第八天晚上，李娜带回来的那个消息，像块石头压在大家心上。比野猪还大的脚印？地底下的咕噜声？光是想想就让人脊梁沟发凉。
以至于守夜的时候，王超和李娜都格外警惕，耳朵恨不得能伸到西边丛林里去，任何一点不寻常的动静都能让他们一激灵。
还好，一夜无事。
第九天早上，天气有点阴沉，云层压得低低的，像是憋着一场雨。营地里的气氛也有点沉闷，没了昨天刚得宝箱那股子兴奋劲儿。
王超爬起来第一件事，就是去看他那个丑不拉几的黏土鼓风机泥胚。还好，一晚上过去，没裂开，摸上去硬实了不少。他又去看了看昨天挖的炭窑，封得严严实实，缝隙里冒着丝丝缕缕的青烟，看样子里面木柴正在乖乖变成木炭。
“今天，按计划，我和李娜去西边探探情况。”王超一边啃着压缩干粮，一边对大家说，“陈威，你留在营地，看着火，照应着点。聂思思，你继续弄肉干，还有，试着用黏土捏几个罐子，以后存水存东西方便。”
陈威一听要留守，有点不乐意，他现在觉得自己“勇猛过人”，应该冲在第一线：“我也去呗？多个人多份力！”
王超摇摇头：“不行，营地不能空着。万一有什么东西摸过来，思思和甜甜应付不了。你现在的任务很重要，守好家。”
一句“守好家”，让陈威心里舒坦了点，他挺了挺胸脯：“行！包在我身上！保证连只耗子都溜不进来！”
李娜检查了一下自己的装备，匕首插好，长矛握在手里，对王超点点头：“准备好了。”
王超也拿起自己的砍刀和新打磨好的长矛，对聂思思和蒋甜甜嘱咐了一句：“我们尽量在天黑前回来。你们待在篱笆里面，别乱跑。”
看着王超和李娜的身影消失在茂密的丛林里，聂思思眼里有些担忧，蒋甜甜则挥着小手：“超哥哥，娜娜姐姐，早点回来哦！”
直播间里，观众们也紧张起来：
“又要去探西边了，心里毛毛的。”
“李娜说的那脚印到底是个啥玩意儿啊？”
“让陈威守家是对的，这货虽然进步了，但跟着去可能添乱。”
“思思和甜甜留守，千万平安啊！”
“感觉要出大事……”
“心里好紧张，老天保佑，龙国小队平安”
王超和李娜一前一后，小心翼翼地朝着西边摸去。李娜在前面带路，身手敏捷，尽量不发出声音。
王超跟在后面，这身体还是拖后腿，走起来呼哧带喘，但他眼神锐利，不停观察着四周。
越往西走，植被越发茂密，光线也暗了下来。地上堆积着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，但也容易掩盖踪迹。
走了大概半个多小时，李娜突然停下脚步，蹲下身，指了指地面。
王超凑过去，心里顿时一沉。
泥地上，赫然印着一个巨大的蹄印！比第六天看到那个野猪脚印大了整整一圈！蹄印很深，边缘清晰，说明这家伙分量极重。而且不止一个，是一串，延伸向丛林深处。
王超蹲下来，用手比划了一下蹄印的大小，脸色凝重。“这体型……怕是得上千斤了。”
李娜压低声音：“上次听到的咕噜声，就是从那个方向传来的。”她指了指蹄印延伸的方向。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和警惕。这绝对是个庞然大物，而且是他们目前完全无法正面抗衡的存在。
“跟着脚印走一段，看看情况，但保持绝对警惕，一有不对立刻撤。”王超做出了决定。不搞清楚潜在威胁的大致情况，以后连觉都睡不安稳。
两人顺着脚印，更加小心地前进。沿途可以看到被撞断的小树，被啃食过的树皮，甚至还有一些被踩碎的骨头。这破坏力，看得人头皮发麻。
又往前走了几百米，来到一小片相对开阔的林间空地。这里的痕迹更加触目惊心，地面被拱得乱七八糟，像是被犁过一遍。空地中央，还有一坨巨大的、新鲜的粪便，冒着丝丝热气。
“看来这里是它的活动区域之一。”王超心提到了嗓子眼，示意李娜隐蔽到一棵大树后。
就在这时，一阵低沉的、仿佛从胸腔里发出的“咕噜……咕噜……”声，由远及近传来！声音不大，却带着一种沉重的压迫感，震得人心里发慌。
王超和李娜立刻屏住呼吸，紧紧贴在树后，一动不敢动。
透过灌木的缝隙，他们看到一个巨大的、如同小山般的身影，缓缓从空地另一侧的密林中走了出来！
那是一只超乎想象的巨型野猪！体型堪比一辆小汽车，浑身长着钢针般的黑褐色鬃毛，一对弯曲巨大的獠牙从嘴角伸出，闪烁着令人胆寒的白光。它的小眼睛赤红，粗壮的四肢每一步踏在地上，都发出沉闷的声响。
它走到空地中央，用鼻子嗅了嗅那坨粪便，然后烦躁地用獠牙拱了拱地，发出更大的“咕噜”声，似乎在宣告着对这片领地的主权。
王超和李娜连大气都不敢出，手心里的汗都快把武器浸湿了。这家伙，别说他们五个，就算再来五个全副武装的特种兵，正面遭遇估计都得伤亡惨重！
巨型野猪在空地里晃悠了几分钟，似乎没发现什么异常，又慢悠悠地晃回了密林深处，那沉重的脚步声和咕噜声渐渐远去。
直到声音完全消失，王超和李娜才敢长长地吐出一口气，发现后背都被冷汗湿透了。
“这……这东西，绝对不能招惹。”李娜的声音有些发干。
王超重重地点点头：“嗯，以后西边这片区域，划为禁区。我们活动的范围，必须避开这里。”
两人不敢久留，沿着原路，以比来时更快的速度返回营地。这一次探索，虽然危险，但意义重大——至少他们知道了潜在的最大威胁是什么，以及它的大致活动范围。
回到营地时，已是下午。陈威正拿着长矛，有模有样地在篱笆内巡逻，看到他们回来，赶紧迎上来：“怎么样？发现什么了？”
聂思思和蒋甜甜也关切地围了过来。
王超把看到的情况简单说了一下，当听到“小汽车那么大”、“獠牙像弯刀”时，陈威的脸都白了，聂思思也吓得捂住了嘴。只有蒋甜甜眨着大眼睛，似乎还没完全理解那有多可怕。
“所以，以后咱们的活动范围，主要在东边和南边，北边是海岸，西边……尽量别去。”王超定了调子。
气氛有些沉重。黄金宝箱带来的喜悦，被这头巨型野猪的阴影冲淡了不少。
王超振作精神，去看聂思思捏的陶罐坯子，虽然歪歪扭扭，但已经有了雏形。他又去检查了炭窑，一切正常。
“别垂头丧气的。”王超对大家说，“知道危险在哪，总比不知道瞎撞强。咱们有了铁，有了药，只要小心点，一步步来，未必没有活下去的机会。”
李娜也附和道：“王超说得对。危险一直都在，但我们也在变强。”
陈威咽了口唾沫，强自镇定：“对……对啊，怕个鸟！等老子打出把宝刀，说不定还能尝尝这超级野猪肉是啥味儿！”
这话虽然有点吹牛的成分，但也冲淡了一些恐惧。是啊，怕有什么用？日子还得过。
傍晚，王超开始尝试用那块李娜带回来的青石板当砧板，用绑了石头的简易锤子，小心翼翼地对一小块铁锭进行加热（用普通柴火，温度不够，只是尝试性敲打）和敲打。叮叮当当的声音在营地响起，虽然缓慢而笨拙，却代表着一种不屈的努力。
第九天，在巨大的危机阴影下，龙国小队依然在艰难地、执着地拓展着他们的生存空间。求生的路，从来都不好走。
（第九章 完）