铁锈镇恢复了往日的喧嚣，但不再是绝望的麻木，而是带着新生的活力。
镇民们推举老约翰暂时主持大局，清理废墟，分发从屠夫那里缴获的物资。
沈诺和君颜婉拒了镇民的挽留，回到了他们那个废弃农舍。
三十天的生存任务，已经过去了大半。
“还剩十天。”沈诺清点着所剩无几的食物，“应该能安稳度过了。”
君颜擦拭着武器，嗯了一声。
阳光透过破窗照在她脸上，显得格外宁静。
然而，废土世界最不缺少的就是意外。
第三天傍晚，阿杰又急匆匆跑来，这次脸色更加惊慌：
“恩人！矿区……矿区出事了！”
沈诺心里一沉：“血狼帮杀回来了？”
“不是！”阿杰声音发抖，“是……是怪物！从矿洞深处跑出来的怪物！”
原来，矿工们在清理矿洞时，不小心挖通了一个未知的洞穴，从里面涌出了一些从未见过的生物。
它们外形类似巨大的蜥蜴，皮肤坚硬，牙齿锋利，动作迅猛，已经伤了好几个矿工。
“李伯带人堵住了洞口，但撑不了多久！”阿杰急得快哭了，“那些怪物太可怕了！”
沈诺和君颜立刻拿起武器。
“带路。”
赶到矿区时，现场一片混乱。
矿工们用沙袋和木材勉强堵住了那个新出现的洞口，但里面不断传来撞击声和令人牙酸的嘶叫。
几个受伤的矿工躺在一旁呻吟，伤口发黑，显然有毒。
“恩人你们来了！”李伯像是看到了救星，“这……这可怎么办啊！”
君颜检查着洞口：“挖通多久了？”
“就今天下午！刚开始只有一两只，我们还能对付，后来越来越多……”李伯心有余悸。
沈诺观察着周围的地形和矿工们简陋的武器：“硬守不是办法，得进去看看源头。”
“太危险了！”李伯反对，“里面情况不明……”
“正因为不明才要弄清楚。”君颜已经做出了决定，“沈诺，你留在外面接应，我进去。”
“不行。”沈诺立刻拒绝，“要么一起进去，要么都别去。”
君颜看着他坚定的眼神，知道拗不过他：“跟紧我。”
两人准备好矿灯和武器，让矿工们搬开部分障碍，钻进了那个新挖通的洞穴。
洞穴内部潮湿阴暗，空气中弥漫着一股腥臭。
地上散落着一些奇怪的粘液和鳞片。
越往里走，嘶叫声越清晰。
突然，前方黑暗中亮起几对猩红的眼睛！
“来了！”君颜举枪瞄准。
几只蜥蜴状的怪物猛地扑来！它们速度极快，爪子闪着寒光。
“砰！砰！”
君颜连续开枪，精准命中头部，但子弹打在它们坚硬的皮肤上效果有限，只是让它们动作一滞。
沈诺挥舞着铁棍，挡住一只怪物的扑击，沉重的力道震得他手臂发麻：“好硬的外壳！”
君颜切换策略，瞄准怪物的眼睛和关节等脆弱部位。
这次效果显着，一只怪物被打瞎眼睛，痛苦地翻滚。
两人配合默契，且战且进。
这些怪物虽然凶猛，但似乎没什么智慧。
随着深入，他们发现洞穴深处连接着一个更大的地下空间。
这里布满了发光的真菌，正中有一个浑浊的水潭，潭边散落着不少蛋壳和骨骸。
“是它们的巢穴。”沈诺警惕地观察着四周。
水潭中央，一只体型格外巨大的蜥蜴怪物正趴在那里，周围围着几只护卫。
它似乎正在产卵。
“看来这就是母体了。”君颜眼神一冷，“擒贼先擒王。”
母兽察觉到入侵者，发出威胁的低吼，护卫们立刻扑了上来。
这次战斗更加艰难。
护卫比外面的更强壮，而且懂得配合。
沈诺和君颜背靠背，全力应对。
“这样下去不是办法！”沈诺一棍打退一只护卫，喘着气，“它们的数量太多了！”
君颜也发现了问题。
巢穴里的怪物源源不断地从暗处涌出。
“必须速战速决！”她瞄准母兽，“我吸引火力，你找机会解决它！”
说着，君颜主动冲向母兽，连续开枪吸引注意。
护卫们果然被她引开。
沈诺趁机绕到侧面，瞄准母兽相对脆弱的腹部。
但距离太远，铁棍够不着。
情急之下，他想起之前在实验室找到的那一小瓶原本准备当燃料的工业酒精。
他掏出酒精，用布条缠在铁棍上做成简易火把点燃，然后奋力投向母兽！
“轰！”火把落在母兽身上，酒精助燃，瞬间烧了起来！
母兽发出凄厉的惨叫，疯狂翻滚，撞倒了周围的蛋和护卫。
其他怪物看到母兽受伤，顿时阵脚大乱。
“好机会！”君颜大喊，“撤退！”
两人趁机原路返回，沿途击退零散的怪物。
外面的矿工看到信号，立刻接应他们出来，重新堵死了洞口。
洞内传来母兽持续的哀嚎和混乱的嘶叫，过了很久才渐渐平息。
“应该解决了。”沈诺瘫坐在地上，累得够呛。
君颜检查着他的伤势，发现他手臂被划了一道，正在流血。
“逞能。”她嘴上责备，手上却小心地帮他包扎。
李伯和矿工们围上来，感激涕零：“多谢恩人！又救了我们一次！”
这次危机让矿工们意识到，废土世界处处危险。
他们决定暂时封闭这个矿洞，加强警戒。
回到农舍，沈诺看着君颜专注包扎的侧脸，轻声说：“其实刚才很危险。”
“知道危险还跟来？”君颜头也不抬。
“总不能让你一个人冒险。”沈诺笑了笑，“我们说好的。”
君颜包扎的手顿了顿，抬眼看他。
昏暗的灯光下，她的眼神柔和了些。
“傻子。”她低声说，手下动作却更加轻柔。
废土的夜晚依然漫长，但在这个破旧的农舍里，却有着难得的温暖。
接下来的日子平静了许多。
矿工们送来了足够的食物和药品，老约翰也托人带来消息，铁锈镇正在逐步恢复秩序。
农舍里，沈诺在修理一张捡来的旧摇椅，君颜则在清点剩余的物资。
“盐快用完了。”君颜说，“不过应该撑得到任务结束。”
沈诺试了试修好的摇椅，发出吱呀声响：“还能用，要来试试吗？”
君颜挑眉：“你确定这玩意儿不会散架？”
“相信我手艺。”沈诺笑着拉她坐下。
摇椅轻轻晃动，午后的阳光透过破窗洒在两人身上。
君颜靠在沈诺肩头，难得显出一丝慵懒。
“这种日子……”她轻声说，“也不错。”
沈诺搂紧她：“等回去后，我们也找个安静的地方住段时间。”
“你说的。”君颜闭着眼，“要是敢反悔……”
“任你处置。”沈诺低头吻了吻她的发顶。
【啧啧，这恋爱的酸臭味。】团子忍不住吐槽。
温馨的时光被一阵急促的敲门声打断。
阿杰站在门外，脸色比前两次更加苍白：“恩人……这次……这次是军队！”
沈诺和君颜对视一眼，都看到对方眼中的凝重。
“说清楚，什么军队？”君颜问。
“是……是穿着统一制服的人，开着装甲车！”阿杰语无伦次，“他们说要接管矿区和镇子，让我们全部听他们指挥！”
老约翰也气喘吁吁地赶来：“是‘新秩序军’！灾变后成立的武装组织，一直在吞并周边势力！他们装备精良，人数众多，我们根本反抗不了！”
沈诺皱眉：“他们现在在哪？”
“已经到矿区了！”李伯也赶了过来，满脸焦急，“他们说要征收所有矿产和物资，不服从的就地格杀！”
情况比想象中更糟。
如果只是地方势力，还能周旋。
但面对正规军队，硬碰硬无异于以卵击石。
“先去看看。”君颜当机立断。
矿区入口已经被两辆装甲车封锁，几十名全副武装的士兵正在驱赶矿工。
一个穿着军官制服的中年男人正在训话：
“……从今天起，这里由新秩序军接管！所有物资上缴，所有劳动力统一分配！反抗者一律处决！”
矿工们敢怒不敢言，只能眼睁睁看着士兵们开始搬运物资。
“太过分了！”阿杰气得发抖，“这和强盗有什么区别！”
军官注意到沈诺等人，走过来打量他们：“你们是什么人？”
老约翰连忙上前：“长官，他们是……”
“我问他们话！”军官不耐烦地打断。
君颜平静地回答：“过路的。”
军官眯起眼：“过路的？我看不像。”
他示意士兵，“把他们带走审问！”
几个士兵上前要抓人。
“等等。”沈诺开口，“长官，我们都是普通幸存者，只是想活下去，能不能通融一下，给我们留条生路？”
军官冷笑：“在新秩序之下，每个人都要贡献价值！要么干活，要么死！”
眼看冲突一触即发，君颜突然说：“我们懂机械维修和医疗。”
军官愣了一下：“哦？”
“这些设备都需要维护，伤员也需要治疗。”君颜面不改色，“我们可以帮忙，只要给我们基本的生存物资。”
军官思考片刻，态度稍缓：“有点意思。
证明给我看。”
他指着旁边一辆故障的运兵车：“把它修好，我就信你们。”
沈诺和君颜检查了车辆，发现只是简单的电路故障。
两人配合，很快排除了问题。
军官满意地点头：“不错，你们可以留下，负责设备维护和医疗，不过……”
他警告道，“别耍花样，否则后果很严重。”
暂时化解了危机，但情况依然不容乐观。
新秩序军在矿区建立了临时指挥部，开始大规模征收物资，矿工们被迫加班加点工作，稍有懈怠就会挨打。
“这样下去不行。”晚上，沈诺低声对君颜说，“他们根本不在乎矿工的死活。”
君颜看着窗外巡逻的士兵：“我们需要了解更多情况。
这个新秩序军，到底是什么来头？”
第二天，沈诺借着维修设备的机会，试着和几个士兵搭话。
但这些士兵纪律严明，口风很紧，只透露他们来自北方的一个大型基地。
君颜则在医疗帐篷帮忙时，发现不少士兵都带着伤，而且伤势很奇怪，不像是战斗造成的，更像是某种实验的痕迹。
“他们在进行人体实验？”沈诺震惊。
“很可能。”君颜神色凝重，“这个新秩序军，恐怕比屠夫更危险。”
当晚，两人悄悄潜入指挥部的档案室，找到了更多证据。
新秩序军确实在进行所谓的“进化实验”，强迫士兵和俘虏接受基因改造，死亡率极高。
“必须阻止他们。”沈诺看着实验报告，握紧了拳头。
但面对装备精良的正规军，他们能做什么？
就在这时，君颜发现了一份加密文件。
费了些功夫破解后，里面的内容让两人都愣住了。
文件显示，新秩序军的主力正在南方与另一个大势力交战，留在矿区的只是一个小分队，任务是收集资源和新兵。
“机会来了。”君颜眼中闪过锐光，“我们可以联系南方的势力，里应外合。”
计划很冒险，但这是唯一的机会。
沈诺负责继续麻痹敌军，君颜则设法与南方势力取得联系。
他们偷到了一台无线电，在深夜尝试发送加密信息。
第三天晚上，终于收到了回复。
南方势力同意合作，约定在明晚发动突袭。
决战，即将来临。