“幽暗裂隙”星域，其名不虚传。
当“夜影号”和“林歌号”结束最后一次短途跃迁，脱离超空间时，映入眼帘的景象让久经沙场的船员们也感到一阵心悸。这里的星空背景仿佛被泼上了浓墨，星辰稀疏而黯淡，光芒在传播过程中被某种无形的介质扭曲、拉长，形成一条条诡异的光带。巨大的、不规则的暗色星云如同宇宙的伤疤，横亘在视野之中，吞噬着本就微弱的光线。
空间结构极不稳定，传感器上布满了代表引力异常和空间褶皱的红色警告区域。飞船必须像在雷区中航行一样，小心翼翼地规避着那些看不见的陷阱。偶尔有失控的小行星或冰尘团块从黑暗中呼啸而过，更添几分凶险。
“导航系统受到严重干扰，惯性定位误差正在累积。”陈默紧盯着控制台，语气凝重，“这里的空间参数是混乱的，常规星图几乎失效。银辉，现在真的要靠你的‘感觉’了。”
银辉站在舰桥前，闭着双眼，全身心沉浸在对那片混沌低语的感知中。进入这片星域后，他脑海中的“声音”变得异常活跃和嘈杂，仿佛有无数人在他耳边嘶吼、呓语、哭泣。这些声音碎片大多毫无意义，充满了疯狂和绝望，但在这片混沌的噪音中，确实有一股更加庞大、更加有序、同时也更加“冰冷”的“旋律”，如同黑暗中的主旋律，隐隐指引着一个方向。
那旋律散发着与“阴影”同源的气息，但却更加集中，更加“刻意”，仿佛一个精心编排的邪恶乐章。
“调整航向，偏转γ角15度，向那个巨大的暗色星云边缘靠近。”银辉睁开眼，指向舷窗外一片尤其浓稠的黑暗，“那里的‘回响’……最清晰。但小心，我感觉到了很强的……‘排斥力’和‘混乱场’。”
两艘飞船依照银辉的指引，小心翼翼地改变航向。随着距离的接近，那种无形的压力也越来越大。飞船的护盾上开始荡漾起细微的涟漪，仿佛在抵抗着某种无处不在的精神侵蚀。一些精神防护较弱的船员开始感到莫名的焦虑、恐惧，甚至产生短暂的幻觉。
“启动全舰精神防护力场，最大功率！”银辉下令。柔和的白光笼罩了飞船内部，一定程度上缓解了精神压迫，但代价是能量消耗急剧增加。
航行在这种环境中，对所有人都是一种煎熬。时间感变得模糊，仿佛过去了几小时，又仿佛是几天。他们穿越了由扭曲光线构成的迷宫，避开了突然出现的空间裂缝，甚至目睹了一颗小型行星被无形的引力撕成碎片的恐怖景象。
就在漫长的煎熬几乎要达到极限时，银辉突然抬手：“停！”
飞船缓缓停下。前方，暗色星云的边缘，出现了一个极其异常的结构。那不是一个自然天体，而是一个巨大无比的、由某种暗金属构筑的环形构造体，其规模甚至超过了“方舟”遗迹。环状结构缓缓旋转着，中心是一片深邃的、连光线都无法逃逸的黑暗，仿佛通往另一个维度。环体表面刻满了难以理解的复杂纹路，此时正有规律地闪烁着幽紫色的光芒。
而最令人毛骨悚然的是，有无数细小的光点，正从四面八方的虚空中，如同被磁铁吸引的铁屑一般，身不由己地投向那个巨大的环心黑暗！那些光点，是一些小型飞船、宇航舱、甚至……是某些巨大生物的残骸！它们一接触到环心黑暗，便瞬间消失，连一丝涟漪都未曾泛起。
“那就是……‘召唤仪式’的现场？”艾拉的声音带着震惊和愤怒，“他们在用生命作为祭品！”
银辉的脸色苍白如纸，他感受到的不仅仅是“阴影”的冰冷旋律，还有那些被献祭生命在最后一刻爆发出的极致恐惧、痛苦和绝望！这些负面情绪如同海啸般冲击着他的意识，让他几乎站立不稳。
“不止是生命……”银辉咬着牙，强忍着精神上的不适，“他们在抽取……‘存在’本身……灵魂、记忆、一切……都在被那个环吞噬，转化为……某种能量……”
就在这时，异变突生！
环形构造体似乎察觉到了不速之客的到来，表面的幽紫光芒骤然变得刺眼！数道强大的能量扫描波束瞬间锁定了“夜影号”和“林歌号”！
“我们被发现了！”莉娜惊呼。
紧接着，从环形构造体的阴影中，悄无声息地滑出了数十艘造型狰狞的暗影战舰！它们的规模比之前遇到的更大，舰体上闪烁着更加复杂的能量纹路，显然是为了这场仪式而特化的型号！
没有任何警告，暗影舰队直接发起了攻击！密集的幽能光束和暗物质鱼雷如同暴雨般倾泻而来！
“规避！全力反击！”银辉大吼。
战斗瞬间爆发！在这片扭曲的空间中，战斗变得异常艰难。飞船的机动性受到空间褶皱的严重制约，能量武器的轨迹也变得不可预测。
“夜影号”和“林歌号”凭借升级后的性能和出色的配合，勉强与敌人周旋，但数量上的绝对劣势让他们陷入了苦战。护盾能量飞速下降，舰体开始出现损伤。
更糟糕的是，那个巨大的环形构造体，开始散发出一种针对精神的、强大的干扰波！银辉脑海中的混沌低语被这股干扰波搅得更加狂暴，甚至开始反噬自身！他感到头痛欲裂，眼前的景象开始扭曲，几乎无法集中精神指挥战斗！
“银辉！”艾拉看到他的状态，心急如焚。
“必须……干扰那个环……”银辉挣扎着，尝试调动“虚空低语者”的力量，将一股混乱的意念波射向环形构造体。
然而，他的力量相对于那个庞然大物来说，实在太微弱了。混乱意念波如同泥牛入海，只是让环体表面的光芒轻微波动了一下，反而引来了更加强大的精神反噬！
一口鲜血从银辉口中喷出，他的意识开始模糊。
难道……他们连仪式的边都没摸到，就要葬身于此？
就在这绝望之际，异变再生！
从战场侧翼，一道粗壮无比、蕴含着狂暴自然之力的翠绿色能量光束，如同天罚般猛地轰击在暗影舰队的侧翼！瞬间将数艘战舰化为宇宙尘埃！
紧接着，一支规模不小的舰队，从一片扭曲的光影中跃出！它们的风格与“群星之民”类似，但更加……古老、彪悍，舰船上覆盖着活体植物般的装甲，炮火中带着生命的怒吼！
是援军？！！
一个洪亮而充满威严的声音，通过公共频道传遍了战场：
“以‘森林议会’之名！亵渎生命与灵魂的邪恶仪式，到此为止了！”