“所以……虫茧为了达到给她的子女们寻找足够的食物的目的，不惜和扎贡联盟。”
【对，您给的理解完全正确，午夜闪闪女士】
岩浆在深沟里翻涌着猩红的浪，蒸腾的热气将满地黑渣烘成焦灰，风一吹就散成呛人的雾。
午夜收回魔法角上的幽绿光晕，蹄尖碾过一块还带着虚无残留的碎冰——冰层瞬间脆裂，化作粉末混进焦土。
暗紫色天角兽翅膀微微收拢，梦魇铠甲的光泽暗了几分，语气里带着几分不自觉的笃定：“但这和我所知的虫茧女王相悖——她不可能做出这种牺牲子民的事。”
停顿片刻，她想起从前听闻的虫茧护族事迹，又添了丝困惑，“她就算自己忍饥挨饿，也先把‘爱意’留给急需的子民……”
【恕我直言，午夜闪闪女士，您已身处平行世界，这里的“族群选择逻辑”“魔法运行规则”都与您熟悉的世界完全不同；那些基于旧世界形成的认知观，能直接套用的部分其实很少】
诚然，正如“秋”所述，她必须更新自己的认知——这个世界简直太混乱了。
就拿幻形族说事，他们未来的新领袖索瑞斯已经不存在了——在这个世界，菲瑞斯与索瑞斯两兄弟出生的时候，索瑞斯就因为身体孱弱被女王下令处死，成为了培养下一代子民的养分。
午夜闪闪的蹄尖在焦土上碾出几道深痕，暗紫色的瞳孔里翻涌着复杂的情绪——索瑞斯的结局像一把淬了冰的刀，把这个世界的规则刻得更清晰。
【进一步调取幻形族历史数据发现，索瑞斯并非个例】
秋的投影框里弹出一串冰冷的数字，【过去十年间，这个世界的幻形族共“剔除”过17批弱体幼虫，每一次都是虫茧女王亲自下令——她认为“牺牲少数弱体，保全族群能量”，才是延续的唯一方式。】
“连幼崽都能这样权衡……”午夜抬手拂去肩甲上的焦灰，梦魇铠甲的光泽在她蹄尖下泛着冷光，“原来她对‘子民’的定义，从来都带着‘有用’的前提——能提供能量、能战斗的才是族群成员，像索瑞斯这样的‘累赘’，从出生起就没资格活。”
【自从虫茧女王与扎贡首脑正式达成共识、联手入侵小马利亚后，“幻形族+扎贡”这种诡异的同盟组合便正式成型——连扎贡公然吞噬幻形族战死族人尸首的行为，女王都选择了默许】
午夜抬起马蹄按了按眉心，蹄尖划过铠甲上未消的焦痕，声音里裹着几分被现实冲击的涩意：“那这么说，在暮光掌权下的小马利亚，早就被这些势力渗透得千疮百孔了？”
她望着远处岩浆翻涌的深沟，忽然意识到什么，“难怪虫茧和扎贡敢这么明目张胆联手——小马利亚的防线怕是早被从内部蛀空，连暮光都没察觉身边的隐患。”
【对，】秋的投影框里弹出小马利亚各地的渗透分布图，红色警示点密密麻麻覆盖了离午夜最近小马达菲亚、云中城甚至甜苹果园，【根据近三个月的监测数据，暮光闪闪几乎没睡过完整的觉——白天要处理南边幻形族的骚乱，夜里得亲自加固云中城的魔法枢纽，连办公桌上的渗透报告都堆到了遮住她的鬃毛】
午夜的目光在渗透分布图上扫过，当看到“小马谷”那处红点时，瞳孔猛地一缩——小马达菲亚的渗透虽急，但小马谷住着暮光、金百合和斯特林，若是她们出了意外，后果比边塞失守更严重。
她攥紧蹄心的兵符，翼尖瞬间绷紧，梦魇铠甲的暗紫色光纹骤然亮起：“小马达菲亚先放一放，秋，立刻定位小马谷的实时能量波动，我现在过去！”
而焦土后的断墙阴影里，两只裹着灰布的幻形族正蜷缩着——尖爪抠进墙缝，紫色瞳孔死死盯着午夜消失的传送门方向，连她布下的防御阵微光都没放过。
其中一只悄悄舔了舔爪尖残留的虚无黑雾，另一只则对着通讯器发出细若蚊蚋的嘶鸣，将方才的一切尽数传向远方。
——
小马谷，友谊城堡内。
午夜闪闪解除梦魇装甲，暗紫色的铠甲化作流光隐入蹄心后，便快步走向暮光，先行处理她肩胛处的伤口。
体格健硕的穗龙立刻凑过来，成了她的临时助理——一会儿从医疗箱里熟练递上碘酒，一会儿又把绷带和消毒后的柳叶刀摆到一旁，动作麻利得没半点拖沓，连医疗箱盖都没让午夜多碰一下。
午夜的蹄尖轻轻按住暮光肩胛处的皮肤，十分谨慎——哪怕局部麻药已渗透皮肤，她还是放慢了动作，刀刃刚触到伤口边缘，就忍不住又叮嘱一句：“要是疼得厉害，就攥住我的蹄子。”
暮光咬着下唇，淡紫色的鬃毛因忍痛微微颤动，却还是扯出个浅笑：“没事，你尽管动手——比这疼的伤我都受过，何况有你在。”
话刚说完，柳叶刀划开腐肉的瞬间，她还是倒抽一口冷气，下意识攥住了午夜的蹄腕，蹄子泛白。
当时情况紧急，只做了简单处理，止住了血，拔掉了箭矢……但附带着的魔法伤害与痛楚依然没有半点消退的迹象。
暮光肩胛的伤口周围，还泛着扎贡特有的暗绿色光晕，哪怕麻药生效，她仍忍不住微微发抖，额角渗出细汗：“那魔法像扎在肉里的刺，连动一下翅膀，都觉得骨头缝里在发烫。”
午夜凑近细看，魔法角泛出淡紫的探测光丝，刚触到那暗绿色光晕，光丝就猛地颤了颤，像被什么东西灼烧般蜷起。
“是扎贡的虚无魔法残留。”她的声音沉了几分，蹄尖划过伤口边缘，能清晰感受到皮下乱窜的负能量，“看来当时只顾着止血拔箭，没来得及剥离这魔法——它正一点点啃咬你的魔力回路，难怪疼得厉害。”
“不介意我用梦魇的力量灼烧一下吧，暮光。”
暮光微微点头，忍着肩胛的酸胀抬了抬翅膀，淡紫色的鬃毛蹭过午夜的蹄尖时，还轻轻攥住了她的蹄腕——像是察觉到她话音里藏着的一丝紧绷。
午夜角尖泛起暗紫色光粒，没立刻触碰伤口，反而让光粒在半空慢腾腾绕了圈，指节却悄悄绷成了直线。
第一次用梦魇力量对付虚无残留，她心里其实没底，连呼吸都放得极轻，只敢对着暮光放软了声音：“别怕，这力量只烧虚无残留，碰着你的皮肤是温的。”
话音落，她深吸一口气，角尖稳了稳，才将光粒缓缓覆向暮光肩胛的暗绿色光晕。
下一秒，那些缠在伤口里的暗绿色能量像遇火的蛛网，猛地蜷缩起来，细弱的“滋滋”声里，一点点被暗紫色光粒裹住、消融。
午夜的目光死死锁着伤口，光粒的亮度被她小心翼翼压着——生怕力道重了燎到暮光的皮肤，轻了又清不干净残留，直到看到暗绿色光晕慢慢淡成透明，她紧绷的肩线才悄悄松了半分。