就在刘辉于东平府悄然安顿，并开始寻觅新“鼎炉”的同时。
数千里之外，泰州，慕容世家那如同城中之城、戒备森严的祖地深处。
一间布满复杂符文、灵气氤氲的密室内，数位气息渊深、衣着华贵的慕容家高层，正脸色铁青地围着一面巨大的水镜。
水镜之中，光影流转，赫然呈现着清河县魔灾最后时刻的景象！
这并非完整的时空回溯，而是五州镇守使麾下精通此道的高手，截取并转送过来的关键片段影像。
其目的，既是告知慕容家“罪证确凿”，也是一种无形的威慑和施压。
影像清晰地展现着，那魔童如何吞噬万灵，气息节节攀升，如何轻易灭杀皇城司使者、血袍老祖，以及……他们慕容家那位筑基后期的金衣长老！
看到自家长老在魔丝下挣扎、最终化为枯骨的惨状，几位慕容家高层的拳头，都不由自主地握紧，眼中喷薄着怒火与屈辱。
然而，接下来的画面，却让他们所有人都愣住了，甚至忘记了愤怒。
只见在魔童凶威最盛时，一个身材魁梧、穿着灰色劲装的陌生壮汉，从废墟中猛然窜出，试图逃离。
魔童随意分出魔丝追击，轻易刺入那壮汉体内。
但紧接着，匪夷所思的一幕发生了！
那壮汉非但没有被瞬间吸干，其体内反而爆发出一种诡异莫测的吞噬之力，竟沿着魔丝反向掠夺魔童的本源！
影像中能清晰地看到，魔童那庞大的身躯以肉眼可见的速度干瘪、萎缩。
发出惊恐绝望的嘶鸣，最终彻底崩散，化为一股精纯气流，被那壮汉吸入体内！
而那壮汉的气息，则在刹那间疯狂暴涨，达到了一个令人心悸的程度！
“这……这是什么邪功？！”
“竟能直接吞噬魔童本源？此子是谁？！”
密室内响起一片惊疑不定的低呼。
魔童的实力，通过之前碾压筑基后期的表现已然毋庸置疑，却被这看似不起眼的壮汉，以如此诡异的方式反杀、吸干？
这完全超出了他们的理解范畴！
影像并未结束。
在魔童被灭后不久，一道身影悄然出现在了战场废墟之中。
那人作中年文士打扮，面容普通，眼神却带着一丝精明与冷漠。
他熟练地在几位陨落筑基修士的残骸间搜寻，取走了皇城司使者的储物袋、血袍老祖的白骨拂尘残骸、慕容家金衣长老的储物戒，以及武松崩毁后留下的，一点戒刀碎片。
随后，这人更是潜入了，已成废墟的县衙，将库房内有价值的东西，一并搜刮带走。
其动作干脆利落，目标明确，显然是个老手。
“此人……是谁？”一位面容威严、位居上首的老者沉声问道，他是慕容世家现任家主慕容枭，一位筑基大圆满的修士。
旁边一位负责情报的族老，连忙躬身回答：
“回家主，根据我们之前对清河县的调查了解，此人应是那个在西门庆死后，悄然掌控了西门府，乃至整个清河县地下势力的刘姓修士。
其对外展现的修为是筑基初期，但行事狠辣诡秘，真实实力可能不止于此。”
“刘姓修士……筑基初期？”慕容枭眼神锐利如鹰，“查！给我彻查此人的一切底细！还有那个能吸干魔童的壮汉，他们之间是否有关联？务必弄清楚！”
最后，他冷哼一声，周身灵力不自觉散出几分冷意：“我们慕容家的东西，还轮不到旁人来随意染指！”
“是！”情报族老连忙应下。
“至于五州镇守使那边的压力……”慕容枭冷哼一声，眼中闪过一丝寒光，“无非是想借此多要些好处罢了。
我慕容家传承数百年，什么风浪没见过？金丹老祖尚在，朝廷也不敢真的撕破脸皮。
此事家族自有计较，你们只需办好交代的事情即可。”
“是！”众高层齐声应诺。
虽然慕容家将主要注意力，转向了朝廷的施压，以及朝堂政敌的算计。
但对于刘辉这个“捡了便宜”，并可能知晓一些内情的散修，以及那个更加诡异的、能吞噬魔童的壮汉。
他们已然记在了心上，一张无形的调查网，开始悄然撒向四方。
东平府，靖安司衙门。
几乎在同一时间，一份来自五州镇守使府的加密卷宗，连同部分回溯影像的复制品，被送到了东平府靖安司都督的案头。
靖安司，乃大宋王朝监察天下、缉捕要犯、处理特殊事件的机构，权力极大，耳目遍布各地。
卷宗内重点标注了两个目标：
其一，是那在回溯影像中吸干魔童、实力瞬间暴涨的魁梧壮汉（分身刘力）；
其二，是之后出现、搜刮战场的中年文士（经情报确认，为曾掌控清河县的刘姓筑基修士）。
“能吸干那等魔物……此人之肉身与功法，简直闻所未闻！”
靖安司都督，一位面容精悍、目光如电的中年官员。
看着影像中分身刘力，那彪悍的身形和吞噬魔童的骇人场景，眉头紧锁，“此等人物，突然出现在我东平府，意欲何为？”
“都督，根据城门守军记录和城内暗哨回报。
数日前，有一名身形、气质与影像中壮汉极为相似的男子，随一名青衫青年入城。
二人于城西梨花胡同，购置了一处院落安顿。
那青衫青年身份不明，气息平常，但此二人，似以那青年为主。”一名下属恭敬汇报。
“盯紧他们！”陈啸立刻下令，“尤其是那个壮汉！此等实力，若能招揽，于如今内忧外患的朝廷而言，乃是一大助力！
若不能……也绝不容其成为祸患！”他顿了顿，补充道，“将此事即刻上报镇守使大人，并言明我司欲行招揽之策，请大人定夺。”
东平府，城西梨花胡同，刘府。
时值午后，阳光透过雕花木窗，在铺着青石板的花厅地面上投下斑驳的光影。
厅内燃着淡淡的暖香，驱散了几分初春的微寒。
刘辉悠然坐在主位的太师椅上，手边的小几上放着一杯热气氤氲的香茗。
他穿着一身舒适的暗纹常服，神情放松，目光平静地落在花厅中央。
那里，三名姿色各异、仅着轻薄纱裙的年轻女子，正随着角落里一名老乐师，弹奏的靡靡之音，翩翩起舞。
左边那位，身着鹅黄轻纱，身段丰腴婀娜，动作间柔若无骨。
尤其那饱满的胸脯与浑圆挺翘的臀部，随着舞姿荡出诱人的波浪，眼波流转间自带一股，勾魂摄魄的媚意，正是刘辉偏好那种肉感十足的类型。
她名唤苏瑶，据说祖上有一丝微不可查的狐妖血脉，虽未能修炼，却让她天生体态风流，媚骨天成。
当初刘辉在“百花苑”的品芳会上一眼相中，花费一千二百两白银将其买下。
中间那位，穿着水绿纱衣，体态相对纤细柔美，但肌肤莹白剔透，仿佛上好的羊脂美玉，在光线下泛着温润的光泽。
她舞姿清灵，气质冷艳，名为玉玲珑。
刘辉看中她疑似身具未入品的温玉灵体雏形，体内蕴含一丝纯净灵秀之气，长期相伴能宁心静气，于修炼有微末裨益。
买下她，用了一千五百两白银，是三女中最贵的。
右边那位，则是一身如火薄纱，身材高挑健美，双腿修长有力，腰肢紧实，胸脯饱满，舞动间带着一股寻常女子，没有的飒爽与力量感。
她名唤火舞，出身破落武道世家，身具隐性火煞之体，气血远比常人旺盛。
刘辉修炼《九转血煞混沌经》，正需此类体质辅助炼血。她的价格是一千两白银。
这三女，便是通过“墨韵斋”老掌柜的门路，从“百花苑”的私密“品芳会”上精心挑选并买回的。
刘辉查验过，元阴尚在，体质也确如介绍所言，各有奇异之处。
用以解决生理需求并辅助修炼，性价比极高，远比那空有灵根名头，却价格虚高的女子来得实在。
用世俗金银就能买到这等品质的炉鼎，他颇为满意。
至于“听潮轩”那位身具下品水木双灵根的破落家族小姐……
刘辉昨日也去参加了那场内部拍卖。
那女子确实有几分姿色，眉宇间带着一股修士特有的清灵之气，但也夹杂着难以掩饰的倔强与绝望。
起拍价二十下品灵石，很快就被炒到了八十灵石。
刘辉当时只是冷眼旁观。
在他心中，一个仅仅下品灵根、修为恐怕连练气都未入的女子，根本不值这个价。
此方世界，灵气日渐稀薄，修行资源越发珍贵难得。
为了些许元阴和那点微末的灵根资质，耗费如此多的灵石？
在他看来，简直是愚蠢。
在他眼中，炉鼎终究只是工具，是助益修行的资粮，其价值需与付出对等。
超过五十块灵石的心里底线，便不值得。
最终，那位灵根女子，被一位修为仅在炼气中期的本地豪门子弟。
以九十下品灵石的高价拍走，引得众人一阵唏嘘或羡慕。
刘辉对此结果并无遗憾。
他更看重苏瑶的狐媚体态、玉玲珑的温玉灵体雏形，以及火舞的火煞之体。
这些特殊体质，配合他的功法，效果未必就比那下品灵根差，而代价，仅仅是微不足道的金银。
厅中，苏瑶一个柔媚的旋身，纱裙飘飞，眼波如水般瞟向主位的刘辉，带着赤裸裸的勾引。
玉玲珑则如凌波仙子，清冷中透着疏离，唯有在目光偶尔扫过刘辉时，才会流露出一丝不易察觉的复杂。
火舞的舞姿则充满了力量与野性，如同跳动的火焰，试图燃烧一切。
刘辉平静地看着，品着茶，心中却在盘算着接下来的修炼计划。
有了这三女辅助，加上充足的资源，稳固伪丹境界当能更快几分。
一曲终了，三女停下舞步，微微喘息，香汗微浸薄纱，更添几分诱惑。
她们垂首而立，等待主人的吩咐。
“跳得不错。”刘辉放下茶杯，语气平淡，“都下去歇着吧，晚些时候再来伺候。”
“是，老爷。”三女齐声应道，声音或柔媚、或清冷、或爽朗。
在春桃的引领下，她们款款退出了花厅。
花厅内恢复了安静。
刘辉指尖轻轻敲击着桌面，目光透过窗户，望向院中那株老槐树下，如同磐石般静立、锤炼气血的分身。