青石板路被午后的阳光晒得发烫，秦尘每人攥着装有 500 下品灵石的布包，指尖微微出汗。
秦娲走在他身侧，素色裙摆扫过路面的碎石，目光落在前方挂着 “悦来客栈” 幌子的木屋上：“先住下吧，总不能在街边商量。”
秦提（原菩提）双手背在身后，缓步跟上：“嗯，住店后先打听宅邸行情，再做长远打算。”
五人走进悦来客栈，木楼梯踩上去 “吱呀” 响。
掌柜是个留着山羊胡的中年汉子，抬头见五人衣着虽朴素却身形挺拔，连忙放下算盘：“客官要住店？本店有单间、双人间，还有通铺，价格不一样。”
“要两间房。” 秦尘开口，“一间双人间，一间三人间，住多久还不确定，先付十天房钱。”
掌柜算了算：“双人间每天 5 块下品灵石，三人间每天 8 块，十天一共 130 块。”
秦提从布包里数出 130 块灵石递过去，看着布包里的灵石少了一小堆，心里泛起嘀咕 —— 这点钱，连住店都撑不了多久，更别说买宅邸了。
房间在二楼，双人间简陋却干净，摆着两张木床，窗户对着街面；三人间稍大些，三张床挤在角落，秦空（原孙悟空）一进门就往床上一坐，床板发出 “嘎吱” 响：“这床也太不结实了，俺老孙稍微用点力就得散架！”
“秦空，收敛点力气。” 秦玄（原玄清）皱眉，“我们现在是凡人，不能露破绽。”
秦空撇撇嘴，从背上卸下 “铁棍”（原金箍棒）靠在墙角：“知道了知道了，不就是装凡人嘛。”
歇了半柱香，秦尘带着秦娲下楼，秦提和秦玄去打听宅邸，秦空留在客栈看东西。
两人走在街上，秦娲主动挽住秦尘的胳膊，压低声音：“装得像点，别让人看出异常。”
秦尘点头，目光扫过街边的店铺，看到一家挂着 “地契行” 招牌的木屋，拉着秦娲走了进去。
地契行老板是个胖老头，正眯着眼喝茶，见两人进来，放下茶杯：“客官想买地还是买宅？”
“想买一处能住下五人，还能留些空地的宅邸。” 秦尘开门见山，“不知价格多少？”
胖老头上下打量两人，慢悠悠道：“小镇上的宅邸分三档，最差的小破院，得 5000 下品灵石；中等的两进院，8000 块；最好的三进院，带花园和练功场， 块。”
“ 块？” 秦尘心里一沉，“有没有更便宜的？”
“便宜的？” 胖老头笑了，“客官要是嫌贵，只能去镇外搭茅草屋，不用花钱，就是容易被野兽盯上。”
秦娲攥了攥秦尘的手，对胖老头道：“我们再考虑考虑，多谢老板。”
两人走出地契行，秦尘脸色凝重：“我们只有 2500 块，就算买最差的宅邸，还差 2500，更别说要建立家族，得要能容纳更多人的中等以上宅邸。”
“先找秦提他们汇合，看看他们打听的情况。” 秦娲安慰道，“总会有办法的。”
两人在街边找到秦提和秦玄，秦提刚从一家杂货铺出来，手里拿着一张纸条：“我打听了，小镇上的家族要想立足，最少得有中等宅邸，不然没人愿意投靠。而且中等宅邸带仓库，能存粮食和物资，方便以后发展。”
“可中等宅邸要 8000 块，我们只有 2500。” 秦尘把地契行的情况说出来。
秦玄皱起眉：“我打听了镇上的活计，能赚灵石的大多是苦力活 —— 搬运、挖矿、帮大家族打理庄园，还有就是去镇外猎杀低阶妖兽，不过妖兽有风险，我们没修为，还是做苦力稳妥。”
“苦力多少钱？” 秦尘追问。
“每月 10 块下品灵石。” 秦玄叹了口气，“我问了好几家雇工市场，最高的就是 10 块，多一分都没有。”
秦空不知何时也跑了过来，听到这话，挠了挠头：“10 块？那我们五人一个月才 50 块，要攒够 8000 块，得 160 个月，也就是快 14 年？这也太久了！”
“没办法，只能先干着。” 秦提语气平静，“凡境立足本就不易，我们没有人脉，没有资源，只能靠力气攒第一笔钱。”
秦尘点头，攥紧布包：“那就干苦力！先攒够钱买宅邸，再谈建立家族。”
第二天一早，五人去了镇上的雇工市场。
市场是个露天的场子，挤满了找活的壮汉，还有各个家族来招人的管事。
秦尘五人刚站定，一个穿着灰布短打的汉子就凑过来：“几位是找活的？我是李家族的管事，我们家要搬运矿石，每月 10 块灵石，管两顿饭，干不干？”
秦空眼睛一亮，刚要答应，秦提拉住他，对管事道：“矿石重不重？每天干多久？”
“矿石有轻有重，轻的几十斤，重的上百斤。” 管事打量着五人，“每天从辰时干到申时，中间歇一个时辰，能干就跟我走。”
秦尘看了看几人，点头：“干！我们五人都去。”
李管事见五人身材都结实，尤其是秦空，身高八尺，膀大腰圆，笑着道：“好！跟我去李家矿场。”
李家矿场在镇外三里地，是一片露天矿坑，几十名雇工正背着矿石往马车上运。
李管事给五人拿来五个粗布背篓：“就用这个装，装满运到马车上，记着别偷懒，我们有监工看着。”
秦空拿起背篓，走到矿石堆前，一弯腰就往背篓里装矿石，上百斤的矿石，他装了满满一篓，背起来跟没事人一样，大步往马车走。
监工是个满脸横肉的汉子，见秦空力气这么大，眼睛都直了：“好家伙！这力气，顶得上两个壮汉！”
秦尘也拿起背篓，他虽然没修为，但肉身经过道境淬炼，几十斤的矿石装了半篓，背起来不费力，运得又快又稳。
秦提和秦玄年纪看着大（扮作长辈），却也不娇气，每次装半篓矿石，慢慢运，从不偷懒；秦娲也拿起背篓，装些轻的矿石，跟着众人一起运，额头上很快渗出汗水，却没喊一声累。
中午吃饭时，雇工们坐在矿场边的树荫下，啃着粗粮馒头，就着咸菜。
秦空一口一个馒头，吃了五个还没饱：“这馒头也太小了，还没俺老孙以前吃的包子大！”
“知足吧。” 旁边一个老雇工叹道，“能管两顿饭，每月还能拿 10 块灵石，已经不错了，好多活计连饭都不管。”
秦尘啃着馒头，看向秦娲，见她馒头只吃了一半，递过去一个：“多吃点，下午还有力气干活。”
秦娲接过馒头，小声道：“你也多吃，别累着。”
秦提和秦玄一边吃饭，一边和老雇工聊天，打听小镇的情况 —— 哪家家族势力大，哪家家族待人好，哪家家族有闲置的宅邸，默默记在心里。
下午的太阳更毒，矿场的地面像铁板一样烫，雇工们都热得脱了上衣，光着膀子干活。
秦空满头大汗，却越干越有劲，运矿石的速度比上午还快，监工看他的眼神都变了，从一开始的警惕变成了满意。
秦尘的后背被背篓磨得发红，却没停下，他心里想着：多运一趟，就能多攒一点钱，早点买宅邸，早点建立家族，早点突破，就能早点见到苏瑶她们。
傍晚收工时，李管事给五人每人发了三分之一块下品灵石（方便雇工应急），笑着道：“你们干得不错，明天早点来，要是一直这么干，月底我给你们多算 2 块灵石。”
五人拿着灵石，往小镇走。
夕阳把他们的影子拉得很长，秦空掂着手里的灵石：“才 三分之一 块…… 啥时候才能攒够 8000 块啊。”
“积少成多。” 秦提道，“边做边看机会，机会来了就是一单两单的事情……。”
秦玄补充道：“而且管事说月底多给 2 块，要是我们表现好，以后说不定能涨工钱。”
秦尘握着手里的灵石，虽然少，却感觉沉甸甸的 —— 这是他们在凡境赚的第一笔钱，是建立家族的第一步。
回到悦来客栈，秦尘进了双人间，从怀里摸出 “道侣玉”，指尖轻轻摩挲。
玉坠亮起微光，浮现出苏瑶的身影 —— 她正坐在秘境的修炼室里，周身道韵流转，旁边还有姜小雨陪着她，两人似乎在说话。
玉坠上的小字显示：“苏瑶，道境中期巅峰，安全；姜小雨，道境中期巅峰，安全……”
秦尘看着身影，眼眶有些发热，低声道：“瑶儿，小雨，等着我，我很快就能建立家族，很快就能突破，回来找你们。”
门外传来敲门声，秦娲走了进来：“在想她们？”
秦尘点头，收起道侣玉：“嗯，看到她们安全，我就放心了。”
“我们会很快攒够钱的。” 秦娲坐在床边，“明天继续好好干活，争取早点涨工钱。”
秦尘看着秦娲，想起秦傲天的话，心里有些复杂，却还是道：“辛苦你了。”
“不辛苦。” 秦娲摇头，“我们是为了同一个目标，应该的。”
窗外的月光透过窗户照进来，洒在两人身上，虽然是 “假夫妻”，却在这凡境的困境里，多了一份相互扶持的默契。
另一边，三人间里，秦空躺在床板上，翻来覆去睡不着：“俺老孙活了这么久，还是第一次干这么累的活，早知道当初就不那么快答应了……”
“别抱怨了。” 秦提坐在桌边，闭目养神，“这是修炼的一部分，凡境的苦，才能磨出扎实的根基。”
秦玄也道：“忍忍吧，等买了宅邸，建立了家族，就不用再干苦力了。”
秦空撇撇嘴，不再说话，心里却暗暗较劲 —— 明天一定要比今天干得更多，早点攒够钱，早点摆脱这苦日子。
夜色渐深，悦来客栈安静下来，只有窗外的虫鸣和远处的犬吠。
五人都在为了同一个目标努力，而他们的凡境苦力生涯，才刚刚开始。