山谷之内，时光在修炼与操练中飞速流逝。
那九名被选中的木灵族战士，在孙建不惜成本的混沌之气洗练和亲自指导下，已然脱胎换骨。他们不再仅仅是普通的木灵族修士，而是真正成为了——青木龙卫！
九人静立之时，气息浑然一体，如同九棵扎根大地的古老神木，沉稳、厚重，周身隐隐有混沌灰色的光泽在皮下流转，那是混沌炼体基础篇小成的标志。他们眼神锐利如鹰，却又带着古木般的沉静，修为清一色稳固在金丹巅峰，距离元婴仅有一步之遥，肉身强度更是堪比同阶体修，甚至犹有过之。
更为关键的是，他们九人之间，气息通过那简化版的“青木戮神阵”紧密相连，心意相通。孙建曾让他们与族中一位新晋的元婴初期长老切磋，九人结阵，攻防一体，引动祖树一丝加持，竟与那位长老斗得旗鼓相当，最后凭借阵法的生生不息之力，硬生生将对方真元耗尽，逼得其主动认输！
此战结果，震惊了整个木灵族。也让所有族人更加清晰地认识到，孙建传授的战阵与炼体之法是何等逆天！青木龙卫，名副其实！
木青看着这支初具规模的龙卫，心中既羡慕又自豪。他知道，这九人将是未来追随孙建征战四方的核心力量，也是木灵族重新崛起的尖刀。
另一边，在木荆长老和木青的全力督促下，大部分木灵族战士对“青木戮神阵”的掌握也日益纯熟。虽然不如青木龙卫那般将阵法融入自身，但上百名战士联合布阵，引动祖树之力，其威势已然惊天动地，演练之时，翠绿色的阵法光罩笼罩山谷，万木虚影浮现，杀机暗藏，足以让元婴后期的强者望而却步。
苏月在这段时间里，炼丹术也大有精进。借助祖树复苏后山谷内更加浓郁的生机和木系灵气，她成功炼制出了几炉五阶灵丹，不仅彻底恢复了孙建之前的消耗，还为自己和木青等人准备了充足的修炼资源。她甚至尝试以混沌气息温养丹炉，炼制出的丹药品质更上一层楼，隐隐带上一丝混沌包容、化生万物的特性，药效惊人。
整个木灵族山谷，呈现出一派欣欣向荣、实力飞速膨胀的景象。
然而，这片区域的平静，并未持续太久。
这一日，孙建正在指导青木龙卫演练阵法的一种精妙变化，突然心念一动，眉头微蹙，抬头望向山谷东南方向的天空。
几乎同时，山谷中央的祖树也传来一丝微弱的警示波动。通过镇界石与祖树的联系，孙建能感知到，在距离山谷约百里外的瘴林上空，有几道隐晦而强大的气息，正以一种看似随意、实则目标明确的方式，朝着山谷方向逡巡而来。
“终于还是来了么……”孙建眼中闪过一丝冷芒。他早已料到，黑山城的变故以及他身怀“重宝”的消息传开后，绝不会只有鬼巫教和血瞳地蜥这两拨觊觎者。只是没想到，对方的追踪手段如此了得，竟能在茫茫瘴林中，如此精准地摸到附近。
“木荆长老，木青。”孙建传音唤来二人。
片刻后，木荆和木青匆匆赶到。
“前辈，有何吩咐？”木荆长老恭敬问道。
“有客人来了。”孙建目光依旧望着东南方向，“人数不多，仅五人，但实力不弱。两名元婴后期，三名元婴中期。气息收敛得很好，若非我与祖树相连，几乎难以察觉。看其行事风格，不似鬼巫教那般张扬，更像是……专业的追踪与猎杀者。”
木荆和木青脸色顿时一凝。五名元婴修士，其中两名后期，这股力量，比之前的鬼巫教和血瞳地蜥联盟还要强上一线！而且对方如此隐秘，来者不善。
“前辈，我们是否启动大阵，严阵以待？”木青握紧了拳头，跃跃欲试。如今族人士气正旺，战阵初成，他很有信心与来敌一战。
孙建却摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“不必兴师动众。他们既然擅长隐匿追踪，想必对自己的手段极为自信。我们若摆开阵势，反而会打草惊蛇。”
他目光转向一旁肃然而立的九名青木龙卫，眼中闪过一丝考较之意。
“青木龙卫初成，正需一场实战，检验其锋芒。这五人，便作为你们的磨刀石吧。”
九名龙卫闻言，眼中瞬间爆发出炽热的战意，齐声低喝：“愿为主上效死！”
木荆长老有些担忧：“前辈，对方毕竟有两名元婴后期，龙卫他们……”
“无妨。”孙建摆了摆手，“我对他们有信心。况且，我会亲自压阵。”
听到孙建会亲自压阵，木荆长老这才放下心来。他见识过孙建那深不可测的实力，有他在，龙卫绝无性命之忧。
“木青，你熟悉外围地形，带领龙卫，前往东南方向三十里处的‘毒龙潭’设伏。那里瘴气浓郁，地势复杂，适合你们发挥。”孙建下令道，“记住，我要活的，至少留下那个领头的活口。”
“是！”木青和九名龙卫领命，身形一闪，如同鬼魅般悄无声息地融入了山谷外的瘴林之中。
孙建又对木荆长老道：“长老，你坐镇山谷，维持禁制，以防另有蹊跷。”
“老朽明白。”木荆长老郑重点头。
安排妥当，孙建对苏月微微颔首，随即一步踏出，身影便如同融入虚空般消失不见。他要去亲自观摩这场龙卫的初战，并在关键时刻确保万无一失。
……
瘴林深处，毒龙潭。
这是一片因地下毒脉渗出而形成的沼泽地带，潭水漆黑，咕嘟着有毒的气泡，周围弥漫着五彩斑斓的剧毒瘴气，能见度极低。各种奇形怪状的毒虫在泥沼中穿梭，环境极为恶劣。
五道如同阴影般的身影，正小心翼翼地在这片区域边缘探查。他们身着统一的暗灰色劲装，气息完全内敛，行动间如同狸猫，几乎没有发出任何声响。
为首者是一名面容阴鸷、眼神锐利如刀的中年男子，修为已至元婴后期巅峰，他手中托着一个罗盘状的法器，指针正微微颤动着指向毒龙潭深处。
“头儿，罗盘显示，那异常的生命波动和隐约的空间屏障就在前面。”一名元婴中期的瘦小修士低声道，“看来木灵族的残部，就躲藏在这毒潭之后。”
阴鸷男子，代号“影枭”，是青木界一个名为“暗影阁”的隐秘组织中，颇为有名的追踪与猎杀小队头目。暗影阁拿钱办事，信誉卓着，这次是接了一位神秘雇主的大单，要求他们找到并擒获一名可能与黑山城变故、净化界石有关的黑衣青年，以及其身边的木灵族同伴。
他们凭借组织强大的情报网和特殊的追踪秘法，耗费了不少时日，才终于锁定了这片区域。
“根据情报，目标身边有木灵族残部，其首领可能拥有元婴初期或中期实力。黑山城狼鹫大巫祭的落败据说另有隐情，未必是那青年独自所为。大家小心，以擒获目标为首要任务，尽量不要打草惊蛇。”影枭冷静地吩咐道。
另外四人点头，他们都是暗影阁的精锐，经验丰富。
然而，就在他们准备悄无声息地潜入毒龙潭区域时，异变陡生！
“嗡——！”
四周原本弥漫的五彩瘴气，骤然变得浓稠如实质，并且疯狂地朝着他们挤压而来！同时，脚下漆黑的泥沼之中，无数粗壮的、闪烁着金属光泽的墨绿色藤蔓如同巨蟒般破泥而出，带着尖锐的破空声，缠绕向他们的双腿！
更有一根根凝练无比、尖端闪烁着混沌灰芒的木刺，如同暴雨般从四面八方的瘴气中激射而出，封死了他们所有的闪避空间！
攻击来得毫无征兆，且凌厉无比！
“不好！有埋伏！”影枭脸色一变，反应极快，周身黑光一闪，一件梭形法宝祭出，化作一道乌光护住周身，同时双手连拍，数道凌厉的掌风将袭来的藤蔓和木刺震开。
他手下的四名队员也各展神通，或祭出防御法宝，或施展身法闪避，或挥动武器格挡。
然而，这埋伏显然经过了精心设计。那些藤蔓坚韧异常，且蕴含着一种奇异的吞噬之力，不断消磨他们的护体真元。那些木刺更是刁钻，力量奇大，穿透力极强，其中蕴含的那一丝混沌灰芒，更是让他们心悸，仿佛能瓦解一切防御。
尤其是一名元婴中期的队员，因为闪避稍慢，被几根木刺擦中了手臂，那护体真元竟如同纸糊般被洞穿，伤口处传来一阵诡异的湮灭之感，剧痛钻心，真元运转都为之凝滞！
“结阵！是战阵！”影枭立刻判断出形势，厉声喝道。
五人身形闪动，试图靠拢，结成一个他们惯用的合击阵势。
但就在这时，九道如同幽灵般的身影，悄无声息地出现在他们周围浓稠的瘴气之中。
正是九名青木龙卫！
他们气息完全与周围的毒瘴、泥沼、乃至地脉融为一体，若非主动现身，几乎难以察觉。九人站位玄奥，隐隐将五人分割包围，每个人手中都握着一柄由祖树枝干炼制、表面流淌着混沌纹路的青色长枪。
“杀！”
没有多余的废话，为首的龙卫小队长，那名触摸到元婴门槛的战士，冷喝一声。
九人同时动了！
动作整齐划一，如同一个人！九柄长枪刺出，枪尖汇聚，混沌灰芒大盛，化作一条咆哮的灰色木龙，带着碾碎一切的磅礴气势，直冲影枭五人刚刚勉强凝聚起来的阵势核心！
这一击，汇聚了九人之力，引动了地脉瘴气，更蕴含着一丝混沌破灭之意！
“轰——！！！”
剧烈的爆炸在毒龙潭上空响起，狂暴的能量将浓郁的瘴气都撕开了一个巨大的空洞！
影枭五人仓促结成的阵势，在这至刚至强的一击下，如同脆弱的琉璃，瞬间破碎！五人如同被巨锤击中，齐齐喷血倒飞出去，脸色煞白，眼中充满了惊骇与难以置信！
这九人，明明都只是金丹巅峰的气息，为何联手一击，威力竟恐怖如斯？！那灰色的能量，究竟是什么？竟然让他们元婴后期的真元都感到难以抵御！
不容他们细想，九名龙卫如影随形，阵型变幻，如同一个整体，长枪挥舞间，或刺、或扫、或挑，攻势如同疾风骤雨，连绵不绝，将五人彻底分割开来，各自为战。
每一名龙卫的单体实力，都足以抗衡普通的元婴初期，九人结阵，心意相通，攻防一体，更是将战力提升了数个档次。那三名元婴中期的暗影阁成员，在两名龙卫的围攻下，便已左支右绌，险象环生。而影枭和另一名元婴后期修士，虽然实力强横，但在剩余七名龙卫如同潮水般一波强过一波的攻势下，也被死死缠住，根本无法脱身，更别提救援同伴了。
战斗从一开始，就呈现出一面倒的碾压态势！
影枭越打越是心惊，他发现自己引以为傲的身法和攻击，在这些配合无间、肉身强横、能量诡异的对手面前，效果大打折扣。对方的战阵简直无懈可击，而且真元仿佛无穷无尽！
“撤！”影枭当机立断，知道这次踢到铁板了，必须不惜代价突围。
他猛地咬破舌尖，喷出一口精血在梭形法宝上，法宝乌光大盛，速度暴涨，试图强行冲破龙卫的封锁。
然而，一直隐在暗处，如同猎人般冷静观察的木青，终于出手了。
他早已蓄势待发，就在影枭强行催动法宝的刹那，他手中翠绿藤杖化作一道贯穿天地的绿芒，如同毒蛇出洞，精准无比地点在了那梭形法宝的侧面！
“铛！”
一声脆响，梭形法宝猛地一颤，乌光溃散，前冲之势戛然而止。
影枭身形一滞，露出了致命的破绽。
“困！”
七名围攻他的龙卫岂会放过这个机会，长枪齐出，七道混沌灰色的枪芒交织成一张大网，瞬间将影枭笼罩在内。枪芒之中蕴含的封禁之力爆发，如同万钧山岳压身，将他死死地禁锢在了半空之中，动弹不得！
与此同时，另外两边也分出了胜负。那三名元婴中期的暗影阁成员，在龙卫的围攻下，相继被重创擒拿。最后那名元婴后期修士，见头领被擒，同伴尽没，心胆俱裂，试图自爆元婴与敌携亡，却被两名龙卫以长枪贯穿丹田，强行震散了凝聚的真元，同样沦为阶下囚。
战斗，从开始到结束，不过短短一炷香的时间。
五名实力强悍的暗影阁精锐，全军覆没，四人被重创擒拿，一人（影枭）被完好禁锢。
九名青木龙卫，除了几人气息略微急促，真元消耗较大外，无人重伤，更无人陨落！
他们肃立在毒龙潭上空，手持长枪，周身混沌灰光与木系生机交融，如同一尊尊来自远古的战神，气势凛然。
木青看着这一幕，心中豪情万丈。龙卫之威，竟至于斯！他相信，假以时日，这支龙卫必将名震整个青木界！
孙建的身影，此时才缓缓从虚空中迈步而出，看着下方被禁锢的影枭和受伤被擒的其余四人，满意地点了点头。
“做得不错。”
他目光落在满脸惊怒与不甘的影枭脸上，淡淡开口：
“现在，告诉我，谁派你们来的？”