自从那天身份证事件后，火灵儿就陷入了一种极其别扭的状态。她看陈昭的眼神变得复杂无比，时而带着审视，时而充满困惑，偶尔还会闪过一丝她自己都没察觉的……敬畏？但更多的，还是一种无所适从的窘迫。
以前她可以理直气壮地跟他吵，跟他闹，把他当成一个可恶的、实力强点的同龄无赖。可现在，一想到那明晃晃的“四十三”，她就感觉自己所有的底气都像被针扎破的气球，噗嗤一下漏了个干净。
跟他吵？人家比你大二十岁，跟长辈吵吵嚷嚷，好像有点没大没小？
跟他动手？更别提了，本来也打不过，现在又多了一层“欺负老年人”（虽然看起来一点也不老）的心理负担。
甚至被他逗弄、被他嘴欠，她都觉得味道变了。以前是愤怒，现在……现在好像多了点别的，一种让她脸颊发烫、心跳加速的奇怪感觉，说不清是羞恼还是别的什么。
这种憋屈又无处发泄的感觉，让她更加烦躁，于是……她变得更沉默了。除了必要的交流（比如“吃饭了”、“我出去了”），她几乎不主动跟陈昭说话，大部分时间都窝在沙发角落，要么假装看电视，要么研究那本破册子，但眼神经常是放空的。
陈昭倒是乐得清静，没人跟他顶嘴，他正好专心研究那本旧册子和自身功法的融合。偶尔他会瞥一眼那个明显在闹别扭的丫头，觉得好笑，但也懒得去点破。小孩子闹脾气，过几天就好了。
这天傍晚，陈昭又在厨房准备晚饭。今天他心情不错，炖了个鸡汤，浓郁的香气弥漫在整个房间里。
火灵儿抱着膝盖坐在沙发上，肚子不争气地叫了好几声，眼神忍不住往厨房飘。那鸡汤的味道实在太诱人了，勾得她馋虫大动。她心里暗自鄙视自己没出息，但又控制不住生理反应。
“吃饭了。”陈昭端着汤锅走出来，招呼了一声。
火灵儿磨磨蹭蹭地走到餐桌旁坐下。看着桌上色香味俱全的饭菜，尤其是那锅奶白色、冒着热气的鸡汤，她下意识地咽了口口水。
陈昭给她盛了一碗汤，放在她面前，随口道：“多喝点，长身体。”
若是以前，火灵儿肯定要怼回去“你才长身体”！但今天，她只是低着头，看着碗里金黄的鸡汤和软烂的鸡肉，小声地、几乎含在喉咙里地嘟囔了一句：“……谢谢大叔。”
声音极小，如同蚊蚋，还带着极大的不情愿和别扭。
但陈昭是什么耳朵？他正拿着汤勺的手微微一顿，有些诧异地抬头看向对面恨不得把脸埋进碗里的火灵儿。
他怀疑自己听错了。这丫头居然……叫了？虽然声音小的跟没叫一样，但那两个字的口型，他绝对不会看错。
太阳真打西边出来了？还是这汤里下了什么迷魂药？
陈昭脸上露出玩味的笑容，故意拉长了声音问道：“嗯？你刚才说什么？我没听清。”
火灵儿的耳朵尖以肉眼可见的速度瞬间变得通红！她猛地抬起头，恶狠狠地瞪了陈昭一眼，但那眼神里羞恼远多于愤怒，反而显得没什么威慑力，甚至有点……可爱？
“没说什么！吃饭！”她几乎是吼出来的，然后端起碗，假装猛喝汤，结果被烫得直吐舌头，眼泪都快出来了，更加狼狈。
陈昭看着她这副窘迫又强装凶狠的样子，终于忍不住哈哈大笑起来：“慢点喝，没人和你抢。不过……刚才那声‘大叔’叫得还挺好听，来，再叫一声听听？”
“你想得美！”火灵儿烫得眼泪汪汪，气得想摔碗，但看着那美味的鸡汤，又舍不得，只能继续用眼神“杀死”陈昭。
这顿饭，就在一种极其诡异的气氛中进行着。火灵儿埋头苦吃，不敢抬头，仿佛碗里有金子。陈昭则心情愉悦，时不时夹一筷子菜给她，还要附带一句“多吃点，侄女儿”，逗得火灵儿头皮发麻，却又不敢像以前那样直接发作，只能憋着气把菜吃掉，感觉这顿饭吃得无比艰难。
吃完饭，火灵儿几乎是抢着去洗碗，只想赶紧逃离陈昭那带着笑意的、仿佛能看穿一切的目光。
厨房里，她用力地搓着碗碟，脑子里还在回响着自己刚才那句鬼使神差的“大叔”，以及陈昭那戏谑的笑声。她越想越觉得丢人，越想越气，手里的盘子被她搓得嘎吱作响。
“轻点搓，盘子很贵，摔坏了从你伙食费里扣。”陈昭的声音阴魂不散地从客厅传来。
火灵儿：“……”她真的好想放火烧房子！
洗完碗，火灵儿逃也似的冲回客厅，想立刻窝回她的沙发角落当鸵鸟。
却看见陈昭正拿着那本旧册子，指着其中一页上那个她琢磨了好几天都没想通的、看似凶险无比的运气路线图。
“喂，这个节点，”陈昭的语气恢复了平时的随意，仿佛刚才那声“大叔”的小插曲从未发生过，“你之前是不是卡在这里了？”
火灵儿一愣，注意力瞬间被吸引过去。她确实卡在这里很久了，按照注解和图示，这里的炁需要以一种极其扭曲和反常识的方式冲击一个隐秘的穴窍，她试过几次模拟，都感觉炁息滞涩，甚至有逆冲的风险，吓得她不敢再试。
“嗯……”她下意识地应了一声，忘了还在尴尬。
“这书上写的是错的，”陈昭语出惊人，“或者说，是不完整的。照它这么练，十有八九要岔气。”
“错的？”火灵儿惊讶地抬起头，“那……”
“但思路有点意思。”陈昭用手指点了点那复杂的经络图，“它想冲击的那个穴窍没错，是人体一个很少被利用到的‘暗窍’，冲击成功后对炁的流动速度和掌控力确实有提升。但它用的方法太笨，也太危险。”
他拿起一支笔，在旁边空白的地方随手画了几条新的线路：“你看，如果从这里引入，过中庭，转璇玑，不用强行冲击，而是用叠浪的方式，一层一层 gently地冲刷……嗯，就像这样……”
他开始详细讲解起来，语气平和，深入浅出，甚至用上了某些现代物理学的概念来比喻炁的运行，听得火灵儿目瞪口呆，茅塞顿开！
她发现，经过陈昭这么一修改，原本凶险无比的路线，顿时变得清晰、安全、甚至……妙不可言！一种全新的运气思路在她面前打开！
她完全沉浸了进去，忘了尴尬，忘了生气，眼睛越来越亮，忍不住拿出纸笔开始记录和演算。
“原来是这样……还能这样……我明白了！”她兴奋地抬起头，看向陈昭，眼神里充满了求知的光芒和由衷的佩服，“大叔你真厉害！”
这句话脱口而出，无比自然，甚至带着一丝雀跃。
说完，两人都愣住了。
火灵儿脸上的兴奋瞬间凝固，再次被巨大的窘迫取代，脸唰地一下红透了，恨不得找个地缝钻进去！怎么又叫了！还叫得这么顺口！
陈昭也是愣了一下，随即看着她那副恨不得原地消失的样子，忍不住再次笑了起来，这次的笑容里少了几分戏谑，多了几分真实的愉悦。
“嗯，这声听着更顺耳了。”他点点头，收起册子，“自己慢慢琢磨吧，不懂再问。不过，”他顿了顿，看着恨不得把脑袋缩进脖子里的火灵儿，补充道，“咨询费很贵的，下次记得交学费。”
说完，他心情甚好地溜达回了卧室，留下火灵儿一个人在客厅，对着那张画满了演算过程的纸，脸红得像个熟透的番茄，心里仿佛有一万只羊驼奔腾而过。
完了完了完了！她好像……真的习惯了这个称呼！而且……好像还有点……心甘情愿？
这个认知让她感到无比的恐慌和……一丝莫名的窃喜？
这一夜，火灵儿再次失眠了。原因，比上一次更加复杂难言。
（第十七章 完）