呈暗紫红色、表面有着如同云纹般天然脉络、大小约莫如海碗口的菌类，正静静地生长在几块腐木和岩石之间。其菌盖厚实饱满，菌柄短粗有力，散发着一股淡淡的、沁人心脾的异香和一股精纯厚重的土属性灵气！
这是……灵芝？！而且看这品相、这大小、这灵气的浓郁程度，年份绝对远超百年！
赵南的呼吸瞬间变得粗重起来，眼中爆发出难以置信的狂喜！百年灵芝！这可是真正的好东西！其价值远非那赤阳参可比！无论是用于炼丹入药，还是直接服用，对修为都有极大的裨益！若是拿到坊市，足以换取大量灵石！
他强压下几乎要脱口而出的惊呼，心脏激动得快要跳出胸腔。他回头紧张地望了一眼那寂静的洞穴，确认没有惊动花斑豹后，不再犹豫。
他拔出那柄锈迹短剑，动作极其轻柔地剔除灵芝周围的泥土和腐木，小心至极，生怕伤及一丝根须。他的动作又快又稳，额角再次渗出细密的汗珠，既是紧张，也是激动。
很快，一株完整无缺、品相极佳的百年灵芝被他完好地取了出来。入手沉甸甸的，触感温润，那股浓郁的灵气让他浑身舒泰。
他毫不犹豫，立刻将这株天降的珍贵灵药塞入怀中贴身藏好，用内衫掩盖住那微弱的灵光异香。
做完这一切，他不敢再有半分停留，最后瞥了一眼那黑黢黢的洞穴，将【轻身术】催动到极致，头也不回地朝着来时的方向，如一道青烟般飞速遁去，很快便消失在了密林的黑暗之中。
直到远离那处峭壁巢穴足够远的距离，赵南才敢停下来，靠在一棵大树后，捂着仍在狂跳的胸口，脸上露出了难以置信的、混合着后怕与巨大喜悦的笑容。
绝处逢生，因祸得福！
这一次深山之行，不仅完成了韩老魔的任务，竟还有如此惊人的意外收获！