“远星号”货轮的轮机舱深处，弥漫着机油、铁锈和深海寒气的混合气味。巨大的柴油机轰鸣声被厚重的舱壁隔绝，只剩下冷凝管道滴水发出的单调“嗒、嗒”声，在幽闭空间里格外清晰。周卫国穿着厚重的防寒工装，头戴矿灯，像一头沉默的老熊，正半跪在冷冻舱冰冷的金属地板上检修管道。手电光柱扫过结满白霜的阀门，空气冷得吸一口都刺肺管子。
他粗糙的手指沿着冷凝管一寸寸摸索，指关节冻得发红。突然，指尖在管道与舱壁的夹缝里，触到一块异常的凸起。不是铁锈疙瘩，也不是冰坨子，那东西带着点……韧劲儿？
周卫国眯起眼，用冻僵的手指费力地抠挖。霜屑簌簌落下，一块巴掌大小、半透明、冻得像石头的东西被他扯了出来。灯光下，这东西呈现出一种奇特的琥珀色，纹理细密如蛛网，边缘还带着被暴力撕裂的痕迹。
“冻鱼鳔？” 周卫国皱起眉，掂量着这冰疙瘩。远洋货轮冷冻舱里出现鱼内脏不稀奇，但这东西卡的位置太刁钻，像是……故意塞进去的。他心头警铃微动，凑近细看。冻硬的鳔体深处，似乎嵌着几道极其细微的、暗红色的刻痕，扭曲盘绕，透着一股子邪性——像某种符咒！
一股寒意瞬间窜上周卫国的脊背，比冷冻舱的温度更甚。这东西，绝不是意外！他猛地想起出发前李玄策的叮嘱：“卫国，‘龙墟’附近不太平，水下动静邪乎，多留神那些‘不是鱼的东西’！”
必须处理掉！可这玩意儿冻得梆硬，砸都砸不碎。他下意识摸向腰间工具袋，指尖触到一个硬物——那是一枚磨得发亮的黄铜徽章，正面是简化的船锚图案，背面刻着一个小小的“策”字。这是当年李玄策在海军学院毕业时送他的，一句“卫国戍海，策马扬鞭”刻在心底二十年。
“兄弟，借你点光。” 周卫国喃喃自语，像是给自己鼓劲。他攥紧那枚带着体温的徽章，用边缘最锋利的棱角，狠狠刮向冻鱼鳔表面那道最粗的暗红刻痕！
“嗤啦——” 刺耳的刮擦声在寂静中格外瘆人。暗红色的粉末（朱砂？）混合着冰屑簌簌落下。就在他刮到第三下时——
“怎能忘记旧日朋友，心中能不怀想……”
“旧日朋友岂能相忘，友谊地久天长……”
一段悠扬、舒缓、带着老式唱片特有沙沙质感的苏格兰风笛旋律，毫无征兆地、清晰地，从冷冻舱顶部的老旧广播喇叭里流淌出来！音量不大，却瞬间盖过了滴水声，充斥了整个冰冷空间！
周卫国的手猛地僵在半空，徽章边缘沾着的暗红粉末簌簌掉落。他像被施了定身咒，整个人凝固在冰冷的灯光里。这旋律……太熟悉了！1997年6月30日，香港维多利亚港上空烟花如瀑，他和李玄策挤在兰桂坊一家吵翻天的酒吧里，浑身汗津津，啤酒沫子沾了一身。震耳欲聋的喧嚣中，就是这首《友谊地久天长》，被酒吧老板用老式留声机放了出来，瞬间抚平了所有的嘈杂。那晚，两个刚毕业的毛头小子，挤在狭小的吧台，勾着肩膀，跟着不成调的旋律嘶吼，庆祝着百年游子归家，也憧憬着属于他们的星辰大海……
“旧日朋友岂能相忘……” 广播里的旋律还在温柔流淌。
一股巨大的酸楚混合着滚烫的暖流，猛地冲上鼻梁，撞得周卫国眼眶发胀。冰冷的冷冻舱消失了，眼前是维多利亚港璀璨的灯火，是李玄策年轻飞扬的笑脸，是酒杯碰撞的脆响，是那个热血沸腾、充满希望的夜晚！这突如其来的旋律，像一把温柔的钥匙，猛地捅开了记忆最深处的闸门。是巧合？还是……兄弟在冥冥中的提醒？
不！这绝不是巧合！这音乐出现在这里，只意味着一件事——危险！这符咒被触动，引发了某种警报或反击！
“王铁柱！你个打铁的！教的老子这招可别掉链子！” 周卫国猛地回过神，一声低吼，既是给自己壮胆，也是呼唤那个远在千里外、却总能把奇思妙想变成救命稻草的老同学。他像一头被激怒的豹子，原地弹起，扑向冷冻舱角落里那个漆成红色的消防栓！
他记得清清楚楚！去年冬天在船厂，王铁柱帮他修船上的冷冻系统。管道接口冻裂，应急焊接时没冷却剂，是王铁柱抡起大锤，“哐当”一下砸开了旁边的消防栓！冰冷刺骨的水柱瞬间喷涌而出，浇在滚烫的焊口上，呲啦一声白雾冲天！王铁柱抹了把脸上的冰水，嘿嘿一笑：“瞅见没？这叫‘铁匠的急冻法’！给烧红的铁淬火是这理儿，给这冻不上的破管子‘淬冷’，也是这理儿！关键时候，比啥冷却剂都好使！”
就是现在！
周卫国用尽全身力气，狠狠一脚踹在消防栓脆弱的铸铁手柄上！
“咔嚓！” 一声脆响！
高压！冰冷！刺骨的海水如同挣脱牢笼的白色怒龙，从破裂的消防栓口狂喷而出！强劲的水流带着巨大的冲击力，发出震耳欲聋的嘶吼！冰冷的水柱不是喷向别处，而是被周卫国用身体死死顶住方向，正对着地上那块刻着邪门符咒的冻鱼鳔！
“呲——！！！”
滚雷般的水声瞬间被一种更尖锐、更刺耳的、仿佛滚烫烙铁被扔进冰水的声音淹没！白色的浓雾如同爆炸般腾起，瞬间充满了狭窄的冷冻舱！冰冷的海水与冻鱼鳔接触的刹那，极致的温差引发了恐怖的急冻效应！
周卫国被冰冷的水柱冲得一个趔趄，死死抓住旁边的管道才没摔倒。矿灯的光柱在浓密的白雾中艰难地切割。几秒钟后，水声渐歇（应急阀自动关闭了），白雾也缓缓沉降。
他喘着粗气，抹开糊在护目镜上的冰碴和水珠，踉跄着凑近去看。
地上哪还有什么冻鱼鳔？只剩下一块形状扭曲、通体覆盖着厚厚白色冰壳的东西，像个丑陋的冰蘑菇。刚才那几道邪性的暗红刻痕，此刻被彻底封死在晶莹剔透却坚硬无比的冰层深处，再也看不出丝毫符咒的模样。冰壳表面还凝结着细密的气泡，像被瞬间冻结的叹息。
成了！王铁柱的“铁匠急冻法”，奏效了！
周卫国脱力般靠着冰冷的舱壁滑坐下来，浑身湿透，冰冷刺骨，心脏却在胸腔里狂跳。他摘下被水汽模糊的护目镜，甩了甩头上的冰水，目光落在地上那块被急冻封印的“冰蘑菇”上。广播里的《友谊地久天长》不知何时已经停了，冷冻舱里只剩下他粗重的喘息和冷凝管单调的滴水声。
他伸出还在微微颤抖的手，不是去碰那危险的冰疙瘩，而是紧紧攥住了胸前那枚湿漉漉的黄铜船锚徽章。冰冷的金属硌着掌心，却传递着一股踏实的暖意。
“玄策，” 他对着冰冷的空气，声音嘶哑却带着笑意，“你送的这‘护身符’，加上铁柱那‘铁匠的野路子’……这‘航海图’，老子算是看明白了！” 他抹了把脸上的水，不知是海水还是别的什么。冷冻舱的寒气依旧刺骨，但老水手的心底，已然亮起了一盏穿越风暴的灯。