2010年12月10日的清晨，姆扎镇的前线，枪声暂时停了下来。保罗带领的金沙护卫队队员，正在和坦桑尼亚士兵一起加固工事——他们用沙袋堆起掩体，用钢板挡住弹孔，在战壕里埋好炸药，准备应对刚果的下一次进攻。
热列茨的临时医疗点里，挤满了受伤的士兵和百姓。他坐在轮椅上，正给一个坦桑尼亚士兵包扎伤口，动作熟练得像个老医生。“忍忍，很快就好，”他笑着说，“等伤好了，我请你吃金沙的烤羊肉串，比你们的咖喱还香。”
士兵点点头，眼里满是感激：“谢谢你们来帮我们，要是没有你们，姆扎镇早就丢了。”
就在这时，保罗的卫星电话响了。是陈默打来的，电话里，陈默的声音带着喜悦：“保罗，告诉你个好消息——我已经批准你担任金沙自治领首任驻坦桑尼亚大使！等前线稳定了，你就去达累斯萨拉姆上任，负责两国的外交和合作事务。”
保罗愣了愣，随即笑了：“首席领主，我以前只带过兵，修过东西，没当过大使，要是搞砸了怎么办？”
“你不会搞砸的，”陈默的声音很坚定，“你懂百姓，懂士兵，还是前执行长，你还懂怎么跟人打交道，这个职位非你莫属。索菲亚会在达累斯萨拉姆等你，帮你熟悉工作。”
挂了电话，保罗心里满是激动。他走到工事旁，对着护卫队队员们喊：“兄弟们，告诉大家一个好消息——首席领主任命我当咱们驻坦桑尼亚的首任大使了！等咱们守住姆扎镇，我就去达累斯萨拉姆，为咱们金沙争取更多的朋友！”
队员们欢呼起来，士气一下子高涨起来。一个队员笑着说：“保罗大使！以后咱们去坦桑尼亚，就靠您罩着了！”
保罗笑着点头：“没问题！等和平了，我带大家去坦桑尼亚吃咖喱，看维多利亚湖！”
可欢乐的气氛并没有持续多久。中午时分，远处的沙漠里传来了震天动地的轰鸣声——比之前任何一次都要响亮。保罗赶紧拿起望远镜，一看之下，脸色瞬间变了：“不好！刚果的大部队来了！”
望远镜里，密密麻麻的刚果士兵，像黑色的潮水一样朝着姆扎镇涌来。装甲车、坦克、火箭炮，一眼望不到头，阳光照在武器上，反射出冰冷的光。坦桑尼亚的边防军指挥官跑过来，脸色苍白：“保罗主管，刚果投入了全部兵力，至少有五千人！咱们的防线，恐怕……”
保罗深吸一口气，握紧手里的步枪：“别怕！咱们有工事，有炸药，还有兄弟们的命！就算他们有一万人，咱们也要守住姆扎镇！”
他对着护卫队队员喊：“所有人进入战斗位置！热列茨，把医疗点往后撤，保护好伤员和百姓！”
热列茨点点头，立刻组织民生队的队员，带着伤员和百姓往镇后的山洞转移。医疗点的护士们，一边跑一边给伤员包扎，有的护士怀里还抱着受伤的孩子，脚步却一点都不慢。
刚果的军队越来越近，火箭炮开始发射，炮弹落在姆扎镇里，房屋瞬间被炸毁，烟尘弥漫。坦桑尼亚的士兵开始开枪，金沙的护卫队队员也跟着射击，子弹像雨点一样朝着刚果士兵飞去。
一个刚果坦克朝着工事冲来，保罗大喊：“炸药！快扔炸药！”
两个护卫队队员抱着炸药包，朝着坦克冲去。他们躲过坦克的机枪扫射，把炸药包塞到坦克的履带下，拉响引线，然后迅速卧倒。“轰隆”一声巨响，坦克的履带被炸断，歪在路边，里面的士兵挣扎着爬出来，却被坦桑尼亚士兵的子弹击中。
“好样的！”保罗大喊着，举起步枪，又击倒一个冲上来的刚果士兵。
可刚果的士兵太多了，像杀不完的蚂蚁，一波又一波地冲上来。坦桑尼亚的士兵开始出现伤亡，金沙的护卫队队员也倒下了几个。保罗看着身边倒下的兄弟，眼里满是血丝，却没有退缩——他知道，身后是姆扎镇的百姓，是坦桑尼亚的土地，是金沙自治领的希望，他不能退。
远处的山洞里，热列茨正给一个受伤的孩子喂水。孩子的父母都在轰炸中牺牲了，孩子一直哭着要妈妈。热列茨摸着孩子的头，心里满是心疼，却只能说：“孩子，别哭，保罗叔叔他们会保护咱们的，咱们很快就能回家了。”
孩子停止了哭泣，睁着大眼睛问：“保罗叔叔会打赢吗？”
热列茨点点头，眼里满是坚定：“会的，一定会的。因为咱们有朋友，有团结，还有不认输的骨气。”
战场上，枪声、炮声、呐喊声交织在一起，姆扎镇的天空被硝烟染成了灰色。保罗靠在掩体后，擦了擦脸上的血和汗，看着越来越近的刚果士兵，心里只有一个念头——守住这里，为了金沙，为了坦桑尼亚，为了所有想活下去的人。
而在陈默市，陈默正通过卫星电话，焦急地询问前线的情况。当听到刚果投入全部兵力时，他的心沉了下去。他对着电话喊：“保罗，要是实在守不住，就撤回来，别硬拼！咱们还有陈默市，还有百姓，还能再打！”
电话那头，保罗的声音带着喘息，却格外坚定：“首席领主，您放心，我们不会撤！我们会守住姆扎镇，等着您的支援，等着和平的那一天！”
电话挂断了，陈默站在指挥室里，看着墙上的地图，心里满是担忧。他知道，一场恶战已经开始，而这场战争的结果，将决定金沙自治领和坦桑尼亚的未来。
窗外的风沙又开始刮了，卷起地上的沙粒，打在窗户上，发出“沙沙”的声音。陈默握紧手里的旧弹壳（鲁迪留下的），心里默默说：“老鲁，兄弟们，保佑咱们的人，平安回来。”
战火还在继续，可在这片被硝烟笼罩的土地上，还有希望在燃烧——那是朋友间的信任，是百姓们的团结，是所有人对和平的渴望。只要这希望还在，就算面对再强大的敌人，他们也能坚持下去，直到迎来胜利的那一天。