剧烈的腹泻，如同一条无形的鞭子，将陆小龙最后一丝力气也抽打得干干净净。他瘫软在溪流边潮湿的腐殖质上，身体蜷缩得像一只被煮熟的虾米，每一次肠道痉挛都带来一阵撕心裂肺的绞痛和无法控制的排泄。恶臭弥漫在空气中，但他连抬手掩鼻的力气都没有了。冷汗浸透了他破烂的衣衫，与之前的雨水、溪水混合，让他如同泡在冰水里，控制不住地剧烈颤抖。嘴唇干裂苍白，眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，极度的虚弱感像潮水般要将他彻底淹没。
他感觉自己正在一点点沉入无底的黑暗深渊。寒冷、疼痛、羞耻、还有那蚀骨剜心的虚弱，交织在一起，几乎要碾碎他最后的求生意志。或许，就这样死在这里，也是一种解脱？这个可怕的念头，如同水鬼的低语，在他昏沉的意识边缘萦绕。
就在他意识即将彻底涣散的临界点，一阵极其细微、却异常清晰的声音，像一根冰冷的针，猛地刺破了他几乎停滞的感知屏障。
是人声！
不是幻觉！是真实的人声，从不算太远的下风处，顺着溪流的方向，隐隐约约地飘了过来！而且，这声音……带着一种熟悉的、令他毛骨悚然的腔调！
是追兵！他们竟然沿着溪流搜过来了！
极致的恐惧瞬间压倒了所有的痛苦和虚弱！陆小龙的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，骤然停止跳动，随即又疯狂地擂动起来，几乎要撞破他单薄的胸腔！他猛地咬紧牙关，连颤抖都强行抑制住，用尽全身残存的力气，像一具尸体般僵在原地，连呼吸都屏住了，耳朵却像最灵敏的雷达，拼命捕捉着风中传来的每一个音节。
声音断断续续，夹杂着踩踏溪边卵石和拨开灌木的窸窣声。是两个人，正在交谈，语气中充满了疲惫、烦躁，还有一丝不易察觉的……恐惧？
“……妈的，这鬼林子，没完没了……那小崽子属兔子的？这么能跑？”一个粗哑的嗓音抱怨道，伴随着吐唾沫的声音。
“少废话……工头的命令，活要见人，死要见尸……不然，你我都没好果子吃。”另一个声音回应，显得更阴沉一些。
“工头？哼，他也就是在咱们面前耍耍威风……你忘了上次，吴登大爷的人过来‘巡视’，他那副点头哈腰的孙子样？”粗哑声音带着不屑和一丝怨气。
吴登！
这两个字像烧红的烙铁，狠狠烫在陆小龙的心上！他全身的血液仿佛瞬间凝固了！父亲倒在血泊中的画面，母亲崩溃的哭喊，刀疤脸工头狰狞的枪口……所有惨痛的记忆伴随着这个名字，如同火山般在他脑海中轰然爆发！仇恨的毒焰，瞬间烧穿了他几乎被虚弱和绝望冻僵的灵魂！
他死死地咬住自己的手腕，用疼痛来对抗那几乎要让他失控尖叫的滔天恨意，更加凝神倾听。
“嘘！你他妈小声点！想死啊？敢在背后议论吴登大爷？”阴沉声音立刻紧张地制止，语气中带着明显的敬畏和恐惧。
“怕什么？这荒山野岭的，就咱俩……说真的，为了一个踩倒几棵苗的小杂种，兴师动众追到这鬼地方，值得吗？吴登大爷手下那么多事，会在意这点芝麻绿豆？”粗哑声音虽然压低了音量，但不满的情绪依旧明显。
“你懂个屁！”阴沉声音斥责道，但似乎也被勾起了谈兴，声音也压低了下来，带着一种分享秘密的语气，“你以为真是为了那几棵破苗？那只是个由头！刀疤脸那家伙，最近办事不利，好几批‘货’（指鸦片）在路上出了岔子，吴登大爷已经很不满了。这次正好借题发挥，杀鸡儆猴！一方面，是做给其他工头看的，不听话、没用的下场就是这样！另一方面……我听说，那姓陆的一家，好像是得罪过吴登大爷手下的某个管事，早就被盯上了。这次不过是找个机会除掉他们，顺便立威！”
陆小龙的瞳孔猛地收缩！原来……原来父亲的死，并不仅仅是因为踩倒了几株罂粟苗！那只是一个借口！他们一家，早就成了别人权力倾轧和立威的牺牲品！这个认知，像一把淬毒的匕首，比单纯的仇恨更加冰冷、更加残忍地刺穿了他的心脏！
“原来是这样……”粗哑声音似乎也吃了一惊，语气收敛了许多，“那……那小子他娘呢？听说也快不行了？”
“哼，一个病秧子，没了男人，在这地方还能活？估计也熬不了几天了。死了正好，省得麻烦。”阴沉声音冷漠地说道，仿佛在谈论一只蚂蚁的生死。
母亲！陆小龙的心再次被狠狠揪紧！虽然早有预感，但亲耳听到对方用如此轻蔑的语气断定母亲的死亡，那股锥心之痛几乎让他窒息！泪水混合着冷汗，无声地滑落。
“吴登大爷……真是够狠的……”粗哑声音喃喃道，语气中带着一丝后怕。
“废话！不然怎么能在这片地界站稳脚跟？告诉你，得罪了吴登大爷，别说你一个小崽子，就是有枪有人的小股队伍，说灭也就灭了！他手下养着多少亡命徒？跟政府军、跟其他山头的关系盘根错节……咱们啊，老老实实干活，别惹事，才能保住小命。”阴沉声音的语气中，充满了对吴登势力的畏惧和对自己地位的清醒认知。
脚步声和交谈声渐渐远去，似乎沿着溪流向上游搜索去了。
直到声音彻底消失在山林的风声和水声中，陆小龙才敢缓缓地、极其轻微地呼出一口憋了许久的气。他依旧瘫在原地，一动不动，但内心却如同掀起了滔天巨浪！
吴登！
这个名字，连同其背后所代表的残忍、权势和深不可测的黑暗力量，通过追兵这短短的、充满恐惧和敬畏的对话，无比清晰、无比具体地烙印在了他的灵魂深处！
这不再只是一个模糊的仇人代号，而是一个拥有庞大势力、视人命如草芥、手段狠毒、连其手下都谈之色变的残酷军阀形象！
父亲的惨死，母亲的垂危，自家的毁灭……这一切，都源于这个名叫吴登的魔头！他是这一切悲剧的源头，是笼罩在金三角底层人民头顶最血腥、最恐怖的阴影！
一股前所未有的、混合着刻骨仇恨、深沉绝望和一丝近乎疯狂的执念的力量，如同地下涌动的岩浆，在他虚弱至极的身体里奔腾、汇聚！冰冷和虚弱依旧存在，腹泻带来的绞痛也未消退，但此刻，一种更加坚硬、更加冰冷的东西，在他几乎破碎的心灵深处开始凝聚。
不能死！
他绝对不能死在这里！
他要活下去！不仅仅是为了活着，更是为了有朝一日，能够找到这个叫吴登的恶魔，将他施加在自己家人身上的痛苦，千倍万倍地偿还回去！他要撕碎这片血腥的阴影！
吴登的阴影，如同一剂最猛烈的强心针，注入了陆小龙濒死的躯体。它带来的不是温暖，而是冰冷的、燃烧着地狱火焰的决心。他艰难地动了动手指，眼中那几乎熄灭的生命之火，重新点燃，只是这一次，那火焰的颜色，是血一般的猩红，是仇恨的底色。