翌日清晨，大雾，警笛的嗡鸣声包围了毒岛桐子昨夜下榻的酒店。
“这是泥参会自己经营的酒店，结果他们刚上任一个月的新老大自己死在了这里。”同事向慢一步赶到的佐藤美和子介绍：“奇怪的是，死者在房间时门口是有两个人守着的，但这两个人没有看到任何人从房间进出。”
“从窗户出入有可能吗？”佐藤美和子道。
同事咋舌：“那可是十八层，除非凶手是蜘蛛侠。”
“密室杀人案？”佐藤美和子正打算去案发现场，却在十八楼走廊和另一队人马撞上。
“佐藤警部补，久仰大名了。”为首的男人看到佐藤美和子，不屑的声音从鼻子里喷出，虽然声音很低，但佐藤美和子听的清清楚楚，眼神一下子冷了下来。
“中岛警部，”佐藤美和子知道他为什么看自己不顺眼：“辛苦您赶过来一趟，真是不好意思，不过这个案子很可能和近藤议员的分尸案有关。”
——所以，这是我的案子。
中岛警部是暂代寺岛隼职位的搜查四课警部，而搜查四课主管黑帮事件，所以，泥参会现任老大毒岛桐子的尸体被发现后，电话转接员先通知的是搜查四课。
“很可能？那就是现在还没有实际证据能证明你的论点喽？”中岛警部目露讽刺。
“我昨天下午和毒岛桐子女士约定了今天上午的会面，她却在昨夜被人谋杀，我认为两件事有不可分割的联系。”官大一级压死人，佐藤美和子退了一步：“不过到底有没有实证，要查了才知道，您先请。”
浴室门被液压钳撑开时发出令人牙酸的金属扭曲声。浓重的血腥味扑面而来。
浴缸里的血水已经凝固成暗褐色，像某种浓稠的糖浆。女人赤裸的身体半浮在水中，右臂搭在缸沿，苍白的手指垂落，指尖还挂着一滴将坠未坠的血珠。她的长发在水中散开，如同墨色的水草缠绕着脖颈——那里有一道横向的创口，深可见骨，将气管与颈动脉完全切断，暗红色的凝血块在水中微微晃动。
水温十七度，鉴识人员蹲在浴缸边：死亡时间初步判断超过六小时。他用镊子拨开女人颈侧的发丝，创口深度四点五厘米，边缘有平行锯齿状痕迹，和近藤秀峰尸块边缘的痕迹类似，应该是同一种凶器，再拿回去做一下鉴定更保险。
佐藤美和子的目光扫过瓷砖地面，水渍早已干涸，除了浴缸周围半径一米内的血渍，整个浴室干净得反常。磨砂玻璃窗外是十八层楼高的外墙，插销从内部锁死，地漏里只有几根女人的头发。
中岛警部脸上不好看，他当然知道鉴识员最后一句是照顾他的面子，但近藤议员的案子受上级高度重视，现在又和泥参会扯上了联系，可以想见的是，谁能破了这个案子，谁就能得到更光明的职业前景，他无论如何都不想放弃参与。
“长官，我们已经把昨晚的证人带过来了。”
听到这个声音，中岛警部唇边闪过一抹得意的笑容——他在佐藤美和子来之前已经叫人去问了口供，这就叫先下手为强。
佐藤美和子按住对中岛警部怒目相视的同事，突然发现自己竟然已经不是最莽撞的那个人了：“那就请您先问吧。”
“重要的是案件真相不是办公室斗争，”佐藤美和子镇定自若地安慰同事：“让他表现就是。”
“那个外国男人离开之后，房间里就只有大姐头一个人。”昨晚直接和毒岛桐子对话的下属道：“大姐头说听到了敲门声，可能是有人装神弄鬼，为了大姐头的安全，我派了两个人守在门口，剩下的人去搜查了楼道和其他房间，正一和龙三都能证明没有任何人靠近。”
正一和龙三就是门口守着的人：“没错，昨晚绝对没有一个人靠近门口，我们两个的眼睛一直睁着，直到七点大姐头的客房早餐送上来。”
“七点？”一个警员感叹：“她起得挺早啊。我还以为黑道会更注重享受一点。”
“大姐头有清晨锻炼的习惯，这个习惯还是北野老大在的时候养成的。”毒岛桐子的心腹解释了一句。
中岛警部道：“所以，你们找到敲门的人了吗？”
“没有，而且我们保证，我们这些人里绝对没有人敲门！”正一咂舌：“大姐头脾气很臭的，凡是不顺她心的，就算只是开车门这种小事也是上去就一巴掌。她休息的时候不让人打扰，我们怎么敢不顺她的心。”
——十八层，无阳台，几乎不可能从外部潜入。佐藤美和子还着重查了下通风管道，但管道过于狭窄无法容人通过。基本已经可以排除外部作案的可能了。
见佐藤美和子许久不说话，中岛警部贱不漏搜地问：“佐藤警部补还不打电话吗？”
佐藤美和子一开始没理解：“打电话？”
“是啊，打电话给毛利小五郎或者是其他的什么侦探，毕竟，你们这些从目暮手底下出来的人不是出了名的没有侦探办不了案吗？”中岛警部挑了挑眉，已经将不屑摆在了明面上。
佐藤美和子双眼猛地睁大——换作从前的佐藤美和子，她大概早就动手了，但现在，她虽然被气得胸口不断起伏，却始终冷静地站在原地。
——“佐藤警官，对于女性，尤其是日本女性来说，政坛这条路是很难爬的。在这个父权社会，就算是有可能站上首相高位的巨人早苗女士也只是傀儡，男人不会希望一个真正有能力的女人爬上高位。如果你想走的更远，去做更多你想做的事，就要牢牢抓住支持你的人，弄清他们看重你的真正原因。”
拉莱耶总是能用轻松的口吻说出最沉重的事，在愤怒上头的时候，他的话就像醒神的溪流，抚平暴躁的情绪。
“你缺的从来不是勇气，而是独当一面的能力，而独当一面的第一步就是冷静——无论在什么情况下都要冷静，因为冷静是思考的前提。不要跟着别人的步调走，擅长学习......学习那些赋予你耻辱的人的思维。用好的一面解决问题，再用坏的一面对付回去。”
佐藤美和子的情绪渐渐平复。
中岛警部说的其实没错，无论是自己还是目暮警官都确实太过依赖侦探，要独当一面，她既要学会自己处理恶心的办公室斗争，更要学会思考——用她在侦探身上学到的东西思考。
“如果人证都没有撒谎，那就只有一个解释。”佐藤美和子谨慎地组织语句：“凶手很可能早就潜入了这个房间，敲门是他故意制造的错觉，为了让毒岛桐子和泥参会的其他人将‘威胁来自外部’这个错误信息固化，利用泥参会众人的反应为‘凶手本人不在室内作证’。”
“再次搜查这个屋子，我认为这里存在一个曾经藏匿凶手的空间。”佐藤美和子看向笑容凝固的中岛警部。
“我的想法说完了，现在可以请中岛警部谈一谈您的想法了吗？”她微微一笑：“我想您一定能提出更合理更有深度的见解，是吧，比我们这些‘没有侦探办不了案’的人更厉害的中岛警部？”