江南三月，草长莺飞，姑苏城外官道上忽传来阵阵马蹄声。但见十二匹白马扬尘而来，马上皆是玄衣劲装的汉子，当先一人怀中紧抱鎏金木匣，匣上深深嵌着三支羽箭。这队人马过处，沿途茶棚里忽有人掷杯为号，道旁芦苇丛中顿时箭如飞蝗。
“护匣！”为首汉子挥刀格箭，左肩已中一箭。十二骑瞬间结成圆阵，刀光闪处箭矢纷纷坠地。谁知芦苇丛中又撒出漫天铁蒺藜，马匹哀鸣倒地，转眼便有六人滚落马下。
正在危急时分，官道尽头忽现青衫身影。但见来人足不点地，转瞬已至阵前，袖袍翻卷间箭矢竟调转方向倒飞回去，芦苇丛中顿时惨叫连连。玄衣首领趁机劈开箭网，定睛看时却是个二十出头的青年，腰间悬着柄乌木鞘的长剑。
“多谢侠士相助！”首领话音未落，脸色骤变。但见青年右手轻按木匣，淡然道：“这青龙令，你们镇远镖局接不住。”
林中忽闻琵琶声急响，四个红衣女子抬着软轿飘然而至。轿帘微动，三枚银针直取青年咽喉。青年剑未出鞘，只将木匣在身前一转，银针尽数钉入匣中。轿中传来轻咦之声，旋即飘出个戴金丝面纱的女子，足尖点在芦苇梢头，身形随风起伏。
“素闻谢家公子剑法通神，今日竟要做这劫镖的勾当？”女子玉手轻抚，琵琶弦音陡然转急。
青年反手按上剑柄，林间忽卷起怪风。但见剑光乍现，琵琶五弦齐断。待风止歇，那鎏金木匣已不见踪影，只留满地断箭与惊呆的众人。
???
太湖烟波浩渺，暮色中驶来一叶扁舟。谢云帆立在船头，指尖轻抚木匣上深刻的花纹。艄公忽地摘掉斗笠，露出张刀疤纵横的脸：“谢公子，这匣中物事关乎武林存亡，还是交给老朽为是。”
话音未落，湖面轰然炸开，十数个黑衣客破水而出，链子钩织成天罗地网。谢云帆足尖轻点，小舟倏忽横移三丈，左手翻匣格开飞钩，右手长剑出鞘如龙吟。剑光过处，链钩尽断，血雾将湖水染得绯红。
那艄公双掌拍来，掌风带着腥臭。谢云帆侧身避过，忽觉臂弯微麻，木匣脱手飞出。眼看匣子将要落水，斜刺里掠出道灰影，人在半空接住木匣，足尖在链钩上借力，眨眼便到十丈开外。
“追！”黑衣客纷纷潜入水中。谢云帆凝目望去，见那灰影在湖面几个起落，竟踏波而行直往西山而去。当下运起轻功，履水如平地，紧追不舍。
两人前一后掠入西山密林，灰衣人忽地停步转身，却是位眉目疏朗的老僧。“谢施主，别来无恙？”老僧将木匣轻轻放在青石上，“可还记得七年前寒山寺的扫地僧？”
谢云帆执弟子礼：“原来是渡厄师父。只是这青龙令...”
“此非青龙令。”老僧袖袍拂过，木匣应声而开，内里竟躺着半块虎符，“这是调兵的信物，关系边关安危。”
忽闻林鸟惊飞，四周现出数十弓箭手，箭镞皆淬幽蓝。为首者紫袍玉带，朗笑道：“大师好眼力，可惜这虎符今日要改姓了。”说罢挥手，箭雨铺天盖地而来。
渡厄僧双掌合十，袈裟无风自鼓，箭矢至身前尺许纷纷坠地。谢云帆剑舞梨花，护住老僧背心。忽觉腰间一麻，低头见三枚透骨钉已没入肌理。
“唐门...”谢云帆剑尖点地，眼前渐渐模糊。最后所见，是渡厄僧喷血的胸膛与那紫袍人拾起虎符的得意模样。
???
再醒来时，鼻尖萦绕着淡淡药香。谢云帆欲起身，却发觉四肢绵软无力。竹帘轻响，走进个提着药篮的少女，荆钗布裙难掩灵秀之气。
“你中的是唐门‘七日醉’，莫要妄动真气。”少女按住他手腕，“我采药时见你倒在溪边，那位大师...”话音未落，窗外忽传来兵刃相交之声。
谢云帆强提真气破窗而出，见院中三名持刀客正围攻个使判官笔的老者。那老者左支右绌，眼看要丧命刀下。谢云帆拾起枯枝作剑，招式虽缓，剑意犹存，霎时刺中三人手腕。
持刀客退至院门，忽撒出蓬紫雾。少女急唤：“闭气！”却见谢云帆身形晃了晃，枯枝点地借力，人如飞鸿掠出，枝头连点三人穴道。
“是锦衣卫的番子。”老者咳着血沫，“他们追查虎符半月了...”
当夜油灯如豆，少女为谢云帆换药时轻声道：“我名沈素心，祖父曾是兵部侍郎。那半块虎符，本是他老人家拼死带出的。”
原来边关大将私通异族，欲借调兵之机献城。沈侍郎携虎符出逃，途中遭追杀，只得将虎符藏入鎏金木匣假托镖局。谁知江湖传闻这是可号令武林的青龙令，引得多方争夺。
“另半块虎符在何处？”谢云帆凝望窗外月色。
沈素心取出枚玉蝉：“祖父临终前说，在金陵栖霞山...”
话音未落，忽闻屋顶瓦响。谢云帆吹熄油灯，将沈素心推至榻下。但见寒光破窗，数枚金钱镖钉入床柱。几乎同时，房门被掌风震碎，白日那紫袍人负手而立：“谢公子，这局棋该收官了。”
谢云帆冷笑：“唐门何时做了朝廷鹰犬？”
“唐门？”紫袍人揭下面皮，竟是张眉清目秀的脸，“在下东厂档头曹无殇。”说罢双掌一错，掌风带着刺骨寒意。
谢云帆强压毒性，剑招渐散。危急时沈素心忽然掷出药篮，曹无殇挥袖格挡，篮中草药竟爆出团团绿烟。趁此时机，老者背起谢云帆，三人疾奔后山。
山洞中篝火摇曳，沈素心为谢云帆施针逼毒。银针变黑时，洞外忽传来阴恻恻的笑声：“沈姑娘这手金针渡穴，可是医仙谷真传？”
???
黎明前的栖霞山笼罩在薄雾中。谢云帆运功完毕，只觉内力更胜往昔。沈素心欣喜道：“七日醉遇金针渡穴，反而打通了你的任督二脉。”
判官笔老者名唤文正风，此刻正望着崖下追兵忧心：“东厂番子已封住下山道路。”
谢云帆拾起青竹：“我去引开他们，你们去找虎符。”
“不可！”沈素心拉住他衣袖，“祖父在藏虎符处设了机关，非我亲往不能取。”
三人沿秘径深入山腹，在瀑布后寻得石洞。洞中九宫阵暗合奇门，沈素心按玉蝉所示步步为营，终在洞底取得青铜匣。开启时异变陡生，毒弩如雨射出，文正风推开沈素心，自己却中弩倒地。
此时追兵已至洞外。曹无殇的声音带着回响：“谢云帆，你若归顺东厂，保你谢家满门富贵。”
谢云帆朗笑：“谢家世代忠烈，岂能与阉党为伍！”突然挥掌击向洞顶，巨石轰然落下封住洞口。
“你...”曹无殇惊怒交加。
“虎符事关社稷，今日便与这秘密长埋山腹！”谢云帆话音未落，忽见沈素心掀开石壁暗格：“这里有路！”
三人沿地下暗河漂流，竟直达长江岸边。方登舟，斜里冲出数艘快船。当先船头立着个魁伟头陀，月牙铲直指谢云帆：“交出青龙令！”
谢云帆苦笑：“诸位口口声声青龙令，却不知...”话说半截，江心突现漩涡，巨舟摇晃欲沉。头陀脸色大变：“是水鬼帮！”
但见浪花翻涌，十数个赤膊汉子跃上船板，手中分水刺直取要害。谢云帆竹竿横扫，劲风过处水鬼纷纷落水。忽觉船底震动，原来水鬼正在凿船。
正值危急，上游驶来官船，旗号赫然是“巡按御史”。曹无殇见状打个呼哨，快船四散退去。官船放下小舟，船头官员躬身道：“下官接应来迟，请沈小姐登船。”
沈素心喜形于色，正要应答，谢云帆忽按住她手腕：“且慢！此人面生得紧。”
那官员笑道：“谢公子果然机警。”突然摘掉官帽，露出满头发辫，“在下北漠王子帖木儿，特来迎回虎符。”
原来边关大将勾结的正是北漠。帖木儿双刀出鞘，刀法诡谲狠辣。谢云帆以竹代剑，竟被削断数截。眼看双刀及颈，文正风忽从舱中扑出，以身为盾挡住刀锋。
“文叔！”沈素心金针连发，帖木儿挥刀格挡。谢云帆趁隙夺过侍卫佩剑，剑光如虹直取中宫。帖木儿架刀相迎，虎口剧震，双刀竟被齐齐削断。
“好剑！好剑法！”帖木儿弃刀跃入江中。谢云帆还要再追，忽见下游烽烟大作。
???
金陵城头战鼓震天，谢云帆立在垛口遥望敌营。那日江中恶战后，他们昼夜兼程赶至边关，终将虎符交予守将。谁料当晚敌兵突至，竟将城池围得铁桶一般。
沈素心正在伤兵营施救，忽见老医者盯着她颈间玉蝉发呆：“姑娘这配饰...可是沈家信物？”
原来这玉蝉内藏玄机，旋开竟现出张薄绢，上书“火雷营埋伏青龙峡”八字。守将见信大惊：“火雷营三年前就已全军覆没！”
谢云帆猛然想起渡厄僧临终所言：“虎符有诈，真令在...”当时血污模糊，最后几字未能听清。
当夜星月无光，谢云帆孤身潜入敌营。中军帐内灯火通明，帖木儿正与那边关大将把酒言欢。案上摆着半块虎符，另半块赫然在曹无殇手中！
“厂公妙计，假传青龙令诱江湖人争夺，真虎符早已调开守军...”大将谄笑着斟酒。
谢云帆心头剧震，忽闻帐外娇叱，沈素心竟率一队轻骑杀到。原是她见谢云帆夜探敌营，特请守将派兵接应。顿时营中大乱，谢云帆剑光如练直取曹无殇。
三人战作一团，曹无殇折扇中暗器频发，帖木儿双刀如狂风暴雨。谢云帆渐感不支，忽听沈素心惊呼：“谢公子，记得寒山寺的扫地僧么？”
电光石火间，渡厄僧昔日传授的伏魔杖法涌上心头。谢云帆弃剑用掌，掌风隐含风雷之声。曹无殇硬接一掌，折扇碎裂，吐血倒飞。帖木儿见状虚晃一刀，挟起曹无殇跃上马背。
谢云帆还要再追，沈素心拉住他：“你看！”但见敌营后方火光冲天，无数“谢”字旗迎风招展。
“是令尊的勤王之师！”沈素心喜极而泣。
???
半月后的寒山寺钟声悠扬。谢云帆立在渡厄僧墓前，轻抚完整无缺的虎符。那日父亲说出真相：当年渡厄僧才是真正的火雷营统领，虎符本就是他奉命铸造。
“大师早已料到边将不轨，故将真虎符藏于寺中，假意争夺只为引蛇出洞。”谢老将军叹道，“曹无殇实乃北漠细作，东厂追查虎符是真，却不知自己也被利用。”
沈素心默默递过玉蝉：“祖父与渡厄大师是故交，这玉蝉本是信物。”
谢云帆旋开玉蝉，薄绢背面竟还有字：青龙令在剑鞘中。他愕然抚向腰间乌木剑鞘，指节叩击时确有异响。
“不必取了。”谢老将军微笑，“青龙令本就是传说，武林安危岂在一枚令牌？你此番历经磨难，当知侠之大者，为国为民。”
暮鼓声中，谢云帆望向山下万家灯火。沈素心轻声道：“谢公子今后有何打算？”
青年按剑而笑：“江湖虽远，此心犹在。”
忽然寺门外传来急促马蹄声，马上骑士滚落阶前，手中血书染红青石板：“塞外...塞外七十二寨联盟，要...要取青龙令...”
谢云帆与沈素心对视一眼，残阳如血，映亮了两双年轻的眼睛。