“启明星”号如同一枚银色的梭镖,在漆黑寂静的宇宙中无声地滑行。曲速引擎在舰尾拉出一道淡蓝色的、扭曲了空间的尾迹,将繁星远远抛在身后。船舱内,只有仪器运转的轻微嗡鸣和循环系统柔和的气流声,时间在近乎凝滞的航行中缓缓流逝。
离开太阳系已经三个月。按照预定航线,他们已穿越了数个荒芜的星域,正逐渐接近银河系东南旋臂的外缘。窗外,星辰的分布变得稀疏,取而代之的是大片弥漫的、色彩瑰丽的星际尘埃云,如同宇宙中泼洒的油画。这里已是人类航天器极少踏足的深远太空。
舰桥主控室内,顾言深站在巨大的舷窗前,目光深邃地注视着前方那片越来越近的、如同翡翠般莹莹发光的巨大星云——那就是他们的目的地。林晚星(现意识体)坐在旁边的指挥官座椅上,闭目凝神,尝试用月华之力更精细地感应温养舱中那丝生命印记的状态,同时温养着自身尚未完全恢复的身体。沈墨书则在下方的工作站前,不断调整着探测器参数,分析着沿途收集到的宇宙环境数据。
航行起初还算顺利。但进入这片被称为“遗忘回廊”的星域后,异常开始出现。
“空间曲率读数出现周期性波动,幅度超出预期。”沈墨书看着屏幕上的数据流,眉头微蹙,“这片区域的引力场很混乱,像是……被某种巨大的质量源周期性扰动过。”
“能确定扰动源吗?”顾言深问道,并未回头。长期的航行让他保持着高度的警惕。
“无法精确定位。扰动源似乎……在移动,而且速度极快。”沈墨书敲击着键盘,调出引力波频谱图,“轨迹毫无规律,像是……某种生物在游弋?”
“生物?”顾言深转过身,眼神锐利。能在宇宙真空中以如此速度移动,并扰动空间曲率的生物?那将是何等恐怖的存在?
“只是推测。”沈墨书推了推眼镜,“也可能是某种我们未知的自然现象,或者……高等文明活动的痕迹。但根据‘裁决之翼’提供的星图,这片区域应该没有标注任何已知的文明或危险天体。”
“提高警惕,全舰进入二级戒备状态。降低曲速等级,加强被动探测。”顾言深下令。在未知星域,谨慎是生存的第一法则。
“启明星”号的引擎功率降低,速度减缓,如同潜入深海的巨鲸,更加悄无声息。舰体外层的隐形涂层和能量屏蔽场全功率开启,尽可能隐匿自身的存在。
又航行了数日,那种被窥视的感觉越来越明显。并非通过仪器,而是一种直觉上的毛骨悚然。连在休憩的林晚星都睁开了眼睛,蹙眉道:“言深,我感觉到……一种冰冷的、充满贪婪的意念,在很远的地方扫过我们。”
顾言深心中一凛。林晚星的灵觉经过月华之力和星核子体的滋养,远超常人,她的感觉绝不会错。
“墨书,有发现吗?”
“还是没有……等等!”沈墨书突然指着屏幕一角,“三点钟方向,距离……无法测算!有一个极其微弱的、一闪即逝的能量信号!特征……不属于任何已知能量源!像是……生物能反应!”
几乎在沈墨书话音落下的同时,舰体猛地传来一阵剧烈的震动!不是撞击,更像是被某种无形的力量狠狠“擦”了一下!
呜——!!!
刺耳的警报声响彻全舰!
“报告!舰体护盾能量骤降15%!遭受未知能量侵蚀攻击!攻击来源无法锁定!”负责舰船系统的船员急促汇报。
“护盾转向受损区域!启动主动雷达扫描!所有武器系统待命!”顾言深瞬间进入战斗状态,眼神冰冷如刀。终于来了!
“扫描无结果!攻击来源如同幽灵!”船员的声音带着一丝慌乱。
就在这时,林晚星猛地站起身,指向舷窗外侧的虚空:“在那里!”
众人顺着他指的方向看去,只见那片原本空无一物的黑暗宇宙背景中,空间如同水波般微微扭曲了一下,一个模糊的、几乎完全透明的巨大轮廓一闪而过!那轮廓隐约呈现出流线型,如同某种深海巨鱼的影子,体积堪比小型行星!它没有发出任何光或热,仿佛本身就是虚空的一部分!
“虚空鲸?还是……星海巨兽?”沈墨书倒吸一口凉气,迅速调取数据库比对,但一无所获。这完全是未知的生物!
那透明巨影一击不中,并未远离,反而如同戏耍猎物般,再次融入黑暗,从另一个方向悄无声息地靠近!这一次,它的目标似乎是舰尾的引擎!
“它想破坏我们的动力系统!”顾言深立刻判断,“规避动作!左满舵!引擎功率提升至紧急档!”
“启明星”号庞大的舰体猛地侧倾,险之又险地避开了又一次无形的撞击!但护盾再次剧烈闪烁,能量又下降了一截!
“这样下去不行!我们太被动了!”陆绎的声音从通讯频道传来,他已经在武器控制室就位,“必须让它显形!”
“晚星!能用月华之力感应它的具体位置吗?”顾言深看向妻子。
“我试试!”林晚星集中精神,将月华之力如同蛛网般向四周扩散。月华之力对生命能量极其敏感,或许能捕捉到那隐形巨兽的生命场。
几秒钟后,林晚星猛地睁开眼,指尖凝聚起一点月白光晕,指向舰体上方一个特定角度:“它在上方!正在蓄力,准备下一次撞击!”
“锁定目标!干扰弹齐射!能量炮预备!”顾言深立刻下令!
咻咻咻——!
数十发特制的、能扰乱能量场和光学隐形的干扰弹从舰体发射,在林晚星指示的区域轰然炸开,形成一片混乱的能量迷雾!
嘶——!
一声尖锐刺耳、仿佛能撕裂灵魂的嘶鸣,从能量迷雾中传来!那透明的巨影在干扰弹的作用下,终于显露出了部分真容——覆盖着暗银色鳞片的庞大身躯,没有眼睛,只有一张布满螺旋利齿的巨口,以及数对如同骨翼般的附肢!它显然被激怒了!
“开火!”顾言深毫不犹豫!
“启明星”号侧舷的数门重型能量炮同时亮起,数道粗大的毁灭性能量光束,狠狠轰击在巨兽显形的部位!
轰!轰!轰!
爆炸的火光在真空中无声地绽放!巨兽发出更加痛苦的嘶鸣,庞大的身躯被打得翻滚出去,暗银色的鳞片碎裂,洒出一些闪烁着幽光的体液!
“命中目标!目标生命体征下降!”传感器员报告。
然而,受伤的巨兽并未退却,反而变得更加狂暴!它猛地张开巨口,一股无形的、带着强烈吸扯和湮灭特性的能量吐息,如同黑洞般笼罩向“启明星”号!
“护盾过载!舰体结构承受巨大压力!”警报声更加急促!
“不能硬抗!启动短程跃迁!脱离接触!”顾言深当机立断。与这种未知的星空巨兽缠斗下去,胜负难料,而且会消耗大量时间和能量,偏离航线。
“跃迁引擎充能!目标坐标,随机偏移0.5光年!”沈墨书快速计算着安全参数。
嗡——!
就在巨兽的吐息即将彻底吞噬战舰的瞬间,“启明星”号周身空间剧烈扭曲,下一刻,猛地消失在原地!
那星空巨兽扑了个空,在虚空中疯狂地扭动嘶吼了一阵,最终缓缓沉入黑暗,再次隐形,不知所踪。
……
一片陌生的星域中,空间泛起涟漪,“启明星”号略显狼狈地跃迁而出。舰体护盾能量仅剩30%,部分外部传感器受损,但主体结构完好。
“脱离危险区域。”沈墨书检查着系统,“但我们的位置发生了偏移,需要重新校准航线前往翡翠星云。”
顾言深看着舷窗外陌生的星空,松了口气,但眼神更加凝重。这才刚刚开始,就遭遇了如此诡异的星空生物,前方的翡翠星云,还不知道隐藏着多少未知的危险。
林晚星走到他身边,轻声道:“至少我们知道了,这片星域,并非死寂。”
顾言深握住她的手,点了点头。是啊,宇宙的浩瀚与神秘远超想象。寻找“生命星髓”之路,注定不会平坦。但他们,别无退路。
“修复损伤,校准航线。全体人员轮班休整。”顾言深下达指令,“我们的旅程,才刚刚开始。”
“启明星”号调整姿态,再次化作一道流光,向着翡翠星云的方向,坚定不移地继续前进。星海之中,危机与机遇并存,而希望,是唯一的航标。