耳边持续作响，车窗外，缅北的景色飞速向后掠去。葱郁的丛林、起伏的山峦、偶尔出现的简陋村寨和警惕的哨卡……这一切对陆小龙来说既熟悉又陌生。他曾在这片土地上亡命奔逃，在军校里淬火成钢，如今，他将以一种全新的身份重返这片充满机遇与危险的土地。
车厢内气氛沉闷。司机是个面容冷峻的老兵，自始至终一言不发，只是专注地开车，眼神锐利地扫视着前方的道路和两侧的山林，保持着职业性的警惕。陆小龙也没有交谈的欲望，他靠在椅背上，目光投向窗外，内心却远不如表面看起来那么平静。
背囊放在脚边，里面装着他不多的行李，但每一样都意义非凡。岩坎教官赠送的勃朗宁手枪和丛林砍刀，波岩司令赏赐的柯尔特手枪，还有那枚沉甸甸的、象征着他军校生涯巅峰的“金鹰”勋章。这些物品仿佛有温度，不断提醒着他来自何处，又将去向何方。
岩坎最后的叮嘱在脑海中回响：“记住你从哪里来，要到哪里去。保持警惕，活下去。”这话语简单，却重若千钧，包含了太多的期许、担忧和生存智慧。从哪里来？从那片被鲜血染红的罂粟田，从家破人亡的深仇大恨，从丛林求生的艰难岁月，从军校锤炼的汗与泪。要到哪里去？前往SNLA的权力核心，踏入更复杂的棋局，执行更危险的任务，追寻复仇的力量，以及……或许连他自己都尚未完全清晰的、对权力和未来的渴望。
吉普车驶离相对平坦的谷地，开始进入更加崎岖的山路。道路明显经过了人工加固和拓宽，但依然颠簸难行。沿途的哨卡越来越密集，守卫的士兵神情更加肃杀，检查也越发严格。看到吉普车上醒目的鹰隼标志和司令部牌照，哨兵们都会立刻敬礼放行，但投向车内陆小龙的目光却带着毫不掩饰的探究和审视。一个如此年轻、面孔陌生的军官，直接前往司令部直属的侦察大队？这本身就足以引起各种猜测。
陆小龙坦然接受着这些目光，脸上看不出任何情绪。他知道，在这里，任何一丝怯懦或不安都会被无限放大。他必须从一开始就展现出与这个位置相匹配的冷静和气势。
又经过一道盘查极其严格的关卡后，地势豁然开朗。前方是一片被群山环抱的巨大山谷，与其说是军事基地，更像一个依山而建、层层设防的坚固城镇。
SNLA司令部所在地——勐拉要塞，到了。
高耸的了望塔、密布的铁丝网、隐蔽的火力点、沿着山壁开凿的洞穴仓库和工事……整个山谷弥漫着一股肃杀而繁忙的气氛。各种车辆穿梭往来，一队队士兵在进行训练或执行任务，军官们步履匆匆。空气中混合着柴油、尘土和一丝若有若无的硝烟味。这里的规模、戒备程度和透露出的力量感，远非军校可比。
吉普车没有进入最核心的区域，而是沿着一条侧路，驶向山谷边缘一处相对独立、但地势险要的营区。营区入口处，一个巨大的、用粗糙钢铁焊接而成的鹰隼标志赫然矗立，下面是一行铿锵有力的缅文：“SNLA司令部直属侦察大队”。
哨兵显然是提前接到了通知，查验了司机递出的证件后，目光在陆小龙身上停留片刻，抬手敬礼，打开了沉重的路障。
车辆驶入营区。里面的布局紧凑而高效。几排坚固的营房，一个训练场（上面有各种针对性的障碍和设施），一个车库（停放着几辆改装过的吉普车和摩托车），还有一个显眼的、通往山体内的厚重铁门（显然是武器库或重要设施）。整个环境整洁到近乎苛刻，但无声地透露着这里的主人们是何种精悍的角色。
吉普车在一排办公室平房前停下。
“到了。第三突击队队长办公室和宿舍就在这一排。大队长的办公室在尽头。”司机终于开口，声音沙哑，言简意赅。
“谢谢。”陆小龙拎起背囊，推门下车。
他刚站稳，吉普车就毫不迟疑地倒车，掉头，驶离，仿佛只是完成了一项单纯的运输任务。
陆小龙站在空地上，环顾四周。训练场上有几个小组正在训练格斗和战术动作，动作凶狠凌厉，效率极高。他们显然注意到了新来的陆小龙，但大多只是瞥了一眼，就继续训练，似乎并不在意。但这种“不在意”本身，就是一种无声的下马威——在这里，资历和实力才是硬通货，一个空降的年轻军官，并不自动获得尊重。
平房最尽头那间办公室的门开了，一个身材不高但异常精悍、脸上有一道狰狞刀疤的中年军官走了出来，目光如电般扫了过来，径直走向陆小龙。他肩上的少校军衔显示其身份——侦察大队大队长，昂登。
昂登走到陆小龙面前，停下，没有任何寒暄，直接上下打量着他，目光锐利得仿佛能剥开皮肉看到骨头。
“陆小龙少尉？”他的声音低沉，带着一种长期发号施令形成的压迫感。
“是！大队长！”陆小龙立正敬礼，不卑不亢。
昂登回了个礼，表情没有任何变化：“司令部的调令我收到了。我是昂登，侦察大队大队长。欢迎来到地狱之门。”他的“欢迎”听起来没有丝毫温度。
“以后就在你手下服役，大队长！”陆小龙沉声道。
昂登似乎对陆小龙镇定的态度略微挑了挑眉，但依旧面无表情：“我不管你是谁推荐来的，也不管你军校成绩多漂亮。在这里，一切靠实力说话。侦察大队是司令手中的尖刀，不是少爷兵镀金的地方。你的第三突击队，前队长三个月前在吴登的地盘上踩了地雷，连块整肉都没找回来。队员都是尸山血海里爬出来的老油子，死去的队长是他们过命的兄弟。”
他顿了顿，盯着陆小龙的眼睛：“所以，别指望他们轻易服你。你这个队长位置，坐不坐得稳，能坐多久，看你自己的本事。任务不会因为你新来就减少，只会更重、更急。完不成任务，或者把队员的命不当命，我会亲自把你扔回司令部。”
这话说得极其直白，甚至苛刻，但陆小龙反而心中一定。这种直来直去的风格，比军校里那些暗地里的勾心斗角更对他胃口。
“明白，大队长。我会用行动证明。”陆小龙的回答同样简洁有力。
昂登似乎微微点了点头，几乎难以察觉。“你的办公室是第三间。你的队员……现在应该都在‘欢迎’你。”他嘴角似乎扯动了一下，露出一丝近乎残酷的意味，“去吧。安顿好，熟悉情况。第一个任务简报下午就会送到你手上。”
说完，昂登不再多言，转身大步流星地走回自己的办公室，砰地关上了门。
陆小龙深吸一口气，拎起背囊，走向挂着“第三突击队”牌子的那间办公室。
门虚掩着。他推开门。
里面或坐或站，有六个人。年龄都在二十五到四十岁之间，肤色黝黑，眼神锐利如鹰，身上带着浓烈的硝烟、汗水和一种百战余生后的漠然气质。房间里烟雾缭绕，空气凝滞。
当陆小龙走进来时，所有的目光瞬间聚焦在他身上。没有欢迎，没有敬礼，只有沉默的、毫不掩饰的审视、怀疑，甚至是一丝不易察觉的挑衅。
一个身材壮硕如熊、脸上带着几道疤痕的汉子（像是副队长）慢悠悠地从一张桌子旁站起身，嘴里叼着烟，上下打量着陆小龙，嗤笑一声：
“哟，司令部就给咱们派来个娃娃队长？这细皮嫩肉的，是来给我们当文书，还是来给我们唱山歌解闷儿的？”
话音落下，房间里响起几声压抑的、毫不客气的低笑。
陆小龙的目光平静地扫过每一个人，将背囊轻轻放在门口的空地上。他没有理会那壮汉的嘲讽，而是径直走到原本属于队长的办公桌后。桌面上积了薄薄一层灰。
他转过身，面向所有人，目光最后落在那个壮汉身上，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的冷硬：
“我叫陆小龙，从今天起，是你们的队长。以前你们怎么活，我不管。以后，按我的规矩来。”
他顿了顿，目光锐利如刀，逐一迎上那些审视和挑衅的眼神。
“谁有意见，现在可以站出来。用你们最擅长的方式。”